夜深人靜，姜家大宅昏黑無光，重門緊掩。姜家前面臨街，後門卻通河邊。丁曉這時，已縱上了姜家後園的圍牆，向裡面看了半晌，一點動靜也沒有，正待跳下，卻又驀地凝身。

丁曉這次夜訪姜家，原是一時衝動，現在牆頭上，給晚風一吹，清醒了許多，驀然想起：自己這樣冒昧地夜入前輩家中，豈不是過於荒唐？見了姜老頭子，又將作何解釋呢？

正當丁曉拿不定主意，來回張望時，已夜過三更，月暗雲低，驚鴉夜啼，江風吹來，園子裡的林木發出沙沙聲響，悽迷夜色，歷亂情懷，就在丁曉將跳未跳之際，猛覺腦後一股冷氣吹來，彷彿是金刃劈風。丁曉急往下一竄，只聽得呼的一聲，一條人影已飛越自己的頭頂，疾如鷹隼，往下一落，忽又騰身躍起。丁曉再定神看時，恍惚似有一個人，站在離自己幾丈外一塊假山石上，向自己招手。

丁曉哎呀一聲，正欲說明來意，那人已大喝一聲：「有賊！」丁曉忙嚷道：「我不是賊！我是……」話未說完，背後又是一陣暗器嘶風之聲。

丁曉左竄右避，好不容易避開一陣暗器攢擊。可是暗器停時，人影亦杳，假石山上的人，以及背後用暗器偷襲的人，全沒了蹤跡，霎時間又是月冷星寒，萬籟俱寂。

丁曉滿腹狐疑，滿腔氣憤，大聲喝道：「我是丁曉，我有事求見！」話聲未停，道旁黃菊叢中，驀然露出一個女子的上半身來，嬌嗔怒叱：

「什麼丁曉？我家沒有這樣的朋友！」一說完又是幾粒鐵蓮子，迎面射來！丁曉發狠，單鳳劍颼的出鞘，一面盤旋飛舞，護身軀，擋暗器，一面向那女子藏身之地撲去！口裡嚷道：「姜姑娘，你停一停，我有話說！」

那少女並不停步，卻索性全身都露了出來，在月色微明，清輝撒地之中，現出紅裝素裹，俏生生的一個小姑娘，這不是姜鳳瓊還有誰？

丁曉一見她出現，又喜又惱，喝她不停，不覺便追了過去。他劍還未收，便緊跟那少女縱過假山石，竄上葡萄架，正自忘形，忽聽得一聲蒼勁的老者大喝：「回去！」跟著刷啦一聲，一塊大石，掛著碰掉的枝葉飛來。丁曉連忙錯步閃身，猛然間只見姜宅後園的小樓紙窗通明，忽地都點起了燈火，連樹梢上掛著的幾對宮紗燈籠，也亮起來了。只見滿園子裡樹葉搖風，花枝弄影，比起前時在脈脈清輝、微明月色之下更顯得分外清楚。

就在這燈火通明之際，花叢樹蔭之中，驀地同時現出幾個人來。有紅衣少女，有昨日閉門不納的長工，還有一個一把花白鬍須的老者。那老者雙眸閃閃，迫視丁曉，冷言發話道：「何方小子，居然敢偷到老夫家中，你的膽子可真不小！」

丁曉沉了沉氣，強忍著辯道，「姜老前輩，我說過我不是賊，您老不能硬栽我。」那老者聽了，又迫近一步，揚聲喝道：「那你是做什麼來的？」

這一問把丁曉問住了，他倉卒間竟答不出話來，好一會兒才訥訥地說道：「我是有事情要找姜姑娘，向她解釋解釋。」

那老者面色倏變，哼了一聲道：「找我的孫女兒解釋？你說的是什麼話？我的孫女兒與你素不相識，解釋什麼？你準是安上什麼壞心眼兒，快從實招來，我還可審情度理，從輕發落。」說到這裡，他又突然雙眼一瞪，一指丁曉，揚聲喝問：「聽你滿口胡言，說得像是好意而來的了！你不瞧瞧你自己是什麼樣子？咄！你手中拿的是什麼？怎的找人解釋，要拔劍行兇，緊緊追我的孫女？你恃的是哪門本領？你安的是什麼心腸？」

老者語鋒咄咄迫人，丁曉這才驀然醒覺，自己手中竟還是拿著三尺青鋒追人對話。他又一想老者語氣，不禁既羞且駭，滿面通紅！自己這個樣兒追人家的孫女，追一個妙齡的大姑娘，這才是真不好解釋！

丁曉急插劍歸鞘，連忙行禮，連忙分辯：「老前輩，請別懷疑，弟子絕不是什麼壞人，弟子來歷分明，與您老只挨著一條街，太極派掌門人丁劍鳴正是家父。」

丁曉說到這裡，見老者冷然發笑，急又往下說道：「老前輩容稟，弟子前幾日行獵，碰見令孫女被人包圍，是弟子路見不平，拔刀相助，只不知姜姑娘對弟子有什麼不滿，竟打了我三粒鐵蓮子。剛才也是為了要避姜姑娘的暗器，這才不能不拔劍護身。」

丁曉方一說完，紅衣女俠姜鳳瓊已搶著說道：「爺爺，別聽他的！他是壞人！他和那些人是朋友，那些人口口聲聲稱他丁公子！」

丁曉正說了一句：「不是這樣……」那老者已打斷他的話，滿面寒霜，雙眸炯炯，注視著丁曉，緊緊問道：「原來是‘丁公子’，失敬！失敬！只是縱許你是救了她，江湖上施恩不望報，憑什麼你要夜深人靜前來找她，莫不成要她重新向你道謝？再說憑你剛才顯露的這點能為，也還夠不上去救我的孫女。而且事情還不止這樣，你父親是索大紳士的好友，圍我孫女的是索家的武師，是不是你串通他們，再假作仗義，想騙我孫女相信你。是不是這樣？你說，你說！」

丁曉讓姜家祖孫咄咄詞鋒，說得羞慚惱怒，冷汗直流。他的父親的確是索家的好友，他又不能在外人跟前承認自己父親的過錯，雖然如此，當他聽到姜老頭子指責他和索家的武師們是一夥人時，他還是忍不住了，雙目直瞪，抗聲辯道：

「父親是父親，兒子是兒子。父親有父親的朋友，兒子有兒子的朋友。難道我父親和索家的主人相識，索家的奴僕家丁就非得都和我有交情？

「老前輩又說我夠不上資格救令孫女，弟子確無一技之長，比不上令孫女使得一手絕妙的梅花劍法。只是憑我這點雕蟲之技，也確曾使令孫女在給敵人圍攻之下，得以脫身。

「老前輩，弟子久仰您老德尊望重，不料見面不似聞名。弟子年輕歷淺，不懂江湖規矩。可也知武林前輩，是該扶掖後進，不該恃尊壓卑，恃老欺幼！」

丁曉心中氣悶，眼裡冒火，竟不顧冒犯前輩，針鋒相對，把姜老頭子頂回去了；他甚至已有盤算，如若姜老頭子翻臉，他就拔劍往外硬闖。

姜老頭子尚未發作，姜鳳瓊倒先發作，她颼的一聲拔出了劍，嚷道：「姓丁的，你出語譏誚，輕視本姑娘，我倒要看看你的太極劍法，有什麼好神氣？」

丁曉正待拔劍，不料姜老頭子忽然語調一變，面色轉緩，先拉著姜鳳瓊道：「瓊兒，不要這樣！」繼而雙眼一盯丁曉，呵呵笑道：「你有膽量，只是你可知道，連你父親見我，也得尊一聲前輩？

「你既然算是太極派嫡系傳人，就該懂得些江湖規矩，下次對待武林前輩，不可如此無禮。姑且不講江湖禮數，你可知夜入民居，也可捆你送縣當盜匪辦？何況你還帶有兵刃，藏有暗器！拜訪武林前輩，是這樣個拜訪法嗎？

「我本當懲治你一番，姑念你年紀輕、見識少，饒你一次。以後如再敢亂衝亂闖，碰著老夫，可休怪我無情！」

丁曉看了姜鳳瓊一眼，面向姜翼賢深深一揖，大聲說道：「承前輩教誨，沒齒不忘！俺丁曉領教透了，也不敢指望再受您老夾磨！」他一說完，就邁開大步，朝園門直走，走近牆邊，一扭身就縱上牆頭。背後依稀聽姜鳳瓊嬌聲笑道：「這小子以前和我也說過不承望再見的話，今晚可不是深夜裡偷偷地來了。」又聽得姜老頭教他的孫女兒道：「潑丫頭，說話不準這樣粗魯，什麼好小子壞小子的，全沒點女兒家禮貌。」

丁曉心中氣忿，徑自躍下牆頭。他想了一想，又暗笑道：「我一硬了，那老頭兒就軟了，敢情他也沒多大本領，浪得虛名。」

丁曉走得匆忙，躍出來時，不是臨街這面，而是姜宅後面的牆邊，只見浩浩江水，迷濛煙霧，遠處依稀有點點星星漁火。他正自迎風踏月，忽見刷的一聲，飛來一枝冷箭，一條人影，颼的從江邊亂石堆中突躍出來。

那人從亂石堆邊竄將出來，輕飄飄的在丁曉跟前一落，伸手一攔道：「小賊，還往哪裡走？趕快給我把賊物留下來！」

丁曉愕然驚視，只見那人劍眉鳳目，三十多歲的樣子，人並不怎麼魁梧，可是雙目有神，自有一種威肅之氣，丁曉被他一迫視，不自覺地微微一震，無形中覺得此人氣魄矯矯，與眾不同！

但丁曉這初生之犢，不畏猛虎，更兼他滿腹悶氣，無處發洩，現在又被人冤枉他是小賊，不禁破口罵道：「你才是小賊，半夜三更躲在江邊嚇人！」

那人噗嗤一聲笑道：「誰嚇你？誰叫你半夜三更到處亂闖？看你揹著利劍，穿著夜行衣裳，絕非善類。你得好好招出你是做什麼來的？你是劫物、還是採花？有沒有刀傷事主，幹下命案？你從實招來，我或許可從輕發落。」

丁曉剛剛給人審了半夜，他大嘆今晚不知觸了什麼黴頭，又碰上這個纏夾不清的傢伙，也要伸手管閒事，審訊自己。丁曉哪有耐心和這人再詳說因由，他雙目怒睜喝道：「你到底讓不讓路？」

那人大笑道：「小賊，別人沒發氣，你倒先生氣了！看你意思，你是要硬闖了！好小子，你就拔劍出來闖闖看，你打得過我，我就讓路。」

丁曉雙目一瞪，問道：「你是要和我比劍？好！我奉陪，亮出你的兵器！」

來人又仰天一笑道：「你猜得對。我是要看看你的劍法；只不過我不是要和你比劍，我只是要憑這雙肉掌，向你討教。」

丁曉何曾給人這樣輕視過，他氣得哇哇叫道：「你好猖狂！你要用雙掌來較量我的劍法？你也不打聽打聽小爺是何等樣人？太極十三劍的厲害，難道你毫無所聞？」

那人懶洋洋地打個呵欠，雙臂一屈一伸，嘻嘻冷笑道：「別多說廢話，誰耐煩查你的師門，查你的家譜？太極十三劍是太極十三劍，你是你，你這小孩子懂得什麼太極十三劍？你別看俺雙手空空，單是這雙爪子你就剁不到，小賊，有膽你就試試看！」

丁曉給他激得一佛出世，二佛昇天，嗖一聲就亮出劍來，喝道：「不給你點苦頭，你也不知我的厲害！」立即右腳往前一上步，手中劍「巧女穿針」，就向那人左肋扎去！

那人把衣袖一拂，喝聲來得好，雙臂一分，左掌一頓一搭，輕撥丁曉劍把，右手掌便反來截擊丁曉的左臂。丁曉急往左一轉劍鋒，身移步換，劍訣一領，「乘龍引鳳」，好厲害的劍術，刺咽喉，掛兩肩，刷的掃將過去。不料那人雙臂一拂，身隨掌走，迅若狂飆。丁曉一劍刺出，驀地扎空，頓覺腦後生風，那人已掠至背後。丁曉急使「倒踩七星步」，左腳往右一滑，劍隨身轉，「倒灑金錢」，寒光一閃，既救敗招，復截來掌。那人雙臂一振，一聲長笑，「一鶴沖天」，嗖的竄起一丈多高，如燕翅斜展，側身下落。丁曉喝聲「哪裡走？」身似陀螺一擰，方位立變，朝敵人落處，悠然變招為「猛虎伏樁」，劍斬雙足。

丁曉劍法雖得真傳，來人身手亦自不弱。方落地，便撤步，一跳一閃，左掌護胸，右掌「游龍探爪」，掌擊丁曉上盤。丁曉一劍斬空，急變下斬為上抹，微一側身讓過掌風，立刻「白鶴亮翅」，手中劍倏然外展，青光燦燦，直奔來人軟肋刺去。那人微哼一聲，「回身拗步」，避招進招，雙掌作勢擒拿，「神鷹攫兔」，驀地便朝丁曉摟頭抓下。丁曉大怒，喝聲：「賊人欺我太甚！」左手一領劍鋒，「龍形飛步」，從敵人掌風之下掠出，猛的「翻身獻劍」，運劍如風，劍劍直指來人要害！

丁曉心中是又惱又驚：惱的是那人橫來欺負，而且居然這樣小看自己；驚的是那人本領果然了得，只十餘個照面，自己就連吃大虧。丁曉又想：父親常說，丁家的太極十三劍，在江湖上未遇過對手，除了師伯一人而外，他（丁劍鳴）的劍法要算是武林獨步的了。父親又曾對他說，他已得了本門劍術十之七八，只是尚欠些火候而已。就拿這點本領去闖江湖，也不會輕易給人欺負了。他一向相信父親的話，卻不料未闖江湖，就給別人空手給比了下去。他不知他父親固是有點氣傲言誇，而來人也是江湖上的第一流高手，非但本領甚高，胸襟氣度更足以鎮服江湖，令無數英雄豪傑甘心為他奔跑。丁曉碰到這樣人物，怎能不處下風。

但那人對了幾招之後，也對丁曉刮目相看：想不到丁曉年紀輕輕，居然使得出上乘劍法，尤其是變招迅速，簡直不似沒有經驗的雛兒。自己一連幾手凌厲掌法，都給他應付過去，從容化解。

兩人雖各自欽佩，但丁曉第一次遭遇強敵，激起好勝之心，把奇門十三劍霍然施展開來，寒光閃閃，直如駭電驚濤，劍劍直指敵人要害。那人見丁曉越鬥越勇，也抖起精神，不敢輕視，身形一晃，施展開「截手法」，挑、斫、攔、切、封、閉、擒、撕、扯、撥、壓，反用進手招術，硬來空手奪劍！

那人一施展開上乘的空手入白刃的功夫，饒是丁曉劍法精奇，終因欠缺火候，反給敵人迫得連連後退。再鬥不久，丁曉更處下風，饒是他的劍招如何迅疾，都刺不著敵人，反覺敵人雙掌，矯若神龍，在自己面門亂晃。丁曉一急起來，連用猛招，豈知這一來更心躁氣浮，章法大亂！不知怎的，他方用到一手「玉女投梭」，往左一撤步，一挺腕力，劍尖刷地疾如電掣，猛點敵人心窩。那人卻不退不閃，忽地把腰一沉，丁曉劍已刺空，說時遲，那時快，只感到自己給人一推一帶，便蹌蹌踉踉衝出幾步，幾乎跌倒，而且右腕感覺微微痛辣，手中劍已不知怎樣，竟給敵人奪去了。

丁曉這一驚非同小可，正自著急，忽見火光陡然一閃，遠處有人舉起一盞孔明燈，一道黃光就朝他們照來。驀地又聽得一聲清脆的聲音道：「朱師叔，饒了那廝。」話聲中，一條纖纖秀影，已自遠而近。這人正是紅衣女俠姜鳳瓊。

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