鐵蓮子柳兆鴻聽見二人吵鬧，慌忙從精舍奔出來。只見楊華在前飛跑，柳研青持刀在後面追逐，兩人都紅了臉，動起真怒。這時正是凌晨時分，人多未起。只是大弟子魯鎮雄光著腳，赤著背，從內宅如飛奔出，橫攔著二人，大叫：「師妹不要胡鬧！師妹不要胡鬧！」柳研青把手一揮道：「師哥不用管，這姓楊的太欺負人了!」柳兆鴻一聲斷喝道：「青兒站住！」柳研青猛抬頭，看見柳兆鴻敞著衣襟奔來，把楊華拉住道：「賢婿，這是怎麼的了？」楊華喘著氣叫了聲：「師父！」——柳研青頓然氣餒，把刀一丟，嗚嗚地哭起來。
這時已驚動得全院皆知。魯松喬夫妻，魯鎮雄之妻張氏和小丫頭們，把柳研青哄勸進去。柳研青只不肯走，要對柳兆鴻訴說委屈。柳兆鴻怒道：「你這丫頭，你拿刀動杖地做什麼？還不進去！」遂又和顏悅色，拉著楊華的手道：「賢婿，看在老夫面上，多多擔待吧!究竟是怎麼回事呢？」強勸到精舍，坐下來，詰問緣故。
楊華怔了半晌，突然立起，向柳兆鴻深深一揖道：「師父，弟子年少，昏昧無能，教你老人家錯愛，可惜我福薄緣淺，弟子無顏再侍几杖，從今天起，就別過了吧。令愛是當代女俠，弟子無才，深知非偶。不要耽誤了令愛的終身，請另訂良緣吧!」說罷，就要轉身回室。
魯鎮雄一見不象話，慌忙攔住，不住勸道：「師妹是小孩脾氣，不知輕重，賢弟要多多擔待她。我想你倆一定是練武惱了。這很不算回事，回頭師父一定訓戒她。這婚姻大事，豈是說散就散的？你這麼負氣一走，教師父可怎麼下得來呢？」
柳兆鴻看見折弓在地，已猜知原委；連忙左一揖，右一揖，向楊華賠禮，道：「仲英，我這小女實在無知，總是我管教不嚴之過！萬事都看在我的薄面上，回來我一定責罰她，給賢婿出氣。賢婿不要悶在心裡，只管說出來，究竟她怎麼得罪你了，我一定教她賠禮認罪。」
魯松喬也在一旁委婉解勸了一陣，又低聲對楊華道：「研青幼失慈親，一向嘻嘻哈哈，不懂得為婦之道。我已經囑咐內人和小媳，好好地規勸她。楊賢侄不要從這一節上便生顧慮，其實她不過耍小孩脾氣。」
柳兆鴻將楊華安慰住了，慌忙又到內宅，把柳研青叫到一邊，詰問緣故。柳研青負氣不說。柳兆鴻再三追問，研青才將衣襟解開，露出傷痕來，說道：「還怪人家惱，爹爹您瞧瞧，他都把人家打青了!」柳兆鴻看著心疼不過，卻也無法，只好數說研青一頓，教她給楊華賠禮去。研青扭著身子，誓死不從，向柳兆鴻哭道：「憑白教他打也打了，罵也罵了，還教人家賠不是去，做女人的就這麼不值錢麼？」
研青的義母、義嫂也再三苦勸，柳研青斷然不肯。把個柳兆鴻急得頭上冒汗，竟不得下臺，氣得這老兒連連頓足道：「好孩子，你就逼死我吧！那是你女婿，是你終身依靠的人，你卻拿刀動杖地追他，天下有這樣的女人麼？我為你受了這十多年，滿打算給你擇一個佳婿，好了卻我一段心事。誰知你又恃勇逞強，把人家兩代相傳的彈弓弄折了，你還有理？姑娘不給他賠禮，我老頭子給他跪著去，誰教我是女家來呢？人家再不答應，我就把頭髮一削，找個地方一遁，我不管你們這一篇閒賬了!」
柳研青起初不肯認錯，如今見老子急了，不由挫下氣焰。魯鎮雄之妻張氏慌忙過來說：「老伯不要著急，妹子是臉嫩，回頭我陪著她過去就是了。」遂拉著研青的手，委婉地勸說了半晌，道：「男兒臉面值千斤，妹子不該打他的臉，他怎能不懊心！況且你們會功夫的人都好逞強，楊姑爺打不過你，本來覺著丟人，妹妹就該讓他一招，也好看些。不是我偏向著楊姑爺說，他打你是誤傷，你卻是真打。又折了他的弓，又拿刀趕了他一個跑。年輕人誰不好勝，他自然臉上掛不住。妹子比不得我們這沒能耐的人，妹子應該越有能耐，越敬禮丈夫，那才是女俠的行徑，千萬不可仗恃自己的本領，來小覷丈夫。得了，妹妹，快跟我過去，別叫老伯著急了。」命小丫環打個溫手巾，替研青擦了擦臉，哄著她徑到堂屋去。
這鐵蓮子柳兆鴻，一世的豪傑，竟為兒女情事，跑來跑去好幾趟；這才將楊華做好做歹安慰住了，把柳研青也壓伏住了。柳研青含羞帶愧，委委屈屈，跟著張氏進來，在父親身後一站，低頭不語。楊華是由魯鎮雄陪著進來的，也自低頭不語。魯鎮雄夫妻兩邊和哄著，催促研青。柳研青逼得滿面通紅，偷偷看了楊華一眼，無可奈何，走過來低低說道：「師哥，別生氣了，妹子年紀輕……」說到這裡，抽抽噎噎低泣起來。
楊華看見柳研青哭得眼圈通紅，又見柳兆鴻踧踖不安的神情，連忙站起來，低聲說道：「師妹……請坐吧。」遂又向柳兆鴻下拜道：「都是我們年輕無知，教師父煩心了！」魯鎮雄哈哈大笑道：「完了，完了，不打不成好姻緣……」他很圓說了一陣。
柳兆鴻拿出做父親的面孔來，當著楊華，把柳研青數落了一頓!「你倆從此不可再行比武。因為你們二人各有所長，各有所短，既締成夫妻，應當相助相敬。不許你考量我，我考量你。」
這一場紛爭直鬧了兩天，方才揭過去。柳兆鴻以伯父的身份，兼任慈母之責。隨後屏人密囑了柳研青許多話。這老人仍怕委屈了女兒，憋出毛病來，暗中託魯鎮雄，密囑張氏，夜晚和柳研青聯床共枕，偷偷地哄她，勸她，現身說法開解她。師嫂先向她盤問，她起初不肯實說。末後才委委屈屈向師嫂訴冤：「師嫂不知道，他太恨人了!我不是為他拿彈弓打了我，我就打他；他太混賬，他淨欺負我!」師嫂問她：「怎樣欺負你了？」柳研青含著眼淚說：「他打了我，還摸索人家的乳頭……」說得大師嫂噗嗤地笑了，悄悄勸道：「妹妹，你真傻氣，你們原是兩口子呀。……」大師嫂悄悄向她傳授了御夫秘訣，說得柳研青臉紅紅地笑了。
柳研青自此頗加檢點，對待楊華格外婉順。一對未婚夫妻相安無事。又過了些日子，婚期已近。
但人的脾氣最難改變，所謂「江山易改，秉性難移」；要不遇見了重大刺激，碰見了巨大打擊，再不會改得淨盡。俗話說兩個人的脾氣相投，真個講起來，必須一個剛，一個柔，方能相需相成，如果針尖遇見麥芒，銅缸碰見鐵甕，那就免不了磕磕碰碰。
這一天玉幡杆楊華突然不辭而別！鐵蓮子大為驚異，和魯鎮雄遍尋不見。行李雖沒帶走，可是他那隻豹尾鋼鞭已然不見，必是攜帶走了。鐵蓮子急叫來柳研青，窮加細問。柳研青忽然傷起心來，只說：「我沒惹著他!爹爹教我讓著他，他要我怎樣，我就怎樣。你們都派我不是，我還敢得罪他麼？」
再盤問別人，別人更說不上是怎麼回事了。把個鐵蓮子懊惱得搓手頓足，將楊華的鋪蓋宿處，細細檢查了一遍，也並沒有什麼。後來才尋見一團撕碎了的信紙。柳兆鴻拼湊著尋繹，全文十不存一，只有一兩句話，略可湊整。內有「……人言雖不足信，而空穴來風……」和「……延生其人……」數字。
柳兆鴻起了疑心，便將柳研青叫到精舍，父女相對屏人密語。這時柳研青好象也有些情不自勝，一雙秋波，瑩瑩欲淚。柳兆鴻不勝心憐，長嘆一聲道：「這楊姑爺也太難了，怎的一聲不言語就溜了？到底是宦家公子哥兒脾氣！」叫著柳研青道：「青兒，你不要難過，為父決不埋怨你。他這幾天到底說什麼了沒有？他有什麼不滿意的話沒有？」研青想了一想道：「他沒說什麼。」柳研青還是那麼懵懂。柳兆鴻便將碎信指給研青看道：「你看這‘空穴來風’四字含著什麼意思，可是他有什麼疑心麼？」
柳研青道：「他有什麼疑心？」柳兆鴻道：「你看‘延生其人’四個字怎麼講？莫非楊姑爺被仇人誘騙走了不成！」研青怔怔地看著碎信，對了又對，看了又看，抬頭對柳兆鴻說道：「延生其人，莫非是呼延生麼？」
柳兆鴻道：「哎呀！青兒，我來問你，楊華這幾天可對你說過呼延生沒有？是不是他和呼延生認識？」柳研青頓時想起來，說道：「爹爹，可不是，他前幾天問過我，有一個叫呼延生的，可是師父的徒弟？」柳兆鴻將桌子一拍道：「哼，楊姑爺這次出走，一定是這個緣故！青兒，你想一想，你們是怎麼談起來的？是他先問你的，還是你先談起的？這必定是呼延生那檔子事被抖露出來了。」
柳兆鴻這一猜，果然猜得不差。楊華不知從何處，打聽到呼延生臥底這件事來。言者又語不詳盡，又和楊華開玩笑，說：「你那位未婚夫人真個貌美手辣。那個呼延生沒安著好心來的，被你那未婚夫人砍了一刀，險些卸下一隻胳臂來。」
楊華聽了，心滋疑竇，便向柳研青偷偷打聽。柳研青從來不懂什麼叫嫌疑，便信口一說：「這呼延生乃是我們的仇人打發來臥底的。後來他不敢惹我們，反把實底弄破。那個仇人譚九峰，把呼延生砍了一刀，是我們爺倆把他一條小命救活的。後來就放他走了，他還給我磕頭來著呢。」
楊華就細細盤問這呼延生的為人，柳研青極口誇他：「武功既好，人又聰敏，性子又溫柔，真是一個好孩子，所以我們本想殺掉他，末了到底沒肯下手。」
楊華越打聽越要仔細打聽，柳研青卻越加信口胡謅起來。楊華問：「這呼延生既然這麼好，師父為何不收他為徒，反而還要殺他呢？」研青道：「你好糊塗呀!他不是來臥底的麼？我父親對我說過，可惜了的一個美貌少年，竟這麼不幸！」楊華道：「他是個美貌少年？」研青笑道：「他不但生得美貌，他功夫還很強呢！我父親傳他武功，他學得快極了。」楊華越聽越不是味。柳研青呢，又不覺得犯了小孩脾氣，故意把呼延生誇得十足。是如何聰明，如何好學，暗中未免有點故意逗弄楊華。
楊華本已生疑，而今又含醋意，後來實在忍不住了，低頭說道：「如此說來，師父可把事做錯了，呼延生又好看，又好學，又聰明，又溫柔，可真是十全人才，比我這笨蟲強得多了，為什麼放走了他，為何不招他……」
柳研青秀目含睇，「噗」地笑了，說道：「你問我爹爹去呀，我知道是怎麼回事呀!我倒看他不錯，他人很機靈，決不會打我一彈弓，把人家的乳頭都打青了，還叫人家賠不是！」說著把身子向楊華靠了靠，說道：「我現在想起來還疼呢，都是你，夠多麼狠！」
這時楊華默默不語，已然出神了。柳研青今天又特別高興起來，她已經繞著彎子把楊華戲耍了，把舊賬也描了，自以為：「我這回說話可沒走嘴，即使楊華不樂意，也挑不著我的錯。……我沒有頂你，也沒有跟你抬槓!」
楊華果然滿肚皮不痛快，卻說不出一個「不」字來。尋思一回，哼了一聲道：「我楊華貌不驚人，藝不壓眾，岳父老大人不知從哪點迷住了眼。……」說到這裡，一閃身起來，扭身便走。柳研青笑道：「二師哥別走，咱們再談談呀!」楊華一聲不答，低頭走去。
這一晚玉幡杆翻來覆去，尋思了半夜，心裡說不出是惱是恨，是妒是疑。忽然從床上起來，挑亮了燈，取過信紙筆墨，低頭便寫。寫完又看，看完撕了，重寫。寫了一回，竟又撕碎，不再寫了，把筆墨一丟，上床來矇頭又睡。到了次早，玉幡杆暗自打點行囊，窺人不見，竟悄悄地出走。
玉幡杆私自出行之後，柳兆鴻、柳研青父女亂了一陣。柳兆鴻抱怨研青口沒遮攔，必是激惱了他。柳研青起初尚倔強使氣，可是她與楊華既訂鴛盟，以心相許，情芽茁生，已結不解之緣。楊華在這裡的時候，她心嫌楊華武功不甚超絕，又嫌他脾氣執拗。總而言之，時覺這未婚夫婿未能盡如人意。但是楊華一旦離她而去，她這才覺著悵悵如有所失。口頭上盡說：「他走，走他的！」一片芳心究未免自怨自艾，似乎自己對待楊華，也有不很對的地方。即如她明知楊華愛己情深，自己偏偏拿話堵他，慪他發急。他自知武功遜色，研青也知人人不免護短，卻每每的言語奚落他，單挑他的毛病。
想來想去，柳研青不免懊悔起來，可是這心上的懊悔，卻不好明對人言。因此儘管她天性豪爽，如今一涉及伉儷情事，到底脫不掉兒女情態，今日情不自禁地悵惘起來，初次嚐到離別情味。
柳兆鴻尋找楊華，數日未得下落，便要出外尋找，和柳研青商量了一回。研青恨恨地說道：「找他幹什麼，隨他去好了。」可是跟著說：「他一定找他毛師父去了。要找，爹爹自己去找，我可不去。」
柳兆鴻已曉得女兒的心意，便立刻束裝上道，直奔河南商丘縣，找到懶和尚毛金鐘。毛金鐘說：「楊華四天前來過，現在已經走了。他煩我寫信給你，請你將婚期展緩一年。到底是怎麼回事呢？我再三的問他，他只搖頭，說要多過些日子，要考慮考慮。莫非你們翁婿耍叉了麼？」柳兆鴻嘆了一口氣，說是這未過門的小倆口為了較量武功，拌了幾句嘴。
鐵蓮子柳兆鴻向毛金鐘打聽楊華的下落。懶和尚毛金鐘說：「楊華年紀雖輕，交遊素廣，要找他卻也不易。」遂把大弟子管仲元叫來。大弟子管仲元想了想，開出幾個地名，都是楊華常到的所在。毛金鐘說：「也許他回故鄉去了。我是大媒，這是我的事，我可以到他家找他去。年輕人總有怪脾氣的，我勸勸他得了。」但是毛金鐘說得盡好，他卻是個酒鬼。要他出門，他卻懶散慣了，正不知何日才肯動身。柳兆鴻心急等不得。徑行告辭，向各處問了一圈，然後親自尋到楊華故里。
楊華是河南永城縣人，乃豫東望族。鐵蓮子柳兆鴻一路尋訪，不數日到了永城縣趙望莊。白天先在莊內外踏看好了。捱到夜晚，換了短裝，施展夜行術，竟飛身竄進楊華的住宅，到各處挨窗逐一窺探。
只見上房中，有一位老太太斜躺在床上，一個小丫環在旁給她捶腿。八仙桌旁，燈光之下，坐著一位中年婦人，正拿著一本閒書，講給老太太聽。講的是《兒女英雄傳》，弓硯結良緣。這就是楊華的母親和他的孀居嫂子。
柳兆鴻足足窺聽了一個多時辰，並沒有看見楊華的影子。後來見楊華的母親打個呵欠說道：「你嫂子不用說了，天不早了，我也困了！」中年婦人放下書本，又給婆母斟了一杯茶。老太太就說：「後來這安公子怎麼樣了呢？」中年婦人道：「後來安公子就憑十三妹那張彈弓，過了牡牛山。牡牛山的強盜海馬週三，一見這張彈弓，立刻派人護送。這十三妹真是個女英雄，但不知我們這個新弟婦的武功又是怎麼樣？依我看，二叔的彈弓比十三妹還強呢？」老太太笑道：「女人總是女人，我不信十三妹比海馬週三的能耐還大。柳家的姑娘雖然說是武林俠客之女，恐怕也不如你小叔子呢！」
中年婦女笑道：「可不是，二叔的功夫真練到家了。還是前年，我逗他說：‘二兄弟給我打個家雀。’他信手一揮，就打下兩隻來。」又說道：「我只盼望咱們二叔趕快成了婚，把新弟婦迎進門來，我也開開跟，看看這位女俠客什麼樣兒。聽叔父說，她人材可是好極了，長得很俊，一雙水靈靈的大眼，蘋果似的腮，小小的嘴，很甜淨；身子骨也很苗條，一點不帶野氣。」
老太太眉開眼笑地說：「你二兄弟眼眶素來就高，醜了蠢了，他一定看不上。我現在只惦記著，怕這二媳婦野性。」又嘆道：「我也不盼望她準怎樣十全，只要能夠跟上你那死去的二弟婦，我就趁心如願了。」
婆媳二人閒談了一回，楊華的寡嫂服侍著婆母睡好，方才退出。鐵蓮子抽身竄出院外，迴轉店內。一路尋思：「看這光景，楊華一定還沒有回來，這孩子能上哪裡去呢？」
次日天明，柳兆鴻買了一些禮物，正正經經到楊宅，拜訪親家母。又見了楊華的叔父，繞著彎子問了問。果然楊華確不曾回家，也沒有信來，他們還以為楊華是在鎮江呢！柳兆鴻心生一計，當下也不便對這新親家說破真情，只道自己因事北上，便道過此探親。住了幾天，隨即告辭，竟潛藏在趙望莊附近，天天留神守候楊華，料他遲早必要回家。他卻沒料出：楊華也不好意思將未婚夫妻失和的真情，讓家中人知道，因為他和柳研青訂婚，乃是「再娶由自己」。
柳兆鴻在趙望莊，潛等了十來天，竟不見楊華的影兒。等人的滋味最難捱，這老人素性剛傲，竟又負氣折回鎮江。見了柳研青，細說自己奔波一個來月，未將楊華找著。問柳研青打算怎麼辦？柳研青低頭不語，半晌說道：「他太拿咱們不當事了，爹爹也不用著急，總是女兒命苦，我一輩子不嫁人就完了！」
這話說得柳兆鴻心下慘然，想起了亡弟夫妻，不覺淚下，怒罵道：「楊華這小冤家也太可惡了，是怎的竟敢不辭而別！我老頭子豈是受欺的！……走，我再找他去。找著了他，我老頭子跟他算賬。就是你們年輕人比武惱了，拌嘴急了，也是常事。怎麼就把我女兒擱起來了？這婚姻大事，豈是由著他耍大爺脾氣的！青兒，把我的刀和鐵蓮子都找出來。」
老頭子越想越惱，柳研青越見父親生氣，她心上越懊悔。怔了一會，簌簌地落下淚來，雙腿一跪，將臉兒貼在父親的膝前，扯住柳兆鴻的手說道：「爹爹別生氣。為我們小孩子的事，你老人家千萬不要著急。依我說，隨他去好了，他愛回來不回來，女兒還是跟著你老，咱們父女照舊到各處遊俠，也過得很好，比在家裡悶著強。你老不值得把他擱在心上，也犯不上專心找尋他去……」
柳研青斷斷續續說了一些話，柳兆鴻並沒有聽懂她的真意，是要跟自己一同出門找楊華去。當時只覺得她抑鬱可憐，把她扯起來，象哄小孩子似的，拍著她的脊背說道：「孩子不要難過，我不著急。你要悶得慌，咱爺倆出門遛遛去。過幾天我再找他，也不為遲。」柳研青道：「近處都逛膩了，咱們還是到北方走走，逛逛河南、河北。……」柳兆鴻聽了，心中這才明白。女兒一片潔白的心，竟留下楊華的影子，她心上依然思戀著他。鐵蓮子嘆了口氣道：「好吧，咱爺倆一同去吧!」
在鎮江過了幾天，將隨身兵刃帶好，向魯鎮雄父子留下了話，他們父女二人便策馬北遊。一路上柳氏父女二人都提不起高興來，柳研青神情悵惘，柳兆鴻更是怏怏不樂。因為他把愛女柳研青看成掌上明珠一樣，好容易選得一個佳婿，而這佳婿竟把女兒看成無物，婚期已迫，突然逃婚，怎不令人可惱!柳研青無可奈何，方才在路上將自己慪惱楊華的話說出，楊華並不是為比武失著，猶存芥蒂，乃是因為自己故意誇獎呼延生，以致觸動楊華的醋意。
柳兆鴻至此方才恍然，用手一指研青道：「原來是這麼一回事！你這丫頭真是半瘋，那就怪不得楊華這孩子負氣逃婚了。你自己設身處地想一想，楊華若是對著你誇他的前妻好，或誇別個女人怎樣比你強，你惱不惱呢？」
鐵蓮子柳兆鴻見研青神氣很窘，遂嘆息一聲，不忍再呵責她；只有加意尋訪楊華，等到尋著之後，再為賠情釋疑。這父女二人竟尋了半年，仍沒有尋著。倒是魯鎮雄已經代收到楊華的一封信，是給鐵蓮子的。上款仍稱「師尊」，下款是「自陝州發」。內說：「弟子現有要事纏身，已稟明家母，請將婚期展緩，準於明年秋，躬赴鎮江，擇吉親迎。」語句很委婉有理，沒有退婚的意思。
魯鎮雄派急足忙將信轉給鐵蓮子。鐵蓮子父女立刻趕到陝州，楊華又已不知去向。有人說玉幡杆楊華奔雲南去了。柳兆鴻各處打聽，據說楊華在一座古剎中，遇見一位異人；贈給他一柄寒光寶劍，派他到雲南獅林觀送信去了。柳兆鴻一聽這話，不由愕然。
雲南獅林觀有一位異人，叫做一塵道人。一塵的父親叫朱由桓，明朝皇族之後，是另一支抗清義軍首領，與柳兆鴻之父柳凡清多有來往。這兩支義軍曾聯合作戰，殺敗一支清軍，奪得一柄寒光寶劍。據說，這口寶劍能切金斷玉，吹毛斷髮，朱、柳二位首領為了這口寶劍，曾鬧得很不愉快。因為朱由桓倚仗是皇裔，硬從柳凡清手下一員偏將手中要走寒光寶劍。朱由桓去世後，將寶劍傳給一塵。後來一塵道人武功超過乃父，威鎮南荒。風聞他在南荒，蒐羅人才，尚圖重新聚義。這寒光劍乃是一塵道人倚之成名的至寶，他豈肯輕易贈給楊華。說不定內中還有別情；或者一塵道人，也看中了楊華，要把他收歸門下，那可就婚事不免要延誤了。
果然轉眼又復一年，改定的婚期早又過了，楊華還是不見蹤跡。就是懶和尚毛金鐘和楊華的叔父，也說不清他的準確落腳地點。——柳研青已二十三歲了。
鐵蓮子一面到處遊俠，一面尋婿。忽一日，在東臺地方，遇見一個武林後輩，名喚馮雲起的。談起了玉幡杆楊華，馮雲起卻也認識他，便說道：「我早先聽說這位楊公子一手神彈子，中原無敵，乃是懶和尚毛金鐘的徒弟。原來他又是柳老前輩的高足。他現在很好了，聽說他在山東紅花埠，成家立業了。」
柳兆鴻一聽「成家立業」四字，心中怦然一動，還未及開言，柳研青早耐不住，突然站起來說道：「什麼？他成家了麼？爹爹，你聽聽!」柳兆鴻眉峰一聳道：「奇怪！他娶的是誰家的女兒？」
馮雲起是個機警人物。一見柳家父女俱自目動色變，連忙說道：「楊公子現在功成名就了，在山東很有名望，多有人找他學習彈弓的。」
柳兆鴻不肯放鬆，抓住馮雲起道：「馮兄，你要告訴我，他娶的是誰家的姑娘？」