那個被喚作朱師叔的微微一笑，「噢」了一聲道：「小師妹，怎的你還沒睡？」姜鳳瓊也笑道：「還不是給這小子在咱們家中胡鬧了半夜，我也折騰得夠累了。」

他們兩人徑自說閒話，好像壓根兒就不理會在一旁的丁曉似的。丁曉這份尷尬就不用提了，他面紅耳熱，索性連劍也不想要了，一扭頭，就朝江邊堤岸直奔，要跑回家了。

可是他跑也沒人家跑得快，還沒跑得幾步，背後又是微風颯然，肩頭上給人結結實實地按了一下，丁曉未敢回頭，霍地橫身，再向後一看，可不正是剛才那傢伙嗎？

丁曉又氣又惱，怒道：「我打不過你，還要怎樣？」

那人哈哈大笑道：「你這傻小子，打不過就跑。你的劍呢？難道就捨得不要了？」他邊說邊把丁曉的劍彈了幾下，頓時在深夜裡發出錚然微嘯。他又笑道：「你這把劍的確是不錯，你真的捨得不要？」

丁曉氣得恨恨地說：「不要！你別恃你現在的本領比我強，你在我手中奪去，我必然也要從你手上奪過來。現在不行，總有一天會行，難不成我就永遠打不過你？」

那人狂笑道：「你真的以為我會要你這口劍？放心，比這口劍好十倍的我都不要呢！這把劍還給你，以後可要收好，別又給人家奪去了。」

丁曉看了那劍一眼，想接又不敢接。他真捨不得這口使慣了的單鳳劍，可是剛才自己把話說得太滿了，說非親手奪回不可，可是現在人家卻自動送回來了。

那人好像看破了丁曉心思似的，又笑笑說道：「傻小子，受一點挫折算得了什麼？江湖豪傑，誰沒經過大風大浪？你給人奪了一口劍，難道就當成深仇大恨，那麼，我們漢族整個江山給人奪了又如何？」

那人說了面色甚是莊嚴，丁曉為他眼光所懾，不由自主地接過了單鳳劍，怔怔問道：「你是英雄，你可願留個名字？」

那人仰天打了個哈哈：「你何必問我的名字？你是個少爺，知道我的名字，於你毫無用處。」說完他徑自回頭走了。

丁曉剛才想跑，現在反而呆呆站著，只聽得紅衣女俠和那人有說有笑，談得好像很是親熱，腳步聲、人聲，都漸漸遠了。他望著、望著，不知怎的，驀然間覺得一陣心酸……

江上峰青，江流渺渺；荻花蘆葉，瑟瑟秋聲。丁曉沿著江邊踽踽獨行，聽潮音過耳，而人聲、腳步聲都已漸遠漸寂。那紅衣女俠，那三十多歲的中年漢子，也都已沒入蒼茫夜色之中。丁曉驀地心酸，平增悵觸。

丁曉恨這兩個人，然而又似乎歡喜這兩個人。紅衣女俠的嬌戇直爽，中年漢子的豪氣雄風，都對他具有一種奇異的吸引力，尤其是紅衣女俠的輕顰淺笑，更是深印腦海。可是當他把這兩個人聯想在一起，卻不禁疑雲疑雨。紅衣女俠稱中年漢子做「朱師叔」，而中年漢子則稱紅衣女俠為「小師妹」。那麼他們到底是什麼關係呢？中年漢子是姜老頭子的徒弟還是徒孫？

只這一點懷疑還不是丁曉的傷心處，他在想，為什麼那中年漢子和紅衣女俠好像很是親熱？他不知怎的，和紅衣女俠前一刻還是彼此詰罵，現在卻沒來由的嫉妒起人家來了。

丁曉自己一想，也不禁暗笑起來。他不禁罵自己道：「管他們是什麼人，反正我是再也不願見到他們了。」

那一晚丁曉回到家時，已是雞鳴將曉，他遊鬥半夜，筋疲力盡，可是禁不住思潮起伏，輾轉反側，竟到天明才睡著。這一覺睡得很甜，不知什麼時候，才被父親叫醒過來。

他在煩惱之中入夢，又在煩惱之中醒來。他的父親叫醒他後，第一句就是：「你這孩子，怎麼睡得這樣不醒人事？昨夜做什麼來了，你瞧客人都已走了！」

丁劍鳴那天早晨不止一次地來看過他，見他睡得爛熟，摸摸他的額角又似有點潮熱，不忍把他叫醒。現在來訪的客人都已去了，天也將近中午了，他擔心丁曉生病，再把他叫醒，看他精神面色一如平常，這才消了疑慮。只是丁劍鳴卻不由得納悶起來：怎的他會這樣熟睡不醒？尤其是練太極派武功的人，一早就要起來練太極行功，他怎麼連慣常功課都記不得了？這樣熟睡，內中必有古怪。

丁劍鳴暗暗納悶，丁曉比他更納悶，他聽父親說什麼客人，自然而然地朝窗外望了一望，這一望頓時使得他心跳不止。

原來他一眼望出窗外，見三個人正緩緩地走出大門。三人中有兩人竟是自己的「新朋友」──索家的大護院和華家的一個武師。另一個則是自己的「父執輩」，平時也常來家裡的索家的三公子索志超。

他這一看，睡意全消，不禁怔怔地問他父親道：「這些人是做什麼來的？」他還以為是索、華兩家的護院武師來找他算賬，在他父親面前說他壞話的。

不料他一看父親臉上，卻毫無慍怒之色，反而滿面笑容看著自己，看了半晌，卻又突的驀然興嘆道：「歲月如流，我來到保定轉眼就是二十多年，你已經十九歲了，哎，十九歲了！」

丁曉被父親弄糊塗了，不知父親為什麼突然提起自己的年齡！正待發問，只見他父親看了他一眼，在感喟中帶著喜悅之情，微笑著緩緩說道：

「你十九歲了，也該給你定婚事了，我……」

丁劍鳴話未說完，丁曉急忙打斷：「爹，我還不想訂婚！」

丁劍鳴話被打斷，很不高興，擺擺手道：「你聽我說下去，做小輩的不要胡亂打斷長輩的說話，懂嗎？

「你已經十九歲了，年紀不小了，定了親就更是大人了，別盡是這麼不懂事！

「你看見那幾位客人嗎？他們就是給你說親來的。女家是這裡有名的華家。我已答應了。」

「爹，你答應了？他們是官宦人家，和我們這練武家子，怎能登對？」丁曉急得青筋暴露了。

丁劍鳴冷冷看著丁曉：「縉紳人家的女兒有什麼不好？他們不嫌我們，難道你還要挑三揀四？」

丁曉忍著氣，委婉地說道：「爹，你不是曾和我說過：咱們的家訓不許做滿洲人的官，我們怎能和這樣的人家結親？」

丁劍鳴怒道：「你這孩子越來越不聽話了。現在是叫你做滿洲人的官，叫你替滿洲人做事嗎？怎胡亂地扯到祖訓上來？華家以前是官宦之家，可是現在早已退隱林泉了，而且他們也是與索家一樣的積善之家，不是什麼貪官汙吏，你還挑什麼？

「給你說的親是華員外的一位近支侄女，據做大媒的索公子說，這女子品貌俱佳，知書識禮，針線精巧，你得到這樣的妻室，還不是你的造化？」

丁劍鳴又白了丁曉一眼，冷笑道：「你成天在外面闖蕩，敢情是看上什麼野女人了？可是？你說咱們是練武家子，那你的意思是要找個也會把式的姑娘了？」

丁曉低下頭來，紅著臉輕聲說道：「我沒有這樣說過。」

丁劍鳴手指輕敲桌面，得得作聲，說道：「你沒有這個意思，那最好。咱們雖是練武家子，可是我卻偏不喜歡會把式的姑娘。你想想看：做妻子的應該講求貞順賢淑、知禮守法。那些江湖女子，只知走繩跑馬，舞刀弄劍，要拈一根針卻比舞大刀還難，你說這樣的女人怎能相夫教子？」

丁劍鳴又得的一聲敲桌子道：「比如那姜老頭的什麼孫女兒……」丁曉聽了，不禁吃了一驚，嚇了一跳，以為他父親看出了什麼蛛絲馬跡，要數落他了，只聽得他父親接著往下說道：

「那個號稱什麼紅衣女俠姜鳳瓊的，鎮日拋頭露面，一個十七、八歲的大姑娘，馬上馬下，闖蕩江湖，較技爭勝，你說像這樣的姑娘懂得什麼婦道？」丁劍鳴原不知道丁曉和姜家的過節，他只是夾敘夾議，順便把姜鳳瓊奚落了一番。

當日丁劍鳴不問丁曉的意思，就把丁曉的婚事包辦下來了，他還要丁曉練武之外，多讀一點書，學得斯文一些，免得「女家以為咱們只是粗人，惹人笑話。」

丁曉聽了自是十二萬分的不舒服。他漸漸覺得這個家像一個枷了。在這次「強迫定婚」之前，他已經和父親在思想上有距離，現在父親又要他和他所鄙屑的縉紳女兒結合。

只是他父親奚落紅衣女俠的那番話，也在他心裡激起一點漣漪。他並不像他父親一樣，認為女兒家拋頭露面就不是好事情。可是他聽了父親的話，卻驀然想起了紅衣女俠既是經年闖蕩江湖，想必已在武林中覓得佳侶，敢情那中年漢子，就是她的意中人？

丁曉自那次打獵之後，腦海裡就深深印下了紅衣女俠的影子。他儘管受了悶氣，吃了苦頭，可是對紅衣女俠還是念念不忘；他雖然也並未對紅衣女俠有什麼奢求，可是他在感情上又很不願意她有親密的男友。只是他想念紅衣女俠又有什麼用呢？他現在婚事已經定了。

在丁曉那個時代，「父母之命，媒妁之言」還被認為是天經地義，做兒女不能反抗的。儘管丁曉不滿，卻毫無辦法。和金華商議，金華也沒有主意。

就這樣過不了幾天，丁劍鳴就徑自送了聘禮，而且做得很是鋪張。保定武家都知道這麼一回事，議論更是沸沸揚揚，丁曉屢屢遭受他們的白眼，弄得他整日短嘆長嗟，竟連大門也不敢出了。

就在他父親過禮後的第二天晚上，丁曉一直胡思亂想，過了午夜還是睡不著，正自朦朦朧朧的當口，猛聽得屋頂上微微一響，接著玻璃窗扇，無風自開。丁曉急自床上一躍而起，一手護胸，穿出窗外，只見星河耿耿，明月在天，遠處似有兩條人影，倏起倏落，疾如閃電，那後面的一人，竟似是一個少女。

丁曉大駭，急往前追，可是那兩人身法奇快，已似驚鴻掠水，一瞥不見。丁曉大惑不解，折回房中，只見桌子上梅花針釘著一張紙條，上面寫著：「天空海闊，何處無家，大丈夫豈當俯仰由人，抑鬱牖下？」

丁曉對著這張紙條發呆，直疑夢幻，他想了又想，猛的恍然大悟。摘下單鳳劍，拿了十多兩銀子，他竟自留書父親，獨自出走，天空海闊，劍闖江湖去了。

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