揚州城外，瓜州渡口。

欲雨的天氣，暮色四起。西風緊一陣慢一陣地吹著，江闊雲低，孤雁南飛，渡口茫茫的蘆葦蕩如同白浪起伏。

手從蘆葦上拂過，拔了一枝帶莖的葦葉子，折斷，湊近唇邊。

舟中的艄公看著渡頭上包了他船的客官——那名已不算年輕的男子身形寥落，長衣當風，從中午到傍晚，他似乎在等人，已經等得無聊，便做了只蘆笛。

然而笛聲還沒有響起在風裡，渡頭邊的官道上蹄聲得得，已有一騎絕塵而來。到了渡旁，馬上素衣女子翻身下馬，還未放開韁繩就看到了埠頭上手持蘆笛的男子，不自禁地一怔。

「沈洵。」她低低叫了一聲，鬆開韁繩疾步走了過去。

「小謝！」白衣男子看到歸來的女子，也有掩不住的欣喜，放下蘆笛搶步過去。

江面上雨前溼潤的風吹來，雲腳低低拂著水面。在漫天水雲裡，兩人相互奔近，在相距數尺的時候各自停住腳步，把臂相望，卻一時間不知道說什麼好。

這十年來兩人之間聚少離多，如這般三數個月不見本是平常。然而以往小別，彼此都知道來年對方必將在老地方溫酒相候，因此從無掛懷——但這三個月中，卻是音信兩茫茫，各自都處於極度危險之下，此時重見，宛如生離死別後再聚，竟是欣喜若狂。

沉默。沉默之間，彷彿有微妙的氣息瀰漫。

「要下雨了！客官，人都到了，還不上船麼？」船家已是等得不耐，在舟中不客氣地催促——江上的風也的確大了起來，風裡有雨點零落。

「走吧。」謝鴻影輕輕說了一聲，拉了沈洵一把，輕輕躍上船頭。

江上風起雲垂，氤氳的水霧籠罩了天地，寬闊的江面上一片白茫茫。雨開始下了起來，簌簌的，風越吹越大，渡船解纜，在風雨中搖向對岸。

在船艙中坐下，兩人相顧無言，許久，沈洵才開口：「這些日子，可好？」

「很好。」謝鴻影低低應了一句，彷彿又不知道從何說起。一時間，只聽得淅淅瀝瀝的雨聲敲打在兩人頭頂的雨篷上。

沈洵也是沉默片刻，只道：「大光明宮會放你回來，倒是出人意料。」

「其實……小玠他雖然是魔宮的人，卻並不是十惡不赦。」謝鴻影抬眼看看沈洵，眼裡有隱約的悲憫，「這段日子我做了很多努力，想化解開他心裡十年前的仇恨。」

「我給他的戰書，你可看到？」沈洵卻不介面，忽然間問了一句。

謝鴻影的身子微微一震，顯然這個問題觸到了痛處，她驀然抬起頭，目光中盡是不甘：「沈洵，為什麼？你為什麼急著要和他來個了斷呢？——如果再給我一點時間去勸解，本來你和小玠之間，這一戰說不定可以避免！可是你現在……」

「這一戰避無可避。我們之間，註定有一個人必須死！」第一次，不等她說完，他就打斷了她，聲音沉沉的。沈洵也是抬起頭，看著十年來的生死知交，忽地嘴角有了一個稍縱即逝的笑意：「小謝，他有沒有告訴你，我十年前是什麼人？」

謝鴻影怔住。然而不等她出言，沈洵再度截住了她，扣舷長嘆，轉頭看向密雲急雨的江面：「如果真的論起來，他倒是應該叫我一聲大師兄。」

「沈洵！」謝鴻影驚住，手指驀然探出，抓住男子的手臂，因為震驚而扣緊。

然而沈洵沒有看她，用蘆笛輕輕敲擊船舷，漫聲道：「小謝，想來你也覺察出我有事瞞你——但是你我相知莫逆，故你從未開口問過我，想來是想等我親口說。現在我可以告訴你了：十年前，我來自西域大光明宮。那時候我叫少翱，是天尊宮主座下大弟子、大光明宮的前任少主。」

「沈洵？」謝鴻影怔怔看著他，再一次低聲重複，然而抓著他手臂的手指已經微微顫抖。

——沒錯……沒錯了。是這樣……就應該是這樣。

——十年前，那個橫空出世的驚世少年，自稱來自秣陵，可是那之前誰都沒有見過他。

——雨夜的湛碧樓上，方之玠一齣手，他就認出了那是大光明宮的武學。

——這幾年來，他再三再四地推卸，不想接任鼎劍閣閣主之位。

——甚至，他從來都直稱「大光明宮」，而從未如江湖習慣的稱之為「魔宮」。

——原來，一切是這樣……是這樣。

「大光明宮重返中原，現在並不是第一次——第一次，是在十年前。只是那次是悄然而退，所以中原武林人士甚至沒有覺察到。

「天尊宮主抱恨遠遁西域後，收的第一個弟子是我。他教了我十三年的武功，待得我大成之日，派我前往中原，想讓我先熟悉武林情況，以待來年率眾捲土重來。

「然而，他並不曾料到我會反抗他的命令，無視他的野心和霸圖。

「我是個疏懶散淡的人，小謝，這一點你也該瞭解得很清楚了。什麼爭霸，什麼一統中原，對我來說實在是太勉為其難。我很喜歡中原的文化和風景，遊歷一年下來，慢慢地，居然有了親近中原的想法——何況，十九歲的時候，我還在秣陵遇到了蘇眉。」

說到這裡，一縷溫溫涼涼的笑意從沈洵的眼角眉梢瀰漫開來，他已然不再年輕，笑起來眼角已經有了細微的痕跡，然而說起十年前，他的哀傷卻彷彿穿越了時間滲透出來：「你也知道人在年輕時的愛是怎樣——遇到小眉以後，我根本就沒有打算什麼爭霸的事情，甚至都不想再回到西域去了……」

頓了頓，蘆笛還是有一下沒一下的敲擊著，然而外面的風浪卻越來越大，搖晃著艙裡的兩個人，雨簌簌潑進來，沈洵往裡坐了坐，將雨篷扯下來一些，替謝鴻影擋住了雨。謝鴻影似乎聽得怔住了，手指還是牢牢抓著他的胳膊，不曾放開。

「那段時間，真的是我三十多年裡最快樂的日子啊——擊劍縱馬、快意恩仇。聽雨歌樓，紅燭昏羅帳。」一直鬱郁的沈洵笑起來了，那段日子和他此刻的眼神一樣閃閃發亮，「那兩年裡我認識了很多朋友，比如你和嚴累老伯。」

然而，很快，他聲音低了下去：「在我過得逍遙無比的時候，我卻忘了來自西域雪山那邊的危險——師尊知道我有負於他，大為震怒，責令我立時返回大光明宮與他共謀大業。我當然不想回去，少年氣盛，當即抗命……反抗的結果，就是賠上了小眉一條命。」

「啊？」謝鴻影忍不住低低驚呼了一聲，「原來……小眉是這樣死的？」

「師尊遷怒於她，痛下殺手。我為她尋遍名醫，踏遍千山求靈藥，始終未能挽回小眉的命。」沈洵緩緩搖頭，眼裡似有淚水，然而終歸抬起頭，看了外面沉沉的雨雲，嘆氣，「我也想過為她報仇，然而師尊對我有恩，要我殺師滅祖，卻也實在難以下手——那段時間我只好天天買醉，過的是什麼日子，你也是見過的。」

謝鴻影垂下眼去，微微點頭，目中依然有痛心之色。

「不過那一來，我算是徹底和大光明宮決裂了。」沈洵笑了起來，眉間反而有種輕鬆的光，「師尊雖然恨我入骨，可他為人狷介高傲，將此事引為奇恥大辱，不許任何人提起。他武功已廢，若要捲土重來，懲戒我這個叛逆之徒，都已經有心無力——他再培養出一個好徒弟至少要十年，所以，無論中原武林還是我，好歹是安逸了十年。

「但是，這次方之玠殺回了中原。別人不知道，我卻清楚他必然奉命要誅殺我！小謝，這恩怨不光牽扯到十年前比劍之事——你或許能化解開方之玠對於兄長之死的心魔，但是，你能讓他違抗師命麼？所以說，這一戰勢在必行！

「決戰越早越好，否則每拖一日，江湖中流出的血會更多。我雖然散淡，不想過問江湖恩怨，卻也不能漠視那些人命……我倒是從來不和人爭什麼，但是若有什麼威脅到我所在意的人，我卻從來不會手軟！

「嚴累老伯和我是忘年之交，對我的事從始至終莫不了然。他是個很好的人——小謝，在中原武林，我算是交對了兩個朋友：一個是你，另一個就是嚴老伯。

「他一直為我守著秘密，不曾對外透露。也承他信得過我，在垂暮之年，竟然能以鼎劍閣相托。然而，且不說我生性不適合擔此大任。雖已叛離師門，但要我當中原武林之主，去討伐師尊、趕盡殺絕——這種擔子，我怎麼擔得下？」沈洵眼裡有再也難以掩飾的苦笑意味，微微搖頭，十年來的恩怨似乎耗盡了他的心力。

「小謝。」他終於轉頭看她，微微地笑，叫她的名字，「我瞞了你十年，你可曾怨我？我實在不是別人眼裡那樣光明磊落的大俠……我出身邪道、心懷叵測，你可會輕視於我？」

「沈洵。」她的手還是那樣深切地抓著他的臂，彷彿怕一鬆手他便會離去，「沈洵。」

一連低聲重複了幾遍他的名字，女子面紗後的眼睛清亮而溫暖，低聲道：「莫要執著於無謂的門派之爭，正與邪，只由人的心來決定——誰沒有一些舊恨心魔？你能看開，那就好。」

「小謝。」他轉頭看身邊的人，吐出嘆息般的低語。面紗後，女子的眼睛深邃如海，看不見底。他想起湛碧樓上電光石火般的一劍。在那樣的情況下，中毒的她完全將生死託付給了他，任由他一劍削下半邊臉頰——這般相知相信，又是何深？

最初見面的時候，他只是覺得她是個任性的少女，後來瞭解了方之珉為人的卑下，心中不自覺也將她同時看低了。看見比劍場上一對情侶拔劍生死相拼，淡然觀戰的他還在心裡冷笑，以為為了這個虛名，兩個人居然起了內訌。

然而，真正讓他震驚的卻是比劍的最後：那個已經獲得天下第一劍名號的少女指著他說出的那句話：「真正的天下第一劍，應該是他！」

——原來這個皎皎不群的少女，和她情郎是不一樣的！

那之後，又過去了十年。從陌上初逢的一怒拔劍，到如今瓜州渡口的風雨同舟，十年裡，他們相互扶持，共同經歷過多少榮耀和離棄，一起抵禦過多少絕望、悲苦、寂寞和榮辱？無人可依，無人可言，唯有風雨同舟。

「小謝，多謝。」伸手握住身邊女子的手腕，沈洵不自禁地他說了一句——然而一齣口，就知道這句話的怪異，兩人忍不住都大笑起來。

外面的風雨越發大了，小舟晃得厲害。江闊雲低，風雨如嘯，輕舟如同一葉顛簸於茫茫一片的江湖上。船艙裡，畸零半世的兩個人伸手相握，相視而笑。

沈洵和謝鴻影從揚州上岸的時候，看到了來迎接他們的鼎劍閣人士。

嚴老閣主的一頭白髮在風中揚起，目光欣慰。他背後那個明麗的十八歲孫女靈兒撲閃著大眼睛，難掩喜悅。一見從舟中上岸的兩人，立時衝了過去，拉住謝鴻影的手又說又笑。雖然刁蠻，但嚴靈兒畢竟是個明事理的人，黃山絕頂死裡逃生以來，心裡對謝鴻影的感激已是壓過了以往的嫉妒。

「謝姑娘受苦了。」「回來就好。」

各派人士紛紛問候，然而話語裡不自禁地流露出猜疑——被魔宮擄去幾個月，卻能毫髮不傷的返回，真不知到底發生了什麼？然而天下人知道這位簪花女俠的厲害，又都聽聞了她和沈洵之間的曖昧，一時間卻無人敢出來詰問。

「沈賢侄，你跟我來，有東西給你看。」寒暄過後，嚴老閣主攜了沈洵的手往回走，神色頗為肅穆。沈洵微微一怔，便隨著老人往鼎劍閣中走去。尚未入內室，沈洵的腳步不自禁一頓，倒抽一口氣——

有森冷的殺氣，從內室透出。

「賢侄，進來看看。」嚴老閣主走入房內，回頭招呼，他的頰上有什麼冰冷雪亮的光游移掠過。沈洵和謝鴻影相互看了一眼，謝鴻影微微點頭。沈洵沉吟剎那，便攬衣跨入門檻，剛走入室內，忽然間身形就震了一下——只見內室四壁上懸掛著十數把長劍，森冷入骨的劍氣就是由此而來。

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