荊楚爭雄記第七章暗度陳倉

郄桓度從船側攀船，離進入船內的艙口只有十多步的距離。

天色逐漸發白，郄桓度覷準一個空檔，仗著迅如閃電的身法掠入艙內。

一條梯階向下伸展，丈許下是一個廊道的開端，一條通道在眼前展延，每邊各有三道門戶，總共是六間艙房，過了艙房是另一條側開的階梯，郄桓度心中一喜，知道找到了通往艙底的路徑。

然在這時，背後一陣人聲傳來，由遠而近，郄桓度不再細察，向前衝去，剛到達通往艙底的階梯時，心中叫苦，原來隱隱有人聲從艙底傳出，此路不通。

另一邊通往他置身廊道的梯階頂上，人聲、腳步聲愈來愈大，他估計最少有六、七個人。

郄桓度無可選擇，一手扭向左邊的一扇門，卻推不動，顯然自內被反鎖了。梯階剛響起第一下腳步聲。

郄桓度忙推對面另一道門，也是紋絲不動，他唯有再試隔鄰的艙室。這次木門應手而開，郄桓度不理室內情形，身形一動，掠了進去，這時艙內已充滿了步落梯階的聲音。

室內空無一人，中間放了一張被絲布覆蓋著的大方几，幾的四周放置了十多個蒲團供人坐下，兩邊是兩個大櫃。

郄桓度大叫不好，這分明是個會議室，現在進入艙內的眾人，若是要有任何商議，或會來這裡，那豈不是撞個正著。

門外腳步聲由遠而近，他的估計看來不幸地中了。

會議室貼近船身那一邊開了個窗戶，可見外邊的漫天陽光和沿岸山野。郄桓度一咬牙，決定不從這窗戶逃生。轉身開啟左邊的櫃門，裡面放滿竹簡和帛書，哪能藏人？

腳步聲來到門前，他甚至沒有時間試探另外的櫃門，揭起覆蓋著會議大幾的絲布，俯身鑽入幾下。

四周絲布垂下，這是個「最不安全」的隱蔽地方。

同一時間艙門打了開來，八、九個人的腳步聲魚貫而入。

郄桓度心中祈求，希望這不是一個冗長的會議。

絲布外各人紛紛坐下，把郄桓度徹底包圍起來。郄桓度幾乎停止了呼吸，絲布外不乏高手，輕微的疏忽也會招來殺身之禍。

一把沉雄的聲音響起道：「這次我們乘坐的‘騰蛟’，出於魯國名師公輸班先生的設計，速度勝於他船。我試過由郢都來夏浦，只耗兩日時光，所以不虞敵人跟蹤追趕。」

頓了一頓，可能是觀察各人的反應，續道：「唯一擔心的，就是眼下通往邾城這段路。這一段的長江，左彎右曲，若以快馬在陸上奔跑，可先一步抵達邾城，還有時間從容佈置，攔截‘騰蛟’。」

在幾下的郄桓度認得是巫臣的聲音。

巫臣繼續分析形勢道：「邾城水路的守將是白素功，這人精擅水戰，又是囊瓦方面的人，若全力在江上攔截我們，血戰難免。只要過得這關，向江東直放，在松陽登陸北上，直赴魯宋之地，襄老就算有三頭六臂，也將無奈我何了。」

巫臣又道：「邾城在望，若敵人攔截，各位有何對策？」

另一陣聲音響起道：「襄老要在大江上阻止我們前進，一定要藉助白素功的水師，所以對白素功實力方面的瞭解，將成為這次成敗的關鍵。」

這人說話條理分明，爾雅溫文，似是謀臣那類人物。

這人續道：「在計劃這次行動之初，我曾對白素功的水師做了一番研究，可斷言無論在實力和戰鬥的技術上，我們都不宜和他正面交戰，幸好這次我們是以逃走為主，以我們這船的速度和裝置，大可一展所長。」

另一把雄壯的聲音轟然道：「柏先生可否分析一下敵方的實力佈置，好使末將能因事制宜，定下對付的策略。」

這個人當然是巫臣的手下大將。

柏先生答道：「燕將軍好說，白素功轄下共有七艘大船和百餘艘雙靠槳推動的快艇。大船中只有帥船‘飛楚’和戰船‘燕翔’的效能和速度勉強可以跟得上我們的‘騰蛟’，縱或未到相埒的界線，但已所差無幾。」

巫臣的聲音又在室內響起道：「這樣看來，我們處在非常惡劣的形勢，但敵方不及的地方，就是我們這裡有位操舟的妙手祁老謀，這一招必大出敵人意料之外。」

一個人連忙出言謙讓一番，當然是那祁老謀了，只聽他道：「巫先生於我祁老謀有大恩，又長期令我和家人富貴榮華，不要說這是本分的事，就算赴湯蹈火，老謀也在所不辭。」

大家又是一番客氣說話。

郄桓度暗忖這巫臣真是老謀深算，早就廣攬人才，所以現今敢大膽挑戰襄老，虎口拔牙，心底也不由佩服。想起父親生性耿直，不懂陰謀詭計，致為人所乘，真是要切戒。

這些日子來的所見所遇，令郄桓度在很多方面都起了變化。

祁老謀續道：「老謀對整條大江的水流，在不同的地方、時間和天氣的變化下，每種情況均瞭如指掌，所以這次‘騰蛟’駛進邾城的水域時，恰好是傍晚水流最湍急的時分，並不利於攔截；況且我還有幾手絕活，敢說天下無人可以化解，唯一擔心的，就是敵人可以快艇載人強搶上船，這一招就要燕將軍去操心了。」

燕將軍答道：「這個包在末將身上。」聲音透露出強烈的自信。

另一位從未說過話的人道：「我反而擔心襄老和他座下的高手。襄老除了慘死的郄宛和他的主子囊瓦外，在楚地還無人能制。他手下又盡非易與之輩，若給他們藉快艇搶上船來，真是勝負難料呢。」

眾人一陣沉默，顯然都不知道應如何對付這可能發生的局面。

巫臣哈哈一笑道：「襄老上船，就交由我對付，其他的人，則要勞煩各位了。」

眾手下一齊轟然應諾。更知道這是巫臣不想士氣低沉而說的話。他們都是身經百戰的戰士，不會輕易沮喪，唯有見步行步了。

巫臣又說了一番論功行賞的勉勵話語，這才散去。霎時整間會議室只剩下躲在幾底的郄桓度，他還不敢貿然而出，若有人重返會議室，就要前功盡廢了。

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