「什麼原因呢？」

「因為當那些樹木落葉時，你便看不到它們，長出葉子時又看到了。」

「你的解釋很巧妙，我親愛的同伴，」巴比康回答道，「但是無法讓人接受。」

「為什麼？」

「可以這樣說，因為月球上沒有四季，就更不能發生你所說的植物現象了。」

事實上，月球的旋轉軸傾斜的角度很小，太陽在各個緯度線上的高度都差不多。在赤道地區上空，太陽幾乎都處在天頂的位置，在兩極地區也從來沒有升到地平線以上。所以，每個地區都永遠是冬天、春天、夏天或者秋天，這與旋轉軸的傾斜度同樣很小的木星十分相似。

這些溝槽的成因是什麼？難以回答的問題。它們一定形成於火山和環形山之後，因為有幾條溝槽都是穿過環壁，橫跨環形山的。因此，它們可能形成於後期地質時期，只能歸功於自然的力量。

這時，炮彈到達了月球北緯四十度，與月球的距離不超過八百公里。望遠鏡視野裡的物體似乎離他們只有兩法裡。在他們腳下的這一點上，矗立著高五百零五米的黑利康山，在它的左邊，許多小山包圍起了「雨海」的一小部分，叫做「彩虹灣」。

地球的大氣層只有比現在稀薄一百七十倍，天文學家才能對月球進行完整的觀測。但是炮彈是在真空中飛行，沒有任何氣流橫加於觀測者的眼睛和被觀測的物體之間。況且巴比康所處的距離是任何高倍天文望遠鏡都無法比擬的，無論是約翰·羅斯的，還是落基山脈上的那個。所以對於解決月球的可居住性問題，現在的條件是再好不過了。但是巴比康還是沒有找到答案。他只看到荒蕪的平原和北部貧瘠的山脈。沒有看見一件出自人手的作品。沒有一片廢墟可以證明人類曾經住過。甚至沒有一群至少說明月球上有低階生物存在的動物。任何地方都沒有運動，沒有植被的跡象。地球上存在三界，月球上卻只有一界：礦物界。

「怎麼這樣？」米歇爾·阿爾當尷尬地說道，「難道真的沒有人嗎？」

「不，」尼切爾答道，「只是到目前為止沒有人類，沒有動物，沒有樹木。但是，如果大氣聚集在環形山和火山深處，或者是在月球的另一面，我們還不能預料任何結論。」

「況且，」巴比康補充道，「就算一個人視力再好，他也不可能在七公里外看清楚。所以如果有月球人存在，他們能看到我們的炮彈，我們則無法看見他們。」

將近凌晨四點，他們到達北緯五十度，距離縮短到六百公里。炮彈的左側可以看到一條蜿蜒的山脈在陽光的照耀下輪廓非常清晰。相反，炮彈的右方卻是一個巨大的黑洞，好像是誰在月面上鑽了一口深不可測的黑井。

這個洞就是黑湖，也就是柏拉圖山，這是一個深邃的環形山，當月球處在上弦月和下弦月之間時，也就是當環形山的影子投向西邊的時候，天文學家對其可以進行適當的研究。

月球表面很少可以看到這種黑色。人們只在北半球位於「冷海」東側的恩迪米恩環形山的深處和月球東部邊緣赤道線上的格里馬迪環形山的深處見過。

柏拉圖環形山位於北緯五十一度，東經九度。環長九十二公里，寬六十一公里。巴比康很遺憾沒能在這個巨大洞穴的上方經過。真應該探測一下這個深淵，說不定會發現什麼神秘的現象呢。但是炮彈的軌道是改變不了的，只能被動地接受。人們連熱氣球都指揮不了，更別說身在其中的炮彈了。

將近早晨五點鐘，炮彈飛過「雨海」北部邊緣。康達麥恩山和豐特內勒山映入眼簾，一個在左，一個在右。月球北緯六十度以北，完全是山區。望遠鏡將距離拉近到一法裡，低於勃朗峰的高度。整個地區山巒起伏。菲洛拉於斯山位於北緯七十度，高三千七百米，呈橢圓形，長十六法裡，寬四法裡。

從這個距離望去，月貌十分奇特。月球的狀況與地球完全不同，環境條件要差得多。

月球沒有大氣層，沒有氣體包圍的後果前面已經提及。月球上沒有黃昏，白天過後就是黑夜，黑夜過後又是白天，彷彿一盞燈在無邊的黑暗中熄了又亮，然後又熄。冷與熱間沒有絲毫的過渡，溫度從沸點瞬間降到宇宙中的最低點。

沒有大氣層的另外一個後果就是陽光照射不到的地方就是絕對的黑暗。這種被空氣保持在空中的「發光的物質」，在地球上被稱作漫射光，它創造出了黃昏和黎明、陰影、半明半暗，所有這種明與暗的神奇融合在月球上就根本不存在。月球上只有兩種顏色的強烈對比：黑與白。如果一個月球人用手遮住眼前的陽光，那麼他所看到的天空是絕對的黑暗，星星在漆黑的夜空閃爍。

人們對巴比康和他的兩個同伴看到的這種奇異景象會作何感想呢？他們已經看得眼花繚亂，分不清不同層次事物的相對距離。月球上的風景沒有明和暗的調和，地球風景畫家一定會束手無策！因為這種景色就是一匹白布上的幾塊墨汁，僅此而已。

即使當炮彈飛到北緯八十度，距月球只有一百公里，月球景觀也沒有任何改變。早上五點，離焦亞山只有不到五十公里的時候，下面的風光依舊如此，而此時望遠鏡可以將距離縮短到四分之一法裡。月球近在咫尺，似乎一伸手就可以碰到。炮彈似乎很快就會撞到月球上，即便是撞到北極；在漆黑的天空的映襯下，光輝燦爛的北極顯得異常醒目。米歇爾·阿爾當甚至想開啟舷窗，跳到月球上去！從十二法裡的高空？他可不在乎！不過這是無用的嘗試，因為如果炮彈到不了月球的某一點，跟隨它運動的米歇爾，也不可能到達。

六點鐘的時候，月球的北極出現了。他們眼中的月球，一半亮得刺眼，另一半消失在黑暗之中。突然，炮彈穿過了耀眼的光明與絕對黑暗的分界線，飛進了深深的黑夜之中。

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