郄桓度大笑收劍，施施然從黑衣戰士中穿越而去，公子反始終沒有發出攻擊的命令，臉色當然難看之至。

出林後郄桓度連忙展開身形，一到江邊便暗叫僥倖，原來這時巫臣的巨舟才緩緩開出。

一隊四十多騎的武士風馳電掣而來，這時巫臣的巨舟早已去遠，在江水下游處剩下一個小黑點。

天色發白，黑夜終於過去。

騎士們奔至沿江的直路，又狂馳了一陣，前面竟是另一條滾滾江流攔斷去路，知道再不能趕上，這才勒住馬頭。戰馬口邊都沾滿了白泡，顯然是趕了很遠的路。

當先一騎坐了一個鐵塔般的大漢，鷹喙似的鼻樑，兩眼兇光暴閃，喉嚨間不斷作響，狂怒非常。正是兇名遠播的襄老。

襄老一聲暴喝，胯下的駿馬人立而起，他獰聲道：「巫臣！我要你家破人亡。」

四十多騎在他身後扇形散開，每人均臉現驚容，他們都深悉暴怒的襄老是可以幹出任何事來的。

襄老道：「給我看龍客滾到什麼地方去。」

他在盛怒下，仍然發出極為理性的命令，可見他雖然性格兇暴，卻是個膽大心細的人物，否則有勇無謀，早命喪他人手上了。

立時有手下去四周搜尋。

他早先搜查郄桓度的行動，還差一點才完成，所以在接到長街有人打鬥訊息時，心中輕視，只派龍客回來調查。直到接得夏姬失蹤的訊息，這才知道事態嚴重，連忙趕回，領悟到所謂郄桓度的出現實是調虎離山之計。

這下既丟了美人，又中了敵人狡計，心中的窩囊是不用說了。尤其夏姬似乎是自願隨人而去，對他男性自尊的打擊，沉重處真的是有苦自家知。

襄老喝道：「程越！」

一名漢子走了出來，垂手道：「程越聽命！」

襄老道：「你立即快馬趕往邾城，傳我之令不惜任何手法，務要阻延巫臣巨舟的行程，一切後果，由我擔當，我等隨後趕來。」

程越接令之後，急率數人上路，轉瞬去遠。

身後位列襄老座下三大高手之一的鄭樨道：「主公，巫臣這次奉有王命出使齊國，我們如要和他正面衝突，必須小心從事，若給人找著把柄，就算令尹也難保得住我們。」

襄老嘿嘿冷笑道：「剛才的線報中，街頭搶奪我小妾的搏鬥裡，其中那劍法超絕的男子，無論衣著、氣度，尤其是手中的特長銅劍，十有九成是郄宛之子無疑。這次巫臣扯上欽犯，看我定將他弄個身敗名裂。」忽地一陣長笑道：「公子反這廢物也來爭逐夏姬，幸好他攔路搶人，引發打鬥，竟是幫了我一個大忙，否則我現在還給矇在鼓裡呢。」

鄭樨奇道：「不知怎的會把郄桓度牽涉在內？」

襄老哂道：「世事曲折離奇，往往出人意表，這事日後或有水落石出的一天，不用這時來費神。現時當務之急，是要發動沿江的偵察網，一方面追查郄桓度的行蹤，又可避免巫臣半路偕夏姬上岸私逃。只要捉姦在船，任他三頭六臂，也要吃不消。」

襄老愈說愈激動，臉上神色猙獰可怖。

這時龍客的屍體給人扛了回來，眾人心神一震，以龍客的雙戟，居然不能自保。

襄老細細觀察龍客的屍體，面容冷酷，和剛才的暴跳如雷判若兩人，使人感到城府深沉才是他真正的性格。

襄老抬頭道：「我曾在被郄宛所殺的人屍體上研究郄家劍法，故可以肯定龍客是死於銅龍之下，更由於再無其他型別的傷口，可見龍客是在一對一的決鬥下被郄桓度擊斃的。而雙戟乾淨無血，所以郄桓度應該是一無損傷。」說到這裡，停了下來。

眾人都露出掩不住的驚容。襄老的分析和觀察，竟把當時的情形掌握了個大概。

襄老沉吟不語，他知道他正在追捕的目標，已從一個養尊處優的公子，變成一個狡猾多智的可怕劍手了。

太陽慢慢升起來，照遍了大地。

長江滾滾向東流去，帶走襄老生命上最有意義的美好事物。

襄老把拳握緊，這個在楚國有絕大權勢的兇人，決心把美人奪回。

襄老揚起長鞭，重重打在馬臀上，駿馬狂痛下沿江放開四蹄狂奔，襄老一聲長嘯，令人耳鼓劇震，似乎要藉此發洩心中怨憤。他陷在極度屈辱的情緒裡，決定不惜一切去報復。

身後四十多名劍手齊齊揚鞭，在眾馬嘶叫聲中，踢起滿天塵土，尾隨襄老疾馳而去。

這次若能扳倒巫臣，他們都可以從巫臣龐大的家族土地裡分取利潤。

長江上一時戰雲密佈。

郄桓度一縱身，斜斜插入江水裡。冰冷的江水令他精神一振，他在水底潛行了一會兒，換了兩次氣，來到大江的中心，巫臣的使船「騰蛟」，正以高速向他正面駛來。

船上的巨帆全部迎風而張，在日出前的昏黑裡，破浪滑向下遊。

郄桓度揚腕一振，索鉤箭矢般射往船邊的欄杆上，沒有弄出半點聲音，竟是銅鉤上包了布帛。

這索鉤是郄桓度一項絕技，原來他自幼便羨慕飛鳥在空中自由自在地飛翔，他既不能振翼高飛，唯有利用索鉤攀高躍遠，後來更把索鉤融會於武技，想不到這些日子來大派用場，屢屢助他化險為夷。

再有一刻就天亮了，那時要上船，會很難避開船上巫臣方面的耳目，郄桓度不敢遲疑，猛一用力，飛魚般帶起一陣水花，躍上船面。

郄桓度伸出雙手，剛好抓緊船欄，探頭一望，前面堆放了一堆雜物，雜物後正有兩個人背對著他談話。

郄桓度心中叫苦，不敢妄動，這兩人只要有一人轉頭，他的全盤大計都要告吹了。

其中一人道：「主公這次出使前，早把我們的家小移往國外，所以今趟我們是不會再回來的了。」

另一人道：「我始終不相信以主公的精明厲害，會為一個女人而放棄在此地的偌大基業。」

早先那人道：「左指揮，你還未曾見過那尤物，見過之後，你就不會那樣說了。」兩人跟著一陣低笑。

那左指揮道：「誠佑！我跟隨主公多年了，他哪一步行動不是可以同時帶來幾方面的利益？近年囊瓦他們勢力迅速膨脹，排除異己，連郄宛也給他扳倒，我們主公朋友遍及國外權貴，地位尊崇，為什麼要留在楚國受氣。我看這才是他出走的真正原因。」

這一番話頭頭是道，那誠佑不住點頭。

郄桓度心中正在咒罵他們，天已開始微亮，他們再不走開，他的處境更加危險了。

就在這時，船身撞上急浪，向兩邊一陣搖擺，船上的貨物發出吱吱的聲音。郄桓度猛一咬牙，翻身便躍上甲板，伏在兩人身後的雜物堆後。

那兩人毫不察覺，再談了一會兒，便走往他處。

郄桓度暗叫僥倖，把掛在船欄的索鉤收起，趁著天還未全亮，向船艙處鼠伏而去，希望避入艙底，找個隱匿的好地方。

巨舟「騰蛟」足有十二丈長、三丈闊，這樣龐大的船，在當時是史無前例的。

暫時總算安全了。

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