柳夢蝶也同聲喜叫：「媽，這位就是前天在湖泊上援救我們的好漢！」她話聲未完，已給柳大娘拉過去叫她行禮，說道：「連大師兄也不認識？你小時候他還抱過你呢！」
原來婁無畏離開柳家時，柳夢蝶不過五、六歲，所以那天婁無畏為他們解圍時，她雖然似曾相識，但卻怎樣也記不起來。而左含英是在婁無畏離開柳家幾年之後，才帶藝投師的，因此更不認得婁無畏了。
當下師兄、師妹等重新行過見面禮，只樂得柳大娘呵呵大笑：「俺有了你這個徒弟，家雖被毀，也值得了！哎，孩子！這次的事可全虧了你！」
婁無畏正待謙遜，不料柳大娘笑聲未停，語音方歇，竟突地一跤跌在地上，爬不起來了。
原來柳大娘在柳林中和強敵打鬥了半夜，又鼓著餘勇回到家中和羅二虎、羅四虎拼鬥瞭如許時辰，早已筋疲力竭！而且她又被羅大虎以小花槍點了穴，雖未正中穴位，但卻也受了內傷，當時她仗著功夫精純，為了要救女兒，強逞餘勁，才能支援到完全掃蕩強人，脫離險境。現在苦鬥已過，猛的鬆懈下來，這一笑，立刻覺得百骸欲散、地轉天旋，眼前景物如夢如幻，便再也支援不住了。
柳大娘這一仆地不起，可嚇壞了在場的人，柳夢蝶急忙撲過去扶起母親，見柳大娘已雙眼緊閉，無法言語，不禁放聲大哭。其餘的人也都圍上前來，滿懷焦慮。婁無畏仔細端詳了一下柳大娘的面色，安慰眾人道：「大家放心，師妹，你也不必這樣哀痛，師孃這是過勞所致，休息一會就會好的。」他可還不知道柳大娘已受了內傷。
當下大家商議決定先將柳大娘送到劉希宏處救護。劉家就在鄰村，順水撐舟，半個時辰，就可趕到。至於救火以及善後，則交由楊振剛辦理。
金雞村的人和柳家的感情一向很好，當晚起火時，原本有許多鄉民出來準備救援，卻受強徒恐嚇而未敢出手，但這晚鄉民卻也提心吊膽沒有熟睡，如今楊振剛一喊，自然都出來幫忙，因此救火善後倒也不難。
柳大娘的事，可就沒這樣容易了。扶她上了小舟，仍然不醒，儘管婁無畏教柳夢蝶給她推血過宮，還是沒有起色。但她還有呼吸和脈搏，大家也就稍稍放心，索性讓她休息一陣再說。
小舟中本就狹窄，現在坐了劉希宏、婁無畏、左含英和柳夢蝶四人，還要安置柳大娘，已感相當擁擠。偏偏婁無畏還要把那瘦長老者也安置進來。柳夢蝶不禁嘰咕道：「師兄，還帶這個累贅幹嗎？一腳把他踢下泊心去吧！」婁無畏睨她一眼道：「這如何使得，這人關係老師極大呢！我就是衝著他來的……」
當下眾人都露出驚訝之色，紛紛向婁無畏探明原委。
這婁無畏，本是保定近郊一個佃農的孩子，六、七歲時就被柳劍吟帶在身邊學技，後來跟著柳劍吟來到高雞泊裡的金雞村。從此柳劍吟閉門封劍，一心傳授婁無畏丁派太極的三絕技。到了婁無畏二十歲時，已經在柳家學了十三、四年，不但太極門本門武功，得了柳劍吟真傳的十之八九，就是萬勝門的武功，也從師孃劉雲玉處學了許多。因此他雖年紀輕輕，已兼擅兩家之長，就算江湖中成名人物，也少有人能及了。
柳劍吟雖隱居水泊，卻尚有雄心。他自己因師弟的關係，滿懷悽愴，不願到江湖上闖蕩；卻願自己的徒弟繼承衣缽，到外面去闖闖萬兒，好叫人知道柳劍吟還能調教出這樣一個徒弟。因此在婁無畏二十五歲那年，柳劍吟特選了一個吉日良辰，鄭重的把婁無畏叫到跟前，把以前太極丁吩咐自己的話，照樣吩咐婁無畏，要他不替滿洲人做事；並謹記除暴安良的明訓。末了還吩咐他，有機會的話，不妨到保定去見見師叔丁劍鳴。
對於恩師的吩咐，這十年來，婁無畏有所依從，也有所不從。他依從了恩師的吩咐：絕不做滿洲統治者的奴才，並在江湖上行俠仗義；但十年來，他並沒有依從恩師的吩咐，去找過師叔丁劍鳴。因為他從未忘懷過自己悲痛的身世，他痛恨索善餘害得他家破人亡，卻還頂個善人的稱號。對於「索善人」的痛恨，也就連帶不滿自己師叔和索家來往，自然不願去找丁劍鳴。
但婁無畏到底是憤憤不平，對傷心身世，無日或忘。他把一腔憤怒，滿懷抑鬱，都發洩在滿清朝廷乃為虎作倀的官吏上；他認為滿清的統治是樹根，索善餘等不過是憑藉大樹的藤蔓。
於是，婁無畏出了師門不久，就被專門暗殺貪官汙吏的秘密團體「匕首會」吸收。在太平天國起義時，匕首會也曾是影響過太平天國的外圍組織，曾在太平軍圍攻上海時，起來響應過，後來太平天國失敗，匕首會人物就被清廷通輯。可是，匕首會仍堅持暗殺的手段。京戲裡「鐵公雞」所演的「汶祥刺馬」中，刺殺山東馬巡撫的張汶祥就是匕首會的人，後來在四川做鹽梟，最後又以匕首刺殺了仇人。
婁無畏滿心以為憑自己一身功夫，總可以殺一、兩個貪官汙吏出出氣，甚或可以達到令胡虜寒心，激發民眾反抗滿清的目的。
誰知事與願違，用激烈的暗殺手段，非但不能成功，反而困難重重！那些貪官汙吏，警戒得非常嚴密，他們不僅設定了弓箭手，還從外洋買來火器，血肉之軀如何能抵擋？加以貪官汙吏的府第官衙，又都是曲徑幽深，重堂壘戶，就算有飛行絕跡的功夫，也不容易找到目標；更何況輕功再厲害也不能到飛行絕跡的地步！如果等貪官汙吏出巡時再行刺，光天化日之下，警戒森嚴之中，要下手更是難上加難。
偶爾也有趁著適當的機會行刺成功，可是結果卻只有更糟！婁無畏參加了幾次暗殺都沒有成功，反而幾乎丟了性命。有一次他和幾個同黨在鬧市之中，僥倖刺殺了一個知府，但也賠了兩個同黨的性命。婁無畏仗著武功精純，人又機警，雖然逃脫了，但是隨後傳來的訊息令他捶胸痛哭，痛不欲生！
就在知府被刺後的第二天，官府便立刻大搜疑犯，匕首黨人當然早已聞風遠避，可是無辜被捕的老百姓竟達百多人。而且不到三天，新知府上任，卻比舊知府還要毒辣，被捕的百姓許多被無辜的處決，統治的手段比舊知府更嚴密厲害。沒想到殺了一個貪官的結果竟是給民眾帶來了更深的苦難！
從此，婁無畏等人給追捕得更緊了，官府之中，也有武林叛節之徒，精通技擊之士，以一個秘密會黨之力，如何鬥得過整個滿清朝廷？因而婁無畏等只得亡命江湖，席不暇暖，終日悽悽惶惶，提心吊膽，使得婁無畏健碩的身軀，也漸漸消瘦了。
一天晚上，婁無畏已遠避至熱河西北，借宿在燕山山腳的一家小戶人家。那人家也是匕首會中的一個秘密黨人，專門收容亡命的同黨。那晚，婁無畏在燕山下聽著燕山的野獸嘶鳴，松濤過耳，不覺繞室而行，思潮起伏，不是「為誰風露立中宵」，而是想著自己的身世和今後的出處，想著，想著，不覺對匕首會所採的暗殺手段起了懷疑，但又不知道除此之外，還有什麼方法？正在彷徨無計之際，猛聽得有人輕敲窗戶，婁無畏急忙一躍而起，正待穿出窗戶，忽聽得窗外有一個蒼勁低沉的聲音道：「紅花綠葉是一家。」
婁無畏怔了一怔，便即接聲問道：「什麼時候結的果？什麼時候開的花？」那蒼勁聲音又悠然而起：「八月十五結的果，正月十五開的花。紅花綠葉相輝映，志士仁人是一家！」婁無畏將手一拍，哈哈一笑，只見一個白鬚老者，縱入室來。原來剛才那幾句問答，便是匕首會中人相認的切口。
婁無畏定睛注視那老者，只見他穿著一件藍布大褂，還披襟迎風。其時已是初冬十月，北方苦寒，看他一把蒼白的鬚子，怕不有六旬以上年紀？卻還能這樣耐冷，其人必有精純功夫。可是婁無畏左思右想，卻總想不起匕首會中有這樣一個老前輩。
那白鬚老者看婁無畏的神情，微笑問道：「你是‘復’字輩？」婁無畏垂手答道：「正是‘復’字輩。敢問前輩如何知道？」那老者笑道：「你不知道我，我卻知道你。你可知道匕首會中當年開山三老之中，有一個叫做雲中奇的？」
婁無畏微微一震道：「莫非您老就是雲中奇老前輩？」原來匕首會中以「金甄復固，漢族重光」八字，排列班輩。雲中奇是「金」字輩的人，據說當年因暗殺了一個貝勒，被四處搜捕，曾一夜之中，連鬥四個清宮衛士，而且殺了其中三人，之後就飄然遠行，不知蹤跡。會中傳說紛紜，大多數認定他不知流落何方死了。想不到今晚卻在此露面。
當下婁無畏再重新施禮，並問明來意，才知雲中奇的確是衝著自己來的。雲中奇說，他當年被清廷搜捕，偶因機緣，認識了一位關外的朋友，跟他逃亡到了遼東。那位朋友原是個奇人，他並不贊成匕首會的暗殺作法，雲中奇和他談了一天一晚，為他折服，不禁嗒然而廢，因此索性就不再回到匕首會。可是他和那位朋友，並不是無所作為，他們雄心尚在，還待伺機而起。這幾年來，雲中奇聽說匕首會出現一位少年俊傑，而且是太極名家的嫡傳弟子，武功甚為了得，氣度也很不凡，在匕首會中擔任多次危險的任務，心中很不以為然，覺得匕首會的做法，很可能犧牲了一個傑出的少年。後來又聽得婁無畏因暗殺失敗，為了逃避官方搜捕，亡命四方，走上自己的老路，心中更是可惜，因此便立心找他，邀他同赴關外。
婁無畏聽了，半晌沉吟不語，忽然抬起頭來，眼中閃閃生光，問雲中奇道：「老前輩可否將那位奇人的話說給弟子聽聽嗎？不行刺，又能如何呢？」
雲中奇又哈哈笑道：「我知道老弟必然有此一問，也該有此一問！」於是雲中奇迭著手指，對婁無畏說道：「我見著他的時候，是在小興安嶺，他教我看了一幕奇景：小螞蟻和大白狼打架。」婁無畏不禁問道：「螞蟻怎能和白狼打架？」
雲中奇笑道：「就是！如果不是我親眼看到，我也不相信。那天只見小興安嶺中，滿山都是黑螞蟻，有幾隻大白狼，大約是離群走散走得疲倦了，就隨便在林蔭之下稍作休憩，哪料到就只是一會兒工夫，便給螞蟻群包圍起來，黑壓壓的一大片，像黑色的波濤，直把那幾只狼都淹沒了。那幾只狼給咬得滿地打滾，螞蟻固然死了不少，那幾只狼可也逃不了，‘黑色的波濤’如影隨形，直捲過去，不過片刻，就只見黑色的地上只剩下一大堆白色的狼骨頭。」
婁無畏不禁咋舌道：「小螞蟻也這樣厲害？」
雲中奇道：「就是！幸虧那天，我們是在蟻陣之外，在離它們打鬥之處很遠的一棵大樹上觀看，但饒是這樣，可比隔山觀虎鬥，還要觸目驚心！」
雲中奇歇了一歇又說：「我的朋友教我看了這幕奇景後就道：‘一隻螞蟻只消一隻指頭，稍微用一點力就可捺死。但一大群螞蟻，就有這麼大的威脅，螞蟻合群起來，就已有這麼厲害，何況萬物之靈的人？’」
雲中奇說到這裡，便切入正題，答覆婁無畏道：「老弟，那位奇人就是這樣對我說：憑几個人的武功本領，就算有天大的本事，也不能推翻一個根深柢固的皇朝。殺了一個貪官，還有無數貪官，何況未必能得手，試看歷史上，哪一件轟轟烈烈的事，不是一大群人才能幹得出來的？遠的不說，近的如明末的李闖王，以及我年輕時候經歷過的太平天國，一大群農民也就像黑色的波濤一樣淹沒了大地。他們雖沒能成功，但到底是搖動了清廷統治的根基。這豈不比我們東躲西閃的暗殺來得強。」
婁無畏聽了，半晌不語，眼睛凝望夜空，思索了好久好久，忽然直視雲中奇道：「那麼你是教我脫離匕首會了！」
雲中奇捋捋蒼白的鬍子道：「老弟，我正是這個意思！」他滿以為婁無畏聽了他的話，會改變主張。
誰知婁無畏在亡命生涯中，早已養成凡事提高警覺的習性。他心想，雲中奇雖然是匕首會的開山三老之一，但到底是離開匕首會這麼多年了，他如果覺得匕首會做法不對，為什麼這些年來，不向匕首會提出？況且關外正是滿人的老家，如果是在關記憶體身不易，又怎能在關外立足？他仔細一想，反而懷疑雲中奇可能已與滿人聯手，哄騙自己了。誰知他這一想，卻辜負了雲中奇的好意。婁無畏冷冷地注視著他，突然朗然發聲道：「多謝老前輩好意！關外我不去！」
雲中奇怔了一怔，也冷冷地注視著婁無畏，突然微喟一聲：「老弟，既然這樣，那我只好走了！若有一天老弟想得通透，到關外依蘭三姓的黃沙圍來找我吧，如果找不到我，你就說是找‘百爪神鷹’獨孤老英雄來的，一定找得到，見了他，你道我的字號就可以了。老弟，你再考慮考慮吧！」話聲一完，只見雲中奇早悄然無聲地躍出牆外，牆外風聲怒號，伴著猿啼虎嘯之聲。婁無畏兀立如僵石，眼睛似定珠，哪管夜寒霜重，他竟如此在庭中站了大半個時辰！
第二天婁無畏便發起高熱，敢情是受了風露之欺。幸好那匕首會黨人鄭三夫妻，殷勤服侍，過了兩天熱竟退了一大半，只是身子還有點虛弱。這兩天中，婁無畏既思索白鬚老者雲中奇的話，又擔心著官差的搜捕，只想等病體稍愈，再繼續亡命生涯。那一晚熱退了許多，正盤算第二天動身，誰知當天晚上就出了事！
當天晚上，婁無畏吃了藥後，因為想著明天又要亡命的事情，一時無法入睡，直過了午夜，方才覺得神思睏倦，睡意朦朧。正在迷迷糊糊的當兒，猛聽得屋頂上微微一響。婁無畏是太極門名師的徒弟，一聽就知這不是風吹落葉之聲，而是夜行人出沒的聲響，而且來人的輕功，雖沒有爐火純青，可也有了七、八成火候。
婁無畏正想起身，冷不防窗外颯然風響，一條白練也似的東西，直向自己床上飛來。婁無畏驚恐之中，可沒忘了太極門的手法。立刻讓鏢頭，撮鏢尾，以單鞭之勢，左掌微張，右手一撮，便把一枝小銀鏢撮在手中。當下一個鯉魚打挺，直自床上跳下地面，一面隨手將銀鏢發出，口裡嚷道：「好朋友，原件奉還！」
一鏢打出，只聽得外面錚然一聲，似並沒有打中人，落在地面去了。鏢打出後，又見窗外人影閃了兩閃，然後哈哈大笑道：「是正點了，在這兒！」在笑聲中，竄進了兩條人影！
婁無畏情知必然是官府派來搜捕自己的人，他因身子帶病，又顧慮連累朋友，急得出了一身冷汗。可這一急在他腦中只是電光石火般的閃過，跟著卻是痛恨清廷的逼人太甚，如今，也不容他不作殊死的拼鬥。
人影一閃，婁無畏早狂吼一聲，從身後拔出寸步不離的長劍，凝神望去，只見對方兩人都是五短身材，相貌也有點相似，敢情是一對兄弟。這兩個人一個拿根鐵尺，一個拿著單刀，這是捕快們最常使的武器。
年長的那人說道：「朋友，你落了眼了，還是賣個江湖義氣，跟我們回去交差吧，別難為我們這些苦哈哈的兄弟！」
婁無畏圓睜雙目，一聲怒罵：「你們當官府鷹犬的也配說義氣。大爺在這裡，有本事你就拿去。」說著便一步步緩緩迎上前去，雙睛注視對方，形狀很是可怖。
那兩人又笑道：「朋友，既是這樣，那可怪不得我們嚴家兄弟動粗了。」他們這一報字號，婁無畏可也突然緩了一下腳步。
婁無畏按劍道：「哦，原來你們就是北京的名捕頭嚴家兄弟，我失眼了！兩位名捕頭千里迢迢，跟蹤到這裡，也太辛苦了，不才區區，不敢教朋友們失望，真想跟隨兩位朋友回去交差，好使你們升官進爵！但，哼……」婁無畏一拍長劍，獰笑道：「我這位夥計可不答應！」原來嚴家兄弟，大的叫嚴振山，小的叫嚴振海，手底下著實有些真功夫，在京城裡頗有一些名望，曾捕獲過好幾個江洋大盜。婁無畏一聽得他們自報字號，便從心底裡憎恨起來，他最惱的便是替官衙做鷹犬的捕快。他顧不了自己病還未痊，人還虛軟，挺著劍便要硬鬥這兩位名捕。
嚴家兄弟也一同獰笑：「好兄弟，有你的！你有夥計，我們也有夥計，兄弟，明年今日，便是你的週年忌了。」
話一僵，雙方馬上亮式開招，婁無畏一抖劍，刷的帶著勁風，「白蛇吐信」向嚴振山胸前便扎。嚴振山一舉鐵尺，「橫架金梁」直碰婁無畏的長劍，這一碰兩人都斜斜地退後幾步。嚴振山心想：看不出這小子面帶病容，腕力竟還這樣沉雄。婁無畏也心想，這傢伙果然有兩下子。
雙方退後，又復進前，這番交手，兩下都不敢輕敵，各自拿出全身功夫。這一動手，倒是旗鼓相當，嚴振山的鐵尺，壓、劈、砸、蓋，虎虎生風；那嚴振海的刀法可又忒是邪門，他使的是左臂刀。江湖上使左臂刀的，必有一些獨門的刀法，只見他這左臂刀使開，崩、扎、窩、挑、刪、斫、劈、剁，全是反著的招數。
但婁無畏也非等閒，他長劍一領，使出以柔克剛的功夫，引開左臂刀，橫截鑌鐵尺，綿綿不絕，勢如抽絲，當下各自展開精熟的招數，吞吐撒放，抽式拆式，戰勢正酣。
若論本領，嚴家兄弟雖是北京名捕，頗有些實功夫，儘可對付江湖好漢，但拿來對付太極門的名家弟子，到底還是略遜一籌。若在平時，婁無畏足可輕易打敗他們二人聯手。
可是現在婁無畏正在病中，還幸剛才出了一身冷汗，精神才好轉過來，但身體還是虛弱，對方又是以二打一，擋了鐵尺，還要顧著左臂刀，婁無畏眼看兩人的武功，原不是自己的對手，卻給他們迫得無可奈何，不禁越殺越氣，越氣越覺暈眩，越遞不進招去。
片刻時辰，雙方又走了三、五十招，婁無畏的劍幾乎幾次都被嚴振山的鐵尺砸著。婁無畏越鬥越煩躁，心一急便使出險招，故意賣個破綻，往前一個「反臂劍」，右手劍卻又未向前吐出，只斜斜地伸展開去，門戶大開，把胸膛賣給敵人。嚴振山更不放鬆，立刻「怪蟒翻身」，鐵尺徑向婁無畏胸前便點，婁無畏卻並不救招，沉肩提步，使出回馬劍往後一斜，轉用「玉女投針」，劍光如練，直向嚴振山的心口扎去。
而嚴振山招數已經用老，無法撤回鐵尺招架，急右滑步，斜轉身，踉踉蹌蹌的直退出去，饒是他退得快，右臂還是給婁無畏的長劍撩了一道口子，鮮血如注，只痛得像滾地葫蘆，直滾到門邊。
婁無畏還待前迫，哪知「螳螂捕蟬，黃雀在後」，嚴振海的左臂刀也疾如閃電的施展了「連環進步三刀」，向婁無畏的身後劈來。金刀挾風，颼颼劈到，婁無畏不轉腳步，「回馬劍」反轉一撩，剛好搭上兵刃，兩人立刻又拼鬥起來。婁無畏剛才使出險招，緊張過度，此刻再鬥，竟覺得腳步虛浮，有點不穩了。而那邊嚴振山竟然「鯉魚打挺」，負痛而起，舉起鐵尺，又踉蹌奔來。
婁無畏正在心急，忽地只見嚴振山剛一前奔突又後倒；同時嚴振海也狂叫一聲，跳出圈外。原來在他們打鬥時，鄭三夫婦也已驚醒，嚴家兄弟不知他們也是匕首會的黨人，只道他們是平常百姓，因而沒有防備，不料便著了道兒。
那鄭三夫婦見他們打鬥正酣，自知武功有限，本不敢出手。這時見嚴振山打得滾到門邊，不禁大喜，於是雙雙一躍而出，鄭三妻子的匕首擲中了嚴振山的後心，鄭三腕力較強，也用匕首遙遙擲中了嚴振海的右臂，劃出了一道很長的口子。
不料嚴振山身負重傷，還有餘勇，他竟狂吼一聲，拼命躍起，轉身便去取鄭三夫婦的性命。鄭三夫婦原本只會幾手粗淺架式，哪裡抵擋得了嚴振山的拼死一擊，只聽得幾聲慘叫，敢情是遭鐵尺重擊。
這邊鄭三夫婦是慘叫連聲，那邊婁無畏是聲聲入耳。他怕的就是連累人家，不料而今真的連累了。他一急，也顧不得力倦筋疲，鼓起一口氣，揮劍如風，沒頭沒腦的向嚴振海劈去。嚴振海臂中匕首，劇痛攻心，自然抵擋不住，給婁無畏連劈幾劍，倒臥在血泊中了。
待婁無畏趕到鄭三跟前時，只見三個人都已倒在血泊之中呻吟。想是嚴振山打倒了鄭三夫婦之後已精神渙散，支援不住了。
婁無畏上前驗看，只見嚴振山眼皮微張，斷斷續續地說道：「好朋友，你贏了！但可別得意，你們在江南的巢穴早給挑了！你也亮了相，逃不出去了！」說完，一伸腿就沒了氣，面上可還帶著獰笑。
婁無畏又去摸鄭三，只見鄭三張口嘶叫道：「我不中用了，你快走……走吧！我沒敢告訴你，昨天得來的訊息，山東的老窯已給他們毀了。你趕快走，最好是到遼東去！」說完，也伸腿跟著嚴振山去了。而他的妻子，更是早就斷了氣。
婁無畏看著一屋的死屍，不禁虎目滴淚，他雖逃了性命，卻害了朋友，而且自己再也不能在關內立足了。此時，雲中奇的話又像閃電般掠過腦際。他突然動念，且試到遼東去看看再說。
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