環遊月球第一章從晚上十點二十分到十點四十七分

當十點的鐘聲敲響，阿爾當、巴比康、尼切爾向留在地球上的朋友們道別。為了使地球上的犬類適應月球，兩隻狗兒也被裝進了彈艙裡，三個人走向了巨大的鐵鑄大炮的炮口，懸空的吊車將他們送到炮彈的尖頂處。

人們專門在炮彈上開了一個口，使他們可以進入鋁製的彈艙。當吊車的滑車升到大炮外面以後，人們立即拆除了留在大炮上的最後一部分腳手架。

一進入彈倉，尼切爾就用一塊堅固的金屬板將艙口封閉，這塊金屬板用強壓力螺絲在內部固定。其他舷窗的透明玻璃上也裝上了這種金屬板。三個人就這樣被密封在了一個「金屬牢房」中，周圍是深深的黑暗。

「現在，我親愛的同伴們，」阿爾當說道，「把這兒當成我們的家好了。我可是善於持家的人，家務事樣樣精通。我們要過得舒服些，儘可能地利用我們的新居室。首先，房間要明亮一些，要知道，煤氣燈可不是為了鼴鼠才發明的。」

一邊說著，這無憂無慮的「大男孩」在靴底划著火柴，點燃了裝在容器罐上的煤氣燈嘴，罐子裡裝著壓縮的碳化氫，以供彈倉內的照明和取暖之用，可以維持一百四十四個小時，也就是六天六夜。

煤氣燈點燃了，被照亮的彈艙看起來像是一個很舒適的房間。四壁包著軟墊，艙內有一圈沙發，頂部好似教堂的圓頂。

裡面的物品有武器、工具和器皿，它們都被緊緊地固定在壁墊上圓圓的突起處，應該能禁得住發射時的撞擊。為了確保這個大膽的試驗圓滿成功，人們採取了所有人所能及的防範措施。

阿爾當將一切仔細地檢查了一遍後，宣佈對他的新住處十分滿意。

「這是一個牢房，」他說道，「不過是一個旅行中的牢房，我們還可以在視窗瞭望，我真願意服一百年這樣的刑。你笑什麼，巴比康，你心裡是不是在想，這個監獄會成為我們的墳墓？就算是墳墓，我也不跟穆罕默德的換，他的墳墓只能在空間裡飄浮，卻不能前進sup/sup。」

當阿爾當在這邊喋喋不休的時候，尼切爾和巴比康在做著最後的準備。

當三位旅行者全都坐進彈艙時，尼切爾的馬錶顯示是晚上十點二十分。這個馬錶跟工程師默奇森的那一隻對過，只有十分之一秒的誤差。巴比康看了看時間後說道：

「朋友們，現在是十點二十分。十點四十七分，默奇森將向連線著哥倫比亞大炮燃料室的電線輸送電火花。那一刻，我們也將離開地球。現在我們還能在地球上呆二十七分鐘。」

「二十六分十三秒。」一絲不苟的尼切爾回答說。

「好吧！」米歇爾·阿爾當大聲說道，一副心情很好的樣子，「二十六分鐘可以做很多事。我們可以討論那些最嚴肅的道德和政治問題，甚至還可以將它們解決。有意義的二十六分鐘勝過虛度的二十六年！帕斯卡或牛頓的幾秒鐘比那些混日子的庸人的一生更有價值……」

「這就是你的結論嗎，喋喋不休的演說家？」巴比康主席問道。

「我的結論是我們還剩下二十六分鐘。」阿爾當回答說。

「只有二十四分鐘了。」尼切爾說。

「二十四分鐘，如果你堅持的話，我正直的船長，」阿爾當答道，「在這二十四分鐘裡我們可以深入討論一下……」

「米歇爾，」巴比康說，「我們在旅途期間會有足夠的時間去深入討論那些難題。現在，我們還是為發射做好準備吧。」

「我們不是已經準備好了嗎？」

「差不多了，但為了儘量減輕第一次撞擊，我們還要採取一些預防措施。」

「我們不是在易破裂的隔板之間安裝有水墊，它的彈性還不足以保護我們嗎？」

「希望可以，米歇爾，」巴比康輕聲答道，「但我也不是很肯定。」

「啊！開玩笑！」米歇爾·阿爾當大聲說道，「他希望！……他不能肯定！……箭都在弦上了，他卻來告訴我們這個不幸的訊息！不行，我要出去！」

「怎麼出去？」巴比康反問道。

「是啊，」米歇爾·阿爾當說，「這的確很難。就像是我們已經上了火車，還有二十四分鐘，火車司機就要鳴笛了……」

「二十分鐘。」尼切爾打斷了他。

三名旅客互相對視，沉默了片刻。然後又開始檢查艙內的物品。

「一切正常，」巴比康說，「現在我們要決定該採取什麼樣的姿勢來抵抗發射時的衝擊。我們的姿勢很重要，它可以儘可能地阻止血液過於迅速地湧向頭部。」

「完全正確。」尼切爾表示贊成。

「那麼，我們應該像馬戲團的小丑一樣倒立嘍？」米歇爾·阿爾當一邊問道，一邊準備來個示範。

「當然不是，」巴比康回答說，「我們應該側臥，這樣可以更好地抵禦衝擊。要知道，當炮彈發射時，我們在它的裡面還是在它的前面，這差不多是一樣的。」

「如果這只是‘差不多’，我就放心了。」米歇爾·阿爾當反駁道。

「尼切爾，你同意嗎？」巴比康問。

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