這時，炮彈已經越過了蒂霍山的環形壁。巴比康和他的兩個朋友全神貫注地觀察著這座著名的環形山向四處發散的明亮條紋。

這些輻射紋到底是什麼呢？是什麼地理現象能夠勾勒出這樣熾熱的「長髮」？這個問題理所當然地困擾在巴比康心頭。

呈現在他眼前的是向四面八方伸展的明亮條紋，兩邊高，中間凹陷進去，一些寬二十公里，另一些寬達五十公里。這些光芒四射的條痕，有的一直延伸到蒂霍山三百法裡以外的地方，特別是向東、東北和北面，看上去像是覆蓋了半個南半球。其中一條一直延伸到了位於四十度經線的內昂德環形山。還有一條，在「甘露海」上畫出一道弧線後，繼續向前，一直伸展到比利牛斯山脈，全長四百法裡。還有幾條向西伸展，在「雲海」和「情緒海」上交織成一張閃光的網。

無論是在平原上，還是在山嶺上，無論地勢有多高，都有這些光芒四射的條紋出現，它們的成因是什麼呢？所有這些條紋都出自一個共同的中心——蒂霍火山口。好像是它將這些條紋發射出來的。赫歇爾認為條紋之所以發光是因為它們由古熔岩冷卻凝結而成，但是他的說法並沒有被接受。另一些天文學家認為這些無法解釋的線條是某種冰磧石，巨大冰川漂石塊，在蒂霍山形成時期被拋射出來而形成。

巴比康說了以上幾種原因後，又一一將其否定，於是尼切爾問他道：「為什麼都不對呢？」

「因為這些線條都非常有規則，還有，如果把火山物質噴到那麼遠的地方，需要多大的力量啊，這都無法解釋。」

「哎呀！」米歇爾·阿爾當回答說，「我覺得解釋這些線條的成因再簡單不過了！」

「真的？」巴比康問道。

「當然，」米歇爾繼續說道，「可以說這是一種巨大的星狀條紋，就好像一顆子彈或者一塊石頭撞到玻璃上形成的那樣。」

「好！」一個巴比康笑著反駁他道，「是誰的手這麼有勁，扔出的石頭會造成這麼大的撞擊？」

「不一定用手啊，」米歇爾並沒有顯得侷促，他說道，「至於石頭嘛，我們可以假設這是顆彗星。」

「啊！彗星！」巴比康大聲說道，「總是彗星！我正直的米歇爾，你的解釋雖然不是沒有道理，但是彗星是不可能的。產生摺痕的撞擊只能來自月球內部。月球外殼冷卻後強烈收縮，便足以產生如此巨大的星狀條紋。」

「那就算是收縮好了，就當月球得了腸絞痛。」米歇爾·阿爾當答道。

「而且這也是一位英國科學家內史密斯的看法，」巴比康補充道，「我認為這足以解釋這些環形山的輻射紋現象。」

「這個內史密斯一點也不笨！」米歇爾答道。

三位旅行者久久地欣賞著光輝燦爛的蒂霍山，如此美景讓人百看不厭。在太陽和月亮的雙重照射下，他們的彈艙光芒四射，像是一顆白熾星。他們三個從徹骨的寒冷一下子過渡到極度的炎熱，大自然是要訓練他們成為月球人吧。

成為月球人！這個想法又把他們帶回到月球的可居住性的問題上。經過這麼久的觀察，三位旅行者找到答案了嗎？他們能夠得出肯定或否定的結論嗎？米歇爾·阿爾當讓他的兩個朋友就此發表意見，讓他們坦率地說出他們的想法，到底月球上有沒有人和動物。

「我認為我們可以回答，」巴比康說道，「但是在我看來，我們不應該以這種形式提問，我們應該換種問法。」

「那你來問！」米歇爾說道。

「好的，」巴比康繼續說道，「雙重的問題需要雙重的答案。月球可居住嗎？月球上曾有生命存在嗎？」

「好，那我們就先來解決月球的可居住性問題。」尼切爾答道。

「說真的，我什麼都不知道。」米歇爾說道。

「我呢，我的回答是否定的。」巴比康說道，「從月球現在的情況來看，大氣層稀薄，大部分海洋乾涸，沒有充足的水源，植物的生存受到限制，冷熱過渡突然，長達三百五十四個小時的白天和黑夜，所以我覺得月球不適宜居住，也不利於動物的發展，不足以滿足我們理解範圍內的生存的需要。」

「你說得對，」尼切爾答道，「但是月球適不適宜與我們結構不同的物種生存呢？」

「這個問題就更難回答了。」巴比康說道，「但我試著來回答它，尼切爾，我先問問你，你說是不是無論物種是何種結構，‘運動’都是生命的必然結果？」

「毫無疑問。」尼切爾答道。

「那麼，我尊敬的夥伴，我的回答將是：我們在最多五百米的高空觀察月球大陸，卻沒發現月表有任何東西在移動。無論何種‘人類’，都會去佔有，會有各種建築，甚至是廢墟。然而，我們看到了什麼？到處都是大自然的地質傑作，沒有絲毫人類的跡象。如果月球上存在某種動物的話，也許它們會藏在我們無法看到的深不可測的洞穴裡。但對此我不敢苟同，因為如果是這樣，它們也該在稀薄的大氣層籠罩的平原留下走過的痕跡。但是我們在任何地方都沒有見過它們的蹤跡。只有一個假設，月球上存在一種從不運動的生物。」

「那還不如說是沒有生命的生物。」米歇爾說道。

「的確，」巴比康答道，「這對我們毫無意義。」

「那麼我們可以得出結論了。」米歇爾說道。

「是的。」尼切爾回答說。

「那麼，」米歇爾·阿爾當繼續說道，「科學委員會在大炮俱樂部的炮彈中舉行會議，在對於新近所觀察到的事實進行論證後，對於月球目前的可居住性問題一致通過，現在結論如下：不，月球不適宜人類居住。」

巴比康主席在他的筆記本上對於12月6日的這場會議做了記錄，並記下了會議的結論。

「現在，」尼切爾說道，「我們來討論第二個問題，同時也是第一個問題的必要補充。我向尊敬的委員會提問：如果月球現在沒有生命存在，那麼曾經有過嗎？」

「請巴比康公民發言。」米歇爾·阿爾當說道。

「我的朋友們，」巴比康答道，「對於我們的衛星以前是否曾經有生命存在，早在我們這次旅行之前，我就已經有自己的看法了。而我們親自進行的觀測恰恰證明了我的觀點。我認為，甚至可以肯定，月球上曾經居住過和我們結構相似的人類，而且產生過在解剖學上和地球動物相似的動物，但是它們已經消失了，永遠地滅絕了！」

「這麼說月球是一個比地球還要古老的世界啦？」米歇爾問道。

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