他的同伴想了半晌，應道：「我只知道咱們總舵主有兩個孩子，大的已二十多歲，不在這兒，小的約摸有十二、三歲了，難道現在還開蒙？」

上官瑾又哼了一聲道：「十二、三歲開蒙，有何奇哉？他太蠢也，你知之乎？」上官瑾搖頭擺腦，之乎者也的亂扯一通，果然像個三家村的學究。

還是那個叫老二的機靈些，他瞅了上官瑾一眼，忽然問道：

「你既然是總舵主請來教書的，可有什麼憑證？據俺所知，外人到此，不是有頭目帶領，就得有令箭為憑；再不然，若是請來的貴賓，還會有寨主的大紅帖子，你有哪一樣，拿來看看。」

上官瑾將扇子搖了一搖，笑笑道：「憑證乎？天黃黃，地黃黃，碰著胡虜一掃光！」

那兩個巡兵一怔：「哦，你曉得我們今天的口令。」

上官瑾道：「你瞧，我不騙你吧，你們的總舵主昨天派人來請我時，就把今天的口令告訴我了；我既然曉得口令，當然就不必頭目帶領和其他憑證了。」

那兩個巡兵果然相信。大寨也常有江湖上奇人異士來訪，上官瑾雖然比他們所見過的人都怪，但他既能說出口令，他們也不敢怠慢，果然給上官瑾進去通報。

原來上官瑾在途中聽見巡邏遠遠互相喝問，就全記下來了，順便拿來開了個大玩笑，把那兩個巡兵哄得服服帖帖。他卻不料自己徒逞一時之快，非但害了那兩個巡兵每人受二十軍棍，而且還把王子銘氣得一佛出世，二佛涅槃。因為上官瑾直闖到他的寨前，還能指使他的巡兵進去通報，如入無人之境，這不但是丟了王子銘的面子，而且是蔑視大刀會的尊嚴。

上官瑾把那個巡兵哄進去後，心裡直笑。等了半晌，驀然間大寨里人聲嘈雜，金鼓齊鳴，大門倏地開啟，門開處，一條大漢如飛跑出，打了一個千，朗然發話：「我們總舵主叫我請問上官瑾先生，朱紅燈本人來了沒有？」

原來王子銘一聽巡兵報告，說有這麼一個教書先生之後，他一皺眉頭，問清形貌，啪地一個巴掌就把巡兵打跌，喚人綁去打了二十軍棍，大怒道：「鐵面書生竟敢小覷我王子銘，小覷我大刀會。」當下就想發作。但別人直闖寨前，雖是不恭，他沒有受到攔截，卻是自己這邊的人不濟；如果馬上因此和他動手，未免顯得小氣。王子銘如此一想，只好強忍，眉頭一皺，另有佈置。先叫人如此這般地問上官瑾。

上官瑾見寨門開處，王子銘並不親自出迎，已自不快。再聽來人大剌剌地問他「朱紅燈來了沒有」，更是有氣。他想，王子銘既知道我上官瑾來此，卻要問朱紅燈，分明是明知故問，看不起人。

上官瑾橫目斜視，哈哈一笑道：「我們義和團不是朱紅燈一個人的事，是義和團大夥的事。費心你面復舵主。我既然替朱紅燈來，天大的事，也能替他接住！」

那大漢聽罷，發出鄙屑之聲：「哦！原來朱紅燈還不肯出頭，叫你頂缸來了。請你拿拜帖來，我代你傳報，至於接不接見，是我們總舵主的事。」

上官瑾何曾受過人這般小視，若不是來時朱紅燈一再叮囑他要謹慎從事，幾乎馬上就想發作。他為了要見王子銘商談，也只好強忍著悶氣，將拜帖拿出，遞過去大聲說道：「我要會見的是王總舵主，不是閣下，誰不出頭，誰來頂缸，還輪不到你說話。你這些話如果是你的意思，那等我會見你們舵主後，再和你算賬；如果是你們舵主的意思，那我就馬上回去。」說著說著，已湊上來，將扇子一指，直迫那漢子面門。

那番話原是王子銘教那漢子講的，他何嘗不知道鐵面書生，心狠手辣，威震江湖，說時原就是色厲內荏，如今給他一指，更是當堂嚇得退後兩步，拿了拜帖，就往裡面跑，說道：「我這不是給你通報了，敢發脾氣當我們總舵主的面發，我算你是好漢。」

又待片刻，大寨裡已有十餘人列隊出來，為首的仍然不是王子銘，而是一個頭目模樣的人，他抱拳大喝一聲：「請進！」上官瑾便應聲邁步直入。這十多個人夾在他的兩邊，大寨兩旁甬道，更是刀槍如林，劍戟齊舉，還有弓箭卡子，弓箭手控弦欲射。上官瑾羽扇輕搖，左顧右盼，神色傲然，全不把這些刀槍劍戟放在心上！

當下賓主相偕，進了議事大廳，廳房十分寬大，卻只零零落落地坐了十數個人，坐在主位上的是一個身體瘦矮，頦有短鬚的老叟，持著一根龍頭柺杖，頻頻敲地，氣派很傲。

上官瑾遊目四顧，不見王子銘在座，不禁大聲問道：「王總舵主呢？我特地登門領教，既到貴寨，總得面聆王當家的吩咐。」

那矮瘦老人哈哈大笑，將杖一指旁邊虛席以待的客位，道聲：「請！請坐下再說。」他竟然沒有起身相讓，還大模大樣地坐著不動。

上官瑾忍著氣，也大剌剌地搖著扇子，連正眼也不瞧他，徑自就到客位和他挨肩坐下，這才轉過頭來，大聲問道：「你們當家的到底到哪裡去了？」

那矮瘦老人陰惻惻的一聲冷笑：「你要見王總舵主，他在這裡，可是沒空見你，大刀會中的事情也不是王子銘一個人的事，我既然能替他坐這個主位，天大的事情，自然也由我接著！朋友，你有什麼事情趕快說。」

這正是上官瑾剛才的口氣，現在這個矮瘦老人竟完全套用他的話來還擊他，針鋒相對，毫不留情。

上官瑾給他這麼一頂，竟駁不回去。但他平生闖蕩江湖，見盡三山五嶽好漢，哪裡受過這個氣？當下不加考慮，立刻還言道：

「失敬，失敬！還未請教你跟王當家的是怎麼稱呼？

「在下這次既然替朱總舵到場，來會你們的當家。我和他的交情、輩分，武林中人諒還清楚。你既然替王子銘出場，自然交情、輩分，不會比我和朱紅燈的疏。只是我自慚見聞淺陋，竟不識閣下的尊姓大名！」

上官瑾說這話，言下之意分明在譏他是無名小卒，而且懷疑他在大刀會中的地位；矮瘦老人如何聽不出，他卻滿不介意，又是一陣狂笑，將龍頭柺杖重重頓地道：

「你這位鐵面書生，果然名不虛傳，不止‘鐵面’，而且‘鐵口’；聽說你手底下很硬，這我未見過，但你嘴皮子居然也有刺，這倒領教了，佩服！佩服！

「但你這番話可就是無的放矢了！」他面色頓轉，厲聲說道：

「我和王當家的是怎麼個稱呼，跟局外人無關，你也沒有打聽的必要。至於我的姓名自然沒你鐵面書生來得響亮，但這跟今天之會又有什麼關係？我只是王當家底下的一個無名小卒，但今天既然坐此位，就有權代表大刀會來接待你。你今年幾歲了？小老頭兒總痴長你幾年吧？就憑這點歲數，我也見過許多浪得虛名的狗熊！」

矮瘦老人的話，越來越尖酸刻薄，上官瑾的狂氣竟給他撞了回去，這回他可遇著辛辣的對手了。

上官瑾年紀不大，輩分卻高，又仗著一身好武藝，闖蕩江湖，從未失手。正因他從未碰過釘子，所以原本的狂生習氣，就越來越狂，談吐之間，自失斟酌。這番碰著了一個老辣的江湖人物，咄咄迫人，十分尖刻，上官瑾一時想不出辦法，嘴頭上先輸了一招。

上官瑾登時翻眼冷笑道：「在下忝列武林，原無驚人技業，但為朋友，為道義，倒也不惜兩肋插刀！

「我們的朱總舵主和你們的王總舵主雖非深交，但也是一條線上的朋友，反胡虜，抗洋人，宗旨原本相同，不值得為一些雞毛蒜皮的事情弄得兩家不和。

「今日我既替朱紅燈來，向大刀會的王總舵主討教，而你也一口替你們當家的擔承，那我們也就不必拐彎抹角，乾脆把要說的都攤出來。」

那矮瘦老人不待上官瑾說完，就打斷道：「那你就劃出道來吧，文的、武的，我們都準備奉陪。」

上官瑾瞪了他一眼，應聲接道：

「我請你們將我們荏平的舵主杜趕驢兄弟交我帶回！我來此不是逞能，不想比武；你老兄如有意賜教，待這件事情揭過後，隨便你指定地點，約好日期，我上官瑾一準奉陪！」

那矮瘦老人又陰惻惻地冷笑道：

「你說得好輕鬆，你可知江湖道有江湖道的規矩，綠林道也有綠林道的道理。大刀會早就在荏平安窯立櫃，你們的杜舵主卻強在這裡搶奪地盤，設廠招徒，，就難怪我們的當家將他扣留。莫說你來，就是朱紅燈來，我們也不能輕易交出。」

上官瑾縱聲笑道：

「什麼江湖道、綠林道？我們從不曾把大刀會看成普通的綠林。怎你倒說出這樣的話。我們要為漢族爭光，為百姓吐氣，可不是吃黑飯，搶地盤！我們就是把荏平縣讓給你們也不成問題，你們切莫在這些小事情上製造嫌隙，為親者痛，仇者快！」

上官瑾雖然疏狂，這番話一說，大刀會在席上的許多頭目，卻群相動容！那矮瘦老人急急環眼一掃，冷笑道：

「你上官瑾，有志氣，是英雄，說得漂亮！你既口口聲聲要為大局著想，那我也乾脆劃出道來，你若依得，我便馬上釋放你們的兄弟。」

上官瑾道：「願聞其詳。」那矮瘦老人睨了上官瑾一眼，笑道：

「我們的條件，一點也不難。你既代表朱紅燈來，那就請你代表朱紅燈在這裡叩頭賠罪！再轉告朱紅燈：義和團以後要受大刀會管束！」

上官瑾聽了，登時大怒，雙眼一瞪，磔磔笑道：「不依又怎樣？」

那矮瘦老人冷然說道：

「不依也成，你老兄名震江湖，和朱紅燈又是生死之交，我在下不知進退，何幸相見，總得領教閣下的功夫！」

上官瑾倏地起立，將扇一指，厲聲說道：「來！來！任你是虎穴龍潭，我上官瑾也得見個分曉，你們是想群毆還是想獨鬥？」

那矮瘦老人以杖頓地，也緩緩起立，側臉笑道：「一個蘿蔔一頭蒜，我們難道還會欺負你單身外客？」

上官瑾一聽，這老人分明說出一對一的戰法了，又順勢喝問：「既是這樣，咱們手底判雌雄，我若是落敗，便把義和團雙手奉上，你若是落敗又將如何？」

矮瘦老人道：「我若是落敗，也把杜趕驢雙手奉上。」

上官瑾哈哈一笑，邁步下場，說道：「一言為定，就這樣領教吧。我使的兵器就是這柄扇子，你要不要挑選兵器？」

那矮瘦老人也緊跟著說：「我使的兵器也就是這根柺杖，我教訓孫子，用的是它，上陣對戰，用的也是它，不用另外挑選。」

上官瑾這時已步至場心，倏地翻身，大聲喝道：「休耍貧嘴，有本事請使出來！」矮瘦老人刷的一個箭步，點頭笑道：「恭敬不如從命，鐵面書生，你留神接招！」一個「大鵬展翅」，柺杖呼挾勁風，便向上官瑾攔腰掃去。

上官瑾也道了聲「好」，霍地晃身上跳，龍頭柺杖在他腳下一掠而過，他身子雖懸空，招數卻不慢，描金扇子一指，「白虹貫日」猛的便點敵人的華蓋穴。那矮瘦老人的功力，也已屬非常，不待將杖抽回，只是隨手一抖，那根柺杖竟然直彈起來，改下掃為上戮，「潛龍穿塔」，杖尖指向上官瑾的小腹丹田穴，杖身橫截上官瑾的扇子。好個上官瑾，他竟在全無憑藉，飄然將落之際，腳尖照杖頭一撈，疾如飛鳥地倒掠過矮瘦老人頭頂，那老人急轉過身軀，舉杖橫掃時，他已疾踏洪門，欺身搶進！

但矮瘦老人也非等閒，上官瑾賣弄了一手絕頂輕功，他仍面不改容，依然沉著，展開龍頭杖，往下一沉，「平沙落雁」，斜拍脈門，正擊雙脛。上官瑾猛縮身形，左臂往下一撤，右腳外伸，陡然往後一滑，旋身盤打，描金扇徑點敵人的肩井穴，矮瘦老人「回身拗步」，猛地喝聲「著！」龍頭杖往上一抽，順勢反展，疾如駭電，便照上官瑾面門劈來！

矮瘦老人這招用得異常迅疾，且又險狠，滿以為上官瑾逃不出拐下。誰知他快，上官瑾更快，剎那間，扇骨的鋼鋒一閃，錯步晃肩，腕子往裡一合，銳風斜吹，竟把描金扇當成五行劍使，貼拐進招，截斷敵人手腕。矮瘦老人龍頭杖已封上去，急切間撤不回來，若用「顫棍外崩」將棍一抖，反彈敵人兵刃的方法，上官瑾扇子甚輕，又未必受力。

主客勢易，攻守變換，矮瘦老人仗著幾十年的功力，竟也走險招，不退不閃，反往前上步，用杖柄猛向上官瑾懷中撲進，疾點期門穴。這一回上官瑾以點穴兵器當刀劍用，而矮瘦老人卻以長兵器當點穴钁，正是旗鼓相當，功力悉敵。上官瑾是點穴名家，識得厲害，連忙斜身側步，走偏鋒，避敵勢，免得兩敗俱傷。而矮瘦老人也借勢收招，湧身斜竄，縱出一丈開外，救出了這手險招。

兩人一退一進，分而複合，各展兵刃，再度廝纏。大家都封閉謹嚴，不求幸勝。上官瑾的鐵扇子點、打、敲、削，忽作五行劍，忽作點穴钁，舞得出神入化，扇頭所指，全是對方三十六道大穴。而矮瘦老人的柺杖，盤、打、挑、撲、圈、抖、敲、撞，也是一招一式，毒辣異常。

兩人各展絕技，鬥了半個時辰，還是未分勝負，議事堂前，一干頭領，個個看得目瞪口呆，倒吸涼氣。兩人心裡也是各自嘀咕。矮瘦老人心想：上官瑾這小子果然得司空照真傳，四十未到，功力卻如此深厚。上官瑾也暗暗詫異：哪裡鑽出的這瘦老頭？功夫既強，還懂得打穴，按說他有這樣的功夫，又有這一大把年紀，江湖上早應有個傳聞，為何自己卻毫不知道？

輾轉攻拒，又拆了三五十招，上官瑾忽地一聲長嘯，把全身功夫展開，鐵扇子旋如飛燕掠波，疾似神鷹撲兔，重敲輕點，越展越快，在呼呼的杖風中，盤旋進退，忽左忽右，矮瘦老人漸漸有點招架不住了。這時大刀會的一干頭目，看得分明，聽得真切，俱都急亮兵刃，掏暗器，準備救援。說時遲，那時快，忽聽得上官瑾大喝一聲「著」！矮瘦老人身形疾閃，腳步蹌踉。就在這一剎那，眾頭目暗器紛紛出手。

上官瑾的鐵扇子雖未點中矮瘦老人穴道，扇骨的鋼鋒卻把敵人右腕撕了一道口子。他也好似早料到眾人偷襲，才一得手，便刷地一掠數丈，翩如巨鷹，從好幾個頭目的頭上越過，暗器遂紛紛打空。他趁這個當口，左手一撕，把自己的蘇綢長衫撕下來，往外一撲，疾如閃電地將門外兩個看守點了穴道，在門外的人驚慌失措之中，飛身上屋便逃。屋下則冷箭紛紛，他將手中長衫展開，運轉如風，冷箭給長衫一碰，竟紛紛落地。這一手「鐵布衫」的絕技，若非內家功夫到爐火純青之境，萬萬施展不出。

數起數落之間，上官瑾已撲出寨外，矮瘦老人也緊緊追來。

上官瑾展開「八步趕蟬」的師門輕功，直朝無路可通，叢莽密菁的山峰上跑，他在荊棘蔓草之中，竟是如魚游水，腳不落地，卻可疾掠輕馳，不需多時，已過了一處處層巒起伏的山頭。那矮瘦老人，雖也是第一流的功夫，卻總是給他丟在五七丈後。

上官瑾回首大喝道：「賊子，止步，你輸了招，不履行諾言，還敢加害？若再追來，我可要對你不客氣了。」

那矮瘦老人聞言，突然引吭長嘯，大呼：「三哥！把他截住！」嘯聲如潮，震盪林際，棲鳥驚飛，然而卻沒有發現半個人影。

上官瑾心想：你這故佈疑陣的詭計，瞞不了人。他趁矮瘦老人略一止步之際，更加緊腳程，三伏三起，直如弩箭前衝，剎那間，已把矮瘦老人拋在身後，不見蹤跡了。

上官瑾這時已穿入了星子巖險峻之處，處處崢嶸突兀，凹凸不平，上有高峰插天，下有萬丈深谷，山中又是林深草密，枝柯交插。其時雖已近午，烈日當空，金光萬道，可是山林中仍陰沉沉的，陽光從樹葉叢中篩下來，只見淡淡的日影。

就在上官瑾撲入山口，穿入茂林之際，驀聽得磔磔怪笑，如鴟鳥厲啼。猛回頭時，一條灰白人影如流星墜地般落到自己面前，身手之迅疾，簡直無法形容。這人蒙面露睛，不出一言，便下毒招。

來人身手之快，令上官瑾也吃了一驚，他驀見一條人影，撲到身上，急將長衫迎頭一兜，右手鐵扇子辨形認穴，疾點對方的竅陰穴，說時遲，那時快，只見長衫「嗤」的一聲，裂為兩半，掌風颯然，已按到身上。他疾地倒竄出去，就在這電光石火之間，幾點寒星，已跟蹤飛到，避無可避，頓覺一陣麻痛，幸得他神志尚清，預扣在左掌心準備對付矮瘦老人的奇門暗器，也及時出手。

這時那蒙面客正怪笑撲來，可是身形遲滯，已顯得大不如前，他才一落腳，尚未站穩，忽地也「哎唷」一聲，摔在地上。

原來蒙面客的輕功，卻比上官瑾略勝一籌，他伏在林中大樹之上，驟出不意，凌空下擊，上官瑾本不易防避，幸得上官瑾也應變機靈，疾展長衫向他猛兜，他眼神一亂，掌雖發出，自己也被鐵扇子擊著，雖仗功夫深湛，避過正點，沒給點中穴道，但也同樣感到軟麻。他這凌空一擊，本是先發掌，後發暗器的，所以上官瑾雖逃了一掌之危，卻逃不了暗器之災。而他也因被鐵扇子敲著，輕功大減，同樣也給上官瑾暗器打中。

上官瑾平生對敵，一向不用暗器，這回還是第一次出手。他本來是準備應付矮瘦老人的，誰知而今卻在最緊要關頭，仗這奇門暗器，打退了蒙面客。他的暗器梅花透骨釘，比梅花針略大，比普通的暗器，卻要小許多，專打人身穴道，這回連發三枝，竟有兩枝命中那蒙面人。

上官瑾聽得敵人「哎唷」之聲與摔倒之聲，心中大慰，正待掙扎起來，把那廝了結，誰知方一掙扎，竟覺滿天星斗，頭暈眼花，全身無力。正在此時，猛又聽得矮瘦老人在林外大聲叫道：「三哥，可得手了嗎？」聲音自遠而近，聽著就將到來。

上官瑾這時生死渾忘，仗著還有一些清醒，急提一口氣，鼓著餘力，在地下拼命一滾，直向下面百數丈的幽谷滾下，頓時之間，只覺奇痛攻心，人也就失了知覺。

也不知過了多少時候，上官瑾才悠悠醒轉。神志初復，便覺一縷縷暗香襲人，很是舒暢。再一轉動，更覺臥處溫暖異常，自己竟然是臥在絳帳之中，綿縟之上。

上官瑾滿腦狐疑，揭開紗羅帳子，張目四望，只見房內佈置優雅，雲石桌上，有爐香闢塵，鮮花吐豔，牆上掛有古琴，牆邊還有梳妝鏡子。玻璃窗格，掩映流輝，窗戶兩邊，貼著一副對聯：

瀟灑送日月

寂寞對時人

字型清秀，上官瑾暗暗點頭讚賞。心想：看來這竟像是小姐的香閨，這佈置、這對聯又在在顯出主人是個出塵脫俗的高士，如果是女流，也定是李清照、朱淑真一類的才女。

疑幻疑真，莫非是夢？上官瑾正驚疑未定之際，忽聽門外環佩叮噹，簾開處，只見一陣光豔迫人，走進來的，竟是一個風華絕代的美婦，年齡雖近三十，明豔尚如少女！

上官瑾把手指用力一咬，感到一陣痛楚，這時才知竟不是夢境。那美婦已盈盈走近，笑著說道：「你已昏迷兩天了，不要用力轉動，再靜養幾天，就可走動。」說罷，又展纖纖素手，在茶几上倒了一杯熱茶，說道：「你喝杯君山的雲霧茶吧，可以助你恢復精神！」

上官瑾接過茶，呷了兩口，連道謝也忘記了，只怔怔地問道：「你是什麼人？這個對聯是你寫的？」

美婦人嫣然一笑，梨渦顯現，說道，「先生真不愧是個讀書人，怎的一醒來，就要和我談論對聯。是我寫的，可又有什麼奇怪？」

上官瑾被她這一問，愣呵呵的答不出話來，又聽得那美婦人說道：

「自從我的丈夫死後，我的心境就是如此的了……」

她還未說完，上官瑾就打斷她的話說道：「哦，原來你還有過丈夫……」美婦人突的噗哧一笑，上官瑾驚覺自己失言，不禁羞得滿臉通紅……

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