這年初秋時節，柳葉青父女二人策馬漫遊，到了河南省境。柳兆鴻住在店中，商量著要北渡黃河，觀光燕薊。忽遇見一家官眷由河南調任北上，晉京陛見。那官兒本人先行入都，卻將宅眷託咐了舅爺，隨後登程。他的家眷和所帶箱籠，由一個少年壯士帶領幾個兵弁沿路護送。
這少年壯士年才二十五六，生得身長玉立，秀眉笑靨，好似一個白面書生。只兩眼頗露英光，看出是會武的人，在店房中投宿。這壯士一眼看見柳葉青父女，好象注了意。
此時，鐵蓮子柳兆鴻和柳葉青，正出來調理牲口。這本是兩匹駿馬，柳氏父女恐店家喂飲刷溜不周到，總是親自動手。柳葉青這時還是穿著男裝，綢袍緞靴，拿著刷子刷馬。柳兆鴻也穿得衣履不凡，正給馬拌料。這少年壯士上眼下眼打量柳葉青，聽她口音清脆，象是江南語言，覺得格外與眾不同。她和柳兆鴻說話，父子相稱，無意中時露女兒憨態，說話又很快。那少年壯士不甚聽得懂；卻總覺得這一老一少舉止異樣，便不由要多看幾眼。
柳葉青生性豪爽，一點也不留意。鐵蓮子柳兆鴻卻已理會，心中暗笑：這少年壯士大概是初出茅廬的鏢客，有點眼力不高，沉不住氣。
晚飯以後，續有幾個客人前來投店。柳兆鴻一時多事，便到院中閒步，順便往上房瞥上一兩眼。見那少年壯士，把一柄豹尾鞭擺在桌上，一把彈弓，一袋彈子，也都放在手頭；傍著燈光，手拿一本書閒看。對面坐著那個中年紳士，正在飲茶吸菸。
柳兆鴻覺得奇怪，看派頭，這少年並不象被僱的鏢師。那新來的一幫客人正叫著店家給他們找房間。他們一共四個人，看外表不過是尋常買賣人，卻是十分挑剔房間，東不住，西不住，定要佔上房旁邊的三間房。柳兆鴻溜來溜去，有意無意走到這四人跟前，用眼光一掃，內中一個客人竟把帽子往下一扯，將臉背轉過去了。
柳兆鴻把這四個客人的面貌手腳，說話走路的姿勢，都看過了，暗笑著進了店房，對柳葉青道：「青兒，看見上房那住店的沒有？」柳葉青道：「看見了，怎麼樣呢？」柳兆鴻道：「教綠林道綴下來了。」柳葉青笑道：「上房不是還有一個保鏢的，跟著護送麼？」柳兆鴻道：「那大概是一個雛兒，咱們跟著瞧熱鬧吧。今天晚上，我要察看察看。」柳葉青打個哈欠道：「那麼，我先睡了。下半夜你老別忘了叫我。」
這一夜柳葉青父女留了神，但是夜裡並沒有動靜。只有那後來的四個客人，內中有兩人半夜起來小解。到得天將破曉時，上房官眷叫店家打水備餐，吩咐車伕套車待發。廂房住的四個客人也忙著起來，先行離店登程。
柳兆鴻告訴柳葉青道：「這四個人必定是賊人踩盤子的。」柳葉青道：「怎麼見得？」柳兆鴻道：「這有什麼難猜？憑他們那樣穿戴，分明是小販打扮，竟佔住三間店房，這便不類。況且既是搭伴的出門人，一落店，沒有不高談闊論，講究路上的事情的。他們四個人卻靜悄悄，一言不發，這又可疑。再看他們全帶著一股精悍之氣，更不象良民。」柳葉青道：「這一點，我也看得出，可就是斷不定。」柳兆鴻捻鬚笑道：「孩子，你還早哪!」柳葉青道：「我們怎麼樣呢？」柳兆鴻道：「跟著他們過黃河。」
於是，儘管容這官眷車輛整裝出發，柳家父女留在店中，依然不走。直到辰牌，用過早飯，方才上馬跟綴下去。
這一路行程，走了兩天，柳葉青父女不即不離的綴著；與這官眷車輛，有一次在打尖的店房重遇，有兩次在半路上遇見。那少年壯士漸有察覺，心生疑忌，忽然眉頭一皺，計上心來。這時恰行在一條桑林古道上，那壯士將手中彈弓取在手中，笑說道：「韓三，今天我請你吃炸雀。」將彈丸扣上，彈弓一拉，「啪啪」連響，應聲打下幾隻飛鳥來；然後叫從人韓三，拾了過來。柳葉青策馬隨行在後，將嘴一撇，對柳兆鴻說：「爹爹，你瞧見了沒有？這個漢子還露這麼一手，給誰看呀？我也來一手……」伸手要探鹿皮囊，柳兆鴻忙用眼色制止，低聲說：「傻孩子，不要逞能，你得裝傻呀！」遂在車後大聲喝采道：「打得好彈弓呀。」少年壯士回頭看了看，鐵蓮子柳兆鴻不動一點聲色，揚揚如平時，還是緩緩地攬轡前行。直綴到鎮甸上，方才分開，各自投店。
這少年壯士自恃其才，只密囑護送人等暗暗留神，次日仍舊繼續趕路。這一日，行近太室山畔，沙石坡地方，還有一站便要渡黃河了。柳家父女竟策馬從後趕來，貼著車輛走過去。沙石坡地勢險峻，少年壯士吩咐車伕小心急速往前趕路。時到午後甲牌，突然從路旁林木掩映處，「嗖嗖嗖」，連發響箭。二十幾個彪形大漢，由潛伏之處挺身竄出，合攏來將去路阻住。
少年壯士急急叫官眷車輛退到路旁，自己將鋼鞭彈弓取在手中，翻身下馬，上前大叫：「道上朋友請了，在下乃是玉幡杆楊華，奉師父懶和尚之命，護送蘇楞泰老爺的宅眷路經寶地，只有隨身行李，並無財物。朋友們借路吧，我回來定然登門拜謝。」
只聽為首賊人說道：「朋友，我們不為財帛。我聽說這位大小姐長得不錯，我們只留下她，便放你們過去。」玉幡杆楊華怒斥道：「賊子休得滿口放屁，有本事只管上來!」將鋼鞭插起，翻手摘下彈弓。那為首賊人揮刀上前，被楊華一彈弓，打中手腕，氣得大叫道：「楊華小子，休要張狂！我不劫了你，誓不為人！」立刻吩咐手下人一齊動手，另命副賊徑搶車輛。
玉幡杆楊華颼地竄回來，霍地上馬。他怎肯容賊人近前，拽開彈弓，扣上彈丸，用連珠彈法，如驟雨驚雹，照賊人四面暴打起來。群賊抵擋不住，登時有十一二個受傷。為首賊人暴跳如雷，一聲暗號，倏然將部下撤退，投入林中。
楊華仰面狂笑，正在得意時，只見迎面征塵大起，飛奔來兩匹快馬。楊華急將彈弓扣上一粒彈丸，容得馬到切前，「呼」的一彈子打去，來人竟偏身讓過。楊華一彈才發，第二彈、第三彈續至。只見來人突掣出一把雁翎刀來，信手一磕，將彈子磕飛。楊華連珠彈不住手打去，忽攻人，忽打馬。那人只將刀一扁，上下揮舞，六七粒彈丸全被磕開。
楊華大驚，急向彈囊抓了一把，只見迎面又一匹快馬如飛趕到。馬上的英雄颼地跳下來，大叫：「什麼渾蟲，敢打我父！」亮寶劍撲奔過來，如一團飛絮似的，落地無聲，已將到馬前。來人正是柳研青。她此刻依然是男裝打扮，已卸去長衫，露出一身墨綠衣衫，系白巾，登淺靴，挺劍直取楊華。楊華慌不迭的將馬一帶，扭身開弓，喝一聲：「著！」腕子一甩，彈丸脫弦，柳研青急一伏腰讓過。玉幡杆趁此機會，彈丸連發，相逼過近，取準極易，閃避越難。柳研青被拒不能上前，左閃右避，彈丸如流星似的，只圍著她亂迸，情形險惡異常。鐵蓮子柳兆鴻早一聲長笑，也把手一揚，一顆鐵蓮子應手飛出。恰有兩粒彈丸奔向柳研青，一上一下、一前一後打來。上面一粒直取柳研青面門，被這鐵蓮子橫激過來，兩邊一碰，全失了準頭，爆落在地上了。柳研青趁此閃過那下一粒，不由朱顏越顯著緋紅。
玉幡杆卻猛吃一驚，張眼一瞥柳兆鴻，更不敢怠慢，連珠彈連發出來。忽而近取柳研青，忽而遠打柳兆鴻。柳兆鴻也將鐵蓮子不住手打出來，一個跟一個，把楊華的彈丸全打回去。
柳兆鴻大笑道：「小朋友住手吧，你為何無故打我們爺倆？須知我們並沒有干犯著你呀！」柳研青愧怒難當，揚劍一指楊華，罵道：「滾下馬來，跟姑娘較量較量！我爺們招著你啦，惹著你啦？」說到這裡，忽然省悟，這「姑娘」二字一不留神，竟叫出口來。自己本是喬裝男子，怎麼又忘了？不由將沒說完的話咽回去，仍拿劍一指道：「滾下來！」
玉幡杆心驚大敵當前，竟愕然不能置答。兩眼盯住了柳氏父女，左手持彈弓，右手握著殘餘的幾粒彈丸，欲言不言，正自納悶。柳研青更忍耐不得，叫道：「你會拿彈弓打人，我就不會了麼？接著!」從鹿皮囊掏出三顆鐵蓮子，竟照楊華打來。第一顆鐵蓮子直打面門，楊華急閃。柳研青也發的是連珠彈，一連三下，一條線似的打出來。第二顆鐵蓮子跟手打到，楊華眼急手快一甩彈弓，「啪」的一聲響，將鐵蓮子打了回去；第三顆鐵蓮子竟也被彈丸打掉了。
鐵蓮子柳兆鴻不由喝采道：「好俊手法!青兒住手，朋友貴姓？神弓二郎李鑄龍是你什麼人？你不要多心，我們並不是劫道的強人。」
玉幡杆楊華道：「閣下既不是綠林道，為何緊緊跟定我們？你問神弓二郎麼，我不知道他是誰。我是懶和尚的弟子。」柳兆鴻笑道：「原來是懶和尚毛金鐘的高足，怪不得有這麼好的彈法。我聽說令師近來住在商丘設場授徒，他如今還在那裡麼？你是他第幾位弟子？」玉幡杆兩眼註定了柳氏父女，一點也不敢放鬆，口中卻答道：「家師現時仍在商丘，在下是他老人家第六個門徒。閣下既認識家師，想必是武林前輩，請問尊姓大名？這一位少年英雄又是何人？」
柳兆鴻道：「敝人就是叫做鐵蓮子的柳兆鴻，這是我跟前的小孩子。足下貴姓尊名？」楊華仍騎著馬，持著弓答道：「原來是柳老英雄，久仰盛名，恕弟子後起眼拙。弟子的名字就叫楊華，但不知柳老英雄因何事僕僕征塵，一路相隨在下，有何貴幹？」
鐵蓮子暗暗失笑，笑他這時候小心得過火了，年輕人總是這樣。柳兆鴻遂翻身下馬，命柳研青快將兵刃收起，自己也將雁翎刀插好，掛在馬鞍上；將馬一拍，讓馬跑到地邊啃青去了。然後對楊華說：「楊兄休要多疑！我柳兆鴻橫行江湖數十年，也薄負微名。我看見強人綴上你，是我一時好事，要看個熱鬧，不想反倒惹得你起疑。我告訴你說，賊人的窟穴還在前面，你傷的不過是他們手下的小頭目，還有勁敵在後頭呢。你看不一刻，他們就要再來找你。」楊華笑道：「多承前輩指點，量這一群毛賊，何足道哉！有我這彈弓在手，百十來人，非我敵手!」
鐵蓮子柳兆鴻本有垂青之意，卻換得這樣的回答，心中暗暗不高興。方要發言，柳研青在旁冷笑道：「爹爹，走吧。咱們不要多事，懶和尚的高足還能把幾個小賊放在心上！人家的彈丸不是多得很麼？」說罷，不容柳兆鴻再講，徑自上馬，仍奔原路而去。柳兆鴻回頭看了看，對楊華說道：「既然楊兄應付得了，在下就此告辭，咱們前途再見。」便將口唇一撮，那匹馬歡躍著奔來，到主人面前立定。
玉幡杆楊華到此，才知自己誤會失言，急忙叫道：「老前輩慢走!」慌忙翻身下馬，上前施禮。柳兆鴻含笑相扶道：「不要行禮，不要行禮!」兩人抵面，柳兆鴻細看楊華的長相，長身玉立，果然英俊。曲眉豐頰，生成一個笑靨，體格也很強健。穿一件湖綴長袍，繫著腰帶，將袍襟掖起來，露出了米色綢褲，青緞鞋，身長五尺六寸以上。與柳兆鴻敘談起來，倒也溫文有禮。只是少年人有一股倔強好勝之氣，雖然素仰鐵蓮子的威名，卻沒有邀請拔刀相助，只敬問鐵蓮子意欲何往？鐵蓮子只說要到北方遊玩一趟，並沒有什麼事情。因問楊華：「護送這家官眷，可是應聘的麼？」
楊華說：「並不是應聘，乃是奉師命。官府強聘家師護送，家師實在推辭不掉，便派弟子來應差。」敘談了幾句，楊華便邀鐵蓮子同行。鐵蓮子道：「不必了，小孩子已經頭裡走下去了，咱們前站再見吧。」兩人遂抱拳作別。鐵蓮子飛身上馬，追柳研青去了。
這裡，玉幡杆楊華將賊人打退，送走了柳兆鴻，然後將車拉到大道上，照舊趕路。果然，只行得十幾裡地，到了一處險惡樹林前，突然湧出一群壯漢，約有四十多人，個個手持利刃。前面一排人，約有十幾名，都拿著擋牌、撓鉤，把玉幡杆圍住。
玉幡杆急將彈弓展開，一陣暴打。無奈這十多個擋牌手，恰是彈弓的對頭，但聽得一片「繃騰」之聲，卻不能傷人，空耗彈丸。擋牌後面的撓鉤，便來勾搭楊華。楊華大為驚怒，急急將彈弓一背，颼地竄下馬來，掄豹尾鞭，攻入賊人隊中。他這彈弓才一收起，早闖來一夥持刀舞棒的賊人，上前來把楊華圍住。楊華鋼鞭飛舞，賊人只是戀戰不退。另有兩個強人騎著馬，一個挺著朴刀，一個舞著長矛，在那裡指揮群賊，竟把轎車圍住，動手搶劫。玉幡杆楊華氣得玉面通紅，只是被困著出不來。眼看情勢危急，想要再用彈弓，竟閃不開身手。
忽然間，聽樹林那邊連發響箭，浮塵大起。那使朴刀的賊首突然拍刀橫馬，向林後馳去；這一群賊也分出一少半來，奔向樹林那邊。玉幡杆這邊情形大見鬆動；他急忙奮力搏鬥，衝開重圍，搶到轎車前。只見蘇大小姐披頭散髮，已然嚇死過去，被兩個強人拖下車來，一個揹負，一個持刀跟隨，搶去便走。
楊華大喝一聲，插鞭取弓，「啪」的一彈丸，先把背蘇大小姐的賊人打倒；跟著又是幾彈，打傷幾個賊人。賊人一陣喊罵，擋牌手復又結隊攻上來，重將楊華圍上。另有賊黨把蘇家大小姐重新背起，竟奔入樹林。楊華乾著急，展不開手腳。就在這時，樹林那邊響箭再起，夾雜著呼哨。群賊一聽暗號，由那持矛的賊人率領著，突然收隊而退。
楊華氣急敗壞，慌忙手持彈弓，大踏步追趕下去。抹過樹林，竟瞥見鐵蓮子柳兆鴻，亮雁翎刀，獨戰群賊。楊華到這時，方才折服這久負盛名的老英雄果是不凡。但見他白鬚飄飄，在林邊尋敵而鬥，如生龍活虎一般，比壯年人飛躍得還靈快。一路「抹眉刀法」，真有排山倒海之勢，刀光過處，樹林下橫躺豎臥，盡是些斷臂折腿之賊。那持朴刀的賊首，被鐵蓮子竄身上去一刀，把朴刀杆削為兩斷。賊首拿著半截刀杆，方要逃跑，柳兆鴻唰地一抬手，一粒鐵蓮子破空飛到，正中心窩。賊首仰面栽倒，忽又忍疼躍起，柳兆鴻早趕上前，翻手一刀背，把賊人又打倒在地。
但凡賊人動手做案，必放開很緊密的卡子。這一番賊人被柳氏父女策駿馬，揮利刃，衝進卡線，來去自如，恍入無人之境。賊人大駭，急發暗號，鳴起響箭，全夥蜂湧上來。當前一人厲聲喝問：「朋友報個萬兒來!我與你素無恩怨，為何敗壞俺的買賣？」
柳兆鴻用手一指雁翎刀，冷然笑道：「晚生下輩，連我鐵蓮子也不認識!你劫官府錢財我不管，我一生最恨掠搶年輕女子的敗類!」這「鐵蓮子」三字，先聲奪人。群賊尚欲上前，那持矛的賊首急將矛一擺，大叫：「柳老前輩，得容人處且容人，我們自甘退讓就是了。」便搶救起負傷的同伴，急急率眾退去。柳兆鴻橫刀阻住大路，群賊只得繞林落荒逃走。
柳兆鴻捻鬚大笑，拖刀往這邊趕，楊華恰往這邊追，兩人會見。柳兆鴻叫道：「楊兄辛苦了！」楊華滿面羞慚道：「多謝老前輩解圍，只是蘇小姐已被賊人擄去了，我還得趕下去。」一語未了，只見一條綠影繞林閃出；柳研青左手挾著披頭散髮的蘇小姐，右手舞動青萍劍，縱步趕來，叫道：「爹爹快來幫忙，我截救了這麼一個女子。我忙不過來，那邊還有好多賊人……」柳兆鴻吆喝道：「青兒不要亂跑，快同楊兄上樹林那邊去，我去追趕他們。」說著，將手一擺道：「楊兄快回去，護車要緊。」遂挺刀縱步追去。
楊華猛然省悟，顧不得說閒話，遙向柳研青舉手道：「柳大哥費心，快把蘇小姐送到這邊來吧。」邊說邊跑，忙不迭地趕到車輛被劫之處一看，且喜賊人是真真敗走。蘇太太嚇癱在車裡，舅爺坐在地上，俱都無恙。楊華這才放了心。差弁和僕婦丫環們驚魂稍定，忙著呼救蘇太太、蘇小姐，攙扶舅爺，收拾箱籠，亂作一團。
柳研青放下蘇大小姐，這就要走。楊華趕忙過來，拉著柳研青的手道：「柳大哥，真感激你……」柳研青忙縮手道：「沒我的事，那是我爹爹的主意，教我埋伏在要路口，果然把你們大小姐截回來了。」舅爺在旁聽得明白，連忙上前，一揖到地道：「多謝柳相公相救，舍妹和我感激不盡……」柳研青最怕客氣話，諾諾地答應著，眼睛望著樹林，道：「你們快走吧，我還得等家父呢！」遂將口唇一撮，她騎的那匹駿馬應聲從草地奔來，柳研青便要上馬。玉幡杆楊華急急扯住柳研青的衣袖，緊緊不放，一定要她同行。柳研青朱顏含羞，沒法擺脫，不禁露出女兒情態來，說道：「別鬧！別鬧！再鬧我可急了。」正在糾纏不休，恰巧鐵蓮子柳兆鴻策馬回來。
柳研青正因楊華拉拉扯扯的，招得她的不快，方要變臉發急，恰巧柳兆鴻遠遠來了。柳研青大喜叫道：「爹爹快來吧!」鐵蓮子柳兆鴻前來告訴楊華，賊人已全部敗走，便要引退。楊華這回卻滿腔感激欽佩，再三懇留柳兆鴻一路同行。
這時候，奴僕們已經忙乎了好大一陣子，眾人已將車輛裝好，僕人請太太上車，好趕下站。蘇太太拭去淚痕，這才想起相救之人，親向柳研青道謝：「小女多蒙公子援救，我娘兒們感激不盡。容到店中，再命小女叩謝吧。」蘇太太又再三囑咐舅爺，教他務必留下搭救咱們的柳氏父子，好到前站酬謝：「咱們在前途還得仰仗人家保護呢!」
鐵蓮子本不願與官眷同行。這時忽然另有打算，便也答應了。柳研青很不高興，說道：「爹爹，我好容易盼你老來了，咱們好脫身了。偏你老又跟人家官老爺的車子一路走了，那是圖什麼呢？」柳兆鴻還未答言，楊華從旁插話道：「得了，我的柳大哥，賞小弟一個臉吧！老伯都答應了，大哥就賞臉吧!」自古英雄愛好漢，楊華到此刻，已深佩柳氏父女的武功，又愛柳研青少年英俊，看年紀比自己小，論武技卻又如此矯健。不由心生愛慕，打算到前站，面吐結拜之意。同時，他也覺得柳研青嬌容憨態，似乎異樣；他只道是男人女相，還沒料到柳研青真是個女子。
柳兆鴻與楊華等結伴同行。一路上鐵蓮子與楊華並騎聯轡，講論武技，又細細盤問楊華的身世。方知楊華的祖父曾是南明的副將。父親遵祖父遺囑，誓不給異族做官，如今歿世已經有年了。楊華少時，投拜懶和尚為師，學習武術，練得很好一手彈弓，只是別的武技不過才得門徑。
楊華好學務博，見什麼學什麼，只苦於都不甚精。看見鐵蓮子父女的鐵蓮子，打得既有手勁，又有準頭。比起彈弓來，覺得彈弓究竟是明攻，不是暗器。楊華在路上不住請教打鐵蓮子的手法。這倒引起柳研青的高興來，滔滔講說不休。柳兆鴻卻不時打斷她的嘮叨，閒閒地詢問楊華的家況，家中現有何人，有無妻子？楊華具說家中人口，他現時只有老母和寡嫂，結髮之妻新近病故了。柳兆鴻打聽明白，暗暗點頭。
到了黃河渡口，落店投宿。蘇太太親攜大小姐，面向柳氏父女叩謝，舅爺叫了酒宴，款待酬勞，又堅邀柳氏父子同道晉京。柳兆鴻也沒推辭。誰知他們同路才走了一程，便看出些破綻來。
柳研青一身男裝，倒也露不出形跡。只是她語音嬌柔，卻不象壯男。她此時只有二十一歲，看外表很象十七八歲的青年公子，聽語音雖教人詫異，卻還不能猜定。唯有她頭上綠鬢如雲，無法掩飾，因此起居總不脫帽子。一到了店房，她可就被舅爺看出可疑來。他秘密探問楊華：「這位柳公子，可是男子麼？」楊華愕然驚訝道：「不是男子是什麼？」舅爺說：「遇盜時，我們都嚇昏了，也沒留神。這時候，我越看他越象個女子。這位柳老先生，究竟是何等人物？楊兄是武林世家，必知底細。」
這樣一問答，楊華也起了疑心，當天略一留心觀察，也已看出幾分形跡。舅爺是官場中人，世故很深，倒顧慮起來。意欲分途，又怕得罪了柳家父子；就連柳研青是女子的話，也不敢貿然點破，只暗中告訴了蘇太太。蘇太太也很驚疑道：「他們無緣無故的女扮男裝做什麼？莫非是……犯法的人麼？」舅爺道：「那倒不敢說。他們都有武藝，倒怕是草野豪客、江湖異人。只是咱們乃是仕宦人家，跟他們同行，恐有不便。現在既邀他們同行在先，反不好中途辭謝，怎好。」
兄妹二人驚異了一陣，商量一回，竟把柳氏父女當做詭秘人物。禮貌之間，未免格外恭敬，露出敬而遠之的神情來。玉幡杆楊華又生出好奇心來，雖然再不敢握手撫肩的共語，卻繞著彎子，藉詞戲笑，對柳研青說：「柳大哥，你長得真漂亮，好象個大姑娘，我越瞧你越象。」柳研青一派天真，滿不理會，只信口笑道：「我本來象女子麼!」楊華上眼下眼地注意柳研青的耳輪和兩腳，跟那永不脫掉的帽子，柳研青泰然自若。
鐵蓮子柳兆鴻卻突然從身後發了話了：「楊兄，你倒也有幾分眼力!」
楊華回頭一看，柳兆鴻倒揹著手，從店房外走了進來，兩眼炯炯，頗露異光。他對楊華一招手，說道：「楊兄這邊來，我有話對你講。」楊華不由紅了臉，忙說道：「柳老前輩有何見諭？」
二人來到鐵蓮子所住房間，柳兆鴻沉下臉來，對楊華道：「我鐵蓮子縱橫江湖，不可一世，使綠林盜賊聞名喪膽，畏我如蛇蠍。晚年得了這麼一個孩子，做了我的絆腳石，教我多了許多牽掛，就因他年紀尚小，武藝還差。我一生不喜與仕宦之家交遊。我最討厭他們那些酸文假醋，虛乍虛驚。即如我父子這回陌路援手，打退群賊。老實對你說，我並不為保護什麼孃的官眷。官眷在我眼底，還不如一隻蒼蠅！我只因看取楊兄少年英俊，故爾一時多事，助你一臂，不願看著你敗在一夥無賴小賊之手。我並不曾存心圖取官老爺、官太太的酬謝，更不愛聽人家屁滾尿流的叫我幾聲恩公。我父子流浪江湖，全憑渾身武藝，我自信從沒做過傷天害理的事情。就是路見不平，拔刀相助，也是我一時高興，給自己尋開心。就是這回答應了楊兄，相伴一同晉京，也不過彼此氣味相投，願意多盤桓幾天；並不是因為老爺、太太賞臉，就自甘下賤。況且我這次北上，還別有我的打算。我如今年已望六，生平少傳弟子，舐犢之愛，時切於心。原打算到京，物色一二個少年後進，想把我生平絕技，傳授給有緣人；將來我死之後，我這小孩子也好有個照應。因見楊兄骨格神情，頗具可造之資，故此答應了你的敦請，意欲一同到京。容你把這護眷之事辦竣，我便把我的空手入白刃的功夫和鐵蓮子的技藝，傳給楊兄。……」
楊華聽了，驚喜出於意外，慌忙站起，拱著手意欲開言。柳兆鴻把手一揮道：「坐下，我還有話。——誰想這位舅爺，竟對我父子大起疑猜！哈哈，他們還當我借仗他們的官勢不成？楊兄，我們就此分道，改日有緣，咱們再在北京相會。」
玉幡杆楊華聽完這一席話，不勝駭然，連忙站起來說：「柳老前輩，既承你老人家不棄菲材，拔刀見救於前，又欲垂青見教於後，弟子何幸，正是求之不得！至於舅爺和蘇太太，對於老前輩知恩感恩，實在唸念不忘，敬重得很。他們還想到京之後，重謝你老哩!」
柳兆鴻微然一笑道：「楊兄，你知道什麼，這就叫人心隔肚皮!危急時，他們自然口口聲聲恩公；事過後，他們又要想到別的上頭去了。他們兄妹猜疑我父子是犯法做歹的人，來歷不明的人。……他們是俗人，我也不屑計較他。只是這種人，我實不耐與他虛情假意的周旋。去京路程尚遠，這一路的罪，我卻消受不得，咱們只好就此分別。」
楊華並不曉得這裡面已有文章，還是再三挽留同行。柳兆鴻不耐煩起來，說道：「楊兄，咱們意氣相投，沒什麼說的。這位舅爺，我實在討厭他。你不要強留，如果楊兄有意，我給你留下一個地名，你到京之後，可以找我去。」說罷，寫一個紙條，交給楊華。上寫道：「北京椿樹二條，找周紫宸，問柳延暉。」然後對楊華說：「你去告訴蘇太太，就說我們父子這就要先走了。我們還要到邯鄲訪問朋友去。」楊華還在遲疑不解。柳兆鴻態度決然，已經站起來，吩咐柳研青，備馬登程。