他繼續說：「當然啦，這並不重要。他們一輩子不出來又怎樣？他們喜歡躲在裡面，高高興興管理著帝國。你猜這裡有多高？」

蓋爾答道：「半英里吧？」他擔心猜得太離譜。

想必真的很離譜，因為傑瑞爾輕笑了一下。他說：「不，只有五百英尺。」

「什麼？但是電梯走了有……」

「我知道，不過時間大多花在升到地表的過程。川陀這個城市已經向下發展到一英里深。它就像冰山一樣，十分之九都看不見。海岸線附近的海底，甚至向下挖了好幾英里。事實上，這種深度足以讓我們利用地表和地底的溫差，提供我們所需的一切能源。這你知道嗎？」

「不知道，我以為你們都用核能發電。」

「以前用過，但是這種能源比較便宜。」

「我也這麼想。」

「你對川陀的整體印象如何？」一時之間，傑瑞爾的和藹轉為精明，看起來幾乎還有點狡猾。

蓋爾搜尋枯腸，最後還是再說了一遍：「壯麗無比。」

「你來這兒度假？還是觀光旅行？」

「都不算——我一直很想來川陀看看，不過我這次來，主要是為了一份工作。」

「哦？」

蓋爾覺得應該解釋得更清楚些。「我是來川陀大學，加入謝頓博士的研究計劃。」

「烏鴉嘴謝頓？」

「啊，不，我是說哈里・謝頓——那位著名的心理史學家。我不認識你說的那位謝頓。」

「我說的就是哈里・謝頓，大家都叫他烏鴉嘴。那是他的綽號，知道吧，因為他一直在預測災難。」

「是嗎？」蓋爾十分震驚。

「你不可能不知道。」傑瑞爾並未露出絲毫笑容，「你不是來跟他工作的嗎？」

「喔，沒錯，我是一個數學家。他為什麼要預測災難呢？什麼樣的災難？」

「你猜是什麼樣的災難？」

「只怕我一點概念也沒有。我讀過謝頓博士以及他的同僚發表的論文，內容都是數學理論。」

「沒錯，你指的是他們發表的那些。」

蓋爾有點煩了，他說：「非常高興認識你，我想回房間去了。」

傑瑞爾隨便揮了揮手，算是與蓋爾道別。

蓋爾發現自己的房間裡竟然有一個人。一時之間，他由於太過驚訝，一句「你在這裡幹什麼？」到了嘴邊卻說不出口。

那人緩緩起身。他的年紀很大，頭頂幾乎全禿，還跛著一隻腳。然而他雙眼湛藍、炯炯有神。

他說：「我是哈里・謝頓。」蓋爾充滿困惑的大腦，這時也剛好將面前這個人，與記憶中那個熟悉的影像擺在一起。

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