崔仲元雄心勃勃，根本就沒把李逸放在眼內，當下橫劍當胸，朗聲說道：「請張兄指教。」李逸道：「崔兄是成名的劍客，小弟豈敢僭越，還是請崔兄先行賜招。」他心中正自忐忑不安，拿不定主意，要勝還是要敗？崔仲元聽他酸溜溜的盡說客套的說話，心中早已不大耐煩，木劍一展，道聲：「有僭。」一招「橫指天南」，便向李逸迎面一點！
崔仲元的師父名喚「八手仙猿」，所創的劍法便叫做「靈猿劍法」，以輕靈飄忽見長，崔仲元已盡得師門心法，這一劍刺出，似虛似實，當真是迅逾飄風，令人難以捉摸。李逸心中一凜，飄身一閃，但聽得刷的一聲，崔仲元的木劍從他肩頭削過，場中武士，揚起了一片譁笑之聲，李逸面上一紅，知道定是已被他的劍尖點中，暗自想道：「李明之心內已起了猜疑，我若然再故意示弱，只怕弄巧反拙，給他看破，更為不妙！」
說時遲，那時快，崔仲元出手如風，第二劍又連環刺到，李逸一個「盤龍繞步」，反手一劍，崔仲元「咦」了一聲，李逸依樣畫葫蘆，也是一招「橫指天南」，在他肩頭上點了一下，崔仲元又驚又怒，強自鎮攝心神，將輕敵之心盡去，半攻半守，片刻之間和李逸拆了二三十招。
場中眾武士看得眼花繚亂，但見崔仲元縱躍如飛，一柄木劍就似化成了十數柄一般，在李逸的身前身後，身左身右穿來插去。而李逸則似是隻有招架之功，並無還手之力，所使的仍是普普通通的一套八仙劍法，不過封閉得甚為嚴密，解拆對方的劍勢，亦似頗見功夫。場中武士，十之八九都是這樣想道：「這張之奇的劍法雖然不錯，到底是崔仲元勝他一籌。」
忽聽得李明之下令停止，一笑說道：「你們兩人功力悉敵，不必比了。張之奇身上中劍較多，但崔仲元中劍的地方，卻都是要害之處，劍法各有擅長，以後你們二人正可以多多琢磨。」眾武士定睛細看，只見李逸渾身上下，斑斑白點，但崔仲元的心窩，卻品字形的布了三點白點，若然不是木劍的話，他焉能還有命在！
各州縣前來應考的武士無不驚服，想不到主考官的眼光竟是如此銳利，一眼便看了出來。李明之提起硃筆，在名冊上圈了兩個圈圈，說道：「你們兩人都錄取了，待考試過後，我再和你們談談。」
李逸退下場邊，心神兀自怔忡不定，想道：「李明之要和我談些什麼？剛才那場比試，不知他還看出了些什麼破綻？」場中陸續有人表演武功，李逸卻已無心觀看，許多武士擠了上來，李逸被包圍在人叢之中，場中表演些什麼，他更看不清楚了。
人叢中仍然有人談論李逸剛才那場比試，李逸聽得有人談論自己，分外留神，豎起耳朵來聽，只聽得後面有人竊竊私議，一個說道：「我說主考斷得不公，應該是那姓張的獲勝。試想若是手執利刃，真正交鋒，張之奇在他的心窩刺了三下，不早已要了他的命嗎？」另一個道：「這也不然，若是真正交鋒，張之奇早已遍體鱗傷，雖說不是傷著要害，但他怎能還有氣力刺中對方的心窩？」又一人道：「你們兩個說法都不對。」爭論的這兩個人問道：「依你說呢？」那人笑道：「我也無法判斷。其實咱們都未曾看得清楚，不知那姓張的是受了幾次劍傷之後，才刺中對方的心窩的？」這一反問，登時把那兩個人問得啞口無言。要知高手比鬥，若然在非要害的地方中了幾劍，立刻使反攻克敵，重創對方，當然算是他贏；但若是中了幾十劍之後，那就是說他劍法遠遠不如對方，在真正手執白刃交鋒的情況下，他早已要撒劍認輸，又焉能刺得中對方的心窩。那些人既然看不清楚，爭論只好作罷。有人叫道：「快看，快看，場中這個人使六合大槍，使得真有功夫！」
李逸踮起腳來，抬頭一看，只見場中一個武士將一根大槍舞得呼呼風響，武學中有句話說：「槍怕圓，鞭怕直。」使槍若然似使鞭一樣，能夠軟硬隨心地抖起圓圈，那確是頗有功力了。但李逸心神不屬，看了一會，便看不下去，心中老是琢磨李明之對他的說話。忽地有一個滿面虯鬚的武士擠到了他的跟前，拍了他一下肩膀，在他耳邊低聲說道：「老兄真是深藏若虛！」李逸嚇了一跳，但見這個虯鬚武士露出詭異的笑容往下續道：「以老兄的劍法而論，本來可以完全不讓對方刺中，你卻故意讓他在你身上戳了無數白點，這真是君子之風，成人之美，佩服，佩服！」李逸急忙說道：「哪裡，哪裡，崔仲元的劍法委實厲害，還是他有意讓我呢！」那武士道：「我若是崔仲元，我早已撒劍認輸了。縱然他不知道你故意讓他，但你在無關要害的地方中了他四次劍點之後，就立刻刺中他的心窩，他是名家弟子，居然還好意思再打下去，臉皮真是厚得可以！」李逸心頭怦然一跳，猜不透他的來意如何？
那虯鬚武士又道：「小弟還有一事未明，要向兄臺請教。」李逸雖然極不願意與他說話，卻也不得不虛與委蛇，道聲：「請說。」那武士道：「兄臺所使的八仙劍法，其中有一招手法甚是奇妙，不知叫甚名稱。」當下將那一招的手法口講指劃地重說出來，李逸聽了，更覺心虛，原來那一招是他師父自創的新招，與八仙劍法中「星海浮槎」這一招極為相似，不料這虯鬚武士竟然看得出來。李逸故意詐笑說道：「當時我給崔仲元攻擊得無法招架，那一招實是迫出來的，其實不成章法，教兄臺見笑了。」那虯鬚武士道：「原來是張兄臨場自創的新招，變化精微，確是上乘劍法，佩服，佩服！」口氣似贊似諷，幸好這時場中正有精彩表演，眾武士彩聲如雷，李逸支支吾吾含混過去，趁這機會再擠到前面，裝作留神看場中的表演。
哪知這一看卻真的把李逸的眼光吸住了，只見場中一個白衣武士，正在表演「飛刀斷樁」的絕技，校場的一角插有十根柏木樁，每根木樁都有茶杯粗細，白衣武士在離木樁七八丈遠之處，揚手一柄飛刀，但聽得「咔嚓」一聲，木樁立即斷了一根，這門功夫，準頭還在其次，他以輕薄的匕首而能削斷木樁，這內家勁力卻是非同小可，李逸心中暗暗喝彩，片刻之間，那白衣武士已削斷了七根木樁，忽地取出三柄飛刀，朗聲說道：「最後這三柄飛刀，我要同時將三根木樁削斷。」此言一齣，登時全場肅靜，人人都睜大了眼睛，注視白衣武士的三柄飛刀！
只見他把手一揚，卻並不見飛刀向前飛出，眾人方覺奇怪，陡然間有人尖聲叫道：「捉刺客啊！」原來他向前揚手，飛刀卻從背後飛出，三柄飛刀都到主考臺上，竟是立心要刺殺神武營的都尉李明之！
這事情來得太過突然，眾人都料不到他發飛刀的手法如此奇妙，待到警覺之時，那三柄飛刀已給李明之打落，白衣武士大聲喝道：「擋我者死，讓我者生！」揮舞長劍，拼死闖出場外，有人上前攔截的，他揚手便是一柄飛刀，霎眼之間，已有三個人受了他的劍傷，兩個人中了他的飛刀！眾人都見識過他飛刀的厲害，登時大亂！李逸正要閃避，那虯鬚武士忽地在他耳邊叫道：「快攔住刺客。」霎眼之間，只見那白衣武士竟然向著李逸奔來，離身不到三丈，一聽得虯鬚武士呼叫，揚手便是一柄飛刀，虯鬚武士彎腰一閃，不知是有意還是無意，手肘向李逸一碰，李逸冷不及防，給他撞得移動兩步，飛刀正好對準他的喉嚨飛來，李逸借那一撞之勢，向前一個滑步，堪堪避過那柄飛刀，說時遲，那時快，第二柄飛刀又到，李逸拔劍一揮，將飛刀打落，就在這霎那間白衣武士已衝到了李逸面前。
也就在這剎那之間，李逸心中已轉了好幾個念頭：「捉他還是不捉他？」一時間確是難以決斷。這白衣武士行刺李明之，說來應該是和李逸同一路的人，可是李逸若不捉他，本身立即便要露出馬腳。
但聽得「刷」的一聲，白衣武士的長劍已迎面刺到，這一劍又快又狠，劍尖指著了李逸的咽喉，在這性命俄頃之際，哪容得李逸再加考慮，況且學武之人，受到敵人攻擊，防禦乃是本能，李逸在這緊急關頭，不自覺地使出峨嵋劍法中一招最精妙的招數，青鋼劍輕輕一抖，突然反彈出去，「錚」的一聲，將對方的長劍盪開，那白衣武士的劍法也極厲害，倏然間又圈了轉來，劍光蕩起了一個圓圈，精芒疾轉，把李逸的上半身全籠罩在劍光之下，李逸急忙用了一招「乘風破浪」，青鋼劍向上一挑，將對方攻勢破去。但見劍光流散，有如黑夜繁星，千點萬點，直灑下來，那白衣武士在瞬息之間，招數又變，劍尖顫動，儼若銀蛇亂掣，竟然在一招之內，連刺李逸七處要害，李逸用了一招峨嵋劍法的起手式「抱元守一」，長劍一立，儼如在身子周圍，布起了一道鋼牆鐵壁。那白衣武士攻不進去，正待變招，李逸深怕他還有什麼厲害的殺手，急忙搶先一步，陡然攻出，倏的一劍，刺中了那白衣武士的手腕！
眾武士見刺客被李逸攔住，紛紛湧上，神武營那兩大高手最先趕到，一個使出「大擒拿」手法，封住了刺客的雙手，另一個飛起一腳，正中腰胯，登時將這名刺客踢翻，這乃是因為刺客手腕受傷，出劍無力，要不然神武營的兩大高手武功雖強，也絕不可能如此容易便將他制服。
神武營這兩大高手，一個取出腳鐐手銬將刺客鎖上，另一個則張開雙手攔住眾人，朗聲說道：「刺客就擒，沒有事啦。你們都退回去，等候考試，不可騷亂。」剛才那個與李逸比劍的崔仲元也在其中，見李逸在三招之內，將刺客刺傷，這才知道李逸的劍法其實遠遠在他之上，不由得傲氣全消，悄然退下。
李逸心頭卻是難過之極，想道：「這刺客一身是膽，武功之強，不在我下，確實算得是個英雄人物，如今卻被我害了他了。」看那刺客，只見他的目光也正向著自己射來，眼光露出怨毒的神色。李逸心中痠痛，扭開了頭，不敢看他。只聽得神武營那兩大高手說道：「今次擒了刺客，你的功勞最大，我們給你稟明，李大人定當有所重賞。」李逸自怨自愧，只好淡淡地謝了一聲。
騷動停息，過不多久，李明之宣佈今日的選拔試完畢，還有一小部分未試的，明日再續舉行。李逸見他並沒有特別召見自己，雖然有點疑心，卻也免了許多煩惱。當下隨著眾武士出場，亂鬨鬨中只聽得眾人還在談論刺客的事情。
李逸混在人叢之中，低頭疾走，剛剛走出場子，肩頭忽地給人拍了一下，卻原來就是那虯鬚武士，只聽得他哈哈笑道：「兄臺武功之高，尚在我意料之外。劍術之妙，我看便是尉遲炯復出，穀神翁在場，亦不過如是，今日真是令我大開眼界了！」李逸暗暗叫苦，聽他首先便提出了自己的師父，心知剛才在和刺客鬥劍之時，被迫使出師門絕招，已是露了底了。當下只好佯作不知，說道：「老兄說笑話了，我怎能和那兩位名家相比呢？」那虯鬚武士又道：「兄臺今日立此大功，定膺重賞。說不定可以做天后近身的衛士，上接天顏，那就更容易飛黃騰達了。小弟他日還望我兄提攜呢！」李逸聽他話中似含別意，莫測高深，急忙說道：「食君之祿，忠君之事，擒兇殺賊，這是我輩分所當為，小弟哪裡是望什麼厚賞呢？」那虯鬚武士望了李逸一眼，一笑說道：「吾兄如此忠心愛國，更教小弟佩服了！」
李逸無法擺脫他的糾纏，只好和他閒聊，互通姓名，始知他是山東臨淄人氏，名叫南宮尚，再打聽那個刺客，卻是京城附近的人，名叫白元化，李逸頗感意外，心中想道：「畿輔首縣，選人定然特別小心，卻怎的保薦出一個刺客來？只怕那位知縣大人，最少也要被牽累下獄了。」
過了兩日，神武營所要補充的一百名衛士已經全部選拔出來，那南宮尚也在取錄之列，而且恰好分配與李逸同在一起，都是「外宮輪值衛士」，皇宮分為兩個部分，外面的幾座宮殿，是皇帝接見臣工，以及殿閣學士擬稿的地方，深宮內苑，則是后妃居住的地方，「外宮」和「內苑」門禁森嚴，不能逾越。李逸只被選作「外官輪值武士」，接近武則天的機會微乎其微，心中頗為失望。
再過兩日，李逸尚未得到李明之召見，更生疑慮。最初兩日，還未輪到他當值，這日他正坐在宿衛房中，悶悶不樂，那虯鬚武士南宮尚忽然又走進來，和他閒聊，說道：「可惜我們只是外宮衛士，見不到內苑風光！」李逸唯唯諾諾，南宮尚又道：「聽說天后住在禁苑凌波宮中，水木清華，無異仙府。我有個朋友是大內衛士，他曾經進去過，讚口不絕。凌波宮在太液池邊，前面是以前唐朝皇帝住的乾元殿，乾元殿雖然富麗堂皇，卻遠不及凌波宮的清雅絕俗。」這些地方，都是李逸小時候玩耍的地方，當然十分熟悉，暗暗奇怪南宮尚為什麼要和他說這些話，好像要故意洩露天后的居處給他知道似的。正說話間，神武營都尉忽然派人進來，召李逸進宮，李逸一望天色，已近黃昏，心中不禁疑雲暗起。
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