李逸心中雖然有點起疑，但長官宣召，哪敢稽延，只好立即跟隨來人同往，跨步出門之時，只見南宮尚暗暗向他使了一個眼色，哈哈笑道：「張兄機會到了，好自為之！」話說似帶雙關，李逸禁不住心頭一震。

李明之住在五鳳樓邊的一座偏殿，那是內苑與外宮交界之處，李逸到時，李明之正在虛位以待，笑道：「你還沒有吃過晚飯吧？」便即請他入席，李逸見他顏色和藹，稍稍心寬。

李明之很稱讚他的武功，接著又問他的身世和學藝經過，這些問題早在李逸意料之中，他向張之奇要那份薦書之時，也早問過張之奇的了。當下便按照自己所知，小心翼翼地回答，幸好並沒露出什麼破綻，李明之也不怎樣仔細盤查。酒過三巡，李明之和李逸幹了一大杯酒，忽地說道：「那日你在校場上捉到刺客的事情，我已稟告天后了。經過審問，這刺客乃是徐敬業所指使的。現在我就要交給你一件差事。」李逸心頭「卜通」一跳，只得說道：「但憑大人吩咐。」李明之道：「天后有令，叫我把這個刺客送給大內總管再加審問，你就暫時留在總管大人那兒，也許天后還要召見你呢。」李逸聽了，一則以喜，一則以懼。喜者是可能有機會見到武則天，懼者是怕刺客在他手上送了性命。

李明之又道：「這是一件秘密的差使，不許給外人知道。你天黑之後，押他進去，免得惹人注目。因為恐怕宮廷內外還隱藏有裴炎的黨羽，若然給他們知道你是押解刺客的話，只怕他們會中途襲擊，殺人滅口，所以要分外小心。好在你的武功在刺客之上，若有什麼意外，也儘可製得住他。」李逸這才知道，何以要在黃昏時分召他前來的道理。

接著李明之將今晚宮中宿衛的口令，以及怎樣到總管府交人等等手續說了。交代清楚，便叫手下的武士將那名刺客牽出來。只見他眼眶深陷，步履蹣跚。想必在這三四日間受了許多折磨。

那刺客雙眼圓睜，狠狠地盯著李逸，嘴唇微微開合，想是已被點了啞穴，罵不出聲。李逸甚是悲憤，硬起心腸，拖著刺客的手，領了金牌，便押他進宮。

宮中有人接引，指點他到總管府去的路徑，便叫他自去。李逸從御花園中穿過，在淡月疏星之下，繞過迴廊曲榭，分花拂柳，一步一步地踏過他舊遊之地，心中無限悲酸。走了一會，過了一座假山旁邊，四下無人，那刺客忽然低聲說道：「我與你無冤無仇，你真的要害我的命麼？」李逸驟吃一驚，以這刺客的武功，自己衝關解穴，不足為奇，叫李逸吃驚失措的是：這刺客的話單刀直入，卻實叫他難以回答。

那刺客又道：「你不過是想求取功名富貴罷了，是麼？你害了我，最多是讓你做一個統領，或者是給你做個大內衛士。你若肯聽我的話，我包保你獲得更大的功名，更大的富貴！」李逸道：「怎麼？」那刺客道：「咱們合力將武則天殺了，你就是大唐復國的功臣！」

這一剎那，李逸轉了好幾個念頭，淡淡說道：「我不想功名，更不想富貴。」那刺客怔了一怔，李逸向他望了一眼，忽道：「但我願意放你，我也願意與你一同去刺殺武則天！」那刺客霎霎眼睛，道：「真的？」李逸抽出寶劍，「當」的一聲，將他的手銬削斷，說道：「咱們現在就去！」那刺客睜大了眼睛，道：「你是誰？」李逸道：「你又是誰？」那刺客道：「我是京都白元化，是大唐的子民。」李逸道：「我是高祖皇帝的曾孫，我叫李逸！」白元化「啊」了一聲，道：「英國公本來叫我投奔你的，想不到咱們竟會這樣見面！」

李逸拖起白元化便走，從御花園穿過，走到太液池邊，凌波宮已經在望。李逸道：「白兄，你替我把風，若然給人發覺，你施展你的飛刀絕技，將他殺了！」摸出幾柄匕首，交給了白元化，那是他早就藏在身上，準備刺殺武則天的。他給自己留下了兩把，餘下的都交給了白元化。白元化問道：「殿下沒有約其他的人同來嗎？」李逸道：「就是咱們兩人了，你害怕麼？」白元化笑道：「我若是害怕，也不敢在校場上行刺李明之了。」

凌波宮矗立在太液池邊，背後是一座假山。李逸叫白元化藏在假山內替他把風，立即施展絕頂輕功，從假山跳到了宮殿的琉璃瓦面。凌波宮內是十幾棟房屋，中間的一座房子透出燈火的微光，李逸在瓦面上蛇行滑走，轉瞬之間就抓到了那間房子的簷頭，留心察看四周的動靜，並不見有衛士巡邏，心中想道：「武則天絕對料不到會有刺客闖進深宮，她如此大意，合該命絕了！」

李逸用了一個「珍珠倒捲簾」的姿勢，雙足掛著屋簷，探頭內望，就在這時，忽聽得一個少女的聲音說道：「天后，你太勞神啦！」這是上官婉兒的聲音，李逸心頭一震，幾乎跌倒，他所聽到的關於婉兒的訊息果然是真的！「婉兒果然忘掉了父母之仇，歸順仇人了！」李逸無限失望，無限悲痛，但覺熱血沸騰，不能自已！

然而李逸再一張望，又好似給一盆冷水，迎頭潑下，登時叫他冷了半截，但見武則天和上官婉兒相對而坐，還有一位少女站在武則天的旁邊，不是誰人，竟是武玄霜！李逸一片茫然，扣在手中的匕首發不出去，有武玄霜在武則天的身邊，今晚是絕對不能成事了。就在這時，忽聽得武玄霜問道：「姑姑，你今晚是想見那個刺客麼？」

武則天道：「我不想見那刺客，我倒是想見那擒住刺客的人。」武玄霜道：「聽說那人的劍法非常神妙，連李明之也看不出他的家數來。」武則天道：「所以那刺客沒有什麼奇怪，這個人卻是有點奇怪。」武玄霜詫道：「他叫什麼名字？」武則天道：「聽李明之說，他是眉州人氏，叫做張之奇。」武玄霜詫道：「我可從來沒有聽過這個名宇啊！」上官婉兒問道：「天后，我有一件事情，甚不明白。」武則天道：「什麼？」上官婉兒道：「那刺客是京都縣保薦的，為什麼你對那位縣官不加處罰。」武則天微微一笑，說道：「慢慢你就會懂得了。」

李逸心頭一震，知道武則天已是對他起疑，又覺得武則天處理這件案子，有許多不合常理的地方，未及思索，只聽得武則天說道：「刺客的事情，以後再談。你先把徐敬業那篇檄文讀給我聽。」

上官婉兒一陣躊躇，半晌說道：「這篇檄文，不讀也罷。」武則天笑道：「既然是討伐我的檄文，那當然是將我罵得很兇的了。你怕我聽了難受嗎？我若是怕人罵，也不敢做開天闢地以來第一個女皇帝了！婉兒，你放心讀吧，這篇檄文是駱賓王做的，文筆一定不壞，我倒想欣賞一下呢！」

上官婉兒被武則天一催再催，只得掏出那篇檄文，緩緩念道：「偽臨朝武氏者，性非和順，地實寒微。」武則天道：「好，這文章起得好，話也說得對！我出身本來微賤，我父親是賣木材的商人，我伯父是種過地的，我的性情也的確不是和順的。」上官婉兒繼續念道：「昔充太宗下陳，曾以更衣入侍，洎乎晚節，穢亂春宮。潛隱先帝之私，陰圖後房之嬖。入門見嫉，娥眉不肯讓人；掩袖工讒，狐媚偏能惑主……」武則天擊節讚道：「這兩句對得巧！唔，那是說我迷惑先帝，說我淫賤；千古以來，男人總是這樣罵女人的，不過，調子雖然有點老套，文章還是做得好的，再念，再念。」

上官婉兒臉上忽起一片紅雲，低聲念道：「踐元后於翬翟，陷吾君於聚麀。」原來這兩句是說武則天先後嫁父子兩人，雌獸為「麀」，「聚麀」乃是禽獸亂交，意思是說由於武則天而造成了父子兩代皇帝的「禽獸行為」，確乎是罵得很惡毒的了。武則天並不生氣，但卻也露出了一絲痛苦的神情，憤激說道：「這是我願意的嗎？先帝將我從尼姑庵裡接回來，要強迫我做他的妃子，我有什麼辦法？我之不願意死，為的就是使天下女人，以後不要再受男子這樣的欺負！我受了父子兩代的侮辱，駱賓王不罵他的皇帝，卻將罪名都推到我的身上，這實在不算得公平！」

上官婉兒道：「不必讀下去了吧？反正狗嘴裡長不出象牙。」武則天道：「不！你這樣罵駱賓王也是不公平的。士大夫有士大夫的看法，在他們看來，女人就是禍水，女人而做皇帝更是妖孽，所以他認為他是對的。他寫這篇檄文的時候一定很得意，並不覺得這是對別人一種不公平的侮辱。」

上官婉兒道：「好，那你再聽聽這幾句。這不是無中生有嗎？」繼續念下去道：「加以虺蜴為心，豺狼成性。近狎邪僻，殘害忠良，殺姐屠兄，弒君鴆母。人神之所同嫉，天地之所不容！」武則天哈哈笑道：「我的姐姐是自殺死的，‘殺姐’一事，或者還可以捕風捉影；弒君、鳩母、屠兄等等，卻從何而來？我倒想起一個笑話了，有一個舉子考試的時候，做的一首詩中有兩句是‘舍弟江南死，家兄塞北亡’。主考官錄取了他，召他進見，對他說道：‘你的身世怎麼這樣慘啊！’那舉子道：‘舍弟江南死是事實；至於家兄，則現在還好好地活著，我是為了要做好這句對仗，沒奈何只好叫家兄死一次。’」

上官婉兒笑得流出了眼淚，說道：「駱賓王只求文章對仗得工整，看來和那舉子也差不多。」繼續念道：「猶復包藏禍心，窺竊神器。君之愛子，幽之於別宮；賊之宗盟，委之以重任。嗚呼，霍子孟之不作，朱虛侯之已亡。燕啄皇孫，知漢祚之將盡。龍漦帝后，識夏庭之遽衰。」武則天聽到這裡，又微笑道：「這幾句是用呂后、趙飛燕和褒姒的典故，把我和這幾個‘壞女人’相比，總之是女人不好，國家亡了，他們不去推究其他原因，而是把亡國的罪過，放在女人頭上！哈哈，這真是太簡單了。再念下去吧，下面應該是替徐敬業來誇耀自己了。」

上官婉兒道：「不錯。」繼續念道：「敬業皇唐舊臣，公侯冢子。奉先君之成業，荷本朝之厚恩。宋微子之興悲，良有以也。袁君山之流涕，豈徒然哉？是用氣憤風雲，志安社稷。因天下之失望，順宇內之推心。爰舉義旗，以清妖孽！」武則天笑道：「文章做得好！只是誰失望呢？我做了皇帝，他們這班‘皇唐舊臣，公侯冢子’的確是失望的。天下的老百姓可沒有失望啊！」

李逸心頭一震，想起和自己策劃起兵的，的確是武則天所說的這班人。而老百姓罵她的，卻是少之又少，只聽得上官婉兒往下念道：「南連百越，北盡三河。鐵騎成群，玉軸相接。海陵紅粟，倉儲之積靡窮。江浦黃旗，匡復之功何遠？班聲動而北風起，劍氣衝而南斗平。喑鳴則山嶽崩頹，叱吒則風雲變色。」武則天高聲讚道：「好，好！這幾句描寫軍威，確是有聲有色！但是，婉兒，你不覺得文人多大話嗎？」

上官婉兒道：「正是呢，這幾天的仗打得怎麼樣了？」武則天道：「李孝逸連戰俱捷，現在已把徐敬業的軍隊包圍起來了。看來不出十日之內，便可以完全平定。」李逸倒吸了一口涼氣，只聽得武玄霜笑道：「徐敬業也是一位名將，怎的如此不濟事？」武則天道：「其實他的計劃倒是很周密的，他有裴炎做內應，還聯絡了我們南路的大將軍程務挺，要程務挺在陣前倒戈，這一著很厲害，可惜都給我們破獲了。你還記得那個行刺賢兒的刺客麼？」武玄霜道：「是不是叫做程務甲的那個人？」武則天道：「不錯。當時我寬恕了他，他就把主使的人供出來了。他便是程務挺的弟弟，這回得以破獲程務挺謀反的案件，全是他的功勞。」頓了一頓，又道：「不過，徐敬業失敗最大的原因，還是老百姓不幫他。這兩件案子的破獲，只是使他失敗得更快罷了。好，婉兒，你再念吧。」

上官婉兒繼續念道：「以此制敵，何敵不摧？以此圖功，何功不克？公等或居漢地，或葉周親，或膺重寄於話言，或受顧命於宣室。言猶在耳，忠豈忘心？一抔之土未乾，六尺之孤何託……」武則天道：「唔，這兩句對得很好，‘一抔之土未乾，六尺之孤何託？’一抔之土指的是高宗皇帝的墳墓，六尺之孤指的是我那幾個兒子。駱賓王要人們記起先帝的墳墓，先帝的兒子，來幫他打天下，來幫他恢復先帝的江山。這兩句話聽來充滿了感情，可是我做母親的還沒有死，怎麼能說我的兒女是‘六尺之孤’呢？難道他們的心目中，只有父親，沒有母親的嗎？」武玄霜道：「一抔之土也說不上，那樣雄壯的皇陵，豈能說是一抔之土？」武則天道：「大約又是因為要文章對仗工整的原故吧？這且不管它，再念下去。」

上官婉兒續念道：「倘能轉禍為福，送往事居。共立勤王之勳，無廢大君之命。凡諸爵賞，同指山河。」武則天哈哈笑道：「剛剛起事，就在講裂土分封，高官厚祿了。原來他們並不是為了百姓，而是為了自己。卻又何必這樣明顯地寫出來呢？這樣的檄文不怕引起老百姓的反感嗎？」上官婉兒續念道：「若其眷戀窮城，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。請看今日之域中，竟是誰家之天下！嗯，讀完了。」將檄文折起，遞逞給武則天。

武則天接過檄文，笑道：「這篇檄文，真是擲地有金石之聲，結句尤其結得好極。就可惜今日之域中，不會是他們的天下罷了。婉兒呀，你猜我聽了這篇討伐我的檄文，第一個念頭是什麼？」

上官婉兒道：「天后所想的事情，往往是出乎我們的意料之外的。」武則天道：「我聽了這篇檄文，首先想到的是：做宰相的應該受到責備。有這樣做文章的人，為什麼反而讓他被徐敬業所用？」

這番話不只上官婉兒意想不到，李逸更是大吃一驚，心中想道：「駱賓王將她罵得狗血淋頭，她不但不動怒，反而責怪宰相不善用人。這度量真非常人所及。我們與她爭奪天下，這盤棋只怕是輸定的了！」

只聽得武則天笑了一聲，又道：「文章雖然寫得很好，對仗工整，調子鏗鏘，可是卻毫無力量！你們看了他這篇文章可有一句話提到老百姓麼？沒有！他翻來覆去，只是攻擊我個人的私德，用盡一切惡毒的言辭來誣衊我；再其次就是要公侯貴族跟他們起事，將來可以得到高官厚祿。他們既號稱義師，理該弔民伐罪，但他們卻不替老百姓說一句話！他們不理會老百姓，老百姓又怎會關心他的事業？所以這是一篇好文章，卻不是一篇有力量的檄文！」歇了一歇，又微微笑道：「我想起裴行檢以前曾品評過他們，說‘上先器識而後文藝’。說他們專搞文藝，見識不高。這話說得頗有道理。」

上官婉兒道：「天后要不要我擬一通詔書，反駁他們，就用你剛才所說的那些來說。」武則天笑道：「何必費此筆墨？」上官婉兒有點迷惘，忽地問道：「天后，依你看，這一篇文章會不會流傳後世？」武則天道：「這樣好的文章，當然會流傳下去的。老百姓看不懂，讀書人卻一定欣賞它。」上官婉兒道：「我就是顧慮到這點！」武則天哈哈笑道：「我明白你的意思了。你是怕駱賓王這篇文章流傳下去，千秋萬世之後，我都永遠要蒙上臭名！後世的人，將把我看作歷史上最壞最壞的女人！」

上官婉兒想不到武則天說得如此坦率，一時間不敢作聲。武則天一笑之後，緩緩說道：「我既然做了歷史所無的女皇帝，若然男尊女卑的歷史不改變，我當然是要捱罵的，這早在意料之中。但你也不必太過慮，我敢相信，將來總會有公正的史家，會出來替我說話。那怕是千年之後，萬年之後，總會有這樣的史家的。」上官婉兒默然不語，但從她的臉色看來，卻還有不以為然的神氣。武則天道：「婉兒，我倒想你替我擬一道詔書，用八百里快馬加緊，飛遞給李孝逸，叫他千萬不可殺了駱賓王！」

李逸聽到這裡，但覺眼前一片黑暗，心中完全絕望，「是這樣一個比男子還要剛強的女人！」他感到連自己也不是她的對手了。李逸茫然坐在瓦上，眼光一瞥，忽見遠處似有衛士的影子在移動。

李逸心中一凜，想道：「今晚我既不能下手，還留在這裡做什麼？」在屋頂上望下去，但見御河如帶，上林花木，宛似錦繡的屏風，樓臺殿閣，在花木掩映之下，錯落參差，好像一幅畫圖，美得難以形容。李逸想起兒時在御花園中的遊戲，太液池邊，凌波閣內，都曾印有他的足跡，想起今晚行刺不成，以後是再也沒有機會進宮的了，也許從此便要流浪江湖，鬱郁終老，想至此處，悵悵惘惘，眼眶清淚欲流，幾次想要悄然離去，又禁不住多看一眼。

然而最令他留戀，最令他傷心的，還不是御花園的景色，而是屋子裡的上官婉兒。「侯門一入深如海，從此蕭郎是路人。」何況上官婉兒入的不是「侯門」，而是比「侯門」還要森嚴萬倍的宮門！婉兒雖然沒有嫁人，但從此背道而馳，亦已是蕭郎陌路！他今晚見著了婉兒，卻不能和她說一句話。他真捨不得離開，但在這樣的情勢下，卻又不能不離開了。「她知道我今晚曾經來過嗎？」「她會在夢中夢見我嗎？」

還有武玄霜，對自己有過大恩，又是自己敵人的武玄霜，就是為了她在宮中，以至令他今晚不能下手的武玄霜！他不知是該感激她，還是該怨恨她？從今之後，只怕也是永遠不能再見著她了！「她會想念我嗎？」李逸在心中自言自語。「這，我不知道。但我知道，我是會想念她的，雖然她是我的敵人。」

忽聽得上官婉兒說道：「那封詔書已經擬好了。天后，你要過目嗎？」武則天道：「不必了。婉兒，你近來有作詩嗎？我想起你那晚來行刺我，還記得你那晚作的詩呢：‘借問桃將李，相亂欲何如？’那時你好像很怨恨我。」上官婉兒笑道：「那時我實在無知。」武則天笑道：「我剛才倒作了一首詩，是答覆你那首‘剪綵花’的詩的。剪綵花固然是人造的，其實世間一切文物，又有哪樣不是人造的？我這首詩是詠蜜桃的，讀給你聽，請你給我潤飾一下。」緩緩念道：

蜜桃人所種，人定勝天工。

月照九霄碧，時來四海紅。

春華明旦旦，秋實樂彤彤。

萬古生機在，金輪運不窮。

武則天自號「金輪皇帝」，這首詩強調人定勝天，完全是女皇帝的口吻。李逸心道：「好大的口氣！」上官婉兒擊節讚道：「好，好！意境、氣魄、音調都好，這首詩我也作不出來。」

武玄霜笑道：「姑姑，你今晚興致怎麼這樣好？你忘記了今晚還要審問刺客麼？」上官婉兒道：「是啊，怎麼還不見大內總管來呢？」李逸心頭一震，想道：「再不走恐怕就要給他們發現了。」就在這時，忽地有一條黑影疾飛而來，一踏上屋頂，揚手便是兩柄飛刀，向屋內射入！

這人的身法快得難以形容，直到他飛刀出手之後，李逸才認出是誰。初時他以為定然是白元化，以為他替自己把風，等得不耐煩了，故此親來動手。哪知看清楚了，大大出他意料之外，這刺客並不是白元化，卻是與他同住的那個虯鬚武士南宮尚！

但聽得屋子裡兩聲嬌笑，上官婉兒一伸手就接了一柄飛刀，婉兒自幼在劍閣之上練飛刀刺鳥的絕技，接飛刀的手法自是出色當行，她本來想同時接兩柄飛刀的，不過武玄霜出手比她更快，另一柄飛刀被她揚袖一拂，飛刀反射而出，咔嚓一聲，插在樑上。

武玄霜忽地「咦」了一聲，說道：「不對，這不是他！」那虯鬚武士身手矯捷之極，一擊不中，便知屋中伏有高手，一按屋簷，立即翻身跳下，就在這時，但見白光一閃，「當」的一聲，另一個武士已和刺客交上了手。

事情完全出乎李逸意料之外，這一個攔截刺客的武士才是白元化，他不知從什麼地方取得了一柄長劍，霎眼之間已和南宮尚拆了四五招，同時大聲嚷道：「還有一個伏在屋上，他叫李逸，是李唐皇室的子孫！」

李逸恍然大悟，原來是自己中了他們的圈套！這白元化前日在校場上行刺李明之，不過是一場把戲，誘使李逸露出武功，也誘使李逸對他露出真相。

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