蔡老擇不是樣樣都強，卻是有一樣最強：他最能瓦解、解構、破壞對方的兵器。
——「黑麵蔡家」，本就是打造兵器的世家。
像「火孩兒」蔡水擇，便是屬於「黑麵蔡家」打造兵器那一系的；而他，則屬於破壞武器的那一脈。
——有些人天生是創造的、建設的，有些人則不。
他們或許對創念、無中生有沒有建立，但卻善於破壞、仿造或解構原本已建立了的事物。
蔡老擇顯然就是這樣的人，而且還是個中好手、箇中老手。他或許不是天性如此，但卻精擅此道。
他認準了苗八方的攻勢。
認準了，一切就好辦了。
他三次空手入白刃，但苗八方把刀舞得滴水不透，蔡老擇三遭均無功而退。
有一次還吃了刀，掛了彩。
既見敵手淌了血，苗八方自不放過這大好契機。
他反守為攻，趁勝追擊，砍下敵人的頭顱！
他這一刀，勢所必殺。
就算對手接得下他這一刀，也斷料不到他刀中有刀。
縱使敵人把刀中刀也接下了，他的刀中刀還藏有刀裡刀，所以他向來慣守少攻，一旦發動攻襲，很少人能在他刀下倖存的。
他騰身而上。
刀攻蔡老擇，取其性命。
可惜。可惜的是——
你不是我
可惜的不是他遇上蔡老擇。
而是他的刀中刀和刀中刀裡刀卻忽然一齊不能發揮。
原因？
因為刀中已無刀，刀裡又何嘗還有刀呢？
苗八方發現已遲。
他的刀勢已出。
但他刀中藏刀全不見了——蔡老擇那三次反身搶攻，原來不是要奪他手中刀，而是旨在破壞了他刀中刀、刀裡刀的機括。
他已斷絕了後路。
但他雖沒了後路，卻仍有殺手鐧。
他的殺手鐧是他的藏刀。
這回他的刀不是藏在他的刀裡、袖裡、靴裡或那裡，而是藏在——
他的笑容裡！
他的「八方風雨刀」，雖然真的可以把八方風雨舞於一刀中，也可以儘教八方雄豪喪於一刀下，更可以把八方敵人格殺於一刀之間，只不過，他的刀，其實並不長大。
他的刀是氣勢夠大。
他的刀中刀，當然是比原來的刀更短更小了。
至於刀中刀中刀，就更短小，只不過五寸來長的一把。
但最小的刀，卻不在他手上。
而在他臉上：
口中。
他的臉非常樸直。
——一種近似三代務農的那種淳樸臉孔。
只不過，看一個人，當然不應只看他的外表——可惜世人看人，常只看對方的外表，蓋因外表最易看也。
苗八方有一張十分樸實的臉，但他顯然不是個樸直的人。
他很少笑。
他的臉相看去像歷盡滄桑，蘊藏著操勞與苦辛。
這種人當然很少笑，也很少事情是值得他笑了。
而今他卻笑了。
突然而笑。
他是為殺人而笑的！
他一笑，霍的一聲，一道白光，小小小小小小的白光，自牙縫間急打而出，直攻蔡老擇！
蔡老擇分解了苗八方的刀，他可沒法即時分解得了苗八方的笑裡藏刀。
這一下，突如其來，白光一閃，嗤地一閃，已至面門！
蔡老擇反應再快，要躲，也躲不開去；要避，也決避不了了；要擋，也擋不及；要接，更接不來。
但他卻在這時候做了一事，以及不做一件事。
先說不做的事。
他不做的事是：
他不動、不閃、不躲，甚至連眼也不眨。
在這時候，生死交攸，生死關頭，能不慌、不亂、不驚、不動的人，絕無僅有。
蔡老擇也不光是什麼也不做。
他做了一件事：
他一張口，就咬住了那道白光！
然後他一伸手，手從苗八方刀中奪來的一中、一小兩把刀，一齊遞入了苗八方的左右脅裡去！
他竟以其人之道還治其身！
他對付苗八方「笑裡藏刀」的方法居然是：
他一張口，用牙齒咬住了苗八方張嘴自齒間吐出的那口小飛刀！
苗八方一連中了兩刀——自己的兩刀——一時之間，仍驚愕甚於傷痛，慘然道：
「……你不知我……又何以能破我的‘藏刀’……」
蔡老擇回答了。
他回答的方式是：
又一張口，白芒即回打入苗八方的額頭上。
苗八方雙眼暴瞪，但一時猶未斷氣，只聽殺他的人這樣說：
「——你不是我，又怎麼知道我破不了你的絕招？」
但後面那句話還沒來得及理悟，他便拼了最後一口氣，撲了過去。
「世上沒有破不了的絕招。所謂絕招，只不過是敵人不知道你會用的招式。但世間沒有用過的招式已很少很少了，而你自己也曾用過的招式便一定會有人知道，算不了什麼絕招。」
苗八方臨終的時候，眼神里的急怒，已轉成了欣慰。
只不過，蔡老擇跟任何人一樣，勝利的時候（尤其是艱辛苦鬥才換取的勝利）未免都有點沾沾自喜、洋洋自得。
所以他忙著說道理。
忘了危險。
直至他瞥見了苗八方瀕死前的眼神：
他才感覺到有人向他逼近。
敵人。
大敵。
而且不止是一個。
兩名。
遇上蕭氏兄弟這種強敵，一個已然足夠，一人已難以應付。
蔡老擇立即要回身應敵。
但苗八方已撲了過來。
蔡老擇雙肘立即撞碎了他所有的脅骨。
不過，這對苗八方而言，已不構成任何殺傷力。
因他已然氣絕。
他雖已死，但仍撲了過去，雙手且死命出力地箍住了蔡老擇。
蔡老擇猛掙。
一時不脫。
我不是你
一時脫不了身，這就足夠了。
就算是一瞬間掙脫不了，眼前有蕭白、蕭煞這樣的大敵，也足以致命了。
何況蕭煞、蕭白這次不僅止於志在立功，還是急於求功補過！
——張三爸對他們饒而不殺，因而觸怒了他們的主人方應看，他們如沒有即時的表現，只怕都沒有好下場！
狗通主人性，更何況是一向聰明知機的蕭氏兄弟：他們非常瞭解方小侯爺外面溫順謙恭但內裡迥然大異的性情。
他們可不想招惹。
——有的人縱是惡人也招惹不起的。
所以他們馬上要立功。
立功的最直接方式就是殺敵：
蔡老擇剛好殺了苗八方，他們就立即撲殺蔡老擇——當然更不會俟他稍為回氣定過神來！
無疑，對蔡老擇而言，未免是得意得太早一些了！
當他發現蕭煞雙刀向他砍來的時候，他已無從抵擋。
甚至連他的「神來之手，鬼附之指」也不及施展。
蕭煞雙刀攻勢，不但絕、妙，且狠而刁鑽。
他不是直撲斫向蔡老擇。
而是斬向苗八方。
刀鋒先行切斷苗八方身體，再剁向蔡老擇，俟蔡老擇發覺他的攻襲時，一切反應都已太遲。
偏偏他不是攻向蔡老擇的要穴。
蔡老擇一時還摸不定對方來勢，於是掌封八門，步擰八卦，隨時及時護住身上各大要害！
蕭煞卻只斫向手和腳。
左手。
右腳。
腳斷。
臂落。
血迸濺。
蔡老擇確不是省油的燈，他斷了一腳一臂，但另一隻手卻抓住了蕭煞的開天刀，仍一腳踹飛了蕭煞的另一把闢地刀。
蕭煞頓時兩刀盡失。
可惜蕭煞之外，還有蕭白。
蕭煞只是去傷害人，蕭白才是要命的。
他的刀及時而至，在蔡老擇身上一處「親」了一親。
脖子。
——於是蔡老擇馬上就身首異處。
說也湊巧，只在一日之間，「黑麵蔡家」在京裡的兩名重要人物：蔡水擇和蔡老擇，分別都死於城裡的「金風細雨樓」和菜市口。
「兵器坊」的蔡家連失此二大高手，使得他們日後更加速加倍地作出了因應這等損失的決定。
這是後話不提。
蔡老擇一死，最氣的是張三爸。
他因一念之仁，放過了信陽蕭煞和襄陽蕭白，愛才之心固然有，但主要的還是不想多造殺孽，何況「天機組」跟這蕭氏兄弟沒有什麼過節，所謂「能結千人好，莫結一人仇」，張三爸也情知蕭氏二刀是因受命於方應看和米有橋（蒼穹）才致為敵的，彼此之間原就沒有大不了的怨隙。
所以他才放了他們一馬。
沒料卻因而折損了一名大將。
是以他最悲憤莫名。
他一手打退身前身後六名敵人，快步跨前，在蕭煞、蕭白得手退卻（竟欲回到陣中）之前，他已截住了他們。
別看張三爸已年紀老大，他這幾步才跨出，迫人氣勢，排山倒海，洶湧而出，「快步風雷」，更名不虛傳。
蕭氏雙雄，一旦得手，殺了蔡老擇，既討了彩頭，本要退卻，但張三爸一開步，便懾住了他們，他們反而進不得、退不了，只好硬著頭皮應戰。
他們自己也明白，就憑他們，絕非張三爸之敵。他們就是深透地明瞭了這一點，這才糟糕。
——因為明知打不過，哪還有鬥志可言？
不過，蕭煞、蕭白，兩蕭三刀，能夠躋身於當世「八大刀王」之中，非同泛泛，也絕不是浪得虛名之輩。
他們便在這時候，忽然做了一件事：
他們突然揮刀。
他們竟互相斫了對方一刀。
血光暴現！
一向溫文有禮，且具親和力的蕭白，因這一刀而吃痛，也因此逼出了殺性！
向來高傲跋扈，出手向不留餘地的蕭煞，更因而逼出了鬥志！
兩人不退反進，不餒反悍，二人三刀，斫向張三爸，刀刀要命，也刀刀致命！
張三爸這回是殺紅了眼。
他也覺得愛徒蔡老擇等於是他親手害死的。
他沒有迴避。
他反而迎上了刀光。
眼看蕭煞的「大開天」刀就要斫著張三爸的脖子，可是張三爺的頭顱，忽而像斷了頸筋似的，歪了一歪。
那一刀，就只差毫釐，便斫他不著。
蕭煞見差這毫釐，就能得手，怎可放棄？何況他知道蕭白力敵住張三爸的攻勢，他說什麼也要將這「天機組」織的龍頭斬之於刀下。
所以，他的刀再遽遞半尺！
他就看張三爸能怎麼退？！
另外，他那「小闢地」刀也同時追擊，一刀攔腰砍向張三爸！
張三爸的身形卻是一扭，像渾沒了脊骨的蛇一般，居然仍險險地躲過了這一刀！
所謂「險險」，是這一刀明明要砍著張三爸的腰眼之際，卻就那麼相差寸餘，便使他砍了個空！
高手對敵，怎可砍空！
蕭煞把心一橫，一不做，二不休，三不回頭，他把「小闢地」刀再往前一送，矢志要：就算沒能把張三爸攔腰砍成兩截，他至少也要在對方肚子裡搠一個血洞！
他就看張三爸怎麼躲！
在另一邊的蕭白，也心同此理。
他的刀認準張三爸的背門，就「親」了過去，眼看要著，張三爸卻忽而踹了一腳過來，蕭白只要一側身，躲開這一踢，但那一刀只差了一點，便可刺入張三爸的背裡去了！
——只差那麼「一點」！
真可恨！
所以蕭白不甘心。
他全身一長，手臂一舒，刀意一伸，就要趁這一展之間，要把張三爸扎個透明大窟窿才甘休！
是以，張三爸要同時面對三刀之危！
一刀比一刀危險！
一刀比一刀要命！
一刀比一刀狠！
所以給要了命的是：
蕭氏兄弟！
張三爸就在那剎瞬之間，也不知怎的，腳步一錯，競能在電光石火間扭了開去！
是以，蕭氏兄弟，三刀都不能命中！
三刀都砍不著，但卻不是砍了個空！
張三爸這一「失了蹤」，兩人志在必得，全力以赴，收手不及，變成三刀各相互砸在一起！
於是，蕭白的刀「親」上了蕭煞的「小闢地」之刀，而蕭煞的「大開天」之刀，一刀砍向蕭白的頭顱。
蕭白也反應奇急，百忙中把頭一擰，蕭煞這一刀，只砍在他的左肩上，登時砍斷了胛骨，鮮血洶湧而出。
不過蕭煞也同樣不好過。
他的刀雖然殺力十足、威力無邊，但一旦遇上了那把蕭白以柔制剛文文靜靜的刀，竟立即給絞碎了，蕭白那一刀，刀勢未盡，哧地刺入他的小腹裡，頓時鮮血長流。
張三爸以「反反神功」，使出「反反神步」，使二蕭互傷，他這次再不仁慈，立即把握時機，攻出了左右「封神指」。
他這次的「封神指」，仍是拇指自無名、中指夾緊凸出，但既沒指勁，也沒指風。
他的手指，忽然變成了武器。
至剛極硬的武器。
嗤的一聲，他的左指插入了蕭煞的咽喉。
噗的一響，他的右指剌入了蕭白的胸口。
這兩指，立時要了蕭白和蕭煞的命。
這一下，也登時使方應看紅了眼。
——效忠於他的「八大刀王」，一下子，「藏龍刀」苗八方死了，信陽蕭煞死了，襄陽蕭白也死了：就只剩下五名刀王了！
這還得了！
是以，方應看似再也不能沉住氣了。
他已忍無可忍。
他身形一動，就要拔劍而出。
他腰畔的劍也驀地紅了起來。
隔著鞘，依然可見那鮮血流動似的烈紅光芒！
他正要拔劍而出，卻聽米蒼穹長嘆了一聲：「如果真要出手——讓我出手吧！」
米蒼穹一見連折三名刀王，就知道這回可不能再袖手了。
——那是自己人，死的不再是蔡京那方面的心腹了！
方應看按劍睨視著他：「你不是說不動手的嗎？」
米蒼穹無奈地苦笑道：「這也是情非得已，到這地步，我還能不出手嗎？再這樣下去，外人倒要欺‘有橋集團’無人了！」
方應看卻道：「能。」
米蒼穹倒是怔了怔。
「你不必出手，」方應看天真地道，「我出手便可！」
米蒼穹慘笑了起來，連銀髮白眉，一下子也似陳舊了一些。
「你才是集團裡的首領，怎能隨便出手？得罪人、殺敵的事，萬不得已，也絕不該由你動手。如果我們兩人中必須要有一個人動手，那麼，讓我來吧。」
他長吸了一口氣。
「畢竟，我不是你。」
然後他大喝了一聲：
「棍來！」
他一喝，棍就來了。
馬上就來。
米蒼穹終於要親自出手了！
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