「不，」巴比康肯定地答道，「只是一個老得更快的世界，它形成和衰退的速度都比地球快。月球內部的組織力量比地球強得多。月球現在千瘡百孔，支離破碎的地表就有力地證明了這一點。月球和地球最初呈氣態，在幾種不同力量的影響下，由氣態轉化為液態，最後變為固態。但當我們的星球還是氣態或液態的時候，月球已經在冷卻作用下變成固態，成為適宜居住的星球。」

「我同意。」尼切爾說道。

「那個時候，」巴比康繼續說道，「月球周圍有大氣層環繞。大氣層能夠吸收水分，阻止水分蒸發。在空氣、水、光和來自太陽和月球內部熱量的共同作用下，植物在等待著迎接它的大陸上生了根，可以肯定，生命就出現在這個時期，因為自然界不會白白耗費力氣，一個如此精妙的適宜居住的世界，不會沒有生命出現。」

「但是，」尼切爾答道，「月球運轉所導致的很多現象會阻止動植物的生長。比如說長達三百五十四個小時的白天和黑夜。」

「在地球的兩極，」米歇爾說道，「晝夜長達六個月。」

「這個論據毫無價值，地球兩極沒有生命存在。」

「請注意，我的朋友們，」巴比康又說道，「雖然現在，月球漫長的白天和黑夜所產生的溫差讓機體無法承受，但是過去月球並不是這樣的。大氣層是月球流動的外衣。蒸汽以雲的形態儲存在大氣裡。這層天然的屏障削弱了陽光的炙熱，阻擋了黑夜熱量的輻射。光跟熱一樣可以在空氣裡擴散。所以，幾種影響可以保持平衡。而現在，大氣層基本上已經完全消失了，平衡也就沒有了。我再說下去，你們一定會更驚訝……」

「繼續說吧。」米歇爾·阿爾當說道。

「我認為在那個時候，也就是月球上有生命存在時，白天和黑夜沒有三百五十四個小時。」

「為什麼？」尼切爾驚訝地問道。

「因為很有可能，那個時候月球自轉和公轉的時間並不相等，只有在兩者相等的時候，月球任何一點會連續十五天接受陽光的照射。」

「我同意，可是為什麼月球現在自轉和公轉的時間相等，那個時候卻不相等呢？」尼切爾問道。

「因為相不相等是由地球引力決定的。然而，當地球還處於液體狀態時，誰敢說它的引力就大到足以改變月球的運轉呢？」

「總之，」尼切爾說道，「誰又能說月球一直都是地球的衛星呢？」

「誰又能說月球不是在地球出現以前就早已存在了呢？」米歇爾·阿爾當大聲說道。

當想像的駿馬在無邊假設的曠野裡任意馳騁的時候，巴比康拉住了韁繩。他說道：

「這些高深的思辨是真正難以解決的難題。我們不能陷在裡面。我們只是假設地球最初的引力還不夠大，月球自轉和公轉的時間就不相等，那麼月球白天和黑夜的交替就跟地球一樣。況且，就算不是這樣，生命的存在也是可能的。」

「那月球上的人類已經消失了嗎？」米歇爾·阿爾當問道。

「是的，」巴比康答道，「大概在生存了幾千個世紀以後，人類消失了。慢慢地，大氣層越來越稀薄，月球變得不再適宜居住，在冷卻作用的影響下，地球有一天也會如此。」

「冷卻作用？」

「是的，」巴比康答道，「隨著內部火焰漸漸熄滅，熾熱物質漸漸集中，月球的外殼逐漸變冷。慢慢地，這種變化的後果就顯現出來：有機物種滅絕了，植物也滅絕了。很快，也許是地球引力傾析了月球大氣，大氣層變得稀薄；沒有了可呼吸的氣體，水分也都蒸發光了。變得不再適宜居住的月球就沒有了生命的存在。它變成了一個死氣沉沉的世界，正如我們今天所看到的這樣。」

「你認為地球也面臨著同樣的命運？」

「很有可能。」

「什麼時候？」

「當地殼的冷卻使得地球不再適宜人類居住的時候。」

「人們已經計算出我們可憐的星球什麼時候開始變冷了嗎？」

「是的。」

「你知道結果嗎？」

「當然知道。」

「那就說說看，討厭的科學家，你讓我等得不耐煩了。」米歇爾·阿爾當大聲說道。

「好吧，我正直的米歇爾，」巴比康不慌不忙地答道，「我們已經知道地球每過一個世紀溫度會下降多少。根據計算，四十萬年之後，地球的平均溫度會下降到零度。」

「四十萬年！」米歇爾叫道，「啊！我可以放心了！真的，我被嚇壞了。聽你的口氣，我還以為我們只有五萬年好活呢？」

聽到他們同伴的擔憂，巴比康和尼切爾不禁笑了起來。隨之尼切爾又提了一遍剛剛討論過的第二個問題，以便得出一個結論。

「月球曾有過生命存在嗎？」他問道。

回答是肯定的，大家一致贊同。

他們討論的結果雖然在科學界得到了普遍贊同，但所依據的理論未免有些輕率。在他們討論的過程中，炮彈已經迅速地經過了月球赤道，正勻速遠離月球。它在八百公里的高空飛過了威廉環形山和四十度緯線，然後越過了右側位於三十度線上的皮塔屠斯山，並已經飛過了「雲海」南端，正往北端飛去。在滿月那白晃晃的光芒中，他們隱約地看見幾座環形山：布約山，差不多成正方形、中央有一個火山口的普爾巴赫山，然後是阿爾扎切爾山，其中有一座內峰光芒四射，簡直無法用筆墨來形容。

最終，炮彈漸行漸遠，月球上的線條漸漸模糊，山脈消失在遠方，月球這顆神奇，奇異而又奇特的衛星，很快就會變成他們永遠無法抹去的回憶。

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