那些出城來接應糧草的兵士共有四、五百人之眾。他們本隸屬龍城守尉遲將軍手下左驃騎三營。營長姓祖，叫祖紹裘。
冷丁兒這時眉頭緊皺，在心底盤算著怎麼和三哥不致傷損士氣地平息掉這場突發的亂局。
陳寄得空卻在一邊打眼仔細望去，只見那五六百士兵站成圍攏之勢，被他們包圍在中間、倒地呻吟的卻是一個白胖的運糧官。
陳寄拿眼仔細認了認——他剛才出來因為急著要回冷丁兒的話，只揪住了一名士兵問了幾句，未曾細看，此時才有工夫將一切看個清楚。
這少年的心本來就細，又有個過目不忘的本領，凡見過的人沒有他記不住的。那送糧官此時滿臉是血，淡淡月光下，他整個人幾乎被打得脫了形，陳寄還是認出這送糧官就是以前在關中帥帳中見過的吳承平。
陳寄腦子裡搜尋了下，已低聲把自己觀察到的一切告訴了九哥。
……這吳承平的底細他卻知道，據說這小子官階雖不太高，在朝中卻有大佬依靠，在關西帥帳中，連哥舒老帥好多時候都不得不被迫對他睜一隻眼閉一隻眼，因為朝中派下的高監軍正是他的靠山。而那高監軍，卻是哥舒老帥一向也不得不顧忌的。因此供應龍城的糧餉一向也就把持在吳承平手裡。偏偏這小子最是貪婪。哥舒老帥幾番想動他都沒敢動，因為，這裡面本來就存在著一場交換——朝中對哥舒老帥耗費糧餉，令過萬大軍駐守龍城一事本多非議。如果不做這一點交換，也就換不來那個在朝中對皇上極有影響力的朝中大佬的支援，也換不來和高監軍平和相處的局面，哥舒老帥在龍城這一件事上在朝廷中也就擺不平。
陳寄只見到九哥臉上的憂色愈重，兩道挺直的劍眉糾結在了一起，九哥的眼睛本就有些深凹，這時那對眉毛在臉上像都遮出了一片陰影。
陳寄不由嘆了口氣。他遊目四望，卻見到跟吳承平的兵士約共有兩百餘人，這時他們已大半被打倒在了中間的空地上，剩下的還有不少黑影遠遠地奔逃出了圈子外，這時都悄沒聲息地在遠處聽候動靜。
然後他才望向吳承平押送來的運糧車。
他看了一眼，才不由吃驚居然糧車是如此之少，幾乎只要一眨眼間就可以數得清，拉車的也都是些老馬。
——照說關中帥府向龍城一年只運送三次糧草，照這糧車的數量，怎麼能夠龍城中過萬將士四個月的供應？無論怎麼看，那糧食起碼三成中要缺上兩成，也難怪這些兵士要譁變了。
他心中輕輕地嘆了口氣。他只是十七探馬中位居最末的十七弟，這些關乎大局的糧草軍用之事本無他去管的餘地。他也一向不去想這些，只把自己分內的事做好就算了。但此情此景，卻也不由讓他一個才入伍不久的少年不能不憂心了。
接著，他卻把眼透過人群，向更開闊的官道兩側的大漠望去。
方才一眼望去，因為只盯著近處，還覺得人圍如堵，這世間不得不爭鬥譁變的紛爭是如此之多，人們因為怒氣而填充圍堵在那裡的身影是如此擁擠，以致打眼望去，只覺密不透風。
可只要把眼稍稍向遠處點兒看去，就只見幾千里的大漠就那麼平坦坦地舒展著它的荒涼與岑寂。這一點點人世的紛爭，哪怕抽刀濺血、潑灑出百丈方圓的險惡狂暴，但融入這樣廣漠的一片洪荒中，卻也不值什麼了。
——這想頭真讓陳寄覺得無情以致傷情。
戈壁荒涼，石磧冰冷，沙漠癱黃、那真是一大片一大片癱軟的黃。而他們這些邊關將士，所戍所守、所爭所鬥、勞乏筋骨，卻又是為了什麼呢？
那些兵士見到左堅走出來，個個都不由一陣驚懼。
這倒不是因為他現在是十七探馬中位居銀階副統領的三哥。十七探馬雖是尉遲將軍手下最倚重的訊息來源，但與龍城中兵士並無統領之責，彼此一向也兩不相干。
這恐懼是因為：左堅在加入十七探馬之先，曾在軍中主典軍法。而他威肅之名，一向傳播軍中，龍城中將士提起他來只怕還少有不怯懼的。
——當日在左堅手下，只要觸犯軍規，小則杖責難免，大則梟首示眾。他親手殺的同袍弟兄只怕就不在少數。他也不過就是為了執法過嚴，得罪了尉遲將軍身邊親信，才被眾口鑠金，不得不轉入十七探馬隊中的……
……否則左堅如今也不會消沉鬱鬱至此。
左堅冷冷地環顧了那數百兵士一眼，冷冷地開口道：「誰是領頭的，說！是誰喊了第一聲？自己站出來吧。」那些兵士一時鴉雀無聲。
忽有一人抗辯道：「可是……」
左堅一揮手，「快斬」胡三猛地一躍而起，飛竄到人群中，一把扭脫了那人的下巴，又飛快地退回左堅身邊，冷聲道：「在我三哥面前，沒有‘可是’。」
他動如脫兔，那些兵士被他如此快捷的動作弄得都有些目不暇接了。直到他退回左堅身邊，那被他擰脫了下巴的兵士才在喉嚨裡發出慘哼。
接著卻另有一人抗聲道：「是他們剋扣太……」
話未說完，未等左堅開口，張百和已一躍而出，飛躍到那人身前，伸手在他頸側一斬，那人登時被打暈了過去。
以他們探馬中五人之力，要對抗鎮壓數百兵士，本無可能。可左堅當日在龍城軍中的積威在前，胡三與張百和出手又動如脫兔在後，一擊即中，也一擊即退，卻立時鎮住了那數百兵士的勇氣。
只聽左堅冷哼道：「好，沒人自認是不是？那好！」
他猛地提身，一眨眼間就已來到佇列之前，他舉步走到一名兵士身前，伸手一扣就扣住了那名兵士的肩胛骨，冷硬地問道：「你說是誰？」
那兵士痛得一張臉上五官已糾結到了一起，在月光下皺成一塊塊癬疥般的陰影，他不堪痛楚地哼聲道：「我不知……」
話沒說完，只聽「咯」的一聲，左堅已掐斷了他肩胛骨。
那兵士痛叫一聲就暈了過去。左堅面上全不改色地道：「夠義氣呀，夠義氣！我只追首惡，但想逞義氣的，就只管逞！」
說著，他已把手按上了身邊另一名兵士的肩上。那人身上不由一陣瑟瑟，空氣中猛地浮起了一股尿臊氣，那兵士顫聲道：「我……我……」
話未落地，左堅已冷酷道：「看你這點兒出息，嚇得都尿了褲子，第一個喊的當然不是你了。但我沒問‘你’，你不用說‘我’！」
說著，他側手一擊，那兵士已慘哼一聲倒地抽搐。
接著他又盯上了第三名士兵。
陳寄已不忍再看，側眼望向九哥。卻見冷丁兒的喉頭已微微在顫抖，牙齒緊緊地咬著嘴唇，以免發出一聲對三哥的「不」。
他兩人這時不由對視一眼，都藏不住心底的那一份慘淡。
眼看第三人雖驚恐至極，卻強挺著鎮定，緊閉雙唇，再不肯開口，只怕立時就要遭到左堅的辣手。軍中忽有一人挺身道：「你別下手了，是我，就是我叫的！他媽的，你要執行軍法就執行。但他們如此苛刻，就是死，老子也要反了，反他孃的！」
那人身形相當剽悍，這下舉步而出，走得也相當凜然義烈。左堅一頓步，止住了抓向身邊那人肩膀的去勢。他目光狠厲地望向那自承第一聲開口造反的漢子，心裡暗暗嘆慰了一聲：當此局勢，他不可能折斷所有兵士的肩胛，那人如果熬住堅決不站出來自承，旁人又都不說，他也不知要怎麼辦了！
但既然有人自承，那就好辦。所謂殺雞給猴看，但有時也是要殺猴給雞看的。
只見他忽仰臉大笑，臉頰兩側，一個三十已過的男人那種略顯鬆弛的肌肉抖動出一片皺褶。然後他忽一騰而起，騰起前先叫道一聲：「好漢子，你有種！」然後他在空中撲擊時還開口喝道：「那我給你個痛快！你煽動譁變，我也就只有誅殺首惡了！」
他身子才一騰起，冷丁兒的臉色就已大變，叫了聲：「三哥，手下容情！」
左堅耳中分明聽到他這一喊，但躍去的姿勢反而加快。冷丁兒身形一展，就向左堅追去。他兩人動作疾如電閃，冷丁兒雖是後發，卻追得極快，雖未出劍，左堅還是感到一股凜冽的劍氣直衝自己肋下疏虞處逼透而來。
他心下一怒，身形還是不由自主地略一調整。這一調整，撲擊已慢，冷丁兒已快追至。陳寄在後面緊張得張開了口：他可不想看到九哥與左堅又起衝突。可這樣的殺戮又怎能不管？
他怕聽到左堅的赤蠍鐵甲與冷丁兒的響劍再度交接起的聲響，空中的左堅與追蹤而至的冷丁兒之間的空氣已緊張到極點。眼看左堅只要一落地，冷丁兒跟蹤撲至，兩人只怕就要再度交手。
這時那些漢子中有個人卻忽嘶聲道：「左統領，你秉公執法，我們不怨你，但請你先看看這個。」說著，只聽空氣中一聲輕響，那漢子已雙手一撕，已撕裂開衣服，露出整個胸腹。
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