婉兒以為武則天定要大發脾氣，重責武承嗣的，哪知竟大出她意料之外。武則天瞧了她一眼，笑道：「婉兒，你心裡一定不服，說我袒護自己的侄兒了？」婉兒默不作聲，索性給她來個預設。武則天道：「婉兒，你很忠直，我就是歡喜你這個脾氣。魏王罪大罰輕，難怪你不服氣，可是事至如今，我也只能這樣！」

武則天嘆了口氣，繼續說道：「我這幾年精神不夠，一個人年紀老了，對兒女、對侄兒又不免溺愛一些，顯兒和承嗣都想在我死後，繼承我的帝位，他們各自結黨營私，我早已知道了。錯在我自負過甚，料想他們翻不出我的掌心，沒有及時制止他們。現在他們的羽翼都已長成了。去年，我權衡輕重，立了顯兒做太子，承嗣生了怨妒之心，這我也知道的。他派遣使者勾通突厥的事情，雖然沒有真憑實據，只有玄霜的一面之辭，但依我看來，多半也是真的！依法我應該殺了他！但這事情一揭開來，牽連極廣，絕不是隻殺了承嗣一個人就可以了事的，我老了，魄力遠不及年少之時，而且又在和突厥大戰過後，國力消耗過甚，我不想再惹起任何亂事了，不論規模大小，我都要避免。所以我只褫奪承嗣的各種職權，讓他沒有力量造反，我的苦心，你明白嗎？」

婉兒呆了好一會子，點點頭道：「我明白了。」武則天道：「這兩天我沒有工夫看群臣的奏摺，有什麼緊要的你揀幾件說給我聽聽。」婉兒道：「也沒有什麼緊要的，只是崔玄暐、袁恕己二人合上一個奏摺，是對陛下有所勸諫的。」武則天道：「他們二人是正直的人，既有勸諫，那一定是我做錯了什麼事了，這還不緊要嗎？趕快說吧！」婉兒道：「他們勸諫兩件事情，一件是請陛下停止修造佛寺，他們說去年修造同福寺，又建佛教的‘天樞’，用了銅鐵兩百萬斤，耗費錢財工力太多，請陛下體恤民艱。」武則天悚然而驚，說道：「用了這麼多銅鐵，辦事的人竟然沒有告訴我！這是去年我在病中，他們替我‘祈福’而建造的，當時我想這也無可無不可，一時考慮未周，便答應了，想不到他們得了我的旨意，便大興土木，耗費民力。唉，剛才我還責備我的女兒修駙馬府呢，豈知我的錯誤比她還大！真是令我痛心！還有一件是什麼？」

婉兒躊躇片刻，說道：「他們請陛下遠小人而近君子。」武則天吃了一驚，道：「他們指的小人是誰？」婉兒道：「指的是張易之和張昌宗，他們說二張是陛下的嬖臣，留在宮中，易滋物議，請陛下驅逐他們出宮！」武則天道：「我見他們二人懂得音樂，的確是把他當作弄臣看待，留在宮中解悶的。我是一個老太婆了，本來以為不會有什麼閒話的；唔，但他們說得也對，二張並不是正派的人，要防備他們恃著我的寵愛而賣弄權勢，好吧，我明天遣散他們便是。唉，不是有人勸諫，我這一生真不知還要做錯多少事情！」

婉兒道：「陛下一生中做的好事也難於勝計！」武則天搖了搖頭，說道：「好事是應該做的，不值得提。嗯，婉兒，現在輪到我和你說了！」

武則天說這幾句話的時候，神色顯得非常沉重，婉兒心頭一凜，說道：「陛下有什麼吩咐？」武則天道：「不，我這次是來求你的！」婉兒嚇了一跳，急忙說道：「陛下言重了，婉兒以待罪之身，得陛下託以腹心，若有差遣，萬死不辭！」

武則天道：「不，我更感謝你。這十年來你幫忙我做了許多事情，最懂得我心事的人恐怕也只有你了。」歇了一歇，嘆口氣道：「人生七十古來稀，我今年已經是八十幾歲了，自知來日無多，說句笑話，我已是一隻腳跨進墳墓裡的人了！」

婉兒望著武則天衰老的顏容，聽著她淒涼的聲調，想她一代雄才，開天闢地以來的第一位女皇帝，最終也不免歸於黃土，心頭不禁一陣傷感，忍淚說道：「陛下精神健鑠，胡為出此不祥之言！」

武則天悽然一笑，緩緩說道：「人總是要死的，我活了這一大把年紀，多少也做了一些前人所未做過的事情，就是死了，也沒有什麼遺憾。但是國家大事，我仍未能放心，所以要求你來分挑我的擔子。」

婉兒惶恐說道：「陛下這話折殺我了。」武則天正容說道：「婉兒，你聽我說，我今晚和你說的每一句話都是心腹之言。」喘了口氣，繼續說道：「你跟了我這麼多年，應該知道我最放心不下的就是我死了之後，我卸下的擔子不知誰能挑起？我本來想過要把帝位讓給狄仁傑的，可惜推位讓賢的事情只能見之於古代，現在是一家一姓的觀念已經深入人心，我拗不過這幾千年來的觀念，所以我這個心願也只好永遠擱在心頭，除你之外，對任何人都未曾透露。」

婉兒道：「太子為人忠厚，陛下當政以來，又提拔了許多賢人可以輔佐他，也不必過於多慮。」武則天苦笑道：「我的幾個兒子都是庸才，太子較為忠厚，卻不是能夠擔當大事的人。我的幾個侄兒更不是好東西。我的女兒，唉，她想學我只學到我的皮毛，她貪權慕勢，如果我死之後，沒人管她，更恐怕將來會弄出禍患。」

武則天喝了口茶，連連喘氣，婉兒道：「陛下你歇歇再說吧。」武則天道：「不，我現在不說，將來就沒機會說了。今天鬧出的武承嗣案件，更令我對兒女、侄兒失望傷心，我死之後，是隨時會發生變禍的！所以我求求你，求你做我的媳婦！太子可好可壞，有你做他的內助，我死了才能安心！」

李逸藏在帳後，聽到這話，有如焦雷轟頂，他這時才恍然大悟，原來婉兒碰到的是這個難題，她所不喜歡的但又可能嫁給他的人乃是太子！

婉兒面色刷的一下變得蒼白如紙，好久，好久，都未曾答武則天的話。本來，這件婚事，在一年之前，武則天就曾經叫玄霜和太平公主向她示意過了，但武則天親口向她提親，這還是第一次。

武則天輕輕撫摸婉兒的秀髮，眼光中充滿愛憐和期待，嘆口氣道：「我的兒子是個庸才，這頭婚事實在是委屈你的，若然另有良策，我也不想你嫁給他的。但為了大局著想，我還是希望你做我的媳婦。你跟我多年，熟悉政事，我的擔子，也只有你能挑起來。你不但可以輔佐我的兒子，將來李武兩姓的糾紛，你也是最好的調停人。」

婉兒眼角沁出晶瑩的淚珠，緩緩說道：「陛下，多承你看得起我，我也感激你對我的期望，對我的信託，但這件事情，我還得想想。」

武則天抽出手絹，親自替她拭去了淚珠，凝眸對著她說道：「婉兒，你是不是另有心上的人？」

婉兒避開她注視的眼光，搖了搖頭，心頭卻泛起了李逸的影子，「他來了沒有呢？我心上有他，他心上有沒有我呢？」「天后一生的婚姻也極不如意，她實在是為了國家犧牲了自己的婚姻幸福的，我是不是也應該走她所走過的路呢？」婉兒心亂如麻，一時間實是委決不下。

武則天翻了翻桌上的一宗檔案，忽道：「李逸已經回到長安，你知道了麼？」帳後的李逸與侍立在她旁邊的婉兒，同時心中一震，只聽得武則天繼續說道，「今天在承嗣王府捉拿奸細，也有他的一份。禁衛軍的幾個統領都來向我報告了。」

武則天歇了一歇，嘆了口氣，續道：「李逸是個人才，可惜他以前一直把江山看作他李家之物，對我成見太深，不知他現在有些改變沒有？聽說你小時候和他很好，若是他願意輔佐太子，那麼我可以封他做個親王，讓你做他的王妃。」

婉兒心情激動之極，低下頭來，好像是自言自語地說道：「那是很久以前的事了，他心上早已另有人了。」

武則天道：「是麼？我還未知道呢。其實，對我來說，我當然是最希望你做我的媳婦，現在的情勢已經迫得很緊了，我大約也活不了多久了，婉兒，我在等待你的回覆！」

婉兒想了一想，答道：「陛下，請你給我三天的期限。」武則天微笑道：「好，三天我大約還可以等得到吧。」說了這一句話，她接著就按了按桌上的金鈴，喚一個宮女進來，問道：「玄霜回來了沒有？」

那宮女回道：「她們已到凌波宮問過了，郡主還沒有回來。」武則天皺起眉頭，自言自語道：「奇怪，難道當真會發生什麼事情？」揮手叫那宮女退下，神色之間，似乎顯得甚是不安。

婉兒禁不住心頭一凜，她跟了武則天將近十年，很少見武則天有過這樣的神色，她還記得就是在徐敬業造反的時候，武則天也還是談笑自如，難道在這承平的日子，會突然發生比徐敬業造反更大的亂子不成？

婉兒問道：「玄霜姐姐怎的不在宮中嗎？」武則天道：「我聽說有部分禁衛軍不穩，是我差遣她向李明之打聽去了。」婉兒吃了一驚，這才知道了武玄霜何以不在武則天身邊的原因，也明白武則天何以要那麼著急向她提親了。

婉兒想了一想，說道：「李明之是陛下的親信，禁衛軍和羽林軍的軍官也都是擁戴陛下的可靠之人，或者那訊息是謠傳的吧！」武則天搖了搖頭，說道：「有些事情往往是難於預料，你越以為不會發生的，可能就會發生，我還是回去看看的好。」

武則天顫巍巍地站了起來，婉兒扶著她，剛剛走到門口，忽見太平公主匆匆跑來，叫道：「媽，不好啦，有軍士譁變，已經打進宮來了！」武則天道：「是誰率領的？」太平公主道：「不知道！外面很亂，媽，你最好暫時不要出去，我已經叫張易之兄弟去調動宮中的宿衛軍士了。」

武則天斥道：「胡說，這時候我不出去，還有誰能夠制止他們？張易之兄弟懂得什麼，你胡亂叫他調動宿衛，違反我的法度，你還未知罪麼？」太平公主慌忙跪下來叩頭，道：「母后陛下，我是為了你啊！」

武則天怒道：「你就是知道給我多添麻煩！婉兒，你陪我去，我親自處理這件事情！」事到臨頭，武則天登時好像換了個人，反而精神奮發，鎮定起來，李逸也不禁暗暗佩服，他對軍士譁變的事情，也覺得大出意外。

婉兒扶著她剛邁出一步，忽地又有兩個武士跑來，大聲稟道：「叛軍已經打破了朱雀門，衝到了凌波殿啦！兩位張大人也都給叛軍殺了！」他們所說的「兩位張大人」指的乃是張易之和張昌宗，武則天慍道：「二張有罪，也應該讓大理丞去依法審問才是，怎麼可以擅殺呢？另外還殺了什麼人沒有？」那兩個武士道：「宮中混戰，有許多宿衛已在亂軍中被殺死了！」武則天道：「是誰帶領叛軍？」那兩個武士道：「有張相國、桓彥範、敬暉、崔玄暐、袁恕己等人在內！」

武則天面色大變，頹然說道：「連他們也背叛我麼？」這些人都是她素來相信的正直大臣，聽說他們率領叛軍打入宮廷，她心中自是難過之極。其中崔玄暐、袁恕己二人是婉兒向武則天推薦過的，婉兒聽了，也是惶恐不安。

其實這些人倒不是要反對武則天，而是要迎立太子。他們見武則天年老，二武掌權，心中早已有了隱憂，這次鬧出了武承嗣的案件，他們都是出頭彈劾武承嗣的人，見武承嗣雖被削去職權，卻仍然穩坐王府，他們自是更為憂慮，生怕武則天一旦死去，二武爭權，國事便要弄到不可收拾，因此只有趁這時機發動兵變，用快刀斬亂麻的辦法，請武則天退位，迎太子回朝，恢復李唐正統。

武則天尚未知道他們的來意，但想了一想，立即又恢復了自信，毅然說道：「我不信這些人會傷害我，婉兒，你扶我出去，讓他們見我！」太平公主叫道：「母后陛下，俗語說得好，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，也許你所親信的人，也正就是要害你的人，事到如今，你還一味相信外人麼？宮中危機四伏——」頓了一頓，那兩個武士突然喝道：「咄，這屋子就伏有刺客！」前面的武士把手一揚，倏地一柄匕首向帳後擲去！

以李逸的武功本來不至於被他暗算，但他聽得宮中發生變亂，婉兒就要跟著武則天出去，他也是大受震憾。他全付心神都放在聽武則天和婉兒的談話上，猛聽得金刃破空之聲，躲閃已來不及，那柄匕首穿過了帷帳，在他左臂上劃破了一道傷口。

另一個武士拔出腰刀，立刻撲向李逸，忽聽得「當」的一聲，那柄腰刀斷為兩截，太平公主叫道：「婉兒，你——」原來是上官婉兒用武則天送她的那柄匕首削斷了這武士的兵刃。

武則天驀地喝道：「都給我住手！」太平公主叫道：「母后陛下，你要問問婉兒，為、為什麼——」話未說完，武則天已揮手止住了她，喝道：「不許多嘴，嗯，是你回來了？你是要見婉兒的麼？」後面這兩句話是向李逸說的。

李逸跨上一步，面對著武則天和婉兒，一時之間，不知說些什麼才好？武則天接著說道：「可惜現在已經沒有時間讓你們說話了，你回來了很好，待我處理了這件事情，再讓婉兒和你相敘。」

婉兒忽地叫道：「哎呀，你受傷了！這是餵了毒的暗器，這，這怎麼好？」李逸的傷口流出帶著腥臭氣味的黑血，這時聽得婉兒這麼一喊，登時覺得整條手臂麻癢癢的，心頭也欲作嘔！

太平公主呆了一呆，忽地掏出一個小巧雅緻的玉瓶，倒出兩顆丸藥，說道：「這是大內的七寶靈丹，能消百毒，你趕快給他服下。」一邊說話，一邊捉著婉兒的手，把那兩顆丹藥塞到她的手中。

上官婉兒哪裡知道公主正打著歹毒的主意，原來太平公主自小看慣她母親做皇帝的神氣，心中非常羨慕，也想學她母親的榜樣，可惜地母親卻把帝位傳給了她的哥哥。武承嗣知她心意，極力巴結她，答應將來扶助她，就算做不到女皇帝，也可以幫她掌握大權，操縱朝政，因此太平公主反而與武承嗣結成了一黨。她甚工心計，平日和婉兒非常親近，博取母親的歡心，因此武則天和婉兒都沒有疑心她。武則天雖然發覺她行事任性，也只當她是被縱容慣了，恃寵生嬌而已，想不到她懷有那樣大的野心。

太平公主既然和婉兒日夕相處，婉兒的心事也就瞞不過她，這次她知道李逸已回到長安，料想李逸必定會冒險入宮探望婉兒，就叫心腹的太監宮女，暗地裡注意上官婉兒和武玄霜，果然給她探聽到了武玄霜帶一個小太監進來的訊息，武玄霜和婉兒的交情，太平公主素所深知，聽到這個訊息，立即便起了猜疑，所以她才慫恿母親到武玄霜的房中等候婉兒。

就在武則天和婉兒密談的時候，她卻出去拷問武玄霜的宮女，那宮女見是公主，又知道她與婉兒素有交情，便把秘密說了。太平公主叫手下將那宮女看管起來，不許洩漏訊息，一面召集了自己的心腹武士來，恰巧叛軍打進宮中，她便趁此機會，以搜尋奸細為名，搜出了李逸。她本以為連上官婉兒都可以一併扳倒的，哪知她母親不但絲毫沒有責備婉兒，對李逸也似乎甚有好感，聽她的口氣，甚至還要將李逸留下來。太平公主一想，婉兒的聰明才智在她之上，若再加上一個李逸，自己將來一定要受他們壓制，於是一計不成，又生一計，竟把隨身攜帶的毒藥冒充七寶靈丹，交給了婉兒。

這時武則天正在催婉兒陪她去應付兵變，時機緊迫，不容婉兒仔細思量，而且她做夢也想不到太平公主存心要害李逸，得到「靈丹」，如獲至寶，立即給李逸服下。

只聽得外面奔跑呼號之聲，漸來漸近，又有兩個太監進來稟告，說是叛軍已打進了乾元宮，武則天道：「婉兒，你害怕嗎？」婉兒道：「在陛下身邊，我什麼都不害怕。」武則天道：「既然不害怕，就趕快吧，還等什麼？」

在這樣緊急的關頭，婉兒當然要陪著武則天，她含著眼淚，走了兩步，又回過頭來望著李逸，想不到費盡心力，才把李逸弄進宮來，竟不能和他說一句話！

作者「梁羽生」的其他小說

《大唐遊俠傳》《白髮魔女傳》《散花女俠》《七劍下天山》《雲海玉弓緣》《廣陵劍》《還劍奇情錄》《俠骨丹心》《瀚海雄風》《塞外奇俠傳》《萍蹤俠影錄》《鳴鏑風雲錄》《狂俠天驕魔女》《武當一劍》《冰川天女傳》《聯劍風雲錄》《江湖三女俠》《龍虎鬥京華》《草莽龍蛇傳》