「當然。」

「那麼我希望皇帝陛下主持我的聽證會。」

艾法金冷冷地笑了笑。他臉上竟然還裝得下笑容，原來全靠兩頰皺紋上多出來的空間。他說：「你是從外地來的。」

「我仍然是帝國公民。我跟你，還有這個公共安全委員會的任何成員完全一樣。」

「沒錯，沒錯。只不過你們住在外地的人，並不瞭解川陀目前的情況。事實上，早就沒有皇帝陛下主持的聽證會了。」

「那麼我在這裡，應該向什麼人上訴呢？有沒有其他的途徑？」

「沒有，實際上沒有任何途徑。根據法律，你可以向皇帝陛下上訴，但是不會有任何聽證會。你可知道，當今的皇帝可不比恩騰皇朝的皇帝。川陀恐怕已經落在貴族門第手中，換句話說，已被公共安全委員會的成員掌握。心理史學早已準確預測到這種發展。」

蓋爾說：「真的嗎？如果真是這樣，既然謝頓博士能預測川陀未來三百年的……」

「他最遠能預測到未來一千五百年。」

「就算他能預測未來一萬五千年，昨天為什麼不能預測今天早上這些事，也好早點警告我……喔，抱歉。」蓋爾坐下來，用冒汗的手掌撐著頭。「我很瞭解心理史學是一門統計科學，預測個人的未來不會有任何準確性。我現在心亂如麻，才會胡言亂語。」

「可是你錯了，謝頓博士早已料到今天早上你會被捕。」

「什麼！」

「十分遺憾，但這是實情。對於他所主導的活動，委員會的敵意越來越濃，千方百計地阻撓我們招募新人。資料顯示，假如現在就讓衝突升到最高點，會對我方最為有利。可是委員會的步調似乎慢了一點，所以謝頓博士昨天去找你，迫使他們採取進一步的行動。沒有其他的原因。」

蓋爾嚇得喘不過氣。「你們欺人太甚……」

「拜託，這是不得已的。我們選擇你，絕對沒有私人的理由。你必須瞭解，謝頓博士的計劃是他十八年的心血結晶；任何機率夠大的偶發性事件，全都會涵蓋在裡面，現在這件事就是其中之一。我被派來這裡，唯一的目的就是安慰你，要你絕對不用害怕。這件事會有圓滿的結局；對我們的計劃而言，這點幾乎能確定；對你個人而言，機率也相當高。」

「機率到底是多少？」蓋爾追問。

「對於本計劃，機率大於99.9％。」

「那我呢？」

「我被告知的數值是77.2％。」

「那麼，我被判刑或處決的機率超過五分之一？」

「後者的機率不到1％。」

「算了吧，心理史學對個人的機率計算根本沒有意義。你叫謝頓博士來見我。」

「很抱歉，我做不到，謝頓博士自己也被捕了。」

蓋爾震驚得站起來，才剛剛叫出半聲，房門就被推開了。一名警衛衝進來，一把抓起桌上的錄音機，上下左右仔細檢查了一遍，然後放進自己的口袋。

艾法金沉著地說：「我需要那個裝置。」

「律師先生，我們會拿一個不發射靜電場的給你。」

「既然如此，我的訪談結束了。」

蓋爾眼巴巴望著他離去，又變得孤獨無助了。

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