說著話肖承澤站起來道：「伯母千萬不要盡往著急上想。我已邀來好些幫手，明早準到，都是會功夫的人，可以給咱們護院值更。伯母先收拾著；再不然，你老就歇息了吧，趕明早也來得及。我現在和大兄弟商量商量……大兄弟，咱哥倆到廂房仔細核計一下。」

於是肖承澤把李步雲叫了出來，兩個人密商。肖承澤這才將自己在店中聽來的話，對李公子如實說了。李公子格外吃驚，禁不得咬牙痛恨仇人歹毒，急忙問道：「肖大哥，你要實說，我並不害怕；你要瞞著我，我倒沒法子防備意外了。究竟他們來了多少人？他們打算的什麼壞主意？難道他們公然敢來打搶我映霞妹妹麼？」

肖承澤忙道：「你別發急，我自然全都告訴你。」遂將仇家已經打發來七個人，聽口氣人數還沒有到齊，以及他們意欲殘毀李知府的屍體，戕害李公子，並且對李映霞存心不測的話，一一說了。

李公子口說不害怕，禁不住渾身打冷戰。他抓著肖承澤，向他討主意。肖承澤主張把李家母子四人，全送到梅宅暫住，這裡給他擺一個空城計。至於李知府的靈柩，只可僱兩個鄉下人，先看守著。

肖承澤自以為這很是一個辦法，他卻忘了仇人找到黃花村，就不能找到柳林莊了？但柳林莊總是一個大村子，到底住戶稠密些，這裡卻太空曠；梅家的房子又比較高大，門戶也嚴緊多了。除此以外，倉猝之間，也實在沒有好法子。肖承澤打算明天就進城僱車去。李公子想：這一進城，又耽誤一天。對肖承澤說：「明早可以就近向梅家借車去，離得近，晌午就可以走到了。」肖承澤搖手道：「這哪能白天走？要躲避仇人，自然是起五更，或者是趁天黑，教人看不見才好。我心裡想，最好明天先知會梅怡齋一聲，在起更以後，趁著人家看不見，悄悄一走才好。鄉下人嘴不嚴密，教他們看見了，那就遲早會教仇人打聽出來的。」

當時大致商定，時已四更。肖承澤到院外巡視了一遍，並沒有任何響動，暫且稍為放心。在村口追跑了的那個人，看來也許是小毛賊。肖承澤性子粗疏，這一番打算本就煞費苦心。於是前後繞轉，巡視完畢，回到廂房來，和衣而臥，那把匕首始終沒有離開身。

轉瞬天明，肖承澤要親自去梅宅借車，但又怕教頭姚煥章找的護院人貿然來了。遂對李公子說了，打算教年輕廚師馬二前去借車。轉念一想，這又不止是借車的事。這是仇人尋蹤已到，二番借寓避仇，要候到夜晚，才好悄悄坐車走。這些秘密的話，教一個下人去轉達，李公子覺得不很妥當。後來還是李夫人想了一個法子，教肖承澤到村子外面看看，趁著大清早沒有行人，李步雲公子改了裝扮，由馬二陪伴著，先投到梅宅去，一來借車，二來說明此事。等到晚上，再教馬二獨自押著車回來。

肖承澤依照李夫人的話，急急出了村口，朝縣城的來路，眺望了一回。清晨時候，只有鄉下人進城的，沒有城裡人下鄉的。肖承澤登高一望，曠然無人，很是放心。急急地走回來，便催李公子作速改裝。李公子穿了一件舊小襖，戴一頂破帽子，把臉掩住，帶著馬二，投奔柳林莊而去。這也足有十幾里路，很夠他走一會兒的。李步雲在路上惴惴地怕遇見仇人。他沒想到這一去，轉眼間已弄得家破人亡，生離成了死別了！

這邊家裡，李夫人、李小姐和姑奶奶，忙著收拾細軟。翻箱倒篋的，一找出李知府生前的貂裘狐褂，李夫人忍不住心酸落淚。想不到李建松一死，全家竟落到這步田地，成了有家難奔的人了。肖承澤對李夫人說：「只可帶值錢的東西，其餘物件千萬不要多帶，要一輛車連人帶東西都裝得下，還要看著不顯形才好。」李夫人養尊處優慣了，有許多零碎東西，覺得缺一不可。草草地收拾著，已然裝了兩個箱子，四個衣包，兩個網籃，還覺得東西不夠用。

快到巳牌時分，那教頭姚煥章竟率著四個徒弟，各帶單刀花槍，跑來照應。人數多，沒有騎驢，全是走來的，所以來得慢了，而且都沒顧得吃飯。肖承澤把五個人讓進來，吩咐僕婦備飯。姚煥章問肖承澤：「這裡仇人來過了沒有？」肖承澤點點頭，又搖搖頭道：「昨天來了，今天沒有。」因又低聲問姚煥章：「那七個人現時可在店房？」姚煥章道：「奇怪呢，他們今早全出去了，這裡又沒見著，莫非他們全走了？肖二弟，你到底認清那幾個人的面貌沒有？我們剛才來時，在路上也沒碰見他們。」又道：「你們沒有到村前村後打聽一下麼？」

肖承澤道：「今天一清早，我眺望了一回，一個眼生的人也沒有看見。」姚煥章搖搖頭道：「不是眺望的事，我問的是，你沒跟鄰近人家打聽打聽，可有外路人在本村借寓的沒有？」肖承澤道：「喲，這一節我沒有想到。」站起來就要去打聽，姚煥章最是能吃的，忙攔道：「別忙，咱們先吃飯。吃完飯大家都到近村打聽打聽，看看他們是不是窩藏在近處。」

肖承澤知道姚煥章大酒大肉，好吃好喝，趕忙催著僕婦，把酒飯備上來。這五個鄉下人見了酒肉，跟沒了性命一樣。肖承澤心頭煩鬱，只拿酒來消愁，白乾酒喝了兩三壺。然後把姚煥章留在家中，自己率領那四個壯丁，分別到各處巡視打聽，卻一點也沒有打聽出來，鄰近各村並沒有眼生的人借宿。前後轉了一圈，只碰見一個鄉下人，似乎眼生一點，此外毫無可疑。肖承澤折回李府上，那四個請來護院的也陸續到來，都說沒有看見生人。

這時候，李夫人和姑奶奶已草草安排停當了。遂將僕婦丫環叫到面前，對他們說：「要帶著小姐到梅家住幾天。你們好好看家，聽肖大爺的話，不許到門口巴頭閒看。」

誰想李夫人儘管這麼說，做下人的內外都通氣，早曉得主人是要躲避仇人。那個叫春紅的丫環心裡害怕，素常她是伺候太太，給太太捶腿的。這時忙搶過來說：「太太的水菸袋、檳榔荷包和梳頭匣，還是交給我吧，春喜她不行。」李夫人說道：「這回我誰也不帶，你們好好在家守著。」春紅聽了，臉上立刻帶出害怕的神氣來，忙偷偷找了小姐去，央求小姐把她帶了去，別的女僕、使女們也都搶著要跟了去。李夫人一概不許，只把十三歲的丫頭春喜，帶在身邊。這樣一來，要走的可就是四口女眷了。只借一輛車，又有行李，又有網籃，如何容得下？

到未牌以後，風聲忽緊，竟有四個壯漢到黃家村徘徊。李知府停放靈柩之所，也有人前往。是兩個穿長袍的人，各拿著冥鏹紙錢，說是來弔祭李知府。找著看靈柩的農民，打聽這個，打聽那個，盤桓很久才去。這農民已受肖承澤密囑，容兩人走後，忙分出一個人來，給肖承澤送信。肖承澤吃了一驚，忙問弔紙人的長相，自然是人樣，這個看柩人竟說不出特點來。又問口音，回答說是南邊人。問可是安徽廬州府的口音，還是湖北口音？這個看靈柩的山東侉子從來沒有到過外邊，聽不出什麼是皖語，什麼是鄂音。

肖承澤賭氣不問了，反正這兩個弔紙的是奸細。肖承澤因此又加一番著急，看柩人如此笨法，簡直沒用，護靈之事可託咐何人呢？自己救活的要緊，當然分不出身來照顧死的。忙與教頭姚煥章商量，如今棺木雖是浮厝，卻已用磚砌起來了，這怎好再起出來？起出來要想掩藏一具棺材，教人看不見，也是很難。肖承澤和姚煥章一時都矇住了，竟束手無策。那請來的打手卻想出一個好主意。叫肖承澤可以抓個工夫，把靈柩起出來，刨坑一埋，把土墊平了，便可躲過仇人眼目，不致被他們殘毀了。

此計很好，肖承澤慌忙跑到上房，告訴了李夫人。又找來房東借了鐵鍬、木槓、繩子，趕到停柩之處，把看靈人支走。由肖承澤、姚煥章幾個人，刨的刨，扛的扛，窺人不見，抬起來，找個隱僻地方，掘個淺坑，埋在地下，將土墊平，又做了暗記。

這一樁事是辦妥當了，肖承澤和姚煥章立刻趕回來。不想走到寓所門前，大門對過，一個石碌碡上，坐著兩個男子，兇眉惡眼，直勾勾地注視李府。姚煥章忙對肖承澤打個招呼，急急退出村外，將各人手中拿的鐵鍬等物，都交給一個護院壯丁。教他繞村口過來，把這些扛抬刨掘之物寄放在別家，千萬別教門前兩個人看見。這門前兩人定是仇人派來的探子，決無可疑。

姚煥章這一隨機應變，竟使李知府的遺體得免暴露殘毀的劫難。肖承澤等幾個人錯落走回來。肖承澤怒氣勃勃，站在兩人面前。這兩人中的一個，正是昨夜窺店時所見的一人。肖承澤橫目怒視。這兩個人全是雄赳赳的，昂然坐在石墩上，也橫目相盼，傲然不懼，面孔上帶出輕侮冷峭的神色來。肖承澤突然厲聲說：「你們是幹什麼的？」兩個人把臉仰著，互相使過眼色，說道：「你管我是幹什麼的！我願意幹什麼，我就幹什麼，誰也管不著我。」肖承澤斥道：「我就管得著你！不許你在這裡逗留，給我走開！」

這兩個人，內有一個麻面大漢，就是名叫麻雷子的那個賊人。另外那一個生得毛頭毛臉的，一臉野氣，這個人也是江洋大盜，外號叫毛頭鷹。兩個人一聽呼叱，突然站起身來。麻雷子拿出了耍賴的神氣道：「走開？走開就走開，還要吃人不成！這裡又不是皇宮內院，又不是閻王寶殿，怎的就不許人逗留？」回頭來叫著同伴道：「歇夠了麼？走吧，人家攆了。你不知道這是人家包的地方麼！」那同伴毛頭鷹吐舌道：「喝，好厲害！想不到鄉下地方，還有這大的勢派，別是知府老爺的公館吧？我倒看不出來。」麻雷子哈哈笑道：「你可小瞧人，你怎的就知道不是公館？不是公館，怎的會有二爺把門？」

肖承澤更忍不住，霍地撲上去，罵道：「好你個奸細，計松軒的走狗，敢到這裡來撒野？二爺今天就要管管你！」「你」字沒落聲，右掌往麻雷子面前一晃，一領他的眼神，左拳往外一穿，「黑虎掏心」劈胸打去。這麻面大漢手底下也很明白，一晃頭，右掌橫著往下猛切肖承澤的脈門，口中卻說：「怎麼打人？」肖承澤一撤招，那毛頭鷹從後面攻過來，突飛起一腳，照肖承澤腰上踢來。肖承澤「鷂子翻身」，身軀陡轉。毛頭鷹一腳踢空。肖承澤反撲到他面前，「猛虎伸腰」雙掌齊出，砰的一聲，雙掌正擊在毛頭鷹的胸坎上。肖承澤是轉身遞掌，全身之力全運在兩掌心，把毛頭鷹打出數尺，倒跌在地上。「哎喲」了一聲，毛頭鷹疼得齜牙咧嘴。這時候，麻雷子一個箭步，到了肖承澤的背後，奮力向肖承澤腦後擊來。肖承澤突覺腦後生風，右腳忙往後一滑，身軀半轉，右掌往上一撥，「摘星換鬥」，撲地把麻雷子的腕子刁住。往左一帶，喝一聲：「倒！」麻雷子倒很聽話，「撲通」，來了個嘴啃地，連門牙全磕破了，跳起來便走。

那教頭姚煥章已然如飛趕到，大喝：「好野種，敢來撒野！」四個徒弟也從房後繞過來，要攢擊二人。麻雷子和毛頭鷹見不是路，兩人撥頭便跑，恰被四個徒弟擋住。肖承澤大叫：「截住他，這兩個小子是奸細！」四個徒弟怪叫一聲，揮拳擋路。麻雷子、毛頭鷹並肩急往前衝。這才看出人的武功各有深淺。麻雷子二人敵不過肖承澤，卻敵得過四個徒弟，三拳兩腳，被他開啟一條路，衝逃出去；四個徒弟反被打倒兩個。

肖承澤哪裡肯饒，飛步急追下去。教頭姚煥章連忙叫住，恐怕歹人在前面有埋伏，使的是調虎離山計。一疊聲吆呼，肖承澤這才止步，與姚煥章四個徒弟，含怒回宅。叫老僕來問時，才曉得麻雷子二人只在門口徘徊了半晌，並沒有叫門。

這時候已經不早了，辦正事要緊。肖承澤見了李夫人，具說已將李知府的靈柩埋藏，催促僕婦提早打點晚飯。肖承澤預備要走，把姚煥章和四個護院徒弟都拜託了。老僕張升惴惴地密對肖承澤說：「這位姚教頭是你的老朋友。這四位年輕小夥子，可跟你認識麼？你老陪著太太小姐走了，這裡又只剩下我們了！萬一這四位有一點不地道……這個沉重可不小，你老請想想。」

肖承澤聞聽一怔，可不是，這四位年輕人被邀來護院坐夜的，名目上是姚煥章的徒弟，不過和自己曾經在鴻升棧把式場中，一塊練過武罷了，一點交情也沒有，更不知道他們的底細。肖承澤有點後悔了。怔了一會兒，對老僕張升說：「沒有錯。你放心，這都不是外人。我的朋友，錯不了。」口中這樣說，心裡卻打鼓，悄悄地對姚煥章，把自己擔的沉重說了，因問道：「這四位都是朋友，可靠得住麼？這不是我多心，因為，因為……」教頭姚煥章怫然紅了臉道：「老弟你說這個話，倒也有理。他們雖說是我的徒弟，可是人心隔肚皮，誰知道他們呢？要不然，就趁著天還沒黑，打發他們哥四個回去吧！」

姚煥章顯然是有點惱了，一時仗義多事，代人邀來護院的幫手，卻忘了這裡頭擔著很大的沉重。真是多管閒事，多生閒氣，姚煥章自己也要告辭。肖承澤連忙賠笑道：「姚大哥，你可別怪罪！小弟太口直，我不過閒問一句，不知道這四位和大哥是怎麼個交情。交情厚，不用說了；交情要是淺，人家幫忙，咱們要好好地酬謝人家。」

肖承澤懇切地敷衍了一陣，姚煥章方才不說走了，然後才告訴肖承澤：「這四位都是咱們本街上的人，管保沒錯。老弟你就疑人莫用，用人莫疑好了。出了錯找我，你只管護送李太太去，看家的事全交給我，看我姓姚的夠朋友不夠。」

肖承澤這才放了心。他從來有個傻人緣，沒有得罪過人。這回真是頭一次，心中不由格外添煩。與姚煥章痛飲了一陣，轉瞬天黑，肖承澤忙換上短裝，帶好兵刃，預備隨車護送。姚煥章便吩咐邀來的護院，分前後夜，兩個人一班，就在下房坐夜，不時要出來遛看遛看。姚煥章跟老僕張升喝茶閒談，叫老僕守上半夜，姚煥章自己守下半夜，彷彿佈置得很有條理，那樣子也非常盡心。

到定更以後，只聽外面車聲轔轔，肖承澤道：「別是車來了吧？時候早點。」果然這車到李府門前停住了，只聽外面有人叩門。肖承澤忙親自去應門，叫門的果然是青年廚師馬二。他和一個鄉下趕車的，押著一輛車來了。一看這車，不由皺眉，原來沒有藉著轎車，是一輛笨重的大板車，帶著席篷。肖承澤略問了馬二幾句話，知道李步雲公子已平安到了梅宅，他還想折回來，親接母妹，已被梅怡齋勸住了。

肖承澤放了心，忙到上房，見了李夫人，請他收拾上車。四位女眷，許多東西，一車裝不下，只好分兩趟走。拿這一輛車倒換著，這必得早走。肖承澤最擔心在店中聽來的那些閒話，請李夫人帶李映霞小姐先行，自己押送；然後姑奶奶和那小丫環做為下趟走。

只是這姑奶奶乃是一個寡婦，無兒無女，寓居在府上，生來有個小性兒。這一回教她末一趟走，彷彿把她看成女僕似的。姑奶奶臉上帶出不悅之色，把身子坐在床上，說道：「我走不走的不吃緊，我給你們看家吧。」李夫人心忙意亂，倒沒理會。李映霞小姐早看出來，慌忙讓母親陪姑奶奶先行，她自己隨後走不要緊，有丫環陪伴著呢。李夫人搖手道：「霞兒，你快上車吧。這不是鬧著玩的，還你謙我讓的！二姑帶著霞兒先走，我東西還沒收拾完呢，我末趟走。」肖承澤道：「依我說，大妹妹應該先走；姑奶奶帶著大妹妹走也好。」但是這寡婦奶奶口中盡說不走的話，李夫人又不放心把女兒離開自己，遂決然對肖承澤說：「我娘倆後走，姑奶奶先行一步也好，我可以趁空多安排安排。」

這邊還是你推我讓著，肖承澤發急道：「不管誰走，趕快上車吧，咱們今晚上還要趕兩趟呢！」吩咐丫環快來攙姑奶奶，這才把鬧小性的姑奶奶攙上了車，小丫環也跟著上了車。人已坐定，把衣包箱子系在車後，又裝了兩個包袱，肖承澤跨上車沿，吩咐車把式快走。鞭子一搖，馬蹄移動，這輛篷車才開走，那老僕和姚煥章趕緊把大門關上。

由黃家村往柳林莊，不過十幾里路。大車走起來，顛簸得很厲害，姑奶奶摟住了小丫環，被車顛得兩人直碰頭，卻幸路上沒出閃錯。到了柳林莊，車停在梅宅前，叫開門，從裡面走出來梅大爺和梅奶奶，李步雲也出來了，滿以為李映霞先來，不想是姑奶奶。李步雲道：「我母親和妹妹呢？」肖承澤道：「下趟車來，我這就接去。」姑奶奶看見李步雲道：「你娘非教我先來。」梅奶奶忙將姑奶奶讓到內宅。

肖承澤慌忙催著開車，立刻往回翻。這空車狂顛著，往黃家村走。肖承澤嫌車慢，將鞭子搶過來，「啪啪」地一陣亂打，車象飛似地亂撞。幸喜有月光，才不致翻了車。一路狂奔，將近黃家村口，忽聞村後群犬狂吠，肖承澤心中一動，急忙馳車來到李府門前，陡見街門大開。

肖承澤吃了一驚，一竄下車，抽刀邁步往門內闖。搶到內院，廂房下房燈光射窗，卻都門扇大開。肖承澤一陣酥軟，覺得兆頭不對，急撲奔上房。上房突竄出一個人來，和肖承澤險些撞個滿懷。急看時，正是那個教頭姚煥章。姚教頭一見肖承澤，大叫道：「壞了，仇人大夥地攻進來了！」

這姚煥章半個臉是血，拿一塊白布包著，手裡還提著一把刀。肖承澤頓時面目更色，厲聲道：「伯母呢，李小姐呢？」急撲到屋內，李夫人臥在床頭血泊中，殘息猶存。

肖承澤一把抓住姚煥章，二目圓睜道：「姚大哥，你守的好夜！」急張眼一瞥道：「哎呀，李小姐呢？」

姚煥章喘著說：「李小姐教他們擄走了！他們來的人太多，我打不過，他們把李夫人剁在堂屋，逼著張升找李公子……」

肖承澤惡狠狠唾了一口，把手掌照自己臉上猛撾數下，失聲狂嚎了一聲。急又收淚，如旋風似地在堂屋打了一轉，又撲到李夫人床前。李夫人身被重創，是教頭姚煥章剛給抬到床上的。此時呼吸細微，寂然不動。肖承澤跪到床頭，連叫：「伯母，伯母！」李夫人遍身血漬，人已垂絕，只把眼珠轉了轉，口中嘶出兩個字來：「救，救！……」再叫時，已然死了。