劊子手「嗖」地掣出刀來，七手施耀宗也惡作劇地把刀抽出來。火蛇盧定奎發急攔阻道：「你們別亂，別亂，這就走。好容易捉來活的，你們給砍了，怎麼對得起挨壓的獨角羊、麻雷子？」
施耀宗「嗤」地笑了，說道：「這不是兩位嫂子麼，我敢砍誰？」獨角羊滿面通紅地說道：「別開玩笑，倒是留活的好。」劊子手姜老炮是有名的殺人不眨眼的魔王，眾人儘管說玩話，他卻冷不防刷地遞過一刀，半真半假，直向李映霞砍來。獨角羊喊了一聲。擎天玉虎手疾眼快，一側身，倏地飛起一腳。劊子手「哎喲」一聲，嚷道：「你怎麼真踢？我又沒有真砍，礙著你什麼事咧？」
擎天玉虎賀錦濤順手抓住了姜老炮的腕子，斥道：「姜老炮你敢！你專會這一套，抽冷子就動刀。不管挨著人沒有，濺人一身血，你才高興，是不是？」手指一攢勁，把個劊子手姜老炮攢得咧嘴直叫疼。然後擎天玉虎對眾人正色說：「這兩個女孩子，既然大遠地背來了，就不必殺了。就依著盧三哥的話，先帶到紅花埠再講。……可有一節，那李知府的兒子，你們打算怎麼個交代？盧三哥，不是說斬草除根？……」說到此，看了李映霞一眼，把話嚥住，改口道：「好在他也是一個文墨人，也沒什麼了不得，就丟下他也罷，咱們趕快走吧。」
群賊立刻將早預備的轎車趕過來，把李映霞、春紅都倒剪二臂，裝在車內。盧定奎還要把她們的嘴堵上，春紅央告道：「我們不敢言語。你們老爺們行行好吧，我們都要憋死了。」麻雷子果然不堵嘴了。七手施耀宗道：「這可大意不得，萬一她們喊一聲救命，路上就許有人過問。來，快給堵上點。」李映霞、春紅眼中都帶出求免之色。擎天玉虎忽然說道：「不用堵嘴，我看著她倆。」臉上紅紅的，一偏身跨上左車沿，親自給二女駕車。
獨角羊向麻雷子做了一個鬼臉，剛要搶跨右首車沿，不想火蛇盧定奎將手中刀一順，一竄身跨上車去，口中說：「這總得看著點，萬一喊一聲，不是鬧著玩的。群賊把搶來之物也裝在車上，大家這就要走。七手施耀宗瞅定了盧定奎，冷冷地說道：「軍師，你真個就跨車沿走了，你走得乾淨麼？利落麼？」盧定奎道：「怎麼呢？」七手施耀宗很鄙夷地說：「一個李知府的兒子是文墨人，不要緊；一個肖承澤是粗人，大概也不要緊。哥們可就忘了計老大、計老二了。他倆難道是什麼了不得的人物？他可會鑽門路，把李知府參倒。也會邀朋友，替他報仇。你們瞎亂一陣子，你們還留了好幾個活口，你們真放心，真大膽！依我說，這不該派幾個人，搜搜他們去麼？你們不願去，不敢去，我七手施耀宗是廢物蛋，有哪一位跟我去一趟？」
盧定奎還沒開言，劊子手姜老炮搶先說道：「我老子同你去一趟。他們發了財，得了兩個女娘，什麼也不管了。走，還有哪一位跟我們辛苦一趟？把小李的腦袋砍來，也可以弄一筆小財。我還想會一會那一個姓肖的朋友哩！」立刻有雙頭魚馬定鈞等三個賊人應聲願往。盧定奎順坡而下地說：「你們五位多辛苦吧，咱們還是在紅花埠仁和店見面。」這五個賊人持兵刃，復往尋仇。擎天玉虎和盧定奎等揚鞭驅車，直往紅花埠而去。
這轎車開得飛快。擎天玉虎在月影下驅車而行，不時地回頭想和李映霞攀談。那火蛇盧定奎卻更得勢，他跨在右車沿上，不用照管車，把全部心神都放在李映霞身上。動手動腳，不住地囉唣，拿話挑逗李映霞，暗示著她的生死全須由他決定。
李映霞情知自己的生命貞操，都陷在敵人的掌心。在這生死呼吸的時候，她已打定主意，要想法子尋個自絕的機會。遂大聲對盧定奎說：「好漢們，你不要動手。我落在你們手中了，你們要我怎麼樣都行，可是我到底是聽你們誰的話呢？你們哪一位是頭兒？你這位好漢貴姓？你們為什麼要打搶我們？你們說姓計的，姓計的可是那個巢縣獻糧莊的計百萬？是他打發你們來的麼？」
盧定奎和李映霞在這裡閒談，擎天玉虎賀錦濤卻在那裡想心思，不由發怒道：「盧三哥，不要說話。你敢說路上遇不見打眼的人麼？」回頭來對李映霞說道：「我告訴你實底，不錯，我們是計百萬聘請來報仇的。可是你落在我們手裡，我們也犯不上替別人做惡事，毀壞你們女子。我回頭一定想法子，想法出脫你。」盧定奎忙搶過來說：「李小姐，要想救你，這全在我和這位賀大哥身上。……」
盧、賀二人你爭我搶，你一言我一語地對李映霞說話，可就忘了當心車路了。「咕咚」一聲響，車輪碰上巨石，險些把車弄翻。李映霞和春紅都震得往前一倒，倒在盧、賀二人的背上。又走了一程，到了一個地點，已將近紅花埠地界。這時候已在三更以後了。這些人，這等慌促的神情，要直投紅花埠住店尋宿，群賊也覺不穩當。於是臨時改計，要在曠野外尋個宿處。經群賊派出三個人，到附近探路。就在距離紅花埠二三里外，找到一家菜園，四外空曠，並無鄰舍。群賊破門而入，將看菜園子老頭，從土炕抓起來捆上。旋又釋放了，逼著老頭子燒水做飯。
火蛇盧定奎、擎天玉虎賀錦濤，將李映霞、春紅全攙下車來，安放在土炕上。群賊告誡二女：「我們不殺你們。明天白晝，就把你倆帶離此地，一定把你倆放在一個安穩快活的地方。你倆別害怕，在路上別嚷。只要一嚷，我可要對不起，立刻把你們處死。」立逼二女答應了。又教給了路上遇見盤詰的人，應該怎麼答對。「如果你們走了嘴，那可是自找死路，我們決不能教你們好死。」
群賊一面忙吃夜飯，一面七嘴八舌地亂講。有的嚇唬二女，有的向二女鬥舌調戲，有的盤算明天的走法。內有一個賊道：「咱們總得把話全編好了。就是她倆不嚷，可是咱們一群男子漢，不倫不類的，跟著兩個小丫頭一路走，別說官面，就是我看著也很扎眼。若教我說，還得分道走。」另一個賊人連連稱是道：「這對極了。一群男子，兩個女子，在路上走，太扎眼了。使蒙藥也不行，行家一看，就看出來了。」內有一個賊人連忙插言道：「我倒想了一個好法子，分途走很對。咱們從中挑出一個人，年貌相當的，和這個李小姐喬裝夫妻，帶丫頭投親。再找一個人裝車伕，一個人裝長隨，這就萬無一失了。咱們這裡頭，數誰年輕呀？」
原來這出主意的人年紀最小，今年才二十四歲。他一齣這主意，立刻有人反對。麻雷子搶著說：「那可不行，那真便宜你小子了。誰不知道你是倪老麼？教我說，走幹什麼？往哪裡走？兩碗粥，十來個和尚，分得過來麼？咱們也不用獻給計老二，就獻給他，也犯不上給他頭口肉，一定交給他紅籽紅瓢做什麼？咱們太冤了，給他破貨，他就不要了麼？他是要報仇，不是搶親呀。老實講，咱們誰受累，誰得……」盧定奎罵道：「滾你的蛋吧！」又一賊人接聲道：「這沒有放下定禮，是誰許給你獨得？依我說，兩塊肥肉咱們不能白瞪眼看著。咱們抽籤，誰先抽著，就教她倆先陪誰睡。」一面說，一面就來擰春紅的嘴巴道：「……小寶貝，今晚就是你倆大喜的日子。咱們誰先當新郎呀，快抽呀！」說著就要做紙鬮。
這話一說出，立刻就有人喝采道：「好主意，真公平！咱們哥十三個，去了五個，算是下一撥。這頭一撥一共八個人，四個人佔一個小娘兒們，人人都要嘗一口。……」直說得口角流涎，把眼盯著那面無人色的李映霞，過來動手道：「我說我們大傢伙的小姐呀，你瞧這主意高不高，新鮮不新鮮？回頭我就鬮著你，咱們做個抓鬮夫妻，你別衝我飛眼呀。……」正說處，忽然怪叫了一聲，被擎天玉虎一掌開啟，怒罵道：「丁樹皮，你你你……」
丁樹皮一縮脖道：「我不過說一說，嘴快活。」一人就笑道：「丁樹皮渾蛋，人家是大閨女，四個爺們，末一個準挨不著，就死了。」一人道：「管她呢，你還要積德麼？」
一個賊忽然想出高著，道：「八男對二女不行，我卻想了一個法子，有老婆的暫且靠後，今晚上得讓光棍兒佔先。盧三哥有三嫂子，麻雷子有麻大姐。賀大哥是光棍漢，我是曉得的，我也是個光棍兒。……」這個主意，立刻被那有妻子的賊人推翻道：「這不行，你說這話有私心。待我說句公道話吧，誰背來，算誰的。」這話大家更不願意，立刻又有一個人再拿出年貌相當的理由來，可是大家更不以為然。擎天玉虎心中已打好主意，只是說不出口。盧定奎主張把二女好好地送到獻糧莊，群賊明知這話不啻是送給盧定奎先嚐頭一口，大家又都不肯。
後來一個賊發壞主意道：「咱們別儘管瞎吵了。招兵買馬，得要兩家情願。依我說，咱們別自打如意算盤，莫如教二女挑。她願意跟誰，就教她跟誰。反正這不過是路上走著方便，到了獻糧莊，再想正經法子。」
盧定奎、賀錦濤暗暗點頭，因為他兩人已與二女在路上說了好些話，自覺有點把握似的，便問二女道：「你們聽明白了沒有？我們不願殺你倆，現在就教你倆從我們這夥人中各挑一個，就嫁了他，也好救你們。你們不要把我們看成殺人不眨眼的強盜，我們都是江湖上的好漢，你嫁了我們，我們不會錯待你的。你兩人看明白了，各挑一個吧，不要害臊。你要是不說，那可就落在大夥手裡，焉有你的命在！」
春紅惴惴地聽群賊講究處置她們的法子，本已嚇得縮成一團。現在要教她從群賊中擇婿，這豈是女孩兒立刻能出口的？不意李映霞卻脫口說出來，道：「眾位好漢，你們誰有本領，誰的武藝強？你們比一下子吧，我就挑那個頂厲害的。……」擎天玉虎哈哈大笑道：「好主意，對！」
不想立刻就有一賊喝罵道：「好歹毒的婆娘，別看你人小，你倒會坐山看虎鬥，教我們火併給你看，你這小婊子！」過去照李映霞臉上一掌。盧定奎伸手攔住道：「郭牛兒，你先別急。知道你的功夫稀鬆，你就急了。這個女人說的話也是人情，她要嫁個綠林，自然願嫁個有本領的綠林，她還要嫁屎蛋不成？不要緊，你不是怕咱們為她比武，弄成自相殘害之局麼？這一點干係也沒有，咱們只管比量武技，咱們誰也不許傷誰，這不就結了麼。哪一位願意要老婆，哪一位就下場比。不願意要老婆，就袖手旁觀。可是誰算主考呢？」
麻雷子、獨角羊正惱恨眾人，立刻發話道：「誰算主考？自然是盧三哥、賀大哥算主考，想爭老婆的，就和盧、賀二位較量。較量不過，就沒有老婆的盼望，都較量不過，這兩個老婆還得讓給我們，誰教我倆白挨壓了呢！」
麻雷子和獨角羊的主意，便是料定無人能勝過盧、賀二人，那麼春紅和李映霞還可以落在自己手中。但是擎天玉虎和盧定奎豈肯上這個當？立刻冷笑道：「我們兩個怎的這麼冤枉呢？還是你倆下場，願意奪老婆的，就跟你們兩位過招。你們哪位過來打麻雷子、獨角羊來呀？」
立刻有幾個人過來揪麻雷子，拉獨角羊，要跟二人動手。麻雷子連連擺手道：「不行不行，這可不行！你們六個人挨個打我們兩個人，饒捱了打，還落不住老婆，我幹什麼這麼冤呢？還不如把這兩個女的拱手奉送給你們，你們還得承情。反正說吧，我和獨角羊，是白挨壓就結了。」這話引得大家鬨然譁笑。一個人伸手過來，照麻雷子後項窩，比劃著說：「咔嚓咔嚓，老麻白挨壓！」麻雷子捂著脖子，跳上炕去說道：「你們爺們別鬧了，饒了我吧！我說真的，不管後事如何，現在先教我倆痛快痛快，可行了。」說著，就伸手向春紅囉唣。獨角羊也就隨著學樣，也向李映霞動手。群賊看著眼紅，也跳上炕去打攪，亂做一團，把麻、楊二人又逼下來了。
擎天玉虎賀錦濤一臉的怒容，對火蛇盧定奎道：「這個亂法，在這裡還不要緊，到了路上那是一準出差錯。這決不行，咱們還得想法子。……」盧定奎點頭道：「可不是，真應了那句話，一有女的就亂了。分兩撥走很對，咱們還是分開走吧。」
擎天玉虎按納不住，就正色對盧定奎說：「反正是為路上走著方便，他們哥幾個都象凶神一樣，要跟這兩位姑娘裝做眷屬，太不象了。還是你我裝一裝吧，並且你我也都有長袍馬褂。他們就有袍子，也都是江湖上的短袍，只及磕膝蓋，那是看不下去的。」盧定奎大喜道：「著！這對極了。」群賊說：「好差事！」正要再說俏皮話，瞥見擎天玉虎板著面孔，都不敢說了。擎天玉虎看了看麻、楊二人，神氣更是不忿，遂說道：「就教麻雷子裝車伕。喂，我說老麻，你不是會趕車麼？」麻雷子大喜道：「會。」獨角羊也搶著說：「我也會，誰還不會趕車呢，我來趕。」盧定奎忙說：「老楊別急，就教你裝跟班。咱們一共四個人做一路，別位做一路。可是在一道走，誰也別理誰。回頭姜老炮和馬定鈞、施耀宗回來了，就叫他們五個人另做一路走。」
於是賀、盧二人，重新教給李映霞、春紅一番話，教二女冒充女眷，萬一路上有人問，就說姓紀，由山東起程回南。麻、楊二人裝車伕、長隨，也都編好了話。群賊嘖嘖噥噥，還有不願意、說閒話的，都懼著擎天玉虎，敢怒而不敢爭。
群賊草草吃完夜飯，擎天玉虎把一塊餅拿在手裡，送到李映霞的嘴邊道：「李小姐，你吃點餅。不要著急，不要害怕，我決不教他們作踐你。」
李映霞含淚抬頭，見這擎天玉虎賀錦濤，神氣與眾不同，生得身量很高，闊肩細腰，兩道重眉，一雙大眼，卻生得雪白的面孔，唇紅齒白，與群賊那種兇悍粗狂之氣截然不同。李映霞孤立無援，向擎天玉虎看了一眼，將頭搖了搖，表示食不下咽。
擎天玉虎再三勸食，李映霞只是不吃。麻雷子也想起來了，忙著也撕了一塊餅，來喂春紅。獨角羊一見，也立刻紅了眼，忙找了一隻粗碗，盛了一碗熱水，給李映霞送來，說道：「喂，是我把你背來的，你記得不？我說你喝點水吧。」順手來摸李映霞的臉。
李映霞秀眉一皺，面含嗔怒，急扭頭一閃，咬著牙連聲說：「不喝不喝，我謝謝你。」引得群賊譁然而笑，學著細腔細調說道：「不喝不喝，我謝謝你！」
擎天玉虎眉峰一皺，回頭向眾人橫了一眼，又緩聲對李映霞說：「別害怕，你吃不下，總可以喝一口水。來，我給你鬆開繩子，你自己端著喝。」將李映霞倒剪的二臂解放開了。暗暗把李映霞的手捏了一下，口中說：「你不要耽心，不要緊。」
盧定奎向眾人看了看，吩咐一個賊人：「別顧自己吃飽，快喂喂牲口。」又將菜園子前後看了看，教大家輪流歇息。把那個看菜園子的老頭照舊捆上手，拘在屋內。
擎天玉虎在屋心轉了一圈，說道：「咱們該歇歇，明早摸黑好走，不要等天亮。」群賊立刻各尋宿處，倚刀而眠。獨角羊進去出來兩三趟，向裡間望了望，也睡下了。
八個賊人值夜的值夜，歇息的歇息。李映霞和使女春紅被拘在菜園子兩間草舍的裡間內。李映霞自視手腕，已被繩子捆得紅腫，磨擦破了兩塊油皮。李映霞一陣心酸，睜著兩隻秀目，不時偷看各處，惴惴地看著守夜賊人，唯恐他或行無禮。使女春紅年歲很小，到這夜深的時候，更是害怕，低低地叫了一聲：「小姐！」李映霞看了她一眼，心如刀絞，眼中流下淚來。兩個弱女子緊挨著坐在土炕裡面，誰能挽救誰呢！
屋中一盞油燈半明不亮，值夜守崗的正是擎天玉虎賀錦濤。他將手中一把刀放在膝前，倚牆而坐，雙目微闔，不言不動。看外表好象入睡，又象閉目養神，哪知他正偷窺李映霞，心中盤算主意。擎天玉虎心知此時若跟李映霞說話，群賊必定不放心，也要不肯睡了。擎天玉虎遂倚牆置刃，在那裡佯睡。外面鋪上臥著四個賊人，麻雷子輾轉不寐，獨角羊卻打起很重的鼾聲。火蛇盧定奎持刀守門。菜園子柴扉，另有一賊守著，是盧定奎硬派去的，就是那個郭牛子。約定了只守一個時辰，便有人換班。
麻雷子翻了幾個身，於是說道：「不對！這裡點著燈睡覺，萬一教人看見燈光，那是不對勁的。」說著爬起來，撲地一口將燈吹滅，兩間草舍立刻漆黑，對面不能見人。外面月光也已橫斜過去，裡外昏沉沉，是四更時分。
李映霞在黑影裡坐著，口乾舌焦，兩眼枯疼，一陣陣暈眩，恨不得立刻求死，但是並無死法。賊人對她們很放鬆，竟沒有倒剪雙手，李映霞慢慢地在黑影中伸了伸腿。春紅聽出李映霞動彈來了，忙一把抱住李映霞的腰，驚慌地低聲說：「小姐，要走帶著我。」李映霞急捫住春紅的嘴，附耳說：「別說話，走不脫！我要下地小解。……」把春紅穩住了，慢慢地蹭，想要蹭下地來。她記得擎天玉虎那一把刀是放在膝蓋上，李映霞心頭撲登撲登地跳，她要摸著黑，過去奪刀。
李映霞於倉皇危難之中，定下了主意，想慢慢地溜下炕沿。她才溜到炕沿，忽然黑影中，聽見一種響動，嚇得李映霞一抖。彷彿一個巨大的黑影，簌簌作響，向自己這邊撲來。李映霞急往後縮，不禁喘息有聲。那黑影也發出重濁的呼吸來，已有一股氣味夾鼻撲來。頓時兩隻鋼鉤似的手，在暗中一摸，正摸著李映霞的胸口和肩膀。這兩隻生硬的毛手往上一探，摸著李映霞的下頦、腮、頰、鼻、眼。李映霞噤不敢吭聲，伸雙腕來支拒。這兩隻手力量很大，支拒不得，把李映霞由上到下捫摸著，直摸到兩隻纖足，彷彿是摸對了，沉著地撥出一口氣。這雙手便一按勁，竟把李映霞仰面按倒，順手便來撕她的衣裳。李映霞拼命掙扎，失聲叫了一聲，炕裡邊的使女春紅也失聲叫了一聲。
陡然聽見一聲哼，跟著「刷」地一聲響，那兩隻鐵硬的毛手突然撤去一隻。黑影中，似見寒光一閃，猛然聽見破鑼似地狂喊：「哎呀！是我，是我！」跟著聽「嗤」的又一聲，李映霞身上的重壓猛然地離開。就在同時的一剎那，「撲登」一聲重響，如倒了半堵牆，滿屋的一陣撲撲、呻吟、呼罵之聲：「你扎殺我了！」同時又聽見一個悶啞的聲音喊道：「併肩子，空子摸進窯了！亮青子，別教秧子泚了。」