郄桓度離開了夏姬，在樹林內迅速飛躍，忽感有異，他像一隻充滿活力的斑豹般，一弓身躥上一棵樹上，緊伏樹幹，與月夜渾融為一。

片刻後一道人影由樹下掠過，就在剛過了郄桓度藏身的樹下時，郄桓度凌空下撲，銅龍化作一道長虹，電閃般向敵人刺去。

那人也是了得，身形一轉，一對短戟回身一架，恰好擋開銅龍凌厲的一擊，但郄桓度這樣突如其來的全力撲擊，雖然給他架住，仍然把他撞得倒飛向後，鮮血狂噴。

郄桓度豈容他有喘息的機會，手上銅龍若如長江大河，滔滔不絕，一劍重過一劍，一劍比一劍狠辣，把他逼得連連後退，狼狽萬分。

「當」的一聲，那人左手短戟先被挑飛，跟著右手在郄桓度無孔不入的急刺下連中三劍，郄桓度長劍再閃，那人胸前鮮血狂噴，來不及慘呼，倒地斃命。

郄桓度一陣力竭，剛才全力出手，一舉斃敵，心頭大快。他之所以要不擇手段地襲殺此人，因為從他提著的雙戟認出，這人正是襄老座下三大高手之一的「飛戟」龍客。此人在這裡出現，可能是襄老來此的先兆，搏殺了他，一方面可以防止他回報襄老，另一方面，更可削弱襄老的實力，何樂而不為。

這龍客的雙戟名震楚地，雖說自己攻其不備，佔了先機，但居然能在毫無損傷的情況下，使他命喪劍底，不由信心大增。

郄桓度不再遲疑，仰天發出一聲長嘯，往東南方疾馳而去。

這龍客武功高強、橫行無忌，估不到猝不及防下，不明不白的命赴黃泉，不得好死。

現在幾股勢力的關係糾纏不清，郄桓度在其中穿插，使得局面的發展更為複雜。

再沒有人可以預料事情的變化。

郄桓度展開身形，將速度發揮到極限，心中有種難以言喻的興奮。正如那次在大別山的逃生，逃避隱藏並不是辦法，一定要把主動操於手中，才能著著制勝。

幹掉龍客對他有極大的鼓舞，這是他首次面對真正的高手。雖說這次自己是以戰略取勝，但這正反映了他郄桓度當下應採用的戰術。這是在敵人惡勢力下掙扎求存的唯一方法。

兩邊的樹木在他眼前飛快的倒退，於月色照射下，變成銀光閃動的世界，使人懷疑一時錯失下，撞進鬼神的領域。

四周隱隱傳來人聲和衣衫在密林行動時弄出來的聲音，敵人的包圍網在四周展開著。郄桓度希望能在包圍網完成前於缺口處逃出，他還要在巫臣大船開遠前潛匿其上。

左方四里處一聲尖銳的聲音響起，一股濃煙在天空化開；郄桓度心下稍安，知道夏姬發射出求救的煙火，召喚巫臣方面的援手。現在唯一難測的因素，就是襄老的去向，他們方面到現在為止，只出現過一個「飛戟」龍客。

郄桓度忽地大感不妙，原來敵人非常高明，特別在三處地方弄出聲音，使自己避開那些方向，其實全無動靜的一面，才是敵人實力的真正所在，在他知道這真相時，他已陷身在敵人的羅網內。

巫臣卓立岸上，背後是他出使齊國的巨舟「騰蛟」，在月夜下有如一隻俯伏在江流上的巨獸；江水在月色的照耀下，反映出一絲絲顫動的銀光。

巫臣身前一排站了二十多名全副武裝的戰士，這都是他麾下最精銳的死士。只要他一聲令下，每一個人都會毫不猶豫為他付出性命。養兵千日，用在一時。

此刻他臉上冷靜如常，不露半點感情，其實內心的煩躁焦慮，非筆墨所能形容萬一。

尤其是在半個時辰前，他接到襄老趕來此地的訊息，若襄老在夏姬上船前抵達，不用說他要把夏姬拱手予人，就連本身的安全也非常可慮。襄老一向以兇殘惡暴著名，盛怒下這狂人什麼也幹得出來，他屬下中還沒有可與抗手之人，那情況就更惡劣了。

就在這時，右方的樹林冒出一股濃煙，嫋嫋地升上半空，巫臣大喜，知道這是夏姬發出的訊號，因為這煙花經特別設計，定要知得獨門手法，否則難以點燃。

巫臣身形展開，飛掠而去，眾手下慌忙跟隨。

郄桓度倏然停下，站立在樹林當中，一點也不似撞進敵人的重圍裡，其實他停下的地點大有講究，因為再向前行將會穿過樹林，抵達江岸的空地，若要以寡勝眾，當然是充滿障礙物的樹林來得有利。

郄桓度一停下來，便從懷中取出汗巾把下半邊臉蒙上，只露出閃閃生光的雙目，一副莫測高深的模樣。

不一刻，黑衣的戰士在四周出現，估計最少有二百多人，把孤單的郄桓度重重圍困起來，正和先前攔路要強搶夏姬的武士同一裝束。

一個身穿白衣、身材高瘦的男子，緩緩排眾而前，他的白衣在武士們黑衣的襯托下，分外突出，顯示他與眾不同的身份。

這白衣男子年近四十，臉色稍嫌蒼白，但眉目卻極為俊朗，只是眼肚泛青，是酒色過度的現象；一對眼似開非開，給人陰狠毒辣的感覺。手上提著一枝銅製的洞簫，也不知是否他的武器，還是把玩的東西。郄桓度心想答案只好以生命去探求了。

白衣男子傲然一笑道：「這位藏頭露尾的朋友，若能放棄抵抗，提供我所要的資料，我不但饒你一命，還給你賞賜。」

他語氣強橫，是那種慣於高居人上的權勢人物的典型語氣。

郄桓度沉聲道：「我連你是誰人都不知道，怎能信你？」

白衣男子哈哈一笑道：「你連我公子反也不知道，怪不得竟敢跟我做對了。」

郄桓度心中一凜，果然是公子反。

這人在楚國公子中出名難纏，武功雖然還未能躋身高手之列，但手下卻擁有無數能人異士，跟他纏了起來，也極頭痛；另一方面巫臣的大船接到夏姬會立即開出，如果自己不能及時脫身，全盤妙計將付諸流水，可能還弄出殺身之禍。

一邊想著一邊應道：「我何時和公子作對？」一副理所當然的真誠模樣。

公子反為之愕然，他早先得手下報告，知道一衣衫襤褸、滿臉于思的灰衣男子，橫裡將夏姬帶走，直向這邊奔來，現今這蒙面男子確是身穿灰衣，卻不知是否滿臉于思，於是喝道：「那你給我除下臉巾。」

郄桓度毫不遲疑，一手拉下遮臉的汗巾，頰下光淨平滑，哪有半點鬍鬚。

公子反和眾戰士齊齊一愕，郄桓度已貼著身旁的大樹躍起，直往樹頂躥去。

數十聲暴喝在四周響起，立時有十多人同時躍上樹椏，在附近的大樹上阻止郄桓度突圍。

郄桓度升上樹頂，四方八面人影幢幢，他不退反進，手中索鉤閃電回射，就在掛鉤射回公子反身旁的大樹時，他的身形迅如鬼魅，利用索鉤的拉力，閃電般翻身射向在樹下的公子反。

這時公子反身旁的高手都躍上樹頂，還未弄清楚究竟有何事發生時，郄桓度的銅龍已向公子反擊去。

公子反身旁還留有兩個護衛，見郄桓度凌空擊來，兩柄長劍死命阻擋。

「當！當！當！」一連串金屬交鳴的聲音，兩個護衛打著轉橫跌開去，渾身浴血。這凌空下擊的凌厲，連襄老座下三大高手之一的「飛戟」龍客亦要命喪劍下，這等一般好手，焉能倖免。

四周戰士一齊撲近，刀光劍影，忽地全部靜止，凝固在原地，樹上樹下，二百多凶神惡煞的武士，沒有人再敢動一根指頭。

郄桓度的銅龍劍尖正緊貼公子反的咽喉，洞簫仍在公子反手中。

郄桓度露齒一笑道：「你的簫是用來把玩的吧！」

公子反不知郄桓度的含意，模糊地應了一聲，陣陣寒氣從劍尖透入，他尚是第一次這樣接近死亡。

郄桓度露出神經質的笑容，跟著雙目變得全無表情，看著公子反，像看著一件沒有價值、沒有生命的物件。公子反一陣心悸，自制力終於崩潰，全身抖震起來。

郄桓度是蓄意這樣做，用以給這狂妄自大的公子反一個壓力，見果然奏效，遂淡淡道：「我要你立下毒誓，由這一刻開始，你或你的手下都絕不許干涉我的行動，我就可饒你一死。」

立場翻轉，剛才是公子反欲饒郄桓度，現在卻是他饒公子反了。

公子反哪敢遲疑，連忙低聲立下毒誓。

郄桓度眼中射出凌厲的光芒道：「我要你當眾大聲立誓。」

這一招極絕，當時的人很重信義，若立誓而不行，會成為別人鄙視的物件。公子反沒有法子，當眾大聲立下誓言。

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