卓不凡仗青鋒三尺，助回民，擊官軍，如風捲殘雲，火消積雪，一下子驅逐盡淨。姜鳳瓊上前拜見，嘖嘖讚道：「師叔祖劍法如神，今天侄孫女才算開了眼界！」
卓不凡笑道：「你這小丫頭，懂得討人歡喜了！可是你這頂帽子，我可戴不起呢。」他將手一指道：「你看那邊，像丁曉的師伯那樣，才是真正有本領的人，你們要開眼界，可得快看，要不然等下就沒得瞧了！」
姜鳳瓊和丁曉凝眸注視，只見柳劍吟一柄青鋼劍夭矯飛舞，如飛鷹盤空，神龍戲水，使到疾處，一片青光揮霍，彷彿一座劍山，連人影也不見了。他這口劍替代了姜翼賢的雁翎刀，將喀圖音等幾個好手完全裹住，姜翼賢抽出身來，對付其餘官軍。
姜翼賢苦鬥半夜，已是精疲力竭，荒漠上鐵騎飛來，他也無暇回顧。忽然間只見外圍官軍，四面分開，陣腳大亂。一個老者，仗劍直衝進來，揚聲喊道：「姜老前輩，把這幾個狗賊，交給柳某！」說罷，不由分說，青鋼劍疾的展開，一圈銀虹，立刻把喀圖音的日月幢，和另外三個清廷好手的藤蛇棒、虎頭鉤、潑風刀等四般兵器，都圈在劍光之內。霎時，方圓數丈之內，沙飛石揚，滿耳盡是風雷之音，柳劍吟的青鋼劍瞬息之間，就把喀圖音等幾人緊緊裹住！
姜翼賢聞聲注目，驚喜交集，幾疑夢中。他和柳劍吟原是二十餘年前在保定時相從過的朋友，自柳劍吟回高雞泊閉門隱居之後，便不通音訊；想不到他竟如天外飛來，現身此地。姜老頭子此刻已是精疲力竭，百骸欲裂，又深知柳劍吟武功，在己之上，也就不客氣地道了聲謝，抽出身來。
喀圖音等與姜翼賢力戰半夜，雖仗著人多，究也消耗不少氣力，如今碰著武功比姜翼賢更強的柳劍吟，他那太極十三劍，劍劍精絕！四個人在柳劍吟長江大河般的劍招進迫之下，都閃架不迭。戰到分際，柳劍吟劍光一掠，朝使藤蛇棒的那人搠去。那人慌不迭地避開；他左側使虎頭鉤的同伴，也急展雙鉤救援。誰知柳劍吟這招原是虛招，聽得背後金刃挾風之聲，突然虎吼一聲，回劍一掃，火星四射，雙鉤脫手而飛，劍光過處，那使虎頭鉤的右臂，已給青鋼劍當中截斷，慘叫一聲，跌出兩丈以外，登時暈絕黃沙。柳劍吟一劍得手，連看也不看，肩頭一動，一縷青光，追到使藤蛇棒的背後，一掠刺去，從後心直透前心，又一名清廷衛士，死於非命。這時喀圖音的日月幢，方才奔到，柳劍吟已抽出利劍，回身接戰，連人帶劍，直捲過來，一縷寒光，直奔喀圖音前胸便扎。喀圖音有生以來，從未見過這般棘手的強敵，不敢進招，只求護身，日月幢「雪花蓋頂」，盤旋飛舞，擋住柳劍吟的劍光，不讓透進。他心膽已寒，困獸猶鬥，只想苟延殘喘，見隙便逃。可是柳劍吟匹練似的劍光，龍蛇飛舞，把日月幢緊緊裹住，喀圖音哪敢妄動。
這時卓不凡也已助姜翼賢將殘餘官軍，殺得落花流水。那使潑風刀的清宮衛士，本是與喀圖音合戰柳劍吟的，見同伴或死或傷，他也顧不了什麼義氣，在喀圖音上前暗算柳劍吟時，他已偷偷退後，悄悄開溜。王再越見他開溜，心念一動，見形勢不對，三十六計走為上策，虛晃一劍，也跟著逃跑。
姜鳳瓊這時正與丁曉並肩觀戰。她大戰之後，也疲倦已極，只仗著年輕，還熬得住。見兩人逃跑，猛的推了丁曉一把道：「快追，這人正是第一次帶人來探村堡的傢伙。」丁曉一聽，雙足發力，一掠數丈，探出金錢鏢，分握兩手，每手三枚，同時發出，兩路射去，疾似流星，聲到人落，王再越與那使潑風刀的，都給錢鏢打中後心的竅陰穴，錢鏢力勁，直透衣裳，兩人都同時應聲倒地。丁曉趕上前去，一劍一個，全都了結。王再越夜探柳莊，幸逃得性命，可惜不知悔改，終死在太極門下弟子手中。
這時與喀圖音同來的好手，死傷殆盡，那一小隊官軍，也已紛紛逃竄，在荒漠上四處流散；其中的火箭手，邊逃邊發火箭掩護。卓不凡等原無意盡殺官軍，見他們狼狽遁逃，也網開一面。那些火箭，落在荒漠之上，無物可燃，也自熄滅。
官軍掃盡，只剩喀圖音苦苦相持，日月幢狂揮亂舞，護定身形。柳劍吟知他已到筋疲力盡之時，覷個破綻，在劍光幢影之中突的閃進，劍花一挽，斗大的禿頭飛上半天，又一個清宮的特等武士，血灑黃沙！
這時鹼泉子的回民堡已燒為平地，瘡痍滿目。回民們也死傷過半，尤以婦孺死的最多。那些劫後回民，圍攏回來，咬牙忍淚，救死扶傷，有些人默默用兵刃挖黃沙，掩埋同伴的屍體！
夜幕已揭，曙色初現，曉星明滅，晨光熹微。卓不凡振臂上前，疾聲呼道：「不必傷心喪氣，我們的人燒不盡，殺不完，他們燒了我們一個村堡，我們可以再建兩個！」馬堡主點了點頭，立刻發令集隊，檢查人數，準備善後。
姜老頭子苦戰半夜，現在又是痛快，又是辛酸。痛快的是：敵人被誅滅淨盡，辛酸的是：回民堡因自己連累，被夷為平地。他蹌蹌踉踉地奔上來喊道：「馬堡主，算我一個！」誰知喊聲方了，他突的一跤，栽倒地上。他連番惡戰，力竭精疲，又當暮年，不比少壯，惡戰時熬得住，現在卻熬不住了。
姜老頭子一跤栽倒，旁邊的人都大吃一驚，卓不凡等在近處，急上前看視，只見他掙扎欲起，兩腿危危顫顫直打哆嗦。紅衣女俠急趕上前攙扶，姜老頭子猶自吁吁喘喘，口中說道：「不礙事！」
姜鳳瓊心又慌又急，催促卓不凡道：「師叔祖，你來看看爺爺！」卓不凡上前替他師兄把脈，安慰她道：「師兄是太累了，歇歇就好，你不用擔心。」他口裡雖這麼說，可是卻避開了紅衣女俠凝視的眼光。他知道師兄年紀太大，用力過度，刺激太深，如今已如油盡燈枯，恐非人力所能挽救，他現在之所以能勉強撐住，全是仗著他幾十年純淨的武功。只是任他武功多好，終非金剛不壞之軀，看來也只是苟延時日罷了。
卓不凡通曉醫理，深知危殆。但他仍裝作無事，一面安慰紅衣女俠，一面給他師兄推血過宮，鬆散筋骨。
馬堡主等一群回民，感激姜老頭子的幾番守護大恩，也都上來探問。姜老頭子喘吁吁地道：「你們還不重建房屋，今晚哪裡棲身？荒漠苦寒，是好受的嗎？」卓不凡也勸馬堡主道：「有我們看護姜老英雄，不礙事的。你們還是趕快先搭些木棚子吧。」再三勸說，馬堡主才帶回民去了。
鹼泉子雖是荒漠地帶，可是附近卻有成排柳樹，遙接玉門關。這些柳樹，說起來還是當年左宗棠部下湘軍栽種的，二十多年過後，已經綠樹成蔭，如今回民建屋，倒不乏木材。
這時朝陽已升，霞光萬道，照射流沙，泛成異彩。回民們人多手眾，未到半個時辰，已先搭起一座木棚，恰好那些陣亡的官軍，每個都帶了軍氈，他們蒐集過來，用幾條蓋在木棚周圍，就成了天然的帳幕。這時卓不凡已給他師兄推血過宮完畢，回民就請他們入棚安息。姜老頭子感激道：「你們何須如此？軍氈又不多，你們的衣物都給燒了，正好拿來利用，卻拿來給我作帳幕。」
馬堡主含淚道：「姜老英雄，您太見外了，給我們盡了這樣多力，我們都當您是一家人，幾條軍氈，算得了什麼？」姜老頭子見他這麼一說，也不好意思再多話了。
卓不凡等自扶師兄入內歇息，回民也趕緊搭棚。姜老頭子這時精神反而轉好，躺下之後，還不忘向柳劍吟道謝。他有一搭沒一搭地和柳劍吟說閒話，笑著道：「柳兄，說實在話，我當時在保定，對你們丁派太極門，確是不大滿意。卻想不到這次亡命荒漠，逃出保定時，還受你師弟幫忙，今番命在垂危，又是你趕來搭救。柳兄，我正想問你，你怎麼會趕到這荒漠苦寒之地？還有……」他說至此，看了一下丁曉道：「你的師弟近況如何？可見過丁曉了？他當時曾殷殷囑託我替他找尋丁曉呢。」
姜老頭子說完，忽見丁曉眼淚直流，柳劍吟也紅了眼圈。姜翼賢驚問道：「怎麼回事？」
柳劍吟忍淚說道：「姜老前輩，說來話長，你還是先安歇，我以後再告訴你。」卓不凡見此情形，也急上前說道：「師兄，你疲勞過度，還是先睡一會兒好，柳兄也不大舒服，讓他也歇歇吧。」姜翼賢老經世故，情知必有不幸之事，但又不願強人所難，只好閉目假寐。雖是極度疲勞，心中懸懸，卻兀是睡不著。
原來過去丁曉在陳家溝習藝，轉眼四年。太極陳兄弟將丁派拳法與本派拳法解析精研，融會貫通，再截長補短，然後悉心授與丁曉。四年過後，丁曉已盡得兩派所長，所欠的只是火候而已。一日太極陳喚他來道：
「你融會太極兩派的心願已經完成，我與你情如父子，本捨不得你離開，可是我又不願見你留在山溝終老，你可願像本派前輩楊露禪一樣，在武林中為太極門放一異彩？」
丁曉這四年來常常想念著紅衣女俠姜鳳瓊，也念著自己的父親。父親當年雖強迫自己結婚，但父子之情，終不可滅，他也想回家看看。見太極陳一說，十分感激，當下收拾行裝，含淚拜別，再三謝過太極陳的傳技之恩。
太極陳強笑道：「丁曉，天下無不散的筵席。你不必傷心。你感謝我傳技，其實我也要感謝你將家傳拳法完全亮出來呢。咱們名為師徒，情逾父子，武學上也是朋友。你回去見著父親，代我問候他，你說河南陳永傳對他在保定設廠授徒，將家傳絕技公諸天下的做法，很是感動，我以後也會像他那樣。只是我也有話勸他：武林中人許多對他不滿，願他別再沾豪紳、近官府，一定要和武林兄弟親如家人。你對他說，我和他神交已久，不惜冒昧進言，有空的話，我還想到保定去拜訪他。」
語重心長，諄諄囑咐，丁曉含淚謝過，當下拜別。
經過四年，丁曉不但武學大進，閱歷也增長許多。而且經太極陳親自指點，經常和他解說江湖上的情形，教他應付各種人物的方法，間接也增長了他不少江湖閱歷。
丁曉離了陳家溝後，心裡就打算先回保定老家一看，兼去會見紅衣女俠；然後再到山東找朱紅燈一敘。他這時也還沒有加入義和團的決心，只是對於這位熱血朋友，很是感激，願意親去向他道謝。
這一天他到了河北通州，離保定只有幾天路程了，只見通州到處是頭裹黃巾，腰纏紅帶，手擎戈矛的拳民。他知道這裡已是義和團的天下，看到拳民，自有一種親切之感。他撒開大步，不避行藏，走入城中，如同回到自己家中一樣。
當時義和團正與清軍四處衝突，戒備森嚴，拳民們不知丁曉是何許人，見他腰懸佩劍，英氣颯然，既非官軍打扮，又不似黑道中人。看到這樣的一個陌生人，自然不能不提防，因此他一進城，立刻就受到巡城頭目的詢問。
丁曉被問，怡然笑道：「我也不知我自己是哪條線的？只是我和你們的總頭目朱紅燈卻是老朋友！」
那頭目聞言，吃了一驚。他端詳了丁曉良久，十分懷疑。他想：這樣的一個少年，怎會是總舵的老朋友？那頭目便盤問丁曉關於義和團的事，問十丁曉不能答一；問丁曉是否想投奔義和團，丁曉又說不是。這頭目更是起疑，便要帶他到通州的總廠去交給大頭目張德成審問。丁曉見說來說去說不清，心內有點生氣，那小頭目又對他解釋：通州已是戰時，對任何人的身份都要盤查清楚。丁曉想想，怪不得他，便也願隨他去總廠。他想見到他們的大頭目時，話便容易說得多。
丁曉到了總廠，張德成聽說有這麼一個人，果然親自接見。丁曉對他自道是丁劍鳴之子，太極陳之徒，約五年前，朱紅燈至保定尋師，曾和他訂交，他拜太極陳為師，還是朱紅燈好友上官瑾專函保薦的。
張德成聽他說得有憑有據，大有來頭，頗有驚異，正想請他上坐，以禮相待，忽然帳後閃出一個老頭，揚聲叫道：「張大哥，此人有詐，待老朽代你審問吧！」丁曉抬頭一看，只見來人年約六旬，身高五尺有餘，鬚髮微蒼，面色紅潤，雙目凜凜，神光內蘊，一看就知是個武林名家。只不知他是何許人，竟然在總廠內隨便進出，而張德成對他很是恭敬，一見他來，立刻就讓座給他，由他去問丁曉。
那人也怪，竟不就座，盯了丁曉一眼，徑自走上前來，冷然笑道：「憑你這樣的娃兒，就是太極兩派名師的徒弟？我現在什麼也不問你，只是要你亮出一兩手來看。嘿，你乾脆和我對幾招吧，如你接得住我三招，我就信你。」
丁曉聽了，大為光火。心想這老頭看來雖是武林高手，可是自己已得兩家真傳，也未必會輸給他，就是輸，也必定不至三招就輸。自己和太極陳對掌，也能周旋一刻，難道他比太極陳還強！
丁曉瞪了那老頭子一眼道：「我後生末學，資質愚魯，雖承名師指點，如何敢與前輩相比？只是長者命，不敢辭，就請您發招指教吧，只要您能將我打倒，我一定拜您為師，不必限於三招。」說罷，氣呼呼地立了一個門戶，便請那老頭子進招。
那老頭子見丁曉這樣說，冷嘻嘻地道：「我不想做你的師父，我只要看你能不能接得住我三招；接得住，我就信你是太極陳之徒，丁劍鳴之子，上官瑾之友。」
丁曉嚷道：「你老別盡說。請！請！」那老頭子又笑道：「我從來不慣先動手，你不先發招，難不成要叫我老頭子背上‘以大壓小’的罪名？」
丁曉給他逼得沒法，含嗔亮式，掌勢往外一展，頭一招「撲面七星掌」，閃電般直奔那老頭子的華蓋穴打去，那老頭子微微一笑，說聲「好！」手底下鬆鬆散散，隨手一招「斜掛單鞭」，往外一攔，便把丁曉的招數破開，倏地兩掌斜分，嗖一聲掌勢直劈出去。這招叫做「白鶴亮翅」，是太極拳基本掌法之一，丁曉原也認得，見他來勢迅疾，想用借力打力功夫，雙掌一沉一推，化為「順水推舟」，向那老頭子攔腰便打。那老頭子招數神奇，變化迅速，容得丁曉的掌勢已到，倏地將掌式一收，變招為「七星掌」，這一掌不止將丁曉借力打力的掌勢拆開，反倒轉守為攻，把掌力直迫過來，喝聲：「還不撤招！」丁曉頓覺自己右掌已被封住，掌發不出去，連招也撤不回來，不由一窘。那老頭子卻不發掌力，哈哈一笑：「退招吧。」掌力一鬆，丁曉才把手撤回來，箭也似的飛身橫竄出一丈五六。丁曉多年苦學，兩派真傳，竟接不住這老頭子三招！
那老頭子止步不追，悠然對張德成道：「這孩子接我三招，還未摔倒，的確所說非虛，是得太極陳和丁劍鳴的真傳了。不要留難他吧。」
丁曉這時一聲不響，奔過來納頭便拜，叫道：「前輩的太極掌法果然精奇，請受弟子八拜，收列門牆。」
這時那老頭子面色莊嚴，端坐受他八拜，然後說道：「這八拜老朽還受得起。只是你可知道我是誰？我是你的師伯！你如何還要拜我為師？」張德成也在旁邊大笑：「這叫大水沖倒龍王廟，自家人認不得自家人！」
丁曉大吃一驚！囁嚅說道：「你老是柳……」那老頭子截住說道：「正是柳劍吟，我和你父親分手時，你還是個小娃娃哩！」
柳劍吟的功夫比丁劍鳴強，和太極陳卻是半斤八兩，何以丁曉接不住招？原來他平常和太極陳過掌，乃是練習性質，預知來勢，心裡不會緊張。到和柳劍吟交手時，摸不透對方掌法，自然不能保持平靜。丁曉經驗不足，太極拳又是最講功力，若不能比對手高出一籌，就要反為所制。
原來柳劍吟雖沒有正式加入義和團，但在義和團的地位，卻等於上卿，和朱紅燈的交情在師友之間，很受尊重。他因以前在保定多年，對河北的江湖好漢、武林人物，都很熟悉，所以朱紅燈請他到通州，要借重他幫助張德成主持大計。
這日他在總廠聽得有人來報有這麼一個青年，心中起疑，就在帳後聽他們談話。他聽丁曉說出是丁劍鳴之子，太極陳之徒，又驚又喜。丁劍鳴已遭索家暗算，埋骨燕山，死前曾殷殷託他照顧丁曉；他這幾年來也曾到處留心，只是兀不知丁曉下落，不想「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」，他卻來到此地。
當下柳劍吟就想出來相見。可是柳劍吟不知這少年到底是不是丁曉，恐怕有人冒名頂替，因此這才試他三招。後見他出手果然深得太極拳精髓，所欠只是火候，量情絕非假冒，心中暗喜師弟有了後代傳人。
柳劍吟說出來歷，丁曉大喜再拜。可是老頭子卻又由狂喜而變為哀傷了。他問丁曉道：「你現在想去哪裡？」
丁曉道：「我路經通州，自然是想回保定家中一望。我正想問師伯，最近可見過我的父親？不知他現在怎樣？」
柳劍吟見問，面色倏變，心中悽然，顫聲說道：「你不必去了，你爹……他，他……他已經來不及見你了！」
丁曉大吃一驚，急追問道：「師伯，您，您這話是什麼意思？」
柳劍吟慘然說：「他被人暗算，已經死了，咳，死得很慘……」
丁曉驟聞噩耗，如五雷轟頂，雙目僵定，佇立半晌，方才哭出聲來。他以前雖惱恨父親迫婚，可是父子之情，究關天性，父親慘死，自己竟不能見他一面，怎能叫他不哀痛異常。
當下柳劍吟強忍眼淚，叫他節哀，把丁劍鳴遭暗算、喪荒山的經過，詳細說給他聽。丁曉聽後，抽咽著問道：
「我爹臨死前可有什麼遺言？」
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