凌晨兩點半，炮彈經過北緯三十度，與月球的距離只有一千公里，望遠鏡將距離縮短到十公里。看來還是沒有可能登上月球的任何一個地方。巴比康不明白為什麼炮彈的速度如此之慢。離月球這麼近，速度應當很快才能使炮彈不受月球引力的影響。一定有什麼他們還不知道的原因。但是現在他們還沒有時間把它找出來。月球地形在他們眼前不斷掠過，他們不想錯過任何一個細節。

從望遠鏡里望去，月球離他們只有二點五法裡。如果一個宇航員離地球也是這個距離，他會看到什麼呢？無從知曉，因為人類升到的最高距離也不過八千米。

以下就是巴比康和他的同伴們對他們在這個高度上看到的情形所做的準確描述。

月球表面是大塊大塊顏色不一的色塊。月面學家對於顏色的性質意見不一。這些色塊對比鮮明，分割明顯。尤利烏斯·施密特認為，就算是將地球的海水掏幹，月球上的觀察者所看到的地球決不會有和地球觀察者看到的月球這麼多的色彩。在他看來，那些已知的廣袤的平原，也就是「海」的顏色是暗灰中帶著綠色和棕色。幾個較大的火山口也是這種顏色。

巴比康知道尤利烏斯·施密特的觀點，比爾和默德雷也同意這位德國月面學家的看法。一些天文學家認為月表只是灰色的，通過觀察，巴比康覺得這種說法並不正確。在一些地區，就像尤利烏斯·施密特所說的「平靜海」和「情緒海」那樣，綠色非常明顯。巴比康還注意到一些內部沒有圓錐形火山口的大型環形山呈現出一種藍青色，就好像剛剛打磨過的鋼板所發出的光。這些的確是月球本來的顏色，而不是像某些天文學家所說的那樣是由於望遠鏡的鏡頭或者地球大氣層的影響造成的。對於巴比康而言，這毫無疑問，因為他是透過真空進行觀察，不可能有任何視覺錯誤。他認為月面的各種顏色已是既成的科學事實，但是這些深淺不一的綠色，是否是某種靠低而稠密的大氣層生存的熱帶植物，現在還不能下定論。

在稍遠的地方，他注意到有一個地方呈淺紅色，非常顯眼。他在一個叫做利希滕貝格的環形山深處也見過同樣的顏色，那座獨立的環形山位於月球邊緣的埃西年山脈附近，但是巴比康還不能確定這種顏色的性質。

不幸的是，對於月球另外一個特點，巴比康同樣也不知道原因。這個特點是這樣的。

米歇爾·阿爾當在巴比康主席身邊觀測的時候，注意到月球上有很多長長的白色線條在陽光的直射下異常清晰。這組明亮的條紋與哥白尼山的輻射條紋非常不同。它們是平行排列的。

米歇爾以他一貫的「自信」，大聲說：「看，農田！」

「農田？」尼切爾聳了聳肩膀，回答道。

「起碼被耕種過，」米歇爾·阿爾當說道，「月球上的農民真厲害，他們的犁要套著多麼大的牛才能犁出這樣的壟溝來！」

「這不是壟溝，」巴比康說道，「這是溝槽。」

「就算是溝槽好了，」米歇爾心虛地答道，「但從科學的角度看，溝槽的含義是什麼？」

於是，巴比康便向他的同伴們講述了他所知道的有關溝槽的一切。據他所知，這種溝槽在月球上沒有山脈的地方隨處可見；它們常常是孤立的，長四十到五十法裡；寬一千到一千五百米，溝槽的兩邊絕對平行；他所知道的就這麼多，關於溝槽的形成和它的性質，他也一無所知。

巴比康用望遠鏡仔細地觀察這些溝槽。他注意到這些溝槽的邊緣是非常陡峭的斜坡。好似平行的壁壘，如果想像力豐富一些，他們的確像是月球工程師修建的綿長的防禦攻事。

有些溝槽筆直得好像一根根墨線。而另外一些則有輕微的弧度，但是邊緣保持平行。有的縱橫交錯；有的穿過火山口。有些橫跨環形山，如波西多尼奧斯山或佩塔維奧斯山；還有的在「海」上，比如說「平靜海」，畫出一道道條紋。

這些自然現象鍛鍊著地球天文學家們的想像力。在最初的天文觀測中，天文學家並沒有發現這些溝槽。無論是埃韋留斯、卡西尼、拉伊爾還是赫歇爾，對此都一無所知。1789年，施羅特第一次發現了它們並引起了學者們的注意。他們才開始對這些溝槽進行研究，如帕斯托爾夫、格魯伊圖伊森、比爾和默德雷。到目前為止所發現的溝槽已達七十個。但是雖然我們知道它們的數目，卻並不知道它們的性質。它們肯定不是防禦攻事，更不會是乾枯的河床，因為一方面，月球上的水很輕，不會衝出這樣的溢流道，另一方面，有些條紋橫跨海拔很高的火山口。

米歇爾·阿爾當提出他的看法，在不知情的情況下，他與尤利烏斯·施密特在這個問題上的看法不謀而合。

「這些難以解釋的表象為什麼不是簡單的植被現象呢？」他說。

「你的意思是？」巴比康連忙問道。

「別急，我尊敬的主席，」米歇爾答道，「也許這些好似防禦攻事的線條只是一排排整齊的樹木呢？」

「你怎麼總跟植物扯上關係啊？」巴比康說道。

「我堅持要解釋你們這些學者解釋不了的問題！至少我的假設可以回答為什麼這些溝槽會有規律地消失。」米歇爾反駁道。

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