柳劍吟那日和師侄金華匆匆北上，一路曉行夜宿，居然沒碰到什麼風浪，過了十多天便來到了保定。二十餘年不到，只見保定已經改變了許多，有些街道繁榮了，有些街道冷落了，問起以往的老朋友，也多已不在。柳劍吟捻鬚微喟道：「人事滄桑，一切都在變，只是胡虜依舊猖獗！」其實柳劍吟可沒有覺察胡虜的統治也在改變，變得越外強中乾了。
柳劍吟閉門封刀，可有二十多年了。這一次為了師弟，仗劍重來，心情自是十分激盪。他一見到丁劍鳴，不禁老淚縱橫，半晌說不出話來，只勉強拉著師弟道：「師弟，你可好？」
柳劍吟見到師弟容顏憔悴，傲氣全消，好像新病之後，又似剛鬥敗的公雞，還帶些慚愧之色。不禁再問道：「師弟，你這是怎麼了？可有沒有受傷？」
丁劍鳴突的雙眉一蹙道：「師兄，我們丁家太極門，可給別人毀了。但是憑著小弟這點微末小技，還不至於受傷。只不過太極旗可給人拔去了。」丁劍鳴是跌落地還要抓把沙的人，他不知道他的對手本來就沒有打算要傷他。
柳劍吟微嘆一聲道：「師弟，不是我說，你若早聽我的，就沒有這回子事了。你同索家那些人往來，可不是自找麻煩？還給他們保護什麼勞什子貢物？這八成是江湖上什麼人物看不過去，所以才伸手來較量較量你！」柳劍吟雖然對師弟有點不滿，但到底他年紀也大了，大家又是同門兄弟，都是五十多歲的人，也不好再責備什麼。他頓了一頓，又接著說道：「只是，事既至此，我也不能不管。依我說，我們這次非為尋仇雪恥，而是要和伸手較量你的人，和江湖上對你有誤會的人，說個明白。二十餘年前，我因你與武林中人有嫌隙而和你分開，細想起來，我也自有許多不對，但願此來，能好好給你們調解調解！」
丁劍鳴微露愧意，但他還是挺著師兄的話道：「師兄說的當然很對！但說起來嘛，我也受過索家的恩，當年身中暗器，不是他們救治，我也好不了。做人講究恩怨分明，他們求我，我不能不管。再說這二十多年來，索家也沒對我怎樣。沒想到我給他們幫這次忙，就鬧了這麼大的亂子！」
柳劍吟見師弟還是執迷不悟，也不好再說什麼。當下就細問師弟出事的經過，可是他問得詳細，丁劍鳴卻答得不乾脆，只是含糊其詞的說在熱河下板城城外三十多里的地方，給一個遼東口音的怪老頭子所劫。那老頭子身手很是不錯，不知他是哪門道路的。
柳劍吟微微笑了一笑，他知道師弟的老毛病：得意之處，不厭其詳；吃虧之處，卻不願多說。但碰到這樣大事，他可不能輕輕放過，還是詳細的問了那老頭子的身形手法，也不管丁劍鳴說出給人家一雙肉掌「較量短了」的話會不好意思。他聽了丁劍鳴清楚的敘述後，悚然動容道：「那是內家外家合而為一的掌法，用的是掌心的‘小天星’掌力，所以多次都把你太極掌中的黏勁化開。聽你的說法，這像是鷹爪門的三十六手擒拿法。但又不很像，大概是這一門變化出來的吧。不過鷹爪門的名家，在河南有董期英，在河北有郝永浩，可從沒聽過遼東有這派的傳人，而且董、郝二人，我也曾和他們彼此研究過，他們的三十六手擒拿法，很是不凡；但論到‘小天星’掌力，專以撅、按、黏、印等四字訣，合內力外力為一的功夫，也只是平平而已，但他們已是鷹爪門頂兒尖兒的人物了，不信鷹爪門中，還有如此人物，師弟，這可是勁敵，不過也不必氣餒！」
柳劍吟是自忖以自己的一身功夫，若真碰到其人，縱不能取勝，諒也不致落敗。可是他一說完，見師弟面色微微一變，他才猛省起師弟敢情又是面子上掛不住了。於是他急忙問師弟：「弟媳呢？有幾個孩子？」
丁劍鳴這才面色和緩過來，告訴師兄說：「老伴早幾年就去世了。當時路遠，沒有通知師兄。」至於說到孩子，他可驀地又顯得一片傷心，蒼蒼涼涼地說道：「孩子大了，就自己找去處了，師兄，你我分手時，我的孩子已會叫你伯伯了，我二十多年來也就只有這麼一個孩子，可是他現在已不知浪蕩到什麼地方去了。」柳劍吟聽了大為奇怪，問起來時，只見丁劍鳴嘆一口氣道：「孩子大了，做父母的也不容易瞭解他們的心事。曉兒自幼就很聽話，沒想到長大了就漸漸變了。他竟然離家遠走，不告而別，只留下一封信，說是不願待在保定，要到外面見識見識，還說忍受不了這悶氣沉沉的日子，其實嘛，年輕人誰不願像鷹一樣的飛翔，魚一樣的逐浪；就是俺們哥兒倆，當年不也是雄心勃勃，想在江湖上闖出名號？可是也總得尊長輩允許才行呀。這個孩子竟連說也不說一聲，就那樣走了！算起來那年他正是二十一歲，我還剛給他訂好一門親事，他這一走，令我這個做父親的很是尷尬。」說起兒子的事，丁劍鳴的聲調越來越低啞了。對師弟的家事，柳劍鳴和他隔別了這麼多年，可以說是完全不清楚，也插不進什麼話，只好不著邊際的安慰了幾句。
丁劍鳴的兒子丁曉，算起來比柳夢蝶剛好大十年，算算也二十六歲了。丁曉和他父親的志趣不同，他小時因父親與武林中人鬧翻，保定武家的孩子很少和他來往，過得很寂寞，長大後在自己接觸了一些俠義的少年朋友，越發不滿意父親和索家及官府來往，加以父親給他訂的婚事是一個士紳人家的女兒，他更不滿意，他早已喜歡上以前梅花拳掌門人姜翼賢的孫女兒，可是卻因許多波折，不能如願。生活上的苦悶，加了婚事的不如意，對於他——一個自小孤寂，喜歡幻想的少年人，是難以忍受的，於是才不告而別。他也不願意憑父親的情面，託江湖上的前輩關照。他嚮往的是獨自挾劍浪遊，幹一番事業。
柳劍吟見師弟很是傷感，急忙又繞過話題，談到這次北上的事。他問師弟道：「師弟，你這次保護貢物被劫，事後可有追蹤下去麼？他們有多少人動手？劫了貢物的人行動總不能很輕便，難道就連一點蹤跡也踩不出麼？」
丁劍鳴見師兄一問，驀地又蹙起雙眉道：「我懷疑這強盜是形意門鍾海平那老傢伙勾引出來的。師兄，你知道鍾海平這傢伙一向都和我過不去。那天雖然在場的只有那遼東口音的老頭子，和他十來個手下，也不知哪裡來的這夥人，個個手底下都有幾手功夫。和我動手的那老殺材不須說了，就是和他同來的那些人也似乎沒有一個庸手，和我同去的兩個武師和兩個徒弟，竟都給他們打發了，至於官差就更不必提了。」
說到這裡，丁劍鳴又似乎覺得太長敵人威風了，便換了一口氣又道：「可是我還是不怕他們，繼續跟蹤他們。可是事情也怪，我一直遠遠跟蹤，直到離下板城百多里的三十六家子這地方，這夥人就莫明其妙的失了蹤！師兄，你大概不知道，鍾海平的家就在那個什麼鬼三十六家子吧！」
柳劍吟輕輕的「哦」了一聲，可是他還是沒說什麼話。
丁劍鳴說完後，見師兄只是輕輕的「哦」了一聲，卻不說話，不禁帶點不快地問道：「師兄，你看這裡頭可還有什麼可疑的嗎？」
柳劍吟反問道：「你既然懷疑是鍾海平捉弄你的，那你可去拜訪過他麼？」
丁劍鳴道：「怎麼沒有？可是他不肯見我，還說他不願見官面的人。」
柳劍吟聽到這裡，立刻眉峰一跳，雙目倏的一張道：「那你可有將你的懷疑告訴官面的人麼？」
丁劍鳴變色道：「師兄，怎的你也看短了小弟！小弟雖然不材，卻還不是那號小人！這事即便是鍾海平下的手，俺也只會憑手中劍，掌中鏢，和他硬討硬索；或請武林朋友，判個是非曲直，幫有幫規，我還不至於讓官面的人來插足我們武林的恩怨！」
柳劍吟歉然急道：「師弟，愚兄沒有這個意思！愚兄是怕既然事關貢物，就怕扯進官面去。師弟說得對，我們縱有武林恩怨，也用不著要官面的人來插足！」柳劍吟這可放下心了。他起初還怕師弟會把持不定，會越來越走向官府這一邊。但是現在看來，師弟這二十多年來雖然在變，雖然是驕妄自大，是非不明，可還只是胡塗，沒有變節！
當下柳劍吟手捫額角，想了一想，接著又說道：「師弟既然懷疑鍾海平，而出事的地方，又是在鍾海平的地頭，那麼不論他是否知情，都該去拜訪拜訪他，也許從他那裡，可以知道一些來龍去脈。就這樣吧，明天我就和師弟趕去熱河，憑愚兄的老面子，鍾海平諒不會不見吧？」說到這裡，柳劍吟又捋了鬚子對著丁劍鳴道：「師弟，其實嘛，你這次保護貢物，既然是要經鍾海平的地頭，事先差遣一個徒弟，持帖去關照一聲，也顯得我們沒有失禮。現在我們事後再去拜訪，心眼兒窄點的人，可是會不大高興的。師弟，在江湖闖蕩，全憑義氣為先，只仗個人技藝，還是闖不開的，這師弟當比我明白。」
丁劍鳴微帶愧怍，但還是蹙眉答道：「話雖如此，我當時卻委實不願輸這口氣！」
師兄弟倆正準備第二日就去熱河，可是當晚索家的人卻不知如何得到柳老拳師北上的訊息，派人來問是否要派人同去，又說要設宴為柳老拳師洗塵。對索家的來人，柳劍吟可全替師弟作主回絕了，不過他回絕得很婉轉，告訴他們說江湖上的事情，只能憑著江湖義氣去討，去的人多了，反而沒有用，對索家的盛情，只有感激，但卻不敢麻煩！
可是不要索家的人同去，那兩位當日也曾在場，並且受傷的武師，卻不能不要他們同往。柳劍吟向師弟細細盤問了一下那兩位武師的根柢，曉得一位是五行拳名家章漢澤的弟子李家駿，一位是蝴蝶掌名家翦二先生的弟子何文耀，人都還正派。於是柳老拳師又另外備帖邀請他們同行，而當日在場的丁劍鳴的二徒弟和三徒弟，自然也叫他們跟去。至於丁劍鳴的大徒弟金華，則仍留在保定。部署完畢，柳劍吟等一行人第二天就趕往熱河。
熱河的氣候和江南有很大的差別，柳劍吟一行人，出喜峰口，沿灤河，過羅須門，往下板城時，正是暮春三月時節。暮春三月。此時在江南是「雜花生樹，群鶯亂飛」的時候，在關外的熱河則還是寒風凜冽，雨雪霏霏；不時還狂飆忽起，風砂漫天，然而這一行人還是精神奕奕，絲毫不見風塵倦旅的憔悴顏容！
他們人強馬健，從保定動身，只十多天的光景，就到了下板城。其時正剛剛過午，如果放馬賓士，黃昏時候，不難趕到三十六家子鍾海平的住處，但他們卻不前行，也不歇下，倒是在下板城外丁劍鳴當日被劫的地方，徘徊觀望，緩緩而行。
下板城外，正當燕山支脈，蜿蜒而來，突又低折之處，旁邊又是灤河，形成了一個盤谷。來到此地，氣溫較暖，積雪漸溶，兩邊的莽林豐草，早被塞外的寒風吹得樹葉飄零，敗葉風砂，不時隨著狂飆撲面。
寒風撲面吹來，劍佩琅然作響；柳劍吟是皮襖披風，在馬背上昂然四顧；而丁劍鳴等，則是韁繩鬆放，時而遙望，時而沉思，頗現羞愧之色。柳劍吟來回觀望幾次之後，突的韁繩一緊，勒馬停步，回首對丁劍鳴說道：「師弟，你猜疑的不無道理！」
丁劍鳴也倏地停步，接聲問道：「師兄，你可是瞧出什麼來了？」
柳劍吟在馬上指點道：「你看這個地方，東接寬城，西連承德，南通興隆，北上平泉；承德和寬城是熱河繁盛之地，大夥的強人，不會從這兩個地方來，也不會向這兩個地方去；你碰到的那些人，都是遼東口音，而你又從南面來，那些人更不會是在興隆駐腳。唯一的道路，只在北面的平泉，三十六家子正好是在平泉與下板城之間，莫非強人駐腳之地，就在那裡？」
丁劍鳴張目顧盼，忿忿不平地說道：「師兄，可見小弟沒有猜錯，敢情就是鍾海平這老傢伙乾的？」
柳劍吟卻又沉吟了一會，遲疑說道：「雖然如此，但我還是不相信是鍾海平主謀的，不過，他大半會知道那批人物的蹤跡。須知和你動手的那些人，不是江湖上的等閒之輩，他們既從三十六家子來，鍾海平斷無半點不知之理。好，師弟，我們今晚就去三十六家子！」
柳劍吟等一行人正待縱馬飛馳，猛聽得林中一陣清脆的鈴聲，接著是得得蹄聲，由遠而近。同行的五行拳名家李家駿和丁劍鳴的徒弟等，陡的一震，便待下馬抽刀。柳劍吟卻急擺手道：「不要莽撞，別動兵刃。」話聲未了，林中人早已撥開衰草湧出身來！
丁劍鳴猛的勒馬，眾人也屏息注視，獨有柳老拳師，卻突的拋下韁繩，緊行幾步，徒步迎前，只見為首的壯漢，衝著柳劍吟，雙拳一抱，朗然問道：「這裡可有一位柳老拳師，柳劍吟先生？」
柳劍吟略一遲疑，但隨即便抱拳答禮：「在下正是柳劍吟，敢問列位兄臺有什麼事？」
那夥來人，一聽得對方自稱是柳劍吟，嗖的一聲，一齊下馬。柳劍吟急退一步，但仍鎮靜如常。就在這當兒，為首的漢子便當頭一揖：「晚輩等謁見！」
柳劍吟慌忙還禮，連聲不敢，正待發問時，那為首的漢子已恭恭敬敬地遞過一個拜匣，說道：「家師鍾海平，聽說柳老拳師前來，特差遣我們趕來拜謁！」
柳劍吟先不接過拜匣，卻恭敬的先向他們問候了鍾海平，他這是先行答禮，再領拜帖，但就在他將接未接之際，丁劍鳴卻忽的拋了個眼色給二徒弟雷宏，要他上去替柳劍吟接禮。
柳劍吟未及回頭攔阻，雷宏已從馬背上一躍而下，落在跟前，向那行人略施半禮，雙手向前一伸，朗然說道：「太極門弟子雷宏，謹代掌門師伯接禮！」為首那壯漢橫了雷宏一眼，但卻仍將拜匣遞過去。柳劍吟也睨了雷宏一眼，心裡十分不快。
由於江湖上很講究輩分尊卑。鍾海平遣人來投拜帖，來人當然是鍾海平的晚輩，但他又是代表鍾海平來的，而鍾海平和柳劍吟則是平輩。因此這拜匣既可以由柳劍吟的門人弟子或後輩來接，也可以由柳劍吟親自來接；如果由後輩接，那就是師對師，徒對徒，雖不能說是失禮，但如果是由柳劍吟來接，則顯得對鍾海平特別恭敬，將鍾海平的代表也看同鍾海平親來一樣。因此現在雷宏來接，來人雖然不滿，卻無可奈何！
只是柳劍吟卻很不快，他怒他的師弟在這個時候，這個場合，還偏偏要替他擺出前輩的身份，搭起前輩的架子！但他又不能在這個場合責備師弟，也不能在剛才師弟叫雷宏上來的時候攔阻。他悶了一肚子氣，但卻還是面露笑容，趕緊伸手向雷宏要過拜匣，再恭恭敬敬地向來人答謝，「我們這就趕去回拜！」
來人上馬在前引路，柳劍吟等率眾隨後，人強馬健，黃昏時分，就已望見了三十六家子。但就在此時，丁劍鳴卻又忽對隨來的武師蝴蝶掌名手何文耀交代了幾句，何文耀便縱馬向外躍去，柳老拳師急忙回顧，鍾海平派來的人也勒馬注視。暮色蒼茫之中，只見何文耀在馬上抱拳說道：「在下要到鎮上料理一點事情，諸位請便，在下稍後再拜謁鍾老拳師！」一說完，不待來人發話，已放馬飛馳而去！
行行重行行，又過了半個時辰，一行人便來到鍾海平門前，只見鍾府矗立在叢林前面，屋前是斜斜的土崗，已被闢成了練武場，屋後直通後面的莽林，若是有強人駐在這地，隨時都可從屋後遁入草莽之中。
未到門前，便先下馬，柳劍吟急請來人先行進去通報，自己在外等候，柳劍吟趁來人進去通報之際，急拉著丁劍鳴的衣袖，微帶責備地說道：「師弟，進到裡面，千萬要以謙遜為先，不能動一點氣！如果再生枝節，愚兄可不能再管了！」
暮靄沉沉中看不出丁劍鳴的面色，但不見他說話，敢情也是微慍中夾點愧怍！
柳劍吟對鍾海平的訊息如此靈通，心中頗為詫異，而丁劍鳴心中，則對於自己到熱河時，鍾海平不聞不問，而師兄來時，他卻忙不迭的巴結這件事頗為介意。因此他才在鍾海平的徒弟遞拜帖時，叫自己的徒弟代掌門師伯接帖，可是卻因此又受到師兄的教訓，此刻心裡也自不舒服。
就在他們師兄弟各自忖度的時候，鍾家的幾重門戶，倏的一齊開啟，鍾海平自中堂緩緩走出。他穿著老羊皮襖，內裡白毛茸茸，外面綢帶臨風，顯得很是閒適。
一番揖讓，一陣寒暄，柳劍吟一行人都被請到大堂坐下。大堂上三三五五，站著的似乎都是鍾海平的弟子門人。
眾人剛剛坐下，早有鍾海平的弟子，託了一個大茶盤過來，那白玉茶盤上面放著用黃楊根子鏤空的十個大套杯，每個杯子都有普通茶杯的兩個大，杯上雕鏤著色彩鮮明的山水人物，還有草色圖印，很是罕見。
鍾海平的弟子將白玉茶盤端過來之後，鍾海平就將茶盤接過去了，他要親自敬茶！
第一杯敬給柳劍吟的，可還和普通的敬茶沒有兩樣，但到了第二杯敬給丁劍鳴的，可就發生了怪事！鍾海平託著茶盤，距離丁劍鳴大約還有兩、三尺之地，丁劍鳴就站了起來，正待客氣一番，卻不知怎的，那第二個茶杯，突地在盤中憑空跳了起來，竟就在空中裂成了幾塊，杯中的水，像一條水線似的，向丁劍鳴兜頭兜面射來，而碎裂的木塊，也像暗器一般射到！
事出非常，變生不測。幸而丁劍鳴雖然功力比不上師兄，本領倒也著實不凡，只見他右手微抬，一掌憑空打出，掌風颯然，那水線和木塊，竟給掌風逼得斜斜飛去。丁劍鳴的二徒弟雷宏，恰好站在旁邊，首當其衝，雖避開了碎木，卻給茶水潑得滿頭滿面！
與此同時，鍾海平也佯作吃驚，只見他把白玉盤一拋，口裡嚷道：「哎呀！這個茶杯不結實！我老了，才一閃手，它就碎裂，驚了貴客，我在這裡賠罪，別怪！別怪！」
玉盤丟擲，鍾海平的弟子急疾搶上前，但他快，柳劍吟更快！只見柳劍吟身形微動，早搶到跟前，用兩指輕輕把茶盤邊緣鉗著，茶盤裡剩下的八個茶杯，竟都紋絲不動，茶水也不漏出一滴，柳劍吟一手將茶盤接過，口裡也在嚷道：「這些茶杯這樣雅緻，弄壞了多可惜！」邊說邊就把茶杯取下，代鍾海平把茶分給眾人。
丁劍鳴明知這是鍾海平故意借敬茶為名，露這麼一手，可是他不能發作，他師兄的眼色，也不容他發作。但經此一來，他也暗暗佩服鍾海平內勁的厲害！而鍾海平也覺得丁劍鳴到底也非易與，而柳劍吟那一手，輕功、內勁都表現得爐火純青，更使他暗暗佩服。
當下鍾海平連聲道歉，雖口裡說是自己失手，心中卻有意想再試他一試。
月影侵階，華燈耀眼，鍾府設了盛筵，招待柳劍吟等一行來客。丁劍鳴剛才被鍾海平暗較功勁，心中又惱怒又惴然，捉摸不住鍾海平這究竟是接風酒，還是鴻門宴？
在酒筵之上，果然鍾海平的花樣又來了，他剛才是敬茶，現在可又要敬酒。剛才敬茶用的是黃楊木根鏤空的杯子，外形雅緻；現在敬酒的酒壺竟是一個可裝二、三十斤酒的黑鐵罈子，十分粗豪！他拿起鐵罈子，竟然要先敬丁劍鳴。他口裡雖說是因為他忝為形意門掌門，現在太極門掌門來訪，他理應按禮節先敬丁劍鳴一杯。其實，他是撇過柳劍吟，先試一試功夫較弱的丁劍鳴。
丁劍鳴明知來意不善，但也不能示弱，正待起身道謝時，鍾海平已將鐵壺往丁劍鳴那兒猛的當胸推到，這鐵罈子連酒在內，起碼有四、五十斤，賽如一個大鐵錘當胸打來！
丁劍鳴急地塌腰伸臂，一手搭住了壺嘴，口裡嚷道：「別客氣，我自己來！」這一搭，雙方竟然不進不退，僵持不下。
原來鍾海平這一鐵壺推來，使的竟是內家掌力，若被擊中，不死便傷，就是接架不住便可能會受傷殘廢。因此丁劍鳴搭著壺嘴，可不敢接招，他自知憑自身功力，化不了鍾海平的內勁，他口裡嚷著「自己來」，實卻是搭著壺嘴往外推。這樣一來，鍾海平也怕擋不住丁劍鳴的太極內勁，因此既推不過去，也不敢撒手。他們兩人剛好功力悉敵，誰也勝不了誰，兩人的額上，都沁出汗珠了！
這一相持，舉坐失色。雙方功力悉敵，若再相耗下去，必定兩敗俱傷。但兩人已成騎虎，座下其他人又沒有這個功夫解救。正在大家焦急之時，只見柳劍吟捻鬚哈哈笑道：「你們兩人都太客氣了，師弟，你既不肯領鍾大哥的敬酒，我代你領下來吧！」說罷，他把筷子輕輕一舉，也鉗住了壺嘴，就憑一雙筷子，竟然把大鐵壺直鉗開來！只見那大鐵壺猛的離開鍾海平的手，竟給柳劍吟用一雙筷子挾持著，直舉起來，他從從容容地斟了一杯酒，左手舉杯，一飲而盡。而那邊鍾海平和丁劍鳴都給這一震之力，雙雙踉蹌地倒在椅上，作聲不得！
鍾海平緩過氣來，急忙豎起大拇指讚道：「柳大哥，好功夫，我這該罰酒三杯！」柳劍吟笑道：「對了，鍾大哥，我是該借花獻佛，敬你的酒。」柳劍吟老老實實的給鍾海平敬酒，倒弄得鍾海平有點羞赧了。
柳劍吟仍然一派謙和，他委委婉婉地道明來意，希望鍾海平幫他一次小忙，問他知不知道在下板城伸手較量丁劍鳴的那夥江湖好漢。
誰知隔別了二十多年，鍾海平也好像不似以前那般熱誠了，竟然佯裝對此事毫無所知似的，聽著柳劍吟的敘述，他時而面露驚訝之色，時而作出嗟嘆之聲，聽完之後，他竟猛拍大腿道：「呵，真有這麼回事？怎麼我也不知道？」竟然拿定主意裝蒜裝到底了！鍾海平這一手可把柳劍吟窘住了，他不善言詞，急促間竟想不出話說，只訥訥地說：「鍾大哥真的全不知道？」
鍾海平朗然笑道：「不但不知道，而且沒有想到！誰想得到太極門的掌門人、挾太極丁嫡傳三絕技名震江湖的丁劍鳴丁掌門，會給一個糟老頭子較量短了，而且人家還被人家的一雙肉掌打敗了！」
丁劍鳴既愧且怒，實在按捺不住了，只見他把酒杯重重一頓，也朗然發話了：「俺丁劍鳴是習藝不精，給人家較量短了，這又怎樣？只是鍾大哥一派掌門，形意拳、無極劍，在武林中誰個不知，哪個不曉，怎的也居然有江湖人物，經過地頭，全不進謁；還伸手作案，大來大去，毫不把鍾大哥放在眼裡！」
鍾海平聽了丁劍鳴連刺帶激的話後，竟然毫不動怒，只是淡淡一笑地說道：「是嗎？丁大哥是這樣想嗎？我卻沒覺得有什麼失面子，我這點雕蟲之技，浪得虛名，本來就威不足以凌人，德不足以服眾，給人瞧不起是應當的。但他們卻連丁大哥也瞧不起，公然伸手在老虎頭上叮蝨子，咳，那真是，真是說不過去！」
兩人互相嘲諷，局面更是不堪。柳劍吟慌忙站起身來，衝著鍾海平當頭一揖，鍾海平慌不迭地起身答禮，只見柳劍吟聲調蒼涼，斷斷續續地說道：
「鍾大哥，俺們都是快近六十的人了。幾十年老兄弟，能活到現在的還有幾人，您不念同是武林一脈，也該念俺們幾十年的老交情！彼此有什麼不順氣的地方，揭過也就算了，何必非要把俺們老兄弟也要弄得這樣生分！鍾大哥，我信你不曉得這樁事。可是我還是要請大哥幫個小忙，你地頭熟，人面廣，就費神你幫忙打聽、打聽。不論是哪位武林前輩，江湖豪傑所為，我們也斷不敢登門尋事，只是想問清楚我們有哪些地方對不住人家，好去道歉，去化解。不然，我們連有什麼地方得罪朋友，也不知道，就是死了也死得胡塗！」
鍾海平聽柳劍吟的話，固然十分誠懇，但也聽得出是有幾分激憤，心想再不趁勢收場恐怕要弄巧成拙了。因為，江湖上近月來，哪處不是沸沸揚揚的談這件事，自己卻推說全不知道，實在說不過去。再說，和自己有過節的是丁劍鳴，而他的師兄卻沒有對不住自己，不看僧面看佛面，他可不能不吐點口風了。只是自己和柳劍吟已隔別二十餘年，也不知他是否已和他師弟同一道路。由於鍾海平早已把丁劍鳴當成是在官府這一邊的人了。因此他雖露口風，卻不吐實。只是含含糊糊地說：「較量丁大哥的人，小弟委實不知。不過遼東有幾位成名人物，早前跟俺說過，想見見柳老英雄。較量丁大哥的，既然是遼東口音，那麼去問問這幾位遼東前輩，也許會知道一點端倪。」
柳劍吟聽了，微微一震，奇怪著這些遼東成名人物怎會衝著自己來？但事情到底是有點眉目了，他也放心了！
柳劍吟當下慌忙遜謝道：「求見不敢當，既然有這幾位遼東朋友，就是他們不來，我們也要去拜謁！既然如此，就請鍾大哥代我們約個日子。」
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