鐵蓮子柳兆鴻微微一笑道：「我們來得不巧，對不住，請裡面坐。」柳兆鴻反客為主，向楊華一拱手，率先邁步便入內室，卻回手拉著柳研青低聲說了兩句話。
楊華羞慚無地隨了進來。柳兆鴻更不客氣，到內室昂然高坐，眼望床頭嚇做一團的李映霞，向楊華冷然詢問：「這位小姐是你什麼人？煩你引見引見。」
楊華連忙道：「李姑娘快來見見，這是我的岳父。」李映霞戰抖抖地下床，腿一軟，撲登跪倒；忙又掙扎著起來，搖搖欲倒拜了下去，口中說：「老老……伯，難女李映霞給你老磕頭。」柳兆鴻道：「不敢當。」
楊華又向柳研青一指道：「這是我師妹。」李映霞抬頭一看，見是個美貌少年男子，滿面含嗔，立在那裡巍然不動。李映霞愕然向楊華看看，楊華忙補足一句說道：「這就是我的賤內，快過來見見。」李映霞上下打量一眼，慌忙下拜。柳研青銳聲叫道：「啐，什麼賤內！誰是賤內？我就是殺人不眨眼的那個壞女人，我……我殺了你的什麼人了，我問問你？」說著把手一探，回身拔劍；嚇得李映霞撲登登地坐倒地上。柳兆鴻把柳研青往懷裡一帶，說道：「青兒，有話慢慢說，來！仲英，明白人不必多說，我要聽聽你的！」
楊華垂手恭立在柳兆鴻面前，正要說話。忽然間外面一陣大亂，火光照窗，人聲喧雜，大喊著：「拿賊！」又有一人叫道：「楊二爺，快起來，你那屋裡進去賊了！」這些人正是李紳士府中的男僕、水夫等人，是李紳士叫起來捉賊的。
李季庵夫妻力勸楊華納娶李映霞，因見楊華推三阻四，又見李映霞含睇不語，柔情慾吐不吐。這夫婦倆託故先後退出，好讓楊華、李映霞背地私語，吐露衷情。他倆卻悄悄溜回來，兩口子拉著手立在窗根下，偷聽楊、李二人的私語。只要楊華口氣稍稍鬆動，他倆便要闖進去道喜，給他一個硬拍硬架，教他再也不得有託詞拒絕的餘地。
不想他夫妻正在窗前，含笑竊聽之際，也就是柳氏父女潛伏房簷底、含忿暗窺之時。楊華、李映霞這一男一女，一個坐一個立，對著臉噥噥私語；把個性如烈火的柳研青早氣得忍耐不住，突然破窗而入。這李季庵夫妻嚇了一跳，更嚇人的就是在他夫妻立身處不遠，忽從房簷底下翻出一個人來，頭下腳上，推窗內竄，一點聲息也沒有，把個李夫人頓時嚇倒。李季庵到底是男子，架起夫人來，且跑且叫，把僕人喚來，棍棒齊上，特來吆喝拿賊。柳研青把他父親的手一甩，就要抽劍搶出去。柳兆鴻忙道：「青兒不要魯莽，這是本宅一時的誤會。仲英，你快快攔住他們，等你回來，我再問你。」
楊華站起來，急到房外，攔住僕人，又告知李季庵，說是：「我的岳父帶著我的未婚妻來了。」李季庵錯愕道：「這可糟了，他們看見你和李姐姐說話沒有？」楊華道：「他們特意來刺探我的，怎麼看不見？李大哥，都是你們兩口子鬧的，家嶽分明是問罪來了！」
楊華匆匆說了幾句，慌忙入內。李季庵急忙回去，告訴他的夫人。李夫人也不勝著忙。夫妻倆彼此相顧說道：「此刻楊二弟必然受窘，咱們快給他解圍去吧。他這岳父不知是幹什麼的，怎麼象妖精似地飛進來了？」李季庵急命一個年紀大些的丫環，扶著李夫人，一個書童挑著燈籠，夫妻二人又從內宅重來到內客廳院內。李季庵和夫人在室外已聽見廳內人聲喧成一片。一個南方口音的女子，高一聲低一聲的叱吒，可是聽不清說的是什麼。——這說話的正是柳研青。
李映霞這時心神稍定，已經揣摩出實情來了。她先是害怕，不敢言語，容得楊華進來，李映霞整了整衣裙，羞羞怯怯，遠遠站在柳研青面前，先叫了一聲：「楊恩嫂！」輕啟朱唇，徐徐說道：「難女李映霞，久聞楊恩兄說過恩嫂，不想今日得見。我李映霞全家被仇人殺害，自身被擄。蒙楊恩兄陌路仗義，把我救出惡人之手，保全了貞節。我一生感念，沒的為報，我給恩嫂磕個頭吧。」
柳研青氣忿忿坐在椅子上，看這李映霞，竟是生得異常嬌豔。櫻唇一點，粉面凝脂，兩隻手臂似雪藕般的嫩白，腰支婀娜，體態輕盈，裙下雙鉤纖小如青菱。這更是柳研青最不願看，而最要看的。李映霞穿著一身灰布孝服，短衫長裙，自然樸素，越襯得淡雅不俗。看年紀也不過十六七歲，另有一種嬌怯婉媚的風姿。把個柳研青看得心中說不出是愛是妒。
柳研青又是個黃花女兒，怎聽人家叫她楊恩嫂，很覺不受聽；不由朱顏越紅，雙眉微蹙道：「什麼楊恩嫂，我是姓楊的什麼人？我柳家姑娘又成了哪一門子的恩嫂了！」說著忽又將手一招道：「過來，我問問你，你們到底是怎麼回事？」
李映霞嚇得倒退，眼望柳研青背後那把劍，不敢上前。柳研青怒道：「我是老虎，看吃了你！你們就躲吧！躲我一輩子，看我多咱死了，你們就不用躲了，也不用溜了，也就都趁了心了。」把個楊華罵得臉上紅一陣，白一陣，一時無話可答。聽著這些不尷不尬的話，李映霞更是羞懼交迸，抬不起頭來。
柳研青滿腔恚怒，想起自己兩年離愁，千里跋涉，本來自怨自艾，揹人彈淚。她父親說是她把楊華氣走的，她，也以為是自己把楊華氣走的。她此時正是滿心悔歉，不惜賠情；如何想到遇見楊華，別戀新歡！此刻她的眼淚是一滴也沒有了，緊咬銀牙，戟指對著楊華斥問：「姓楊的，我算認得你了!怨不得你推三阻四，不肯跟我們一起回鎮江，原來這裡有拴頭啊!我只問你一句話，你打算怎麼對付我吧？」
楊華賠笑道：「師妹還是這個急脾氣。」一語未了，柳研青又嚷起來：「急脾氣，天生成的秉性!你也拍著良心想想，我哪點對不過你？你一溜兩年多，你到底安著什麼心？你當我姓柳的姑娘非賴給你不可麼？我柳研青就憑這一口劍也能自生自活，不是非嫁人不可。你要退婚，你倒說呀！可憐我父女，不知道哪點得罪你了，東一頭，西一頭，找了你兩年。恨不得見了面，磕頭禮拜，向你告饒！好麼，你倒沒事人似的，早又弄上一個了。」
說著，柳研青「刷」的把那口劍抽出來，往琴桌上一拍道：「可是我姓柳的姑娘有哪點不地道，讓你看不上了？你只管明講，我若有一點對不過你，這不是劍，我當著你的面自刎!你可說呀，裝啞巴行麼？」
玉幡杆楊華情知理虧，欲訴衷情。而柳研青的話象暴炭似的，高一聲，低一聲，夾七夾八，叱吒不已，前情新怨攪在一起。柳研青一味催楊華說話，可自己又滔滔不斷地詰問，不容楊華開口。楊華眼望著柳兆鴻，露出求援的神氣。鐵蓮子柳兆鴻手捻白鬚，只看定柳研青，防備她拿刀動劍。柳研青在那裡含嗔斥罵，柳兆鴻並不攔阻，卻暗地察言觀色，看楊華的神氣。柳兆鴻也覺得這兩年多，女兒太受委屈了，每每地見她鬱鬱寡歡，揹人發呆。柳老暗恨東床無情。此時教女兒鬧一鬧，出口氣也好，必窘得楊華告饒，那時再趁勢收篷。
楊華唯恐柳研青動武，見她越說越急，只得連連作揖道：「師妹，師妹！師妹消消氣，你聽我說。」柳研青還是瞪著眼嚷。楊華只得央告柳兆鴻道：「師父，你老快勸勸師妹吧？也不怪師妹著急，實在是弟子的錯，但是弟子沒法。……」
柳兆鴻高居上座，把大腿放在二腿上，手捻著白鬚，哈哈地笑道：「你沒有法，我可有法。兩條道任你走，你要退婚，趁早明說，可得說出理來。你要是看小女還配得過你，那麼三個字：‘跟我走！’你不要黏纏，咱們好漢做事，一刀兩斷。」
楊華說道：「師父，你老人家息怒。皇天在上，弟子決無退婚之心；弟子不立刻跟師父、師妹回去。……」手指著李映霞說道：「就是為了這位李姑娘，沒處安插。這位李姑娘落在惡人手中，是弟子一時動了仗義之心，把她從虎口中救出，保全了她的貞節。我本想救人救徹，送她到家也就完了。誰知她已全家都被害死，無家可歸，親戚也不敢收留。弟子無奈，問明此地有她一個表舅，所以才大老遠地奔到淮安。而她這表舅母又託詞拒絕，弟子正在這裡進退為難。……」
柳研青看了李映霞一眼，道：「少揀好聽的說吧，憑你那點玩藝，你又能殺惡霸，救烈女了!救來救去，不用說，這位烈女一定要跟你團圓了，是不是？」這一句話刻毒非常，說得楊華雙睛冒火，李映霞更是羞恥萬分，如利刃刺心一般，眼淚象決了江河似地流了下來。
玉幡杆楊華「咕登」一聲，跪在地上，厲聲道：「蒼天在上，我楊華陌路搭救這李姑娘，乃是受了友人肖承澤的邀請，全為義氣份上。我若稍存一點私心，教我天誅地滅，非為人類!……」
楊華起罷誓言，站了起來，浩然長嘆道：「師妹呀，我負氣出走，一別二年，實是我錯了。但我決沒有別的心思。師父在上，我知道師父、師妹對我起了疑心。實對師父說吧，我這一耽擱兩年，乃是往青苔關跑了一趟。我起初的居心，不過是賭氣躲一躲，決沒有悔婚的意思。」
柳研青一時無話可駁。柳兆鴻卻道：「仲英，你既然問心無愧，怎麼白天你不說明？直到此刻教我父女碰見，你才說出來，這又是怎的？」楊華含愧道：「師父，這是我一時胡塗。我白天不是瞞著，因為知道師父正怪著我，我恐怕說出救了一個女子的話，反招師妹猜疑。我當時盤算，趕緊想法把李姑娘交給她表舅，我就立刻南下，親迎師妹過門，那時一切誤會皆釋。想不到師父、師妹來踩探我。……」
楊華說到此，忽然想起一事，忙道：「師父、師妹，若不信我的話，現在我有證據。我已經寫了一封信，給李姑娘的表舅。現時此信未發，正在本宅主人手裡，待我取來，師父一看就明白了。我說的句句都是真情實話。」楊華立刻要轉身出去，不想李季庵已在門外咳嗽一聲，隨聲答話道：「楊賢弟，聽說你來了親戚？」小童打起門簾，李季庵夫妻走了進來。
李季庵入室，已然看明：一個白鬚老者冷笑高坐，一個男裝少年扶著琴桌，按劍含嗔。李季庵未等楊華引見，早對著柳兆鴻深深一揖道：「老前輩！」柳兆鴻起身還禮道：「這位想是本宅主人李兄了！我父女深夜打攪，很覺對不住。我和小婿說幾句話，這就告辭。」李季庵連忙賠笑道：「老前輩不要這樣說，晚生和仲英是從小的朋友，彼此都不是外人。老前輩乃是當代豪傑，我早聽楊賢弟說過，正是請也請不來的。今日光臨，寒舍生輝。請這邊坐，晚生正要請教。」又回身引見道：「這就是賤內。快過來見見，這一位想是令愛小姐了？」李夫人向柳氏父女含笑施禮，端詳著柳研青，說道：「這位姐姐請坐吧。四兒倒茶來。」
李季庵是個老於世故的紳士，拿出了慕名已久、自來廝熟的態度，極力敷衍著柳兆鴻。一口一個老前輩、老英雄。其實匆忙中楊華未及言明他這岳父的身份，李氏夫妻直到這時，僅曉得柳家父女姓柳，此外身世性行，一點也不知道。
李夫人試著和柳研青攀談，她的口才差得很多。她本是大家閨秀，揣不透柳研青的脾性，談了些客氣話，總是覺得格格不入。李季庵卻和柳兆鴻談得很投合。
柳兆鴻說道：「不怕李兄見笑，我這次尋找仲英，因他婚期將到，突然不辭而別，把小女一耽誤兩年多。這回將他尋找，他既然不是悔婚，又不同我回去，戀戀此地，請問他究竟安著什麼心？還有這位姑娘……李兄，年輕人免不了荒唐，我管不了許多。我只請問他打算怎樣安置小女，我這小女已經二十三歲了。」
李季庵暗想，怪不得楊華不允納娶李映霞為妾，原來還有這等窘事！當下忙說：「柳老前輩，這個我敢擔保楊賢弟品端行潔，決無他意。至於李姐姐這件事，正是一言難盡，我倒頗知一二。」李季庵便把楊、李邂逅相遇情事，大概解說一遍。柳兆鴻很耐煩地聽著。楊華插言道：「大哥，那封信呢？」李季庵道：「可不是，這裡有一封信，老前輩一看就明白了。」他忙吩咐小童把信取來，雙手遞給柳兆鴻。柳兆鴻從頭至尾，把信看了一遍，暗暗點頭。冷眼看楊華，楊華側坐下首，不住拭汗。那李映霞則在李夫人身旁坐著。任憑李夫人跟柳研青講話，她眼含痛淚，只在那裡深思發怔；和木偶似的，動也不動，模樣兒煞是十分可憐。
柳兆鴻手拿著信，沉吟半晌才說：「原來是這麼一回事……但是，青兒，把那條手絹拿出來。」
柳兆鴻從柳研青手裡接過手絹，把手絹展開，指著上面繡的。「楊柳岸邊映晚霞，並蒂蓮底棲雙鴛」的彩繡和那張紙條，正色對楊華說道：「仲英，你起初救人，或許是純出義舉。但年輕人有什麼把握？聽說你搭救李姑娘，已經兩三個月了。這兩三個月的悠久時光……」說到這裡，覺得有些礙口，改轉話鋒道：「我問你，象這條手絹，這個紙條，又是怎麼一回事呢？」
楊華頓時面紅耳赤，看了看那手絹，又看了看李映霞，竟回答不出；心中越加著急，暗道：「怎麼此物竟到了柳老頭子手呢？」
卻幸李夫人在那邊看見，忙走過來解圍，笑向李季庵說道：「這件東西可得問我。老爺子不要多疑，這個字條原是我寫的，這條手絹倒是李家姐姐親手繡的，可是我出的花樣。季庵，你快把真情對老爺子說說吧，別屈了人家楊兄弟和李姐姐的一片義氣堅貞。人家這兩人真是一個英雄，一個烈女哩！」
這話說得不小心，柳研青立刻從鼻孔裡哼了一聲冷笑，臉上又籠罩起秋霜。李映霞被嚇得一哆嗦，抬頭看了看，忽又把頭低下。
李季庵夫妻都不曾理會，只對著鐵蓮子柳兆鴻，將他夫妻不知楊華已續訂繼室，誤代李映霞一力撮合的話，原原本本說出。李季庵很抱歉地說：「這全是怪我夫妻之過，不幹仲英之事；人家李姐姐一片守貞感德之心，更沒有別的意思。是我夫妻憐惜她零丁弱質，無家可歸；又因為楊賢弟對她有救命全節之恩，我又錯認楊華兄弟正在悼亡，以致誤提親事，鑄成大錯。其實楊兄弟拒絕不止一次了。就是今天，楊兄弟剛一回來，就張羅著要走。教我拿著這封信，把李姐姐送到她表舅家。若不然，就教我夫妻收留下她，替她擇配。足見仲英光明磊落，對你老這段親情，斷無什麼翻悔之意。老前輩要責罰，就責罰我李季庵，這實怪我冒昧。你老務必原諒我這個傻兄弟吧!他實在有魯男子之風。老前輩得婿如此，足堪自慰，愚夫婦真替令愛小姐慶幸啊！」
李季庵這番解說，說得頭頭是道，盡情盡理。柳兆鴻聽了，捋著長髯，把前後情形，瞑目揣度一回；又看楊華那惶恐的神氣，心裡開解了許多；心中暗想：「此子果然如此，倒也罷了。」再看自己女兒，上眼下眼地打量李映霞，把個李映霞看得低垂粉頸，不敢仰視，傷心之淚滴滴地落下來，把件灰色布衫的大襟溼了一大塊。
鐵蓮子也不由得心下惻然，思索了一回，對柳研青說道：「青兒，怎麼樣呢？」說著，手一指李映霞。柳研青扭頭說：「誰信他那些詭話，爹爹看著辦，反正是你老的女婿，我也不管。」
鐵蓮子暗想：「這位李姑娘真是可憐，只是我們青兒的脾性，我是知道的，怎麼辦呢？」想著，不覺眼光一掃楊華。偏巧楊華此時的眼光，剛從柳研青這邊，移到李映霞那邊，被柳兆鴻瞥見了。柳兆鴻立刻說：「真也罷，假也罷！仲英，我這小女反正是教你耽誤了兩年多了，你現在說句痛快話吧!是跟我父女回鎮江呢？還是在此地流連呢？」
箭在弦上，不得不發。玉幡杆楊華咳了一聲道：「師父，你老怎的還是這樣說？這位李姑娘已有季庵大哥大嫂照應，我救人救徹的一段心事已了。師父說什麼時候走，我就跟你老什麼時候走。」回頭對著柳研青賠笑道：「師妹還介意我麼？我都認錯了，也跟師父同道走了，師妹還生氣麼？」
柳研青把一雙星眼睜了睜，卻又扭著臉說道：「你當人家非逼著你回去不行麼？愛走不走！」說著話，臉上不知不覺，露出稱心如意的神色來。
鐵蓮子柳兆鴻道：「青兒少廢話，仲英你可同我走？」楊華應道：「我剛才說過了。」鐵蓮子微微一笑，站起身來，一指門口，說道：「那麼，咱們就走。」楊華愕然說：「現在就走麼？」鐵蓮子道：「打攪人家李兄已經多半夜了，還打攪麼？也該請人家歇息了。」
楊華眼向李映霞看著，又向李氏夫妻看了看，不禁遲疑起來。李季庵忙攔道：「老前輩何必匆忙？就是要走，何妨先在舍下盤桓幾天，稍慰晚生欽慕之忱。」李夫人也插言說：「老爺子可別忙，我還要留令愛小姐多住幾天呢。仲英兄弟和我們季庵跟親兄弟一樣，令愛小姐就是我的弟婦了，我還要送給她一點添妝呢？」
鐵蓮子舉手稱謝道：「不敢當，小婿已在尊府打攪多日，哪能再添上我們父女呢？那就更過意不去了。盛情拜領，改日再謝。趁此時剛過三更，我們回店收拾收拾，明早也好動身。」
李季庵、楊華都著了忙，想不到鐵蓮子如此老辣！李季庵也顧不得許多，忙湊近楊華，暗指李映霞道：「她怎麼安插呢？」楊華皺眉道：「大哥費心，看在小弟面上，照信行事就是了。」李季庵搔頭道：「但是，賢弟是不知道賀寧先的為人的，我是本鄉本土的人，我卻知道的很清楚，弄不好他還許訛詐我呢。依我說你還是對令岳……」
楊華急向李季庵施眼色禁住，李季庵改口道：「還是留令岳寬住一天吧。」轉過來，又向柳兆鴻拱手道：「老前輩，無論如何，今天也得賞臉。舍下有的是房子，務請賢父女屈尊下榻。明天晚上還要給老英雄接風，一面還要給楊賢弟餞別。今天夜太深了，實在走不得。」
鐵蓮子還未及答言，柳研青已從琴桌上，將自己那把劍取來，插在背後，對楊華一努嘴道：「拿著你的那彈弓、鋼鞭。」這就要邁步出室。楊華到此，更無說話餘地，只有低頭老實跟著走為是。李季庵卻有好多話，要和楊華商量。他夫婦深知李映霞一番苦心深情，本想要問妥了楊華，暗把李映霞送到永城楊華家中，教楊華的寡母把她收為義女，慢慢再想辦法。柳研青就是一個殺人不眨眼的女俠，也不能說做新娘，不準婆母收留幹閨女。這是李季庵一時想到的辦法，只是當著柳氏父女的面，此言不好出口；唯有極力挽留他們寬住一夜，便有空和楊華私議了。
無奈他的這樣打算，豈能瞞得過久涉江湖的鐵蓮子？柳兆鴻立催楊華一同回店，正是一種試探。李季庵越挽留得緊，柳兆鴻越推辭得堅。那李夫人站在李映霞的身邊，也很著急，低問李映霞：「你這表舅到底可以依靠麼？」
李映霞眼見楊華父女詰責，話裡話外，暗有所指。她又是個聰慧女子，焉能聽不出來？想到自己遭際奇慘，還連累了拯救自己的恩人，大受岳家指謫。自己一個處女，本已背如負芒，無地自容。現在人家力逼楊華回去完婚，把自己擬託終身的恩人，生生揪走。人家本來是正正經經的婚姻，卻把自己丟在李季庵家中，非親非故；李家又口口聲聲推託。就是表舅賀寧先肯收留自己，可是自己在患難中，教楊華一個青年男子揹負荒郊之外，相處三月之久，李季庵夫妻又公開給自己撮合過親事，如今弄得一場話柄，憑空招來一番猜疑。反覆想來，自己果然是個不祥之物，如斷梗浮萍一般，連個安身之處，依靠之人都沒有。一念及此，肝腸欲裂；人生到此，尚有何戀!
李映霞滿眼痛淚，如泉湧似地流下來。又看見楊華拾弓、取鞭，當下就要分手。李映霞將頭點了點，立刻想出一個辦法。頓時收涕止淚，面帶毅然之色，先向李夫人說：「恩嫂不要為難，難女自有辦法。」忽地立起身來，姍姍地走了幾步，叫了聲：「楊恩兄！」楊華迴轉頭來，不由紅了臉，忙說：「李姑娘，安心在這裡吧。李大哥、李大嫂都是厚道人，熱心腸。你可以等你那令表舅回來。」
李映霞搖頭慘笑道：「楊恩兄，不用管我了，小妹自有安身立命之處。」停了停，又正色說：「楊恩兄，蒙你搭救，使我這個薄命女子，得脫仇人之手，不致有玷門楣。這大恩不但我李映霞至死感激，就是我李門祖先地下有靈，也要銜感大德的。可恨我是個無能的女子，只能感德，不能報恩。但願楊恩兄和嫂夫人疑團盡去，即日成婚，白首齊眉！今當永別，大德無以為報，我磕一個頭吧！」恭恭敬敬拜下去。楊華急待攔阻，覺得背後柳研青一雙星眼緊盯著自己；楊華也不好相扶，也不好答拜；只得側著身子，在旁躬身道：「不要如此。」
李映霞拜罷，又向柳兆鴻、柳研青說：「老爺子，小姐，難女實在對不住！因為難女的緣故，險些教你們翁婿、夫妻失和，這都是薄命人命運惹的，難女只有自怨自愧，非常的不安。難女被仇人擄去，承楊公子一片血心仗義，無非是除惡救困，實無別意；望小姐看開一點，不要疑他有何私心。楊公子真的有一絲一毫的不正氣、不莊重的地方，那就是乘人之危，難女還能感激他麼？小姐，楊公子實在是個有義氣的奇男子，望小姐不要再疑惑他。這誤會都是由我而起，我給你老賠個禮吧!」說著下拜。柳研青睜大眼睛聽著，一伸手把她架住道：「做什麼？不要磕頭。」
李映霞擺脫不開，斂衽拜了拜；又轉向李夫人和李季庵道：「難女在尊府寄寓月餘，深蒙垂憐。至於賢夫妻替難女一番打算，無微不至；人非草木，誰能無動？我李映霞也只有衷心感激，我謝謝吧！」說罷行禮。李夫人忙扶住道：「李姐姐，你這等貞烈，我們無不欽敬，快不要多禮了。」
李映霞不答，伸手捫著自己的額角，向李夫人道：「我先行一步了。」又回頭向楊華、柳研青看了看，點點頭，便要挑簾出去。李季庵忙說：「李姐姐，你上哪裡去？」李映霞秋波一轉，回頭微笑道：「我回屋歇息一下，我有點頭痛。」說著竟飄然出去了。
鐵蓮子愕然注意，李季庵忙對李夫人說：「我說喂！你快陪著李姐姐到裡邊去。」李夫人說：「哦！」忙命小丫環挑燈，一同跟了去。走到門口，李季庵急向李夫人耳邊，囑咐了一兩句話；李夫人答應著，慌忙追著李映霞回內室去了。
李季庵迴轉身來，向鐵蓮子說道：「老前輩，不是晚生堅留你老人家，今天實在太晚了。無論如何，你老要賞臉。」說著，吩咐小童快去收拾床鋪，又命僕人趕緊預備酒食夜餚。
柳研青已準備告辭。只是她父鐵蓮子第一個鬧著要回店的，此時卻眉峰緊蹙，眼望客廳門外，面色深沉，似有所思。柳研青道：「爹爹，咱們走吧！」鐵蓮子「唔」了一聲，衝口說出：「這事還是沒了！」柳研青道：「什麼？」鐵蓮子如夢初醒，說道：「哦！……天是真不早了，李兄盛意難卻。青兒，仲英，要不咱們今晚就打攪李兄一夜吧。」
李季庵大喜，吩咐小童立刻將夜餚端上來，讓鐵蓮子父女重新落座，敷衍了幾句話，陪著略進酒食。李季庵說道：「仲英還是住在這間屋吧。老前輩和小姐可以到東院下榻，我教內人收拾去。」李季庵說罷，藉此告辭出來，忙回內室，找到李夫人。只見李夫人一個人正在倚燈坐著，打呵欠呢。
李季庵發急道：「你看你這個人，我教你看著李姑娘點，你怎一個人在這裡；李姑娘呢？」李夫人道：「李姑娘頭疼，脫衣裳睡了。」李季庵急說：「咳，你好聰明！你沒見她神色不對麼！這半晌，她和你說什麼後話沒有？」李夫人也著了忙，說道：「她什麼也沒說，一進屋就說頭腦發脹，要歇一會兒。我看著她脫了衣裳我才走的。」