丁曉被太極陳一拍，頓感痠麻，跌下牆頭，無力抗拒。他又慚又怒，索性大馬金刀地往地上一坐，橫睨著陳家的人，大聲罵道：

「好，今晚總算見識了你們陳家老一輩、小一輩的英雄，你們全都上來吧！你們做得好漂亮呵！傳出去更可以在江湖露臉了，合你們全家之力，終於把一個外路少年打倒，這還不顯出你們陳家的高招嗎？」

太極陳見丁曉說得很是憤激，不禁皺皺眉頭，厲聲叱道：

「小子，別亂嚼舌根，陳家從不恃勢欺人，可是你得先表明你的來歷，陳家不願欺人，可也容不得人存心矇混，意圖不軌！」

丁曉傲然答道：「我一不偷，二不搶，三不陰謀詭計暗算別人，有哪一點不清白？」

太極陳鬚眉皆張，動了真氣，勃然震怒，喝道：

「你這是什麼對待前輩的態度？你的尊長師父，就沒教過你一點規矩嗎？不要說你，當今武林中人，哪一個見我不要恭恭敬敬尊一聲前輩？

「你說你來歷清楚，那為什麼要假裝不懂武藝，要來此歪纏？

「哼！我代你說了吧，你明明是丁派中人，想來此竊取高招，好讓你們獨霸江湖；你可知道這是武林所不許，情理所不容的嗎？

「你別裝蒜了吧！你老實告訴我，你是丁劍鳴的什麼人？」

太極陳單刀直入，咄咄逼人。丁曉給他道破來歷，驀然心驚，但隨即又冷然說道：

「你管得著我是什麼人？你以大壓小，我偏不告訴你。」

太極陳質問丁曉時，他哥哥陳永承頻拋眼色，太極陳也微微動容，但仍是橫眉怒目道：「你說不說？你再不說，我就教你永遠說不出話來。」說罷，駢起雙指，作勢待戳。

丁曉閉目喝道：「你把我廢了我也不說，小爺平生，偏不怕硬……」

太極陳雙指一收，暗暗讚賞，驀地叫陳保英道：

「保英，你給我搜搜這廝，看他可帶有利器，或者別的什麼東西？」

陳保英伸手搜查丁曉全身，丁曉氣得咬牙切齒，罵道：「你們憑著什麼搜尋別人？誣良為盜，這就是你們成名人物的行徑嗎？」丁曉雖然生氣，無奈他全身癱瘓，無力反抗，只得眼巴巴地任陳保英搜。

陳保英見丁曉罵得兇，他卻慢條斯理地冷笑道：「憑什麼？就憑你是個小賊！」邊說邊伸手往丁曉懷中搜尋。他一探便探到了一封信，緩緩說道，「哦！一封信，這還不搜出你的憑據？」邊說邊把信抽出來。

當他把信抽出一看，突然「咦」了一聲道：「爹，這上面寫的是你的名字，這小子不知代誰送信給你？」他把信遞給太極陳，還待繼續搜尋。太極陳急忙制止他道：「且慢，待我看了這封信再說。」

太極陳邊看信，邊瞟著丁曉，面色微露驚訝，看完後又遞給陳永承看，笑道：「這小夥子果然是有點來歷！」說罷，突然走到丁曉跟前，將手在他環跳穴上一拍，丁曉頓感全身血脈流暢，痠麻頓消，站了起來道：「你們又在耍什麼花招？」

太極陳面色已緩，笑道：「小夥子，闖蕩江湖，不能這樣任性使氣。你一點江湖禁忌都不懂，糊里糊塗就幾乎吃了大虧。你有這封信為什麼不早拿出來？上官瑾是你什麼人？他怎會要你帶信給我？」

原來當日上官瑾匆匆寫好的信，被丁曉漫不經意的在懷中一放，誰知今日卻派上了用場。

上官瑾與太極陳雖不熟識，可是上官瑾的師父司空照卻是太極陳最欽佩的一位武林前輩，而且在幾十年前，太極陳初出道時，還得過司空照不少幫忙。後來司空照以垂暮之年，收了上官瑾這位愛徒，暗中還託過好幾位武林名宿照顧。太極陳深知上官瑾是司空照的衣缽傳人，後來見了面又見識他打穴功夫，江湖獨步；兩代交情，更加上英雄相惜，因此太極陳怎樣也得賣上官瑾的面子。

上官瑾在信中，首先說明了丁曉的來歷，離家出走的經過，志趣抱負與乃父不同；再說丁曉求師的苦心，並代他說項。其中還寫道：

「紅花綠葉，同出一支；百川匯流，始成大海。丁派陳派，同負重名，融會貫通，必放異彩。」勸太極陳不要挾技自秘，說明武術若能彼此交流，則成就無可限量，何況同是一派的呢？這幾句話很能打動太極陳的心。

因此太極陳看完信後，立刻對丁曉和氣許多，殷殷問他和上官瑾的關係。

丁曉見太極陳轉為緩和，想自己本來是誠心拜師的，這樣硬挺硬衝，也有不是，這麼一想，也就心平氣和，據實答道：

「上官瑾嗎？是朱師叔朱紅燈給我介紹的，（丁曉習慣了稱朱紅燈為‘師叔’，一說出來忽又覺得不妥，於是又補了他的名字。）他對我很好，而且料到你們可能難為我，因此在我臨行前特別給我這封信。

「可是我不願因人成事，我以為弟子擇名師，名師也擇弟子，這是師徒兩人之間的事，又何必要第三者代拉交情，套關係？我就是這麼一副料子，你看我有資格做你的徒弟你就收，沒資格就不收了，何必管他什麼上官瑾不上官瑾？」

太極陳聽得哈哈大笑，覺得眼前這少年好直爽，有什麼就說什麼，性格雖硬，但卻似璞玉未雕，著實可愛。想了一想，就對他說：

「你先跟保英、保明他們去安歇一宵，拜師的事明天再說。」

丁曉連戰保英、保明，又給太極陳拍了他麻軟穴，雖然解了，也已是疲累不堪，聽了太極陳的話，不再客氣，便自告退。他臨走前還對吳方甫道了個歉，說道：

「吳師父，大概我不能做你的弟子了，蒙你引見，多謝！多謝！」弄得吳方甫頗為尷尬，敷衍幾句，也自告退。

當晚太極陳兩兄弟抵掌深談，討論該不該把家傳絕技傳授給丁曉；太極陳還有點顧慮，委決不下。太極陳的哥哥陳永承卻說：

「據我看，上官瑾的話很有道理。我近年潛心拳技，一招一式的慢慢解析我們陳家太極拳，覺得本門拳法可以變化之處尚多。但我限於天資功力，還未能摸索出變化之道，使本門拳法，有所增益。今夜看了丁曉的出手，有些手法變化，甚合我心，大抵丁派的較我們輕靈，我們的較丁派沉穩，如能互相截長補短，這豈不是兩家都有益的事？

「而且丁曉這個少年，人很直爽，如果我們在教他之時，也叫他將丁派的拳法詳細解析給我們看，他必不會藏奸。」

太極陳想了又想，從利害方面來看，對自己有益無損，從人方面看，丁曉也可信賴。而且，做一代的武林名家易，做新拳術的創始者難。如果自己能打破成規，傳授丁曉，也從丁曉處，將丁派的拳法完全吸收，與本門糅合，必然能使太極拳更趨完美，這是不朽之業，不應故步自封。何況收了丁曉為徒，日後見上官瑾時，也有交代。

第二天，太極陳果然表示願意收丁曉為徒，並表示了希望將兩派拳術熔為一爐的心意。這正是丁曉本意，當下大喜過望，馬上拜師。

拜過師後，太極陳忽然盤問起丁曉結識朱紅燈的經過。丁曉把結識朱紅燈和上官瑾的經過詳細地對太極陳說了，問道：

「師父，我自離開他們後，就一點也不知道他們的情形了，你問起上官先生的下落，可是有什麼事要找他嗎？」

太極陳笑了一笑道：

「正是要去找他，保明這次回來就是叫我去找他的，他失蹤了！」

「失蹤？」丁曉不禁愕然，他怔了一會，問太極陳道：

「怎麼這麼大的一個人會失蹤？我想也許他浪遊江湖，懶得和朋友通音訊吧？」

太極陳正色說道：

「不是這樣。他和我本來就少通音訊，以前他仗著一柄扇子闖蕩江湖，誰管得著他？可是這次不同，他真的失蹤了，不止令許多江湖朋友吃驚，連朱紅燈也給嚇壞了，所以才要保明回來找我。保明，這事情你對師弟說吧。」

原來陳保明也是義和團中人。以前朱紅燈曾拉過太極陳兄弟出山，但太極陳兄弟也像姜翼賢一樣，雖然同情義和團，卻不願冒大風浪。可是保明年少熱情，卻自動求去；太極陳兄弟商議過後，也就讓保明去了。

丁曉聽得陳保明是義和團後，忽有所悟，問道：

「怪不得那次你在古松崗上給人包圍時，我出手援助，你也懷疑起來，敢情你因為是義和團的人，所以特別小心。」

保明笑道：「正是如此。你不知道清廷對我們是如何處心積慮，必欲得之而後快。他們什麼陰謀詭計都使得出來，軟硬兼施，拉、嚇、拆、騙，什麼手段都有。我們不處處小心那還行嗎？」丁曉聽了，這才知道秘密團體中的人，警惕心特別要高的道理，因而對陳保明的不滿與誤會，也就釋然冰消了。

當下太極陳笑道：

「你們又把話題拉遠了，這些話留待以後再說吧，你還是先說說上官瑾的事。」

陳保明不好意思地笑了一笑，於是簡略地將上官瑾失蹤的事說給丁曉聽。

原來上官瑾上次從山東趕到河北安平，就是有要事而來的。丁曉當時也曾聽他們談過一兩句，神情很是緊張，他沒敢湊過去聽。

義和團的大本營在山東。當時山東除了義和團外，大刀會也頗具勢力，而且成立遠在義和團之前。大刀會也是反清團體，只是沒有像義和團一樣提出了一定的主張，只能算是一個勢力較大的一般的秘密會社。

義和團崛起後，對大刀會極力聯絡。可是初時義和團未盛時，大刀會看它不起，興盛後，大刀會的主持人，卻因妒忌，致使兩會發生磨擦。

當時大刀會的主持人是王子銘，一柄單刀，曾得山西霍家的真傳，也算得是一條好漢。雖然剛愎自用，卻是直腸漢子。大刀會不僅與清廷作對，也與當時外國的教會作對，被清廷稱為「刀痞」及「會匪」，八國聯軍入北京前，各公使曾要求清廷取消義和團及大刀會，將大刀會與義和團並列，可見西方列強對這個群眾組織的忌憚。因此說起來大刀會和義和團的宗旨還頗為相近。只是王子銘到底只是秘密會社的首領，還脫不了佔「地盤」，搶徒弟的習氣。

大刀會在山東江北一帶，勢力極大。然而到義和團興起後，不免因為勢力範圍的問題發生磨擦；而且參加義和團的人越來越多，大刀會的發展，也就不免受阻。王子銘沒有認識到義和團的發展可以牽制清廷，分散清廷的力量；他只是從小處著眼，看到的只是大刀會眼前的利益，因此就不免常常生氣。朱紅燈雖然識得大體，想進一步和大刀會合作，卻因連年奔走，又缺乏時機，所以雖有此心，卻還未及實行。

就在朱紅燈離開山東到河北保定去找姜翼賢的期間，山東荏平縣的義和團總舵杜趕驢突然被大刀會捉去。原來荏平縣是大刀會的勢力範圍，杜趕驢在那裡發展義和團，事先沒有取得王子銘的諒解，王子銘竟然沒有知會一聲，就在月黑風高之夜，突然帶了幾把好手，無聲無息地把他擒去。按說王子銘久歷江湖，就是要捉人，也該先禮後兵，或者先責難義和團交人，不交時才能決裂的。但有心人竟利用了王子銘的性格和大刀會與義和團的矛盾，挑撥王子銘不顧利害先行動手。

王子銘這個違背江湖規矩，事出非常的舉動，頓時震驚了山東的代總舵李來中，他不知是要與大刀會全面決裂，還是該找人做和事佬，找王子銘談判。正在舉棋不定，彷徨無計，幸得副舵張德成的建議，這才決定請上官瑾馬上去通知朱紅燈，要朱紅燈回來處理。上官瑾原本還想單身去探王子銘的老巢，先把杜趕驢救出來再說，幸得張德成極力勸住，說服了上官瑾，才不致將事態鬧大。

上官瑾在安平見了朱紅燈後，朱紅燈詳聽經過，皺了眉頭，說道：

「還是張德成了解我的意思，這事情萬不能鬧大。」他沉思半晌，忽又拍案而起道：

「這裡面還有古怪，王子銘雖然剛愎，但還不至於這樣魯莽，其中必然還有人在。咱們正好趁這個機會，解決義和團與大刀會的糾紛，將兩個團體，合而為一！」

但朱紅燈因為河北、河南的義和團組織，正在發展，根本大計，還需他的籌劃，無法即刻分身前往，他沉思半晌，緩緩地對上官瑾道：

「你先替我回去見王子銘吧，記著要和他好好商量，不能動火，這不是一槍一刀的事情。你先得道歉，對他表示尊重，然後曉以大義，化干戈為玉帛，態度不能示弱，也不能逞強。

「這事情也許還不是你去就可解決的，不過他既然捉了咱們的人，自然要急著等咱們的訊息，你先回去穩住他們，免得他們以為咱們看不起他們，或者以為咱們膽怯，更恃勢胡來。我在這裡料理完畢，最多不過半月，必定趕回去。」

上官瑾笑道：「哎！這樣麻煩，俺可不幹！」

朱紅燈大笑道：「俗語說得好：秀才遇著兵，有理說不清。秀才講道理是最拿手的，偏偏你這個秀才卻怕說理。你放心，難道你還怕他們動粗？」

當下朱紅燈又交代了他一些具體的做法，就這樣由上官瑾先回到山東應付。朱紅燈未嘗不知道上官瑾有狂生習氣，但上官瑾總要比李來中、張德成等高明許多，而且他雖然不在義和團中擔任什麼實際的重要職務，可是江湖上人人都知道他與義和團的關係非比尋常。叫他去應付王子銘，一來可以借重他的聲望，二來從輩分來說，他要比李來中這些部下，更適宜代表朱紅燈。

朱紅燈心想，派上官瑾去，縱使事情不能解決，最少也不至於惡化。不料事出意外，上官瑾去後不到十天，山東方面已快馬飛報，傳來了驚人訊息，說上官瑾單騎拜山，竟然一去不回，音訊杳然，生死難測。山東道上，傳說紛紛，有的說上官瑾已被打死，有的說上官瑾受了扣留。而王子銘方面卻不聲不響，只給山東義和團總部去了一封信，表示他們不願以上官瑾為商談對手。至於上官瑾的下落，卻一字不提。

任是朱紅燈怎樣曾經風浪，豪氣干雲，聽了這訊息，也不能不自心驚。事情愈來愈糟，亂子越鬧越大，朱紅燈已不能按原來計劃處理了。他考慮再三，深恐這事情連自己去也未必能順利了結，因此急派人延請附近幾省有交情的武林名宿，準備探探王子銘的底，軟硬兼施，謀定後動。

陳保明那時正是在古松崗別過丁曉之後，來到安平謁見朱紅燈。他席未暇暖，立刻就受朱紅燈差遣，趕回河南請太極陳兄弟出山，以助一臂之力。

且說那陳保明將上官瑾失蹤經過和自己回來的任務詳細告知後，丁曉震駭異常，問太極陳道：

「師父，那你去不去呢？上官先生這樣的功夫，諒不至遭受意外吧？」

丁曉帶著期望看著太極陳，神情顯得很是焦急。

太極陳笑了一笑道：

「你這麼個急法？如果我也像你這麼著急，你今天就見不到我了。保明回來，我本想馬上去的，後來想了一想，以上官先生的本領，還會遭遇意外，就算我趕去，也未必濟事。因此我又約了最近到河南訪友的兩湖名武師韓季龍，多一個幫手，總是好一點。他已經答應過兩天趕到懷慶相候，與我同行。」

丁曉又懷疑地問道：「那不會太遲嗎？」

太極陳搖搖頭道：

「不遲，你仔細琢磨就曉得了。

「上官瑾這次的意外，只有三種可能：一種是遭遇不幸，已不在人間，如果這樣，早趕去也回天乏術；這是最壞的情形，以上官瑾的武功，縱遇意外，也不至此；另一種可能是已經出險，但為了其他原因，尚不願露面；如果這樣，做朋友的趕去救援，也不爭這幾日遲早；還有一種可能是已被王子銘扣留，如果這樣，王子銘一定不會在與義和團尚未正式接觸前，就橫加毒手。杜趕驢也只是被俘受禁而已，何況上官瑾？王子銘是江湖上叫得開字號的人物，他就算有膽樹強仇，挫高手，想更顯名聲，也不敢犯公憤，下毒招，殺害大名鼎鼎的上官瑾。朱紅燈也是料到這種情形，所以才放心邀好手前去的。」

丁曉又上前講道：「弟子也有意隨師父去見識見識，師父可答應嗎？」

太極陳瞅了丁曉一眼道：「你不能去！你去也沒有什麼用，這次去的幾個人都是武林名宿，江湖前輩，不是恃人多仗勢眾的。你放心留在我這裡，跟你的師伯先練習本門手法。」丁曉聽了很是尷尬。

過了幾天，太極陳果然和陳保明趕去會見韓季龍，作伴應朱紅燈之約去了。

再說當日上官瑾聽了朱紅燈的吩咐，獨自返回山東，先見了李來中、張德成等大頭目，轉達了朱紅燈的意思後，就具了朱紅燈和自己兩人聯名的大名帖，獨自上魯北的星子山，往王子銘的大寨處拜山。

星子山形勢險峻，曠林崗高，形如環帶，谷外闢為山田，築有村舍；谷內峰巒起伏，建有營寨。上官瑾藝高膽大，他趁著絕早時分，朝陽未出，曉露未乾之際，就來到了星子巖前，竟不找人通報，便往裡闖。他展開了登萍渡水的功夫，在茂密叢林，嵯峨亂石之間輕馳疾掠，雖然在曠林之中，不時會發現衛哨和埋伏，然而他身形迅如飄風，人又機智，一見人影，即行趨避，竟給他連闖了十幾道關，無聲地掩到了王子銘的大寨面前。那些途中的衛哨，偶有幾個眼力好的，也只是見到一條灰白影子，一閃即逝，疑鬼疑神疑眼花，也不敢鳴號示警。

其時旭日方升，曉風撲面，只有十數名哨兵巡邏各處。上官瑾穿著蘇綢長衫，搖著描金扇，大搖大擺地走來。那兩個在大寨門前站崗的巡卒，看到他這副怪樣子，不覺「咦」了一聲道：「你是什麼人？大清早來到這裡？」他們怔怔地望著上官瑾，給嚇呆了。

上官瑾給他一喝，笑嘻嘻地立定下來，將扇子一指，慢聲答道：「我是教書先生，你們的總舵主請我來給他的孩子開蒙的。」

那巡兵將信將疑，扯著他的同伴道：「喂，老二，你比我多在內寨走動，咱們總舵主是不是有孩子要開蒙？」

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