黑夜裡卓本長眉頭一皺道：「敵人若要在這等黑夜荒山攔截我們，必須要有十倍於我的兵力，幸而敵人一到便被我發現，否則容得敵方佈下障礙陷阱，逃走的機會要等於無了。」

接著苦笑一下道：「如果他們從開始便從內奸處得知我方逃走的路線和兵力，無須分散搜尋，那他們的實力，可能遠超過十倍我們的數目呢。」

臉上不由露出了無能為力的表情。

郄桓度雖在黑夜裡，可是他目力遠勝常人，對於卓本長臉上每一個表情都清楚看見。他估計卓本長功力不及自己，所以不能如他一般有夜視的能力，誤以為郄桓度像他一樣看不到對方神情變化，因而絲毫不在臉上掩飾內心的感受。

換句話說，卓本長雖提出趁黑夜和在敵人佈下陷阱前逃走，但他卻是沒有半分把握的。

郄桓度心內震駭，但另一方面又激起他求生的慾望，他活了二十五年，這一刻才真真正正為自己的將來掙扎和奮鬥。

他內心飛快地分析目前的形勢，這批郄氏家將，畢生在郄宛帶領之下戰無不勝，都視郄宛如父如神，這次城破人亡，在他們心靈上造成難以彌補的打擊，各人壯志消沉，失去爭雄之心；加上一向以來，自己這位四公子，終日耽於婦人美婢之間，於群芳中風流快活，他們怎知自己亦有刻苦練劍的時刻，自然是對自己毫無信心，假設不能扭轉這種心態，今夜他們休想有一人能活命，當然除了做內奸的人是例外。

卓本長忽然沉聲道：「少主，假設我倆當下趁敵人陣腳未穩，私下潛逃，成功的機會，可達五五之數。」

郄桓度心中一凜，知道他意思是若棄下此地的二百子弟兵，兩人逃走目標的明顯性自然大減，也出乎敵人意料之外，果然是可行之法。但這二百人必然陷於被出賣的絕地。

郄桓度經過一番內心掙扎，斷然搖頭道：「本長，我這樣做，父親在天之靈也不會將我放過，這事休要再提。」

卓本長眼中掠過讚賞之色，反而立下決死維護之心道：「敵人若於我們稍有動靜時，立即放火燒林，我們的兇險將會倍增。」

他見郄桓度沉吟不語，又道：「當然，鹿死誰手，還是要拼過方知，郄氏豈是易與之輩。」語氣中透出一種死戰的決心。

郄桓度卻大感不妙，卓本長決意死戰，擺明了他沒有把握衝出圍困。況且敵人佔有如此優勢，己方怎能力敵？

到這時他對卓本長的倚賴才真正死了心，以後，必須看他郄桓度了。

假設中行真是敵方的人，必然深悉己方的虛實和戰術，形同先機盡失，招招受制，這樣的仗，如何能打？

但有利亦有弊，敵人若知道己方形勢，必然對自己存有輕視之心，每一項設計都將針對卓本長而設，假如由自己這個對軍事一無所知的新丁指揮進退，可能反收奇兵之效。當然，問題是他有什麼可以起死回生的計劃。

郄桓度不禁問道：「假設你要定計逃走，該當如何？」

卓本長略一沉吟，道：「每一種戰術，都是要完成某一個軍事目標，或是要達到目標的某一階段。這次顯而易見我們是要護送公子逃出重圍，為此我將利用敵人防守線長這個弱點，以幾隊集中力量的死士，向不同方向流躥，藉以擾亂敵人耳目。幸好早在初抵此地時，我曾觀察過附近的地勢環境，若能依據定下的逃走路線，在混亂中分頭衝出，或有成功的希望。」

說完眉目間有種無可奈何的神情。

郄桓度知道卓本長同樣想到，中行必也做過對環境的觀察，所以似乎是最安全的戰術，反而最為兇險。況且這處是中行提議露宿的地方，必然有他的陰謀，所以卓本長審度過敵我形勢，才會一籌莫展。

郄桓度記起昔日在城外鄉間觀看農人鬥犬聚賭，當時眾人都把賭注放在一隻高大凶猛的黃犬上，而不看好另一隻瘦弱矮小的小犬，就是他郄桓度也和其他人一般想法。拼鬥開始，大犬凌空下撲，要以老鷹攫兔之法，搏殺對手。豈知小犬避重就輕，貼地從下躥上，一下咬中大犬最柔弱的咽喉，贏得此仗。

這件事在他的記憶裡極為鮮明。他的劍術，便是依從這法則來設計，避重就輕，以弱勝強。

就在這一刻，他醒悟到唯一可以依恃的，就是他在劍術上的修養和策略，正如他父親郄宛所說，希望他能以擊劍之術，助他逃過大難。所以他必須把劍術運用在兵法之上。

想到這裡，眼前似乎多了條可行的道路，雖然他還未能有任何具體的計劃，但比之先前的有若盲人騎瞎馬，已是截然不同。

山林秋蟲唧唧，敵我雙方都不做一聲，此刻離卯時天明還有兩個時辰，逃走是急不容緩的了。

郄桓度沉聲道：「本長，你即刻調集所有人手，集中此地，其他險要防禦據點全部放棄，行動務要隱秘快速。」

他終於首次向家將發出一生以來第一道命令，心下有種出奇的權力感和快意。登時瞭解到郄宛那率領群雄、威風八面的心情。

卓本長大感錯愕，想不到這對軍事一無所知的人主張。可是郄桓度語調沉穩有力，帶有強烈的自信，甚至威嚴，況且他自問即使照自己的方法而行，亦是死路一條，所以心中雖還在猶豫掙扎，雙腳卻不由自主地隨指示行動。

卓本長不愧是經驗豐富的將才，很快二百人已在不動聲色下，集中在一處有高石環護的空地裡，眾人都匍匐在地，不聞半點聲息。

郄桓度肅立在一棵大樹之旁，不知是否敏感，卓本長覺得郄桓度雖然面容嚴峻，卻掩不住眉額間的一點得意之色，心下奇怪。

郄桓度發出第二道命令，要各人準備易燃物品縛在箭頭，隨時預備發射。眾人都摸不著頭腦，唯有照指令行事。

夜色深沉，黑暗似乎永不會過去。

郄桓度略一定神，忽地揚聲大喝道：「費無極，可有膽量和郄某對話？」

聲量宏大，一時宿鳥驚飛，山野間各類鳴聲大作，敵我雙方的人頓感不安，一時響起衣服和樹葉草石摩擦的聲音，擾攘一番，甚至兵器掉在地上的聲音也間有傳來。

郄桓度突如其來的大喝，在寂靜的對峙裡，收到先聲奪人的效果。

他的聲音在空曠的山野中激起重重回音，再慢慢消去。

他身後的卓本長和一眾家將全部愕然以對，刻下他們正是敗軍之將，落荒之犬，務求在神不知鬼不覺下靜靜躥去。豈知這位四公子不分輕重，如此大呼大嚷，豈能不把他們已惶恐萬分的膽驚破了。

然而郄桓度的聲調隱含一股震懾人心的力量，又令他們生出倚賴之心，這感覺甚為矛盾，使人難以適從。

過了一陣子，一個聲音才在東面二十丈外響起道：「郄氏之人若能獻上郄桓度人頭，本人費帥座下先鋒將白望庭，可保他一生衣食無憂，並奉上黃金千兩。」

這人一齣言便分化離間，言行卑鄙。

郄桓度不怒反喜。他這一舉動旨在試探虛實，這白望庭一齣言，他便得到很多資料，正如一個高明的劍手在未動手前，憑觀察已能測知對方虛實一樣。

首先，這白望庭在自己出言後，良久才有回應，顯然因為自己這一行動出人意表，致方寸大亂；由是推之，他當非長於應變的人才，若能針對這點出奇制勝，當然勝望大增。

其次，由於對自己的輕視，費、鄢兩人並沒有親自來督師，自己比之這兩個可怕的劍手或有不如，但餘子則全不為他所懼。

其實郄桓度武功的深淺，除了郄宛等最親近的幾個人，外間無人知曉，眼前這可成了他的秘密武器。所以儘管以中行對郄家的熟悉，也在對郄桓度的估計上犯下錯誤。

郄桓度心下大定，信心倍增。到此他完全領悟到劍法和兵法，兩者實在二而為一，遂仰天長笑道：「白望庭你不過別人手下的奴才，如何能做主，看我取你狗命。」

跟著向後一揮手，「嘭」、「嘭」聲中，二百家將一齊點燃手上火箭，火光立時照亮整個山頭，只見敵方人影幢幢，把己方圍在正中。

郄桓度目光迅速掠過敵人，他眼光利如鷹隼，可惜卻找不到目標。原來他想找到叛徒中行，給他來一個利箭穿心，他對這人切齒痛恨，立下不惜任何代價也要手刃此獠的決心。

再一聲令下，二百枝火箭齊齊射上半空，像朵朵火花般向四周躥散，落在滿布敵人的四面八方。跟著另二百枝火箭又再燃起，照樣施為。秋林爽燥，轉眼間四周陷入大小不等的火陣內。

敵方在火光中人影閃動，一片混亂。直到這一刻，主動仍是操在郄桓度手中，正合了劍法上最好的防守就是進攻這個法則。

郄桓度豈有讓敵人喘息之理，突然仰天長嘯，他內功深湛，這一運氣真是令全場震動，兩方之人無不把目光集中到他身上。

他把銅龍高舉半空，這柄郄宛的無敵寶劍，令敵人喪膽，己方卻信心大增。

郄桓度高呼道：「凡擋我者，有如此樹。」

在半空中的銅龍回閃而下，寒芒一動，他身旁比人身粗的柏樹齊腰而斷，隆隆聲中，從半空中直倒下來，仿似世界末日的來臨。

在漫山遍野的火光照耀下，敵我雙方都目睹這一劍之威，眾人何曾見過這等劍術和神力，儘管以利斧劈砍，也要費一個力士好一陣工夫才能達到這樣的成果，何況是一把銅劍。

所以一是郄桓度武功蓋世，遠勝乃父；二是銅龍是絕世寶刃，威力大至如斯。無論是哪一個可能，霎時間郄氏二百家將士氣大振，重新燃起對郄族之希望，反之敵人則心膽俱寒，其志被奪。

只有自小熟悉郄桓度的卓本長心裡有數，他是何等樣人，連忙配合郄桓度製造出來的氣勢，一聲大喝，隨即向陷入火海的敵陣殺去，如猛虎出柙。

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