只聽宋自雪發出一聲浩然長嘆：「七年前劍絕人俊的宋自雪，居然是我這個無腿無眼的人，你很失望，是不是？」
方歌吟拜倒道：「晚輩天羽派第五代弟子方歌吟，拜見掌門師伯。弟子只知師伯劍鎮神州，今得幸見，……」宋自雪忽道：「你頗似我當年，敢說敢為，你再來客套，就不是天羽派的人！」
方歌吟垂首道：「是！」
宋自雪嘆道：「我生平最恨，就是嬌揉作態者，繁文縟節，全屬形式，其實仁義忠誠，存乎一心，禮法不過是拘束而已。」
方歌吟聽得腦子一片轟然：「是！」
宋自雪大笑道：「你跟我，份屬師徒，但情屬兄弟，你不必拘禮，我很喜歡你。」
方歌吟聽得熱血上衝，這位名滿江湖的劍客，短短一見，即引以為兄弟，方歌吟感動得無復言表。
宋自雪道：「快快起來！可惜你這般天質，卻為祝幽那庸材所誤。」
宋自雪的話，一直都令方歌吟大受感動，宋自雪的武功，也絕非「江山一劍」祝幽所能比擬，但宋自雪這一句話，立時令方歌吟跳了起來。
「師伯，弟子有今日，全系師父他老人家悉心教誨，師伯不可以責備師父。」
宋皂雪見方歌吟如此激動，倒是一怔，隨即冷笑道：「嘿！之所以有今日，今日搞得你使的劍不是劍，都是你那癆病師父。」
方歌吟怒道：「我尊你為師伯，是敬我師父，你辱我師父，我則不須敬重你！」
宋自雪哈哈一笑：「你師父有什麼可敬，一天詩書禮樂春秋，讀書識字，能知忠義便好，歷代大詩人、詞人，又有幾個因學問淵博而成詩？你師父循規蹈矩，我最瞧不慣！」
方歌吟反言相駁：「師父是忠厚長者，他求仁取義，全是一片真誠，並非虛飾，你不拘世俗，是你的風格，又怎可以偏概全，不容他人有守禮遵規。」
宋自雪一聲怒叱如霹靂：「我是你師伯，你敢對我這般說話！」
方歌吟聽得一跪，卻昂然道：「弟子句句衷心之言，聽憑掌門處罰，但掌門若再辱我師尊，弟子仍是要把話再說一遍。」
宋自雪一哂道：「你再說，我一劍就殺了你！」
方歌吟傲然道：「弟子自不是掌門之敵，而且也任聽宰戮，不過掌門要服天下人之心，掩天下人之口，報天下人之命，卻不明智。」
宋自雪忽然仰天大笑，笑聲震得四壁轟然，良久方過。方歌吟卻莫名其妙。
宋自雪忍笑道：「好，好，好！我辱你師父，其實是試你！其實你心存大義，既不拘小節，又在大事上堅定不移，有志氣！像我當年，哈哈哈哈……」說著又痛快地大笑起來：「你有這身傲骨，可以學我天羽奇劍。」
方歌吟被宋自雪弄得宛若五里霧中，不明所以，但依然堅持道：「弟子為師尊所授，縱技不如人，不敢也不願另投師學藝，掌門好意，弟子心領。」
宋自雪整色道：「我是你師伯，又不是別人，我教你武藝，你竟不接受！」
方歌吟因宋自雪曾言裡譏諷祝幽，所以甚是忿忿，「就算弟子要學，也得先明稟師父，由師父定奪。」
宋自雪冷笑道：「你自願這樣做，還是拘於形式？」
方歌吟大聲道：「都不是，是我不願學你武功！」
這一句話，連宋自雪都震住了。
宋自雪劍冠天下，現在他要傳技，方歌吟居然不肯學、不想學、不願意學。
好一會，宋自雪才道：「你武藝低微，若要闖蕩江湖，若想出人頭地，非學我武功不可。」
方歌吟堅定如鐵：「師伯昔年初出江湖，一身藝業，亦是師伯一手所創，師伯可以，我又有什麼不可以？」
宋自雪呆了一呆，喃喃道：「好，好。」忽然抬頭，悽聲道：「但你忍心見一代奇劍‘金虹劍’光茫黯淡？忍於見絕代劍法‘天羽廿四式’失傳於世？難道你忍見我這殘廢的，沒有人傳我衣缽？難道你竟忍得下心，讓你棲身學藝的師門‘天羽派’，因無下一代掌門接任而絕滅於江湖？……」說到這裡，宋自雪竟啞不成聲，方歌吟聽那幾句話，每一句話如一記鞭子，抽在他心中，他「噗」地跪下，悲聲道：「弟子知錯……敢問師伯，師伯身受奇傷，是否受歹人暗算所致？……弟子願效死命，為師伯報仇！」
「報仇？哈哈哈……」宋自雪沒有眼珠的眼眶裡，竟有兩行長淚：「憑你武功，也能替我報仇？」
方歌吟不忍再傷宋自雪的心，當下誠敬地道：「弟子若能學得師伯神功奇劍一二，實三生之幸，但……但弟子覺得此事，要得師父默許方可……」宋自雪忽道：「我雙腿已廢，不能出洞，又如何見你師父？」
方歌吟沉吟了一下，道：「弟子可背師伯出去……」宋自雪切斷道：「我今番容貌如此，已不想再出此洞……」說看一拍胸膛，竟「格當」一聲，方歌吟藉金虹之芒，才看清宋自雪左右胸骨，竟為兩道指粗鐵環所鎖，直穿入肋骨之中。
方歌吟一見師伯落難至此，宛若環扣穿在心裡，痛楚起來：「那……那師伯以為該怎麼辦？」
宋自雪長嘆道：「我是你師伯……是不是？」
方歌吟又低首恭道：「這點當然。而且更是子弟最尊崇的第二人。」
宋自雪苦笑道：「你最尊崇的人當然就是祝幽了，對不對？……」方歌吟沒有答腔，宋自雪淡淡一笑，又道：「你可學我武藝，仍稱我為師伯，既不為師父，便不需祝幽允許，你同意不？」
方歌吟一時無話可說，宋自雪又道：「我今番要你學藝……因我之體力，撐到今日，已不能再久等了，你若再問了祝幽才決定，那可能就是成為天羽派門下的第一大罪人！」
方歌吟不再打話，畢恭畢敬地向宋自雪，「咚咚咚」叩了三個響頭，道：「弟子今番向師伯學藝，為的是光大天羽派，為的是替武林主持正義……藝成之後，並要替師伯討回公道，手刃仇人……」宋自雪忽然截斷，悽然落寞地道：「只可惜傷我到這個地步的仇人，卻連我……連我他不想報這個仇。」
方歌吟見宋自雪呆呆出神，如這是一段迷離悽傷的過往，也沒繼續詢問下去。
宋自雪忽又把「金虹劍」擎在手裡，宋自雪劍一在手，整個人又完全不同，高大、碩壯、頑長、神采又回覆昔年的意興飛越，方歌吟看得竟似痴了。
金虹一閃，黑暗中猶如電擊。
地上兩具貼縷骨頭，突然粉碎。
這劍的威力不是在斬、不是在劈，而是在粉碎一切。
只聽宋自雪長嘯道：「這是‘石破天茂’。」
漫天骼髏粉碎彌天，忽又劍光一閃，粉末驟然落地，分成左右兩個小堆，居然一灰一白兩種顏色絕然不同，宋自雪道：「天羽奇劍練到精處，可以憑感覺發劍，無須視物。這便是第十七式‘陰分陽曉’。」
地上骨頭，有些年代較新、有些已舊，所以色澤也有些微不同，一般的劍可以斬碎之，但宋自雪卻以劍氣震得骨骼粉碎，又一劍把粉末分清，秋毫不差，而宋自雪已沒有眼珠子，劍術到此，簡直匪夷所思。
方歌吟看得心神飛越。
如是者，過了一個月。
歌吟學得很快，快得宋自雪都有些吃驚。
而且有些難受，「我創天羽奇劍，費時二十八天，而今你學，只有廿七天，以你的功力，居然已辦到了，你天資比我好。」
方歌吟道：「不過弟子是學，有師伯在指點，而師伯是創，誰都知道‘創’比‘學’更不容易，前者是‘大宗師’，後者僅是‘追隨者’而已。」
這些日子以來，宋自雪簡直把方歌吟當作兄弟一樣，方歌吟本就生性豁達，所以也漸漸忘記俗禮，兩人相當熟絡。
宋自雪笑道：「你也不必安慰我。我是武林奇才，這點誰也不能否認，但難得你也是百年罕見的人物。」
宋自雪笑笑又道：「天羽奇劍在創不在學，等學到妙處，還可以隨時變化，所以天羽奇劍也分三種境界；精處、妙處和登峰造極，爐火純青。」說看隨手往壁上一抓，抓一大把青苔，往嘴裡就塞，嚼食起來。
方歌吟聽得入神，思索了一陣，也隨手抓了一塊青苔，嚼吃起來。
原來在這石室之中，並無可食之物，但石室奇氣甚重，長了許多各種各類的菇樟苔草，皆可嚼食，只是味道甚腥、澀口得很，但對練功的人來說，十分有助益（吃少量植物賴以生存，反而身體會好，此乃練瑜咖術的人之食譜，並不罕奇）。
宋自雪又道：「此刻你劍招有了，經驗未足，但幸而天性好鬥，又夠聰悟，變化是絕對不遜於人，那唯有功力未足，故未能成為江湖上第一流的人物，至於遇到像嚴老怪這等頂尖高手，少說也要在三十年後，方可抗衡。」
宋自雪加強地道：「技術、經驗、功力這三樣，缺一不可；還有另外三樣，就是運氣、骨氣與勇氣，沒有運氣，武功再高，只有早死；可沒有勇氣，就算你是任狂，武功蓋世，但也有大俠蕭秋水好怕，充其量不過作個事不關己的隱士高人而已；至於沒有骨氣……」宋自雪語音如斷冰切雪：「則縱有名，也非萬世之名；則縱有成，亦非男兒大丈夫之成。」
方歌吟一一銘記在心，宋自雪道：「再下去你要練的，是內功心法，用以配合天羽廿四劍之使用，祝幽當年，苦練半生，也不過學得十一劍而已，而你卻在一個月內，全皆學會。」
也不知是不想讓方歌吟生氣，還是什麼，宋自雪忽然話題中斷，問了一句：「令師他身體最近是否有恙？」
這句問得極為客氣，方歌吟一怔，當下答道：「是。師父有……」宋自雪即道：「病？是不是咳嗽，心口在疼？」
方歌吟一呆：「是呀，師伯怎知道的？」
宋自雪又哈哈大笑，震得石室轟然又顫，要不是方歌吟這個月來武功大進，早已震得暈眩過去了，心中真是詫異，忽聽宋自雪笑音一收。
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