於是，在這種特殊的條件下，一個既奇怪又合乎邏輯，既荒誕又有理可尋的現象發生了。所有被扔到彈艙外面的物體都會追隨炮彈的軌跡，與它共同進退。由此所產生的話題一晚上也討論不完。此外，隨著與目的地的距離越來越近，旅行者們也越來越激動。他們猜測著還會有什麼意外情況，什麼奇怪的事情發生，不過以他們現在的精神狀態，無論發生什麼也不會讓他們感到驚訝。他們豐富的想像已經跑在了炮彈的前頭，誰也沒有注意到炮彈的速度已經明顯變慢。月亮看起來越來越大，他們甚至相信只要一伸手就可以抓到它。

第二天，也就是12月5日，五點剛過，三個人就都起來了。如果計算準確的話，這一天將是他們旅行的最後一天。當天晚上十二點，也就是再過十八個小時，在滿月的那一刻，他們就要踏上光輝燦爛的月球了。即將到來的午夜將是他們旅行的終點，也是古往今來最偉大的一刻。所以早上一起床，他們就透過被月光染成銀色的舷窗，信心十足地對著「黑夜天體」歡呼起來。

月球在群星璀璨的蒼穹中莊嚴地向前移動著。再過幾個緯度，它就會到達應與炮彈相遇的準確位置。根據觀測，巴比康認為炮彈將在月球北半球著陸，那裡主要是廣闊的平原，山脈很少。如果像人們所推測的那樣，月球的大氣聚集在地勢低窪的地方的話，這倒是一件好事。

「而且，」米歇爾·阿爾當指出，「平原比山脈更有利於著陸。如果把一個月球人放在歐洲的勃朗峰上，或者放在亞洲的喜馬拉雅山巔，那他並沒有真正意義上到過地球。」

「再說，」尼切爾船長補充道，「如果降落在平地上，炮彈會立刻穩穩地停住。相反，如果降落到山坡上，炮彈就會像雪崩一樣不斷地滾動，除了松鼠之外，誰也別想安全脫身。所以說，一切都皆大歡喜。」

事實上，這次大膽試驗的成功似乎是毋庸置疑的。然而巴比康卻心存疑慮，但為了不讓他的同伴們擔心，他對此隻字未提。

原來，炮彈的方向偏向北半球，說明炮彈的軌道已經發生了輕微的改變。因為經過數學計算，炮彈本應被髮射到月球的中心。如果沒有到達那裡，說明炮彈發生了偏移。是什麼原因造成的呢？巴比康想不出來，由於沒有參照點，也不能確定偏離的程度。但他希望偏離不要太大，能降落在月球北邊適宜著陸的地方就可以了。

所以，巴比康並沒有把他的疑慮告訴他的朋友們，而是頻繁地觀測月球，試圖看出炮彈的軌道是否有所偏離。因為一旦炮彈不能到達目的地，偏離了月球，那它將會衝向太空，後果不堪設想。

此刻的月球不再是一面平整的圓盤，三個人已經感受到了它的起伏不平。如果現在日光斜射到月球上，造成的陰影部分將會清楚地突顯出高山的輪廓。他們也會看到巨大的火山口深處和廣袤平原上縱橫的溝壑。但現在所有的地形都湮沒在刺眼的光線之中。就連月亮上好似人臉的圖案也看不真切。

「人的面孔？也許吧，」米歇爾·阿爾當說道，「但是我為阿波羅那可愛的妹妹sup/sup抱不平，她怎麼會有一張坑坑窪窪的臉呢？」

旅行者們距離目的地這麼近，他們不斷地觀察著這個全新的世界。想像已經帶著他們漫遊在那未知的土地上。他們爬上巍峨的山峰，下到巨大的圓谷深處。這兒那兒，他們彷彿看到了稀薄的大氣層下面廣袤的月海，看到了深山裡蜿蜒而下的河流。他們俯身在深淵旁傾聽這個天體的聲音，但它在荒漠的太空永遠地保持著沉默。

最後一天的旅程給他們留下了激動的回憶。每一個細節都被記錄了下來。隨著距離旅行終點越來越近，一種莫名的憂慮困擾著他們。但他們要是知道炮彈現在的速度有多慢，他們的憂慮會有增無減。這個速度似乎不足以把炮彈送上月球。此時的炮彈已經變得很輕，它的重量在不斷地下降，直到到達月球與地球引力平衡線的那一刻完全消失，而這會產生令人意想不到的後果。

儘管憂慮重重，米歇爾·阿爾當還是以他一貫的守時準備好了早餐。大家的胃口很好。沒有比用煤氣燈煮的湯更鮮美的了，也沒有比罐頭肉更好吃的了。幾杯法國葡萄酒更讓他們的這頓飯錦上添花。提到葡萄酒，米歇爾·阿爾當認為有如此充足的陽光，月球上的葡萄——如果它存在的話——一定會釀出最香醇的葡萄酒。不管怎樣，這位「高瞻遠矚」的法國人沒有忘記在他的包裹裡還有幾株珍貴的梅多克和科多爾sup/sup葡萄秧，這可是他最為信賴的品種。

賴澤和勒尼奧裝置一直運轉良好。彈艙內的空氣一直都很純淨。碳酸氣體當然不是苛性鈉的對手，至於氧氣，用尼切爾船長的話說，「肯定是一級氧氣」。彈艙內少量的水蒸氣與空氣混合，空氣不會特別乾燥，巴黎、倫敦、紐約的很多住宅和劇院肯定沒有這麼好的衛生條件。

但是，裝置要始終保持良好的狀態才能夠正常運轉。所以，每天早晨，米歇爾都會檢查調節器，試試氣塞，用高溫計測一下煤氣的溫度。到目前為止，一切都執行良好，所以這三位旅行者也開始像令人尊敬的馬斯頓一樣，都有些發胖了。如果他們的「囚禁生活」延長到幾個月的話，他們一定會胖得面目全非。總之，他們現在像是被養在籠子裡的母雞，只等著變肥呢。

透過舷窗，巴比康看到狗兒的「屍體」和其他幾件被丟擲彈艙的物品一直執著地陪伴著炮彈。狄安娜瞧見衛星現在的模樣，不時發出悽慘的叫聲。這些漂浮物看上去一動也不動，好似被放在了一塊堅實的土地上一般。

「我的朋友們，你們知道嗎？」米歇爾·阿爾當說，「如果我們中的某一個人死於發射時的後座力，埋葬他會是一件多麼讓人難過的事啊，我說的是，既然我們身處太空而不是地球，應是‘天葬’才對！你們瞧，這屍體一直跟隨著我們，好似一位控訴者，讓我們悔恨不已。」

「那真是太讓人難過了！」尼切爾說道。

「唉，」米歇爾又說道，「我們不能到外面去散散步，真是讓人遺憾。要是能夠在光芒四射的太空中漫步，洗一個陽光浴，或是打個滾兒，會多麼暢快！如果巴比康事先想到帶一套潛水服和一個氣泵，我一定會到外面去冒險，還會站在炮彈上面擺出怪獸的樣子。」

「我的米歇爾老兄，」巴比康回答說，「你的怪獸表演可長不了，雖然你穿著潛水服，你身體裡的氣體還是會膨脹，你就會像一顆炮彈或飛得太高的氣球一樣爆炸。所以你就不要遺憾了，記住：當我們在太空航行時，絕對禁止你由於感情用事，到飛船外面去散步。」

米歇爾·阿爾當在某種程度上被說服了。他承認這件事是有些困難，但也不是「不可能」的，在他的字典裡沒有「不可能」三個字。

談話隨即轉換了主題，一刻也沒有停下來。在這種情況下，各種想法從三位朋友的腦袋裡層出不窮地冒出來，好像是初春裡的嫩葉一般。他們自己也理不出頭緒來。

整整一上午，大家不斷地提出問題，不斷地找到答案，就在這時，尼切爾提出了一個無法立即找到解決辦法的問題。

「對了，」他說，「登上月球固然很好，但我們怎麼回來呢？」

其他兩位交談者你望著我，我望著你，驚訝不已。可以說他們還從來沒有想過這個問題。

「尼切爾，你的意思是……」巴比康嚴肅地問道。

「在還沒到一個地方之前，就想著如何回來，我覺得這個問題提得有些不是時候。」米歇爾說道。

「我說這話並不是想打退堂鼓，」尼切爾反駁道，「我再說一遍，我只是想問：我們如何回到地球？」

「對此我一無所知。」巴比康答道。

「我要是知道怎麼回來，我壓根兒就不會去了。」米歇爾說道。

「這就是答案？」尼切爾大聲說道。

「我同意米歇爾的說法，」巴比康說道，「另外，我覺得這個問題沒有任何現實意義。等我們認為我們應該回來時，我們再考慮也來得及。雖然沒有哥倫比亞大炮，我們還有炮彈呢？」

「多麼美麗的前景！一顆沒有槍的子彈。」

「槍嘛，我們可以造。」巴比康答道，「火藥，我們可以制！月球上肯定不缺金屬、硝石和煤炭。何況，如果我們要回來，只要擺脫月球引力即可，我們只需升到八千法裡的高空，便可單憑重力落到地球上。」

「但願回到地球不成問題。」米歇爾興奮地說道，「好了，對此我們已經討論得夠多了。至於如何與我們地球上的老同事們聯絡，我覺得也不難。」

「怎麼聯絡呢？」

「通過月球火山發射流星啊！」

「好主意，米歇爾，」巴比康心悅誠服地說道，「拉普拉斯sup/sup曾經計算過，五倍於大炮的力量便可將一顆流星發射到地球上。而月球上所有火山的推動力都比這個力量大得多。」

「好哇！」米歇爾叫道，「這些流星可是稱職的郵遞員呢，而且還是免費的！我們才用不著月球上的郵政局呢！但是，我又想到……」

「又想到什麼？」

「一條妙計！我們為什麼沒在炮彈上裝一條電線呢？這樣我們就能夠給地球發電報啦！」

「見鬼去吧！」尼切爾反駁他道，「一根長八萬六千法裡的電線，你認為會很輕嗎？」

作者「儒勒·凡爾納」的其他小說

《海底二萬里》《八十天環遊地球》《地心遊記》《烽火島》《壯麗的奧裡諾科河》《旋轉乾坤》《神秘島》《小把戲》《征服者羅比爾》《大臣號遇難者》《二十世紀的巴黎》《迎著三色旗》《金火山》《環遊黑海歷險記》《世界主宰者》《印度貴婦的五億法郎》《凡爾納短篇小說》《巴爾薩克考察隊的驚險遭遇》《沙皇的郵件》《約納丹號歷險記》