可憐那一晚上，柳夢蝶終夜無眠，在院子裡徘徊凝想，直到天明。

十多年來，她都是在父母疼愛之下長大的，這三年來，雖說在塞外窮荒，也有心如神尼的照顧。她很少碰到需要自己決定的大事，然而現在是碰到了。

她隱隱約約地想到，這大概就是平時人們所說的，女孩子長大之後，必定會碰到的問題了。她不知道這是不是叫做愛情，這一種情感對她而言是如此陌生；令人激動，令人愁煩，但也有一種奇異的吸引力。

這種情感，在她十九年的生命中，第一次像狂潮般捲到，使整個身心都顫抖起來！但這種感情，又似乎不是第一次體驗。

「不是的！」柳夢蝶心中自己答道。她臉上也熱辣辣起來了。左含英的影子，像閃電一樣的閃過她的心頭，她想了三年多前，她和左含英在高雞泊中划船的情景，那時左含英就問過她：「師妹，你願意永遠和我這樣嗎？」那時她還不明白這句話的意思，但不知怎的，這句話卻像一個烙印，烙在她的心上，直到現在，都難以忘懷。

每當她想到左含英，總是滿心喜悅，現在也是。她和他雖闊別了三年，但卻一點不覺得有隔膜，她相信再見之時，就算不說什麼話，彼此也一樣可以瞭解。

這是愛情嗎？她不知道。這種情感是緩慢的，如滴在石階上的簷頭雨水，慢慢侵蝕；而婁無畏的情感，卻像暴風雨一樣襲來，以致她在倉猝之間，簡直不知怎樣應付！但也由於婁無畏狂潮疾風似的情感，令柳夢蝶想起她和左含英之間的情感，這情感究竟是哪一類的情感？她在平時是從來沒有思考過的。

對於大師兄，她是敬佩的，她一向也確是由衷地把他當作兄長一樣來尊敬。對於他冒死來救她一家，在柳林中力戰群兇；以及三年來，走遍江湖，尋找自己的蹤跡；她非常感激。然而她總覺得，大師兄和她比較陌生，她和他相處的時候，遠不及和左含英相處時來得自然。

但，儘管如此，她又可憐大師兄沒有親人，沒有家庭，長年的東飄西蕩，獨往獨來。她驀地感到，這個人雖然豪氣干雲，縱橫江湖，但也像小孩子一樣，需要照顧！一種女性天賦的母愛，使她忘掉自己還只是十九歲的女孩子，而大師兄卻是三十多歲的中年人了！

當她感到自己有責任去照顧大師兄時，她迷惘了，她不知道該怎樣做？她不能想象和大師兄在一起時，能與左含英一般親密，但她又不願讓他失望。

經過了在大青山畔那一晚，婁無畏對柳夢蝶傾訴胸臆之後，他們兩人發展出了一種奇妙的關係：他們好像更親近了，但也好像更生疏了。

婁無畏把多年來沉埋在心底的感情傾吐之後，心胸舒暢了許多，對柳夢蝶的態度，也減少了那種異樣的尷尬，看起來是要比先前更接近。可是婁無畏對柳夢蝶那種既非接受，也非拒絕的態度，卻感到有一擊不中的羞愧。在武林中，高手若是一擊不中，就翩然千里，不會再有第二次的糾纏了。婁無畏在情感上，對柳夢蝶已是覺得一擊不中了，但是他不能翩然千里，一來，於情於理他都不能離開她，二來他甚至覺得，那麼就把柳夢蝶當妹妹吧，也給他帶來許多溫暖。他雖未衰老，可是卻似乎需要一根柺杖了。至於是否會再有第二次的糾纏，他自己也不知道，由於一種作為長輩的情感上的自尊，他會壓抑住自己的情感，但這種壓抑，會否像洪水一樣的潰圍而出，那就不能預料了。不過，既然婁無畏有了這種情緒，他就不能不更感生疏了。

至於柳夢蝶呢？她覺得師兄孤獨，是一個可憐的大孩子，願意儘可能的安慰他。因此她經過了大青山畔那一晚之後，對他是比以前更關懷了，以前她只是他的師妹，要他照顧，而現在她覺得不單是他的妹妹，也是他的姐姐，要反過來照顧他了，因此對他的起居飲食，有意的關心起來，表現了一種女性特有的溫柔與細膩。在這一方面來說，好像比以前親近得多了。但是，雖然如此，她對大師兄這種情感，卻又感到有一種莫名其妙的恐懼，她還不能完全理解大師兄的情感，而且大師兄也不能取代左含英在她心中的位置。左含英和她是平輩，是可以毫無拘束談笑的人，而且是她深深瞭解的人。而儘管她對婁無畏好，但她隱隱約約覺得，這和對左含英的好，又有很大的不同。

他們就是在這樣奇妙的關係中，度過了長得令人煩悶的旅程，經過大漠流沙，深山幽谷，又從大黑河畔回到直隸通州來。

他們之所以不回到山東，而去了直隸，是由於當時義和團本部已從山東移到直隸。山東是袁世凱的勢力範圍，因而只有一小部分留下來的義和團在山東和袁世凱對抗了。

當時直隸的通州是義和團大本營的所在，柳劍吟和左含英都在那裡，所以婁無畏自然帶著柳夢蝶直奔通州。

不料，他們卻撲了一個空，柳劍吟和左含英都已不在通州，而為了義和團的事外出去了。柳劍吟去了天津，左含英隨他同行。他們此去，可能在一個月之內不能回來。婁無畏便急急先找在通州坐鎮的義和團首領李來中打聽。

那時正是義和團聲威最盛的時候，李來中忙得很，只能和婁無畏簡略地談了一些。原來在義和團進入直隸境後，擴充套件迅速，只涿州一地，就有拳民二、三萬人，佔領了縣城。在直隸境內，到處都可見頭裹黃巾，腰纏紅帶，手持戈矛的拳民！直隸的總督裕祿發了慌，迫得以對待同等地位的禮節迎義和團入天津。當時進入天津的義和團首領是地位僅次於李來中的張德和曹福田。而柳劍吟則是李來中請他到天津察看形勢，並聯絡天津一帶的江湖人物。李來中說完之後，堅請婁無畏和柳夢蝶暫時留在通州，他說柳劍吟一個月後反正要回來，而且義和團的婦女組織紅燈照，正缺乏有膽識、有武藝的女子幫忙，所以他很希望柳夢蝶幫忙他訓練紅燈照中的女眾。

對於義和團，婁無畏並不很熱心，但柳夢蝶卻很感興趣。她見紅燈照中的女子，不梳頭，不裹足，行動矯捷，態度大方，頗對她的心思。紅燈照中的兩個女頭目董二姑和劉三姑，也是一身武藝，豪放得很有男子氣概，尤其是劉三姑，更是抗法名將劉永福的幼妹，和柳夢蝶甚是相合。

在通州的這段日子裡，婁無畏和柳夢蝶還是常常見面的，義和團既有婦女參加，男女往來也被視為尋常，何況他們本來就是師兄妹，所以往來較密，也不足為奇。

在通州過了半個多月，柳劍吟還沒有回來，李來中已派人告知他柳夢蝶的訊息，報信的人照日程算也應到了天津多日，但也沒有接到柳劍吟的覆信。

在這段日子裡，婁無畏和柳夢蝶的情感變得更恍惚迷離了。婁無畏雖然一直剋制自己的感情，可是仍不免有時流露。尤其令得他苦痛的是：柳夢蝶時時在有意無意之間，會提起左含英來。而婁無畏看得出，每當她提起左含英時，總不自覺會流露出一份喜悅之情。

婁無畏的心情正如蜘蛛之甘縛於自己的網，難以自拔。他一面覺得自己需要像柳夢蝶一樣的少女待在他的身旁；但卻又覺得，不應該用情感去束縛這樣一個純真的少女，她是如此年輕，而自己卻已漸漸老了。婁無畏覺得師妹應該有她的幸福、她的歡樂，看來她是喜歡左含英的，那麼自己何必橫在他們之間，成為他們的障礙？更何況他也隱隱覺得，柳夢蝶似乎是在可憐他，這更令他無法忍受。他的英雄意氣使得他把受人同情當成是一種恥辱，就算柳夢蝶肯愛他，但這愛若是攙雜同情，他寧願孤獨終生，也不願接受。另一面，也許是年齡的差異所致，他覺得兩個人之間的談話，常常不很自然，無法達到他所企望的心靈上的和諧。他想退出，但又不能毅然退出，情感上的矛盾引起的苦悶，與日俱增。

而柳夢蝶的心情也一樣陷入矛盾與苦悶之中。她不願任何人受到痛苦，何況是她所敬愛的大師兄。因此她儘可能的對他溫柔體貼。但是每當她覺察出大師兄有意無意之間所流露出的愛意時，她又不禁覺得後悔。她隱約感到有一種莫名的恐懼，不知道這樣下去，會弄成什麼局面。她有意對大師兄體貼，但又後悔這種體貼，因為她害怕會引起大師兄的誤解，更害怕大師兄的情感，會再一次像狂潮疾風般捲來。

她與婁無畏的往來，別人倒沒有覺察出什麼異樣，可是卻瞞不過精明的劉三姑。劉三姑和她同居一處，常常見她深夜失魂落魄的回來，心裡早已料中幾分了。

有一天晚上，劉三姑徑直問柳夢蝶是不是喜歡大師兄。她還半是玩笑、半是認真地對柳夢蝶說：「姑娘長大了，是該找個婆家了！我看你大師兄人又好，又老實，又有本事，和你正是一對兒！」

劉三姑的話語，宛如在她身邊響起一記焦雷！她從沒有想到過找婆家的事，但現在卻不能不想到了。是的，女孩子長大總是要嫁人的，可是她又怕想到嫁人這件事，她甚至天真地認為就是要嫁人，也要過八年十年再說。

可是嫁給誰呢？她不能想象嫁給大師兄。但若是嫁給左含英，她又不忍這樣拋開大師兄，讓他獨自忍受苦痛。她想，還是不要嫁人吧，再不然，等過了十年八年，人事滄桑，情況改變，那時再作打算吧。

可是，她又想起大師兄已經是中年人了，他不比自己，再過十年八年，大師兄已經四十開外了，到那時如果自己不嫁給他，他會更加失望，也很難再找到其他女孩子。因此還是乾乾脆脆地告訴大師兄，自己不願意嫁人，請他找別的女孩子吧。但，想是這樣想，可又怎能說得出口呢？大師兄也沒有談過婚嫁的事情，何況她還害怕傷了大師兄的尊嚴。

有事悶在心裡，是最難受的了。況且這種事情又是連對父母也不方便談的。當劉三姑再三追問時，柳夢蝶忍不住低聲對劉三姑傾訴了。可是她也不敢，也不能清楚地說出自己的心情，她只說看來大師兄婁無畏和三師兄左含英都喜歡她，因此她心亂得很，不知該怎樣決定。

劉三姑聽了，噗哧地笑道：「這還不容易決定？喜歡誰就嫁給誰好了！這是你自己的事情，有誰能強著把你拖進花轎？」她說得倒輕鬆爽朗，柳夢蝶可是一點也拿不定主意。「喜歡誰？」這事情就不簡單，而且她覺得，不是別人在迫她，而是一種無形的力量在迫她，使得自己不忍拋開大師兄，她覺得這不是喜歡的問題，自己縱是喜歡左含英更多一點，也不能說離開就離開大師兄的。

兩人在這種苦悶的心情中過了半個多月，終於有一天聽到了李來中告訴他們，左含英第二天就回來了！

原來李來中派人到天津時，柳劍吟恰巧到別處聯絡江湖上的幫會去了。待他回到天津時，一聽左含英告訴他，柳夢蝶已經讓婁無畏找回來了，不禁老淚縱橫，喜極而泣，說道：「苦了這孩子了，三年來她不知受了多少折磨？現在找回來了，我也安心了！」他不知道柳夢蝶這三年來並沒有受什麼折磨，在心如的照料下，反而還學了一身武藝。

柳劍吟自然非常想念他的愛女的，但當時的形勢已經發展得很嚴重，有許多重要的事情，需要他料理。他想了又想，終於決定叫左含英代他回通州一趟，一方面固然是代他看看柳夢蝶是否安好；更重要的是，有一些大事情要問李來中的主意。

婁無畏知道左含英明天就回到通州，心情是既喜悅而又混亂。喜悅的是：他又可見到隔別多年的師弟了，畢竟他們師兄弟之情，是不會因妒忌而反目成仇的；混亂的是與柳夢蝶之間，事情好像臨到決定的前夕了。他想了又想，突然在半夜裡披衣起床，倏地朝柳夢蝶住處奔去。

月過中天，夜涼如水，女營外刁斗無聲，只在遠處有衛兵巡邏來往。柳夢蝶一聽通報，馬上就出來見他，似乎她也深宵未睡，正特意等他前來。

兩人在月光之下一再徘徊，月色溶溶，夜風蕭蕭，良久，良久，婁無畏才抬起頭來，凝視著柳夢蝶說道：「妹妹，我有幾句話一定要和你說：

「我很後悔攪亂了你的平靜。我現在已經想過了，我以前慣於孤獨，今後也將慣於孤獨，何況你還願意做我的妹妹，我已經是很滿足的了！

「我想過了，我已經漸漸衰老了！這不單是年齡上的衰老，我說的是我的心境。而你還是這樣年輕，你的生命才剛剛開始，我不能，也不應該拖住你。

「我想左師弟是更適合你的，他也是這樣年輕，請恕我直說，你們應該是一對最好的伴侶。你們的結合，將會在江湖上留下佳話。

「至於我呢？妹妹，你不必管我，我這一生，早已註定要在江湖上流浪了！」

「不！」柳夢蝶眼中噙著淚水，對婁無畏喊道。然而，除了這聲「不」之外，柳夢蝶可一時又說不出話來。待她想好話要說時，婁無畏早已似掠水驚鴻，飄然而去了。柳夢蝶稍一遲疑，便不見了他的影子！

這一晚，柳夢蝶想到許多，許多，終於她在心內，也暗暗有了一個決定。

第二天，左含英回來了！他歡喜得一步三跳地跑進營門，李來中和幾個高階首領，以及婁無畏、柳夢蝶都在中堂等著，李來中等人急著要知道天津方面的訊息。

而左含英可並不忙著報告，只是急急地遊目四顧，找尋柳夢蝶的身影。可是當眼光一碰到柳夢蝶時，他不禁呆住了！柳夢蝶顏容憔悴，雙眉深鎖，左含英親親熱熱地叫她一聲「師妹！」時，她只是淡淡地應了一聲「嗯！」弄得左含英一肚子的話都說不下去了。

左含英的眼睛又在人叢裡找到婁無畏，只見師兄虎目無光，精神不佳。他覺得奇怪，驀地又省起，他應該先向大師兄問好的，可卻一心專注在柳夢蝶身上。他這一想，臉上不覺有點紅暈，正想開言，婁無畏已微微笑道：「咱們師兄弟慢慢再敘，你且先把事情報告總頭目，他們都在等著聽天津方面的訊息呢！」婁無畏畢竟是飽經歷練，雖然心思煩亂，但人情世故上，卻很識大體。輕輕幾句便解了左含英的窘。

左含英這才向李來中重新施禮，定了定神，正容說道：「總頭目，情勢非常緊張，那面的弟兄，都在等著聽你的意見。」

原來義和團的聲勢擴大後，和洋人以及教民的衝突越來越多。義和團固然有許多盲目仇外的行為，但在華列強，恃著特權用激烈手段對付義和團的，也不在少數。有一次義和團經過山東龐莊時，一間美國教士所創辦的教會，就曾無緣無故的開槍射擊，追逐捕捉。

到光緒二十五年底，在華列強公使所組成的公使團，正式向滿清政府提出照會，要求消滅義和團及另一個與義和團合作的主要團體──大刀會，將為首的拳眾以及幫助義和團的人盡行誅戮，並宣告如果清政府不接受，各國就自行派兵來辦理！最初滿清政府接受了這個要求，派直隸提督聶士成去剿義和團，聶士成逢人便殺，見屋便燒，結果卻激得老百姓紛紛加入義和團，使得京津一帶，秩序大亂。西太后恐怕會因此激起民變，在洋兵未來之前，便先動搖了她的寶座。這位老奸巨猾的西太后，遂出爾後爾，反下了一道上諭去斥責聶士成，說道：「倘因此激成民變，惟該提督是問！」

這還不算，西太后又幻想利用義和團來替她抵禦洋人，竟派人到天津來，說准許義和團正式入京。

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