肖承澤放聲大哭，忽地竄起來，旋風似地又在房中一轉。屋內翻箱倒櫃，銀錢已被眾惡徒打搶，肖承澤一回身，盯住了姚煥章，銳聲喝問：「姚大哥，你你你……他們什麼時候來的？」姚煥章吃吃地說：「還沒到二更……」

肖承澤「啪」地又自己撾了一個嘴巴道：「渾渾渾！我問的是惡徒什麼時候走的？」姚煥章忙說：「剛剛走……他們先把李小姐搶走，又找李公子。他們人太多了，一共十三四口子。咱們邀來護院的，個個不是東西，全嚇跑了。……」姚煥章還要表白自己的苦鬥抗賊。肖承澤一腔悲憤，哪裡聽得入？霍地抓住了姚煥章，掣著那把鋼刀，嚇得姚煥章連連說：「肖賢弟，你饒恕我，我要不曾拼命拒賊，教我天誅地滅，不得好死！」

肖承澤使出渾身氣力，把姚煥章抓得徹骨疼痛，不住告饒。肖承澤連連頓足道：「不是，不是，你好渾蛋！我教你領我追賊去！快快快！我一定要把李小姐奪回來。快說，賊人是往哪條道上逃走的？」邊說邊走，把姚煥章扯著，直搶出大門。

來的這一夥惡徒，一共竟有十三個人。先到了七個人，是火蛇盧定奎、獨角羊楊盛泰、劊子手姜老炮和麻雷子、毛頭鷹、丁樹皮、郭牛兒等人。那個名叫擎天玉虎賀錦濤的，是最後到的。他另外又邀來三個好手，一個叫雙頭魚馬定鈞，一個叫七手施耀宗，一個叫毒砂掌施耀江，此外還有兩個人。其中以擎天玉虎賀錦濤的武功最好，但是作事狠辣，素來看不起麻雷子等人的。那七手施耀宗，倒並不是剪綹小竊，他實是善使飛叉，背後帶著七把鋼叉，所以人家贈了他這麼一個不雅的外號，好象是加料的白錢賊似的。

這些人受了計桐軒的重聘，特來戕害李知府，不意一路跟蹤，趕到了郯城縣境，訪明李建松已然死去。擎天玉虎來到之後，便要把李知府之子李步雲窺隙刺死，回去有個交代也就罷了。火蛇盧定奎卻是這回行刺的主腦人，盧定奎受了計家重金聘請，替人家戕官報仇，完全是計老二先找的他，他再轉邀別人。除了擎天玉虎，象麻雷子這些人，連計桐軒的面都沒見過。因聞李知府府上有一個肖承澤，拳技很精，計桐軒為求事之必成，曾再三對盧定奎說：「辦這事要趕盡殺絕。因此才大舉邀來這些人。」

等到一切探聽明白之後，盧定奎食人之祿，忠人之事，必定要做出個樣子來。那獨角羊、毛頭鷹一班匪類，又心涎李映霞芳姿，又想趁機打搶，所以雖李知府已死，還要大大地來一下。火蛇盧定奎也曾囑咐過大家，要辦得機密，要辦得歹毒，不要留餘地。擎天玉虎來得最晚，大家都是這個意思，他也就隨著。他們都是綠林大盜，殺人不眨眼的劊子手，越聽見李府上有能人，越要來得狠些。

於是一次、兩次的窺探，等到麻雷子、毛頭鷹吃虧回來，覺著自己太丟臉了，遂把李府上防備得如何嚴法，護院打手人數如何多法，肖承澤是如何扎手，兩個人極力形容了一番，為的是給自己遮醜。眾惡徒聽了，越發著惱，連擎天玉虎也詫異起來。這才各持兵刃，撲到黃家村，隱藏在半里之外，先派兩個人來探。恰巧肖承澤護送頭趟車剛走，這個探子忙回去報告了盧定奎、擎天玉虎賀錦濤，說是李府上已得風聲，剛走了一輛車，恐怕他們要跑。賀錦濤不悅道：「是誰露出形跡來，教李家看破了？」

麻雷子、毛頭鷹都不肯說出自己教肖承澤趕跑的話，也跟著詫異裝做沒事人。火蛇盧定奎道：「不管風聲走漏沒有，咱們既來了，就趁此動手！」當下各人拿了兵刃，分兩撥，提早進襲李府。他們說好，假說是趁夜明火打劫。擎天玉虎賀錦濤暫不動手，專教他對付肖承澤。賀錦濤使一對鉤刀，算是巡風接應。盧定奎、麻雷子、毛頭鷹進宅打搶。其餘劊子手姜老炮、獨角羊楊盛泰等，都分派好了。至於到李知府停柩之處，開棺盜首，也派定了兩個人，專辦此事。

盧定奎完全主謀。動手的時候，本該在三更以後，才合綠林道的規矩。只是盧定奎要把李映霞擄走，口說把這個活寶獻給計桐軒，必得重賞。實在他另有私心。他有私心，他的夥伴卻也另有私心。其實計桐軒的本意，是教他們把李知府夫妻和子女全給殺死，並沒有講下要留活的。盧定奎抱定壞主意，覺著三更天動手就晚了，藉口訊息走漏，所以公然提前，要在二更天動手。殺家掠財之後，群賊就直奔紅花埠，並且預備了一輛車，把劫來的人和贓物都裝在轎車內。擎天玉虎不願意劫人，恐怕一路上教官人打眼，或者女子在半路上狂哭亂喊，必致耽誤了事。盧定奎連說不妨：「我這裡預備下了，我有蒙汗藥、迷魂餅，把李知府那個小妮子擄來，你們就不用管了。滿交給我，我會把她治得不能哭嚷。」

群賊在月影下，悄悄地分散開，溜到李府院牆之外，附垣一聽，院內沒有動靜。火蛇盧定奎、雙頭魚馬定鈞、劊子手姜老炮，這幾個人是會輕身術的，便從東面牆上，竄到房脊後。七手施耀宗、毒砂掌施耀江、獨角羊楊盛泰也會上房，就竄到西房背後。往院中一看，北房廂房全有燈光。獨角羊取出一塊問路石子，往院庭一投，「吧達」地一響。值夜的姚煥章正倚刀獨酌，聞聲一驚，忙站起來拿刀。七手施耀宗從房脊一長身，溜到前坡，衝東房一點手，隨即輕輕一躍下地。東房上火蛇盧定奎也一躍下地。兩個人頗會幾分輕功提縱術，立刻到各屋窗前，舐窗紙內窺。這一邊廂房內，教頭姚煥章正持刀要往外走，忽然似看見有人窺窗。姚煥章到底很在行，急忙將身軀一轉，把油燈忽地扇滅了。火蛇盧定奎滿不介意，一個箭步，竄到大門前，暗捫門閂，輕輕地把街門開了。

大門外埋伏著麻雷子、毛頭鷹和郭牛兒等五個夥伴。盧定奎微一鼓掌，麻雷子五個人一擁而入，這五個人功夫差得太多，撲到院中來，腳步踐踏聲很重。可笑姚煥章邀來的那四個值夜的打手，賊人們在房上、房下，來了好幾個，他們還是沒聽出來。直等到麻雷子五個人撲進院中，四個打手方才吃驚地喝問道：「誰呀？」

麻雷子五個人撲奔正房，「當」地一腳把門扇踹開。房頂上的賊人只留了一個人瞭高把風，其餘的也都竄下平地，頓時滿院都是賊人。教頭姚煥章挺單刀，搶出院來。這一驚非同小可，振吭大叫：「有賊！」七手施耀宗刷地發出一飛叉，急閃不迭，姚煥章額角上被劃破一塊，頓時鮮血迸流。

毛頭鷹、麻雷子掄兵刃上前，罵道：「欠賬還賬，太爺今晚上沒失信，找你來了，小子！」兩個笨賊鬥一個乏教頭，刀鋒叮噹亂響，倒也殺得難分難解。李府上那現邀來四個護院的也亂喊著：「有賊，有賊！」提刀的提刀，拿棒的拿棒，撲出屋外一看，可了不得！滿院子全是賊人，而且真殺真砍，四個打手不約而同，把刀棒舞動起來，一路瘋打，一溜煙似地奪路搶奔跨院，由房東院內，爬牆頭跑出去了。

賊人一部分闖正房，持刀威嚇李夫人，追問李步雲公子藏在何處。李夫人拒賊大罵，被賊人砍了一刀，踢倒在地上。群賊一直搶進內室。李映霞小姐已聽出情形不對，心知落到仇人手中，必受奇辱。她急切間無法可想，尋了一把剪刀，往咽喉便刺。賊人一掌把剪刀打掉，捉住了李映霞，便往外推搡。李映霞哭罵支拒，她一個弱女子如何抗得過兩三個壯男？竟被獨角羊捆上了雙手，堵住嘴，背起來就走。

負傷倒地的李夫人看見女兒被擄，霍地爬起來，狂喊救命，下死力抱住賊人的大腿，與賊爭奪。麻雷子奔過來，罵道：「臭婆娘找死！」一把扯開，連砍數刀，李夫人頓時血濺堂前，倒地不能動轉。李映霞小姐竟被賊人揹負而逃。

那火蛇盧定奎前前後後尋找李步雲公子。這是計桐軒報仇的正對頭，卻前後都沒有搜著。盧定奎捉住了老僕張升，連砸了幾刀背，追問李步雲藏在何處。張升受不住，如實地供出：「少爺已在白天逃到柳林莊去了。」盧定奎更喝問：「那個肖承澤，白天還有人看見，現在跑到哪裡去了？」老僕張升戰抖抖地說出：「他護車避難，也逃到梅宅去了。」盧定奎罵了一聲：「老鬼羔子！」方要尋繩子捆人，不想劊子手姜老炮趕了過來，口中說道：「值得費那個事做什麼？」順手一刀，把張升砍倒在男廁所的門邊。

火蛇盧定奎急翻身，又來到上房套間內。那個毛頭鷹正按著一個使女，欲行無禮。被火蛇盧定奎趕到從背後狠捶了一掌，罵道：「毛頭鷹，不辦正事，幹這沒起色的把戲，耽誤工夫幹什麼！」毛頭鷹歪著頭嚷道：「二太爺就好這個樂。」不想此時劊子手姜老炮已經搶進來，鋼刀一揮，道：「教你好這個樂！」噗嗤一下，只聽得一聲慘號，那個使女已被姜老炮一刀，剁去了半隻胳膊，鮮血濺了毛頭鷹半臉一身。把個毛頭鷹嚇得也一哆嗦，直起腰來，和姜老炮瞪眼大嚷道：「劊子手！你娘賣皮的，你真渾賬！」

毛頭鷹掄刀過來要跟劊子手算賬。劊子手姜老炮狂笑著跑開。那毛頭鷹臉上只是滴血珠，引得群賊譁然大笑。火蛇盧定奎連忙攔阻道：「毛頭鷹別胡鬧了，辦正事要緊。劊子手，你這傢伙也太手饞了！」

火蛇盧定奎吩咐群寇：「趕快動手！」群賊立刻翻箱倒櫃，把李府錢財大掠一空。教頭姚煥章戰不過敵人，已然奪路逃到跨院，也翻牆躲出去了。幸而還鎮定得住，藏在黑影中喘氣，窺伺賊蹤。宅中一個女僕被堵在上房，一個乳孃藏在廂房床底下，僥倖沒遇著劊子手姜老炮，卻落在別的賊人手中。兩個女僕都被逼到套間內，用繩子捆上，拿東西堵住了嘴。盧定奎再找李映霞小姐，連問數人，才曉得已被獨角羊楊盛泰揹走了。火蛇盧定奎大惱之下，想不到自己一步落後，教獨角羊佔了先著。

盧定奎急催群賊快快收拾，將搜搶來的金銀首飾，各打了小包。群賊個個貪心過重，有的看見貂裘繡襖，有的看見別的值錢之物，也要抓來包走。盧定奎連罵渾蛋：「你們搶些東西怎麼帶法？白天走得了麼！」立逼著放下笨重招眼之物，只取珍飾細軟。群賊戀戀不捨，被盧定奎和房上巡風之賊連連吆喝催促，這才紛紛出來，直走街門，按照約定的聚齊地點，一路狂奔而去。惹得村犬亂吠，卻沒有人敢來過問。

這一夥賊黨各揹著包裹，獨角羊楊盛泰卻背的是人。那個麻雷子趁盧定奎偶一疏神，到底被他也撈著了一個活寶，是丫環春紅。教他從女廁所裡尋著，也效仿獨角羊，先把春紅捆了手，堵上嘴，用一塊大搭包一兜，一伏身背在背後。跟隨眾人，踏夜影，穿過一帶樹林，到一座小廟聚齊。

群賊放下擄掠之物，席地稍歇。獨角羊和麻雷子把李映霞和春紅倒剪二臂，放在地上。兩個人偷偷商量，要將二女反縛著，用蒙藥迷住，外罩女褂，裝在轎車中，就是白天，也可以冒充女眷走路。群賊按照預定的打算，不便回店，恐防教店夥打眼，只要會著了擎天玉虎賀錦濤，立即投奔紅花埠。再由紅花埠動身，翻回安徽，交差領賞。

但是擎天玉虎賀錦濤一見麻、楊兩人，各擄來一個女子。又問明這一番尋仇，不過殺了兩三個下人，砍死李夫人，卻放走了好幾個活口，連正主李步雲也沒有尋著。那尋找停柩之處，要割取李知府屍體首級的兩個賊人，也是兩手空空地走回來，居然連棺材也沒有尋著。擎天玉虎氣惱已極，不由頓足罵道：「你們這群廢物真會辦事，怎麼連李步雲也沒尋著，你們就回來了？可有精神背女娘！」回頭來厲聲斥問火蛇盧定奎道：「軍師爺，我倒要請教，這還是你親自出馬，那個姓肖的朋友，你們可會著了沒有？你成天嚷斬草除根，軍師！你到底乾的這是什麼？任憑他們帶這兩個娘兒們，是打算怎麼樣？可是要留活口，等著教她們咬一口麼？好淫貪色之徒，決不能共事！」將手一拍脖頸道：「我這顆八斤半，也不願意隨便教人割掉，你們就不怕女人壞事？」

擎天玉虎聲勢咄咄地鬧，把盧定奎罵得臉通紅，他自己的私心是沒法子出口的。擎天玉虎「嗖」地掣出鉤刀來，便要砍李映霞和春紅。李映霞延頸待死。盧定奎是不想惹賀錦濤的，只得橫身一擋道：「賀大哥別急，你聽我說一說，我正要跟你商量。」雙頭魚馬定鈞也抓住了擎天玉虎的一隻胳臂，笑說道：「賀大哥，殺不得！你不信瞧瞧，這個女孩子長得太可人疼了。」

擎天玉虎一心要殺死李映霞滅口。他曉得擒虎容易放虎難，當時不綁架則已，既將肉票擄來，無故放回去，前途定然不利。這好象是江湖道上的成規似的。盧定奎忙道：「賀大哥，你別砍。這個瘦些的女子就是李建松的女兒，計老二肯出三千兩買她。咱們留活口回去獻功，足夠咱弟兄一年半載的了。」獨角羊楊盛泰見情形緩和，也忙解說道：「賀大哥，我老遠地把她背來，就為發一筆小財。這個小妮子長得真夠人樣，就不獻給計老二，賣到娼寮裡，也值幾百。」

擎天玉虎冷笑道：「你們真會打算，她真是李建松的女兒麼？」遂將一個紙燈籠接取在手，走到李映霞身旁。獨角羊和火蛇盧定奎都惴惴地緊隨在後，眼睛看定了擎天玉虎的右手，唯恐他抽冷子真砍一刀。

擎天玉虎借燈光一看，李映霞和丫環春紅倒剪二臂，捆在地上，披頭散髮，玉容慘白。她們被手巾堵住嘴，呼吸悶塞，懨懨欲絕。卻是李映霞那一種秀麗的容色，實在動人憐惜。丫環春紅的姿色也不尋常。擎天玉虎本是好色之徒，一生好嫖，只是謹守綠林門規，從來只搶不淫。這一提燈照看，驚於李映霞那種被難的神色，另教人看著悽豔可憐。擎天玉虎竟情不自禁地挑著燈籠，看而又看，忘其所以了。獨角羊、麻雷子緊跟在背後，伸長了脖頸，瞪大了眼珠，只提防賀錦濤一怒揮刃，萬沒想到賀錦濤已看直眼了。

忽然，賀錦濤省悟過來，回頭問眾人道：「你們誰把她背來的？」明知故問，早被七手施耀宗、火蛇盧定奎看出形色來，暗地冷笑著，正經回答道：「這是獨角羊、麻雷子兩塊料乾的。我們大夥一陣狂跑，沒把兩個兔蛋累殺。半路上他倆就直告饒，央告我們慢走。他們願意背活寶，誰管他？我們還是腳底下加勁。這一道，反正把兩個東西壓得夠勁了，本來千金小姐麼。喂，獨角羊沉不沉？麻雷子這一個活寶大概是丫頭，不夠千金，也夠五百斤油吧？」群賊鬨然大笑起來。

擎天玉虎也笑了笑，到底忍不住，將燈籠信手遞給別人道：「我得問問，是李知府的小姐不是？」將刀插在地上，捱到李映霞身旁，左手一託下顎，解了繩套。使了一個手法，把李映霞的櫻口捏開，從口中掏出一塊手巾來。說道：「喂，你別害怕，你可是李知府的小姐麼？」

擎天玉虎這一問，自覺沒有什麼破綻，卻沒留神群賊十幾雙眼睛都盯著他暗笑。原來他一時忘情，在白天還說李知府的兒子、李知府的女兒，這工夫抵面訊問，不知不覺地動了官稱呼，叫起李知府小姐來了。

李映霞小姐乾嘔了一陣，喘過一口氣來。她睜秀目四面一望，自己是落在仇人手中了，還是落在賊人手中了，自己還不甚明白，可是將來的結局是可想而知的。父親死了，母親是被他們剁了，哥哥逃奔到梅宅，還不知仇人賊黨追尋與否？現在是求死為上著。

李映霞閨門弱質，但在秀媚之中，卻潛具一種剛氣。喘息了一回，啞聲說道：「你們諸位先別問我，你們諸位到底是求財的，還是尋仇的？李知府的小姐早躲了，我不是李小姐，我是他家的使女。我也不求諸位饒我，我只求諸位慈悲慈悲我，給我一刀！我死了，陰魂有知，也感激你們。諸位都是好漢，我不過是苦女子，你們都是英雄豪傑，別留下罵名。你們快殺了我吧，讓我跟我那死去的苦命爹孃一路走好了。」說著，聲淚俱下。

李映霞自稱不是李知府之女，可是末後一句話也漏了底了。群賊都是粗人，都沒有聽出來。但見李映霞一個十幾歲的弱女子，落在十幾個強徒手內，還能這樣侃侃而談，火蛇盧定奎早就先挑大拇指。那麻雷子卻也會看風使舵，嘴裡說道：「咱們也問一問這個女子。」

他也學著擎天玉虎那樣，伸手把他擄來的丫環春紅，也給摘去了勒口的繩套，把口中塞堵之物掏出來。使女春紅一張得嘴，就嘔地一陣嘔吐，跟著「哇」的一聲哭起來，叫道：「饒命呀！小姐，救救我吧，沒有我的事呀。」

劊子手姜老炮哈哈笑道：「好麼，小姐！這一個女子可是你們的小姐麼？說！」把眼一瞪，裝起面孔，拿刀對著春紅一晃。春紅只能往回縮脖頸，一閉眼而已，又嚇了個臉白，連聲叫道：「她是我們小姐。我不是小姐，我是使女春紅呀。」

群賊的眼珠子都集中在李映霞身上，由頭看到腳，由腳看到頭，恨不得蘸白糖把她吃了。麻雷子把手一拍道：「如何？她一定是李家的女兒，你瞧那神氣，就象個知府千金。獨角羊，你小子眼力真高，沒白挨壓，我卻背了這麼一個丫頭。」麻雷子心中另自高興，他想：「只要擎天玉虎不殺，丫環春紅總可以落在自己手內。李映霞卻真正是活寶，說真格的未必能行，紅眼的太多了。獨角羊傻了，搶頭一口，未必得實惠。到底還是我麻雷子合算。」

麻雷子是這樣盤算，獨角羊果然有些著急，怕別人拿出大道理來，奪他這到口之食。獨角羊忙說：「你別聽她胡指亂說。你問她們，她們一定全說自己不是小姐，這哪裡靠得住？」說著搶過來，把丫環春紅擰了一把，手指李映霞道：「她到底真是你們的小姐麼？你不許胡賴，我瞧你象小姐呢。」春紅急得要哭，一疊聲說道：「是小姐！我不是小姐呀，我是春紅。小姐，你是小姐！小姐你快說了吧。」一片喧笑得意聲中，群賊面問李映霞道：「你一定是李知府的女兒，快說實話。」李映霞把心一橫，翻秀目向眾人一看，厲聲說：「眾位好漢，你別管我是誰。我只求一死，你們行好積德！」

群賊一齊說道：「好好好，一定是她了。」火蛇盧定奎大笑道：「這可是活寶，獨角羊，真難為你小子！賀大哥，依我說，這兩個女子都殺不得。」麻雷子、獨角羊急從背後，暗把火蛇捏了一把，不教他再提「殺」字。不想擎天玉虎這時候的心情早已變了卦，雙眸看定了李映霞，眼珠亂轉，心中盤算，該當說什麼話。

獨角羊自己把李映霞背來，就彷彿放了「定禮」似的，分開眾人，搶到李映霞身邊，口角流涎地說：「你別害怕，李小姐，你不是李知府的小姐麼？你父親得罪了仇人。咱們可是沒仇，我們不會殺你的。你放心，我老遠地把你背來，你要心裡明白，你這是走運。落在我們手裡，我們從來不肯傷害姑娘們的。我說你今年十幾了？這位是賀大爺。賀大爺別看那麼說，他是嚇唬你玩。他也不會殺你的，你來謝謝他。……」一邊說，一邊做出萬分溫存的樣子，要來摸李映霞的臉，又要給李映霞解縛。李映霞氣得滿面流淚，極力地掙躲，如何躲得開？不意火蛇盧定奎、擎天玉虎賀錦濤這時全炸了。擎天玉虎「刷」地伸出手掌，只一磕，把獨角羊的手腕磕開，怒罵道：「獨角羊，你鬧什麼！你怎麼……怎麼連我的姓也叫出來？」盧定奎瞪著眼，從背後把獨角羊的脖頸一掐，伸手掌照項窩砍了一下，罵道：「獨角羊，少耍貧嘴！這個女子既然是李知府的女兒，你背來，算你的大功，可總得把人交給我。你不要信口胡嚼，亂洩自己的底。我說賀大哥，對不對？咱們趁早走，把這兩個女子都裝上車，到紅花埠再講。」

七手施耀宗、雙頭魚馬定鈞、劊子手姜老炮，看見眾人著魔，三個人冷笑道：「你們還沒忘了走，難得難得！這不就快雞叫了，還早著呢。不過這兩個小丫頭片子，你們一群大小夥子，一人一口也分不過來。依我說，還是切碎了吃吧。」