李衛在巡撫衙中，闢了密室，加派高手護衛，甘天龍、秦中越、董巨川三人則輪流守在沈在寬身旁。康熙晚年，偃武修文，頗思籠絡天下人才，因此曾有密令給巡撫李衛，叫他就近訊問犯逆，第一要他們供出同黨，好按名捕拿，第二要他勸降呂葆中和嚴洪逵兩名浙東名儒，若然不從，然後再押解來京。如今呂葆中和嚴洪逵都捉不著，只捉到了呂葆中的學生沈在寬，李衛心中頗為失望，轉念一想，這沈在寬也頗有文名，何妨審他一審。李衛有個女兒，名叫李明珠，嬌生慣養，甚為淘氣，聽說衙中捉來了一個叛逆，是個少年書生，好奇心起，纏著父親，也要去看。李衛斥道：「朝廷大事，你女孩兒家，理他作甚？」明珠道：「我未見過叛逆，只看一看嘛，有什麼礙事？」李衛被她纏不過，只得說道：「守衛的都是男人，你一個女孩兒家，怎好去看審訊，不怕下人笑罵你督撫千金，不懂禮法嗎？」李明珠笑道：「這個容易。」進入內室，過了片刻，走出來時，已換了一身男子服裝，昂首擺袖，行了幾步，說道：「女兒扮做爹爹的書僮，爹爹審訊之時，女兒不出聲，誰知道我是喬裝打扮。」李衛又好氣，又好笑，被她纏不過，只好依她。
當晚李衛帶女兒走進囚房，沈在寬經過一日將息，精神恢復。李衛見他雖在縲紲之中，仍是神采奕奕，相貌不凡，不覺暗暗稱讚。心想：這樣人材，若肯歸順，入閣拜相也非難事。見女兒也在凝神看他，心中不覺一動。當下說道：「足下博讀詩書，如今聖上愛才若渴，足下若知順逆，辟邪說，歸聖朝，怕不是個金馬玉堂的學士？何苦抱一孔之見，作愚昧之行，招敗家滅族之禍？」沈在寬道：「撫臺是兩榜出身，習知文事。請問撫臺大人，前輩才人吳梅村先生如何？」吳梅村是明末才子，榜眼出身，後來投順清朝，做到國子監祭酒。李衛見他一說話就提起吳梅村，心中暗喜：「有幾分道理了。」因道：「吳梅村一代才人，又明順逆，知大勢。我輩正當以他為範。」沈在寬笑道：「是麼？」吟道：「故人慷慨多奇節。為當年沉吟不斷，草間偷活。」李衛面色一變，沈在寬道：「我想請教撫臺，梅村這幾句詞是怎麼個講法？」
原來這首詞是吳梅村的絕命詞，吳梅村在病重之際，自悔失節，因而在臨終前寫了一首「賀新郎」詞，詞道：
萬事摧華髮，嘆龔生天年竟夭，高名難沒。吾病難將醫藥治，耿耿胸中熱血，待灑向西風殘月。剖卻心肝今置地，問華陀解我腸千結。追往事，倍悽咽。
故人慷慨多奇節。為當年沉吟不斷，草間偷活。艾炙眉頭瓜噴鼻，今日須難決絕。早患苦重來千疊，脫屣妻孥非易事，竟一錢不值何須說！人世事，幾完缺？
這首詞自怨自艾，悲感萬端，一種痛恨自己「失節」的心情，躍然紙上。李衛說吳梅村可為風範，沈在寬就偏偏提他這首自悔做了漢奸的絕命詞，連刺帶諷，李衛聽了，尷尬之極，搭訕問道：「先生詩文名家，可有什麼近作麼？」沈在寬應聲道：「有。我此次自分必死，昨日在囚車上曾口占兩句：‘陸沈不必由洪水，誰為神州理舊疆？’尚未續成，撫臺大人才高八斗，可願為晚生一續麼？」李衛一聽，沈在寬居然暗裡諷示，以大義相責，叫他為神州理舊疆，不敢再談，拂袖退出。
退出囚房，李明珠悄悄說道：「爹爹，這人才情不錯，說話厲害得很呀！」李衛面色鐵青，不理女兒，自回書房寫奏摺去了。
過了三日，御林軍的統領秦中越來請示，說是要押解犯人進京，請他加派好手相助。李衛道：「你來得好，本府正要挑選新衛士，你們三位精通武功，請給我作評判。」秦中越自然應了。
撫臺挑選衛士極為嚴格，先要有可靠的人保薦，然後才是較量武功。到了那天，李衛在府衙裡的演武廳前置酒高會，看入選的衛士演武。秦中越因要看守沈在寬，不能作陪，由甘天龍、董巨川和撫衙中的兩位衛士總管，擔任評判。這次挑選衛士，從十七人中選出三人，李衛叫上堂前來一看，只見兩個是雄糾糾的漢子，另一個卻面黃肌瘦，中等身材，活像一個病夫。李衛皺了皺眉，問道：「這三人是誰保薦來的？」負責挑選的裨將回道：「一位是左藩司保薦的，跟隨他多年的武官王奮；一位是世襲巴圖魯漢軍旗人韓家的子弟，叫做韓振生，想出來圖個功名。」李衛「唔」了一聲，又道：「那個面黃肌瘦的又是什麼人？誰保薦他的？他也覆選合格了嗎？」裨將陪笑道：「大人貴人忘事，記不起來了。這人是大人的手令保薦的。大人法眼，他的功夫還真不錯呢！在十七個侯選的衛士中，恐怕要數他的功夫最好了，真是人不可貌相。」
李衛怔了一怔，想了一下，才記起有這麼一回事。一個月前，自己為母親祝壽，請了唱戲的、賣藝的，好幾班人，有一班耍雜技的江湖藝人，演得很好，尤其是其中一個女子，踩繩，耍水碗，演馬技，都極精彩。女兒看了，高興得很，就叫那賣藝的女人到內衙來問，以後每隔幾天，就請那賣藝的女人來陪她玩耍，演雜技給她解悶。自己雖然不喜歡女兒和江湖藝人來往，但想這也無傷大雅，那女子來時又總是單身一人，料也不會鬧出什麼事來，就由她去了。十多天前，挑選衛士的事給她知道了，她說她也要保薦一人。想到這裡，李衛不由得看了那面黃肌瘦的漢子幾眼。
李衛看了幾眼，依稀記得這人似是那女子班中的一個夥計。當日自己的女兒說也要保薦一人，自己問她要保薦誰，她說是那個賣藝女人的表哥。想必就是這人了。
原來李明珠小孩心性，和那個賣藝女人玩得很是投緣，那女人就說她的表哥武藝很好，聽說撫衙挑選衛士，他也想圖個出身，叫小姐託人保薦。李明珠覺得好玩，就對父親說了。李衛起先覺得可笑：一個江湖賣藝的會有什麼真實本領；但被他女兒纏不過，心想，反正挑選衛士要經過三次考試，他那點江湖技藝，只怕初選就要落榜。這些人總是企圖僥倖，就由他去試一試，叫他知道撫臺的衛士，不是他那種江湖賣藝的人可以考得上的。不料他居然選上了。
李衛記起女兒叫他寫的名字是「唐龍」，就把那面黃肌瘦的漢子叫上來道：「唐龍，你不是耍雜技的麼？哪裡練來的武功？」唐龍道：「我是家傳武藝，不得已才出來賣藝的。」李衛道：「好，那麼下去比試。」
三通鼓罷，李衛委託董巨川做主考，董巨川先把王奮叫上來問道：「你練的哪門武功？」王奮道：「我練的是鐵砂掌。」董巨川道：「好，你練給我看。」王奮要了三疊青砂磚來，平放在廳前的石鼓上，練了兩個拳式，走近石鼓，突然呼的一掌劈去，把第一疊青磚打得粉碎。撫衙中的衛士總管許成道：「這人的外功有點根柢了。」王奮又走了回來，對董巨川道：「每疊青磚是十隻，現在我要用掌力擊碎第二疊中的一隻，請問主考，要我擊碎哪一隻？」董巨川隨口應道：「就是第七隻吧。」那人道了一聲「遵令」！走近石鼓，一掌拍下，按了一按，垂手說道：「請驗！」裨將把磚一隻只移開，移到第七隻時，果然已是粉碎，把這隻碎磚用手掃去之後，再驗第八隻和第九隻青磚，卻仍是完好無缺。許成翹起拇指道：「好！」甘天龍笑道：「這人的內功也有點根柢了。」王奮又走了上來。董巨川笑道：「這第三疊青磚，你要怎麼樣練法？」王奮道：「把它打成粉碎。」許成道：「你不是試過了麼？練點新奇的來。」王奮稟道：「這次和打第一疊青磚的方法不同，總管大人，你請看好了。」走近石鼓，雙臂一屈一伸，吸了幾口大氣，輕飄飄的一掌拍下，隨即垂手跳開，那疊磚紋絲不動，仍是好端端地疊在那兒，許成頗覺奇怪，董巨川點點頭道：「不錯！」叫許成用手去摸，許成手一觸及，那疊青磚立刻嘩啦啦地倒下，地上堆滿粉屑。原來這疊青磚已完全給他用內力震得如同豆腐一般。許成大驚，覺得這王奮功力已在自己之上。董巨川對李衛笑道：「這人的鐵砂掌已有八成火候，可以入選了。」於是又叫韓振生上來。
董巨川問韓振生道：「你練的又是哪門武功？」韓振生道：「我練的是弓馬功夫，講究下盤腿勁。」董巨川道：「好，我就瞧你的下盤腿勁。」韓振生叫人取了二十隻沙包來，每隻沙包重二百斤，也是十個疊成一疊，兩疊沙包擺在演武場上。韓振生道：「我可以一腳把一疊沙包中的隨便一包踢飛。」董巨川道：「好，那麼你就踢第一疊中的第四包，第二疊中的第六包。」韓振生叫人做了記號，繞場疾跑一匝，跑近沙包，閃電般的起了連環飛腳，只聽轟然巨響，兩個沙包飛出五六丈外，叫人一驗，果然是第一疊中的第四包和第二疊中的第六包。董巨川把他叫了上來問道：「還有別的功夫嗎？」韓振生道：「還有就是弓馬上的功夫了。」李衛叫他試試，他接連拉斷了三把五石強弓，又接連三箭射中紅心。李衛道：「這人倒是個衝鋒陷陣的將才。」董巨川笑道：「他是個世襲巴圖魯，這弓馬上的功夫自然該是熟練的了。論到真實本領，他比不上剛才的那個王奮。大人可以外放他做個兵營統帶。」最後把唐龍叫了上來，問道：「你練的又是哪門功夫？」唐龍道：「我哪一門都不練。」李衛道：「那麼你有什麼特長？」唐龍稟道：「我的特長就是捱打。」李衛愕了一愕，正想罵他「混賬」！董巨川笑道：「那麼你就練你捱打的功夫吧！怎麼練呢？」唐龍道：「叫他們二人，一個用掌打我，一個用腿踢我，我絕不還手。」李衛和甘天龍都吃了一驚，王奮和韓振生，一人可以掌碎青磚，一人可以腳踢沙包，他居然敢受他們掌劈腳踢，這豈非荒唐。董巨川揮揮手道：「好，就是這麼試吧！」唐龍跳出場心，兩手貼膝，王奮呼呼兩掌向他胸膛劈去，韓振生也連環飛腳，向他下盤踢去。說時遲，那時快，只聽得噯唷連聲，王奮給震出一丈開外，始穩得住身形，韓振生更慘，竟然跌倒地上，爬不動了！董巨川急忙走出，把韓振生扶起，只見他雙腿腫脹，唐龍走了過來，道聲「得罪」！在韓振生腿上摸了兩把，說道：「你回去臥床三日，自然會好。」又對董巨川道：「主考大人，我的捱打可合格麼？」董巨川道：「你請等一等，我要問過撫臺大人。」
董巨川低頭思索，走回席上。李衛給剛才那幕驚得目定口呆。等到董巨川回來，急忙問道：「那個唐龍可是會妖法的麼？」董巨川心念一動，說道：「這人是大人保薦的，請大人示知他的來歷。」甘天龍插口道：「他練的是‘沾衣十八跌’的最上乘內功！我生平只見過三個人會這種功夫。一個是了因和尚、一個是天葉散人、一個是血滴子的總管哈布陀，現在連他是第四個。」李衛大驚，說道：「這人來歷，我也不知。」董巨川道：「那麼大人為何會保薦他？」李衛面上一紅，只好將他女兒請託的事情說了。董巨川沉思不語。
李衛道：「可有什麼不對麼？」董巨川道：「這人是個風塵異人，他怎麼肯毛遂自薦，多方請託，來考選一個撫衙的衛士？」李衛聽了，拂然不悅，心想自己乃是皇帝寵信的大臣，一省的方面大員，做我的衛士還有什麼委屈。因道：「當今聖天子在上，四海昇平，奇才輩出。才智之士，自然要圖出身。他既是風塵異人，那麼應受優禮。」叫人請唐龍上來，親自篩了三杯美酒，敬給他喝。唐龍在李衛手中接過酒杯，突然手腕一翻，把李衛的脈門拿著，一把提了起來，甘天龍長劍出手，刷刷兩劍，刺他背心，這幾下動作，都是快如電光石火，唐龍左手反手一掌，好像背後長著眼睛一樣，把甘天龍的長劍擊落，將李衛舞了一個圓圈，大聲喝道：「江南大俠甘鳳池在此，誰敢上來！」
董巨川陡然一震，這甘鳳池名震大江南北，名氣比他的師兄了因還大！自己也曾聽人說過他的相貌，怎麼卻會是他？撫衙衛士四面圍著，卻是投鼠忌器，不敢迫近。衛士總管許成喝道：「你這廝冒甘大俠的名義欲何為？」唐龍舉袖一抹，雙目神光奕奕，頓時變了面貌。許成七八年前，曾在一次武林前輩的宴會中，見過甘鳳池一面，這時見他丰神依舊，不覺慌了手腳，長揖說道：「甘大俠，小的不知你老來到省城，有失迎迓，難怪你老生氣。請你老高抬貴手，放了敝主人吧。小的給你磕頭。」
甘鳳池嘿嘿冷笑，大聲喝道：「誰生你這鷹爪孫的氣，你們把沈在寬放出來，咱們一個換一個，要不然我就把你們撫臺的頸子扭斷。」許成道：「稟甘大俠，這沈在寬是朝廷派人捉的，不關我們撫臺大人的事。」甘鳳池又把李衛舞了一個圓圈，盯著董巨川道：「哦，你這位形意派的大名家也做了宮中侍衛，失敬，失敬。你們雖然是奉旨捉拿欽犯，但你們也總該知道，這李衛乃是皇帝老兒寵信的大臣，在皇帝心上，李衛的分量可要比沈在寬重得多。將一個督撫換一個手無寸鐵的書生，你們也不吃虧。要不然，在你們護衛之下，我把大臣殺死，你們縱有多大功勞，皇帝也要怪責，你們細想吧。」
董巨川眨了眨眼，慨然說道：「好，甘鳳池，這個買賣咱們做了。君子一言，快馬一鞭，我把沈在寬交你，你可不能傷撫臺大人毫髮。」甘鳳池道：「這個自然。」董巨川一把拖了許成便跑，甘天龍手足無措，暗想大哥怎麼擅自答應，將來怎麼好交差啊！
董巨川拉著許成飛跑，許成也愕然不解。董巨川悄聲說道：「許總管，你快帶我到後堂去見李小姐，你就說是大人差你回來請她的，切不可說大人被甘鳳池擒了。」許成不知用意，但也只好答允。到了後堂，稟了上去，過了一陣，環佩叮噹。李明珠果然出來了。門簾後還有一個女子的身形一閃。正是：
覆雨翻雲手，花明柳暗時。
欲知後事如何？請看下回分解。
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