張、龍二人刀劍聯防，亦攻亦守，喬少少接連衝擊幾次，無法突圍，一計不成，再生一計，激戰中忽地一聲長嘯，山坡上的一匹馬跑了下來，向大路上疾馳而去，這匹馬正是他的坐騎，剛才他被龍劍虹主婢五人攔下馬頭，下馬應戰，那匹馬似乎久經訓練的戰馬，當主人激戰之時，它卻避上山上，不肯走開。這時聽到喬少少的嘯聲，忽然狂跑，稍有江湖經驗的人，都知道這嘯聲乃是主人所發出的指揮坐騎的號令了。
張玉虎吃了一驚，就在這霎那間，喬少少乘著張玉虎攻勢稍緩慢之際，扇子一張，在龍劍虹的面前一撥一扇，引開了她的眼神，鐵扇子倏張即合，橫裡一打，「當」的一聲，擊中了張玉虎的刀柄，張玉虎虎口一熱，緬刀幾乎墜地，龍劍虹一劍刺出，堪堪刺到喬少少的背心，但還是差了寸許，喬少少似驚弓之鳥似的立即飛逃走了。可是奇怪得很，他走的方向，恰好與他的坐騎背道而馳。
張玉虎是江湖上的大行家，剛才與喬少少惡鬥之時，並不見他身上有寶光外露，而且身法輕靈，也不似藏有分量沉重的貢物，方自奇怪，這時忽見他的坐騎南奔，而他卻向北走，心中一動，疾掠數丈，一口飛刀，插入馬背，大聲叫道：「追這匹馬！」龍劍虹怔了一怔，立即醒悟，想道：「是了，貢物既不在喬少少身上，那定然是藏在馬上了。」但那匹馬除了馬鞍之外，馬背上再也沒有別的東西，難道那馬鞍內有古怪？
張玉虎道：「這是匹久經訓練的戰馬，喬少少故意與它背道而馳，想引我們去追他，好叫這匹馬得以逃脫，咱們不可上他的當。」那匹馬先著了龍劍虹的一支袖箭，再中了張玉虎的一柄飛刀，負痛狂奔，張、龍二人輕功雖好，哪裡追趕得上，但他們都知道這馬受傷之後，沒人替它止血，至多還可以狂跑一程，終必要因失血過多，倒斃路旁。故此他們不怕追它不上，跟著馬蹄印痕，加快腳步，追了約半個時辰，那匹馬越跑越慢，與他們的距離拉近，已經可以望得見了。
忽聽得「嗚」的一聲，一支響箭從路旁的樹林中射出，張玉虎喝道：「是哪條線上的朋友？」話聲未了，但聽得那匹馬一聲悲鳴，四蹄屈地，腦門上插了一羽箭，倒了下來，剛翻轉半邊身子，就不能動了。張玉虎心中一凜，想道：「這人一箭就射斃駿馬，手勁倒是不小。」
就在這時，林子裡湧出一彪人馬，卻是一隊娘子軍，約有二三十人，當前的一個老婦人磔磔怪笑道：「好呀，原來是你！」張玉虎大出意外，原來這個射斃喬少少坐騎的老婦人乃是七陰教主，心念方動，七陰教主身旁的一個少女躍了出來，拿走了地上的馬鞍。這個少女是七陰教主的女兒陰秀蘭，她拿起馬鞍之時，上身晃了幾晃，好像相當吃力的樣子。
張玉虎抱拳說道：「教主遠來，幸會，幸會！」七陰教主冷笑道：「在你說來，應該是不幸之至吧？哼，哼！你原來還認得我嗎？」張玉虎道：「教主言重了，想你我之間，雖有過節，但我替你換回了留在丐幫的人質，對貴幫似亦不無微勞，這樑子也該挑開了吧？」
張玉虎曾拒婚七陰教主的女兒，如今又提起七陰教主慘敗給丐幫的舊事。七陰教主大怒，嘿嘿冷笑，陰秀蘭道：「媽，他既不講交情，咱們也不必賣他們的賬，就此各走各的，也免得生許多閒氣。」陰秀蘭口中說「不講交情」，其實是怕她母親與張玉虎動手，亦即，對張玉虎留了情分了。七陰教主懂得女兒的心事，壓下怒氣，冷笑說道：「好小子，下次你不要撞在我的手上。」說罷便走，張玉虎叫道：「且慢！」七陰教主止了腳步，回頭說道：「我放你走，你還要囉唆我麼？」張玉虎道：「咱們本來河水不犯井水，各走各的，那是最好不過。但教主賜還這個馬鞍，在下立刻便走。」七陰教主冷笑道：「這馬鞍是你的嗎？」張玉虎道：「這匹馬我們已追了半夜了，你瞧見這馬背上的飛刀麼？這飛刀便是我的。」七陰教主道：「這匹馬是你的麼？」張玉虎道：「馬上的強盜是我們打跑的，按照江湖上的規矩，這匹馬當然應該屬於我有。」七陰教主冷笑道：「什麼規矩？原來是黑道上的規矩！原來你們才是強盜！好吧，就算按照黑道的規矩，這匹馬也是我射殺的，馬鞍我是拿定的了。」七陰教主振振有辭，照黑道上的規矩，確也不能說她全無道理，最多是兩份平分，但這馬鞍是整隻的，難道把它劈為兩半？而且誰知道里面藏的什麼寶物？
張玉虎窒了一窒，說道：「實不相瞞，這匹馬的主人與天下各路英雄作對，你要了這個馬鞍，各路英雄只怕都放你不過。」七陰教主雙眉一豎，嘿嘿笑道：「你是拿天下英雄嚇我，我也不怕！」陰秀蘭忽道：「一隻馬鞍又值得什麼？你好好的說，也許我們賣你一個交情。」七陰教主改口說道：「是呀，你要這個馬鞍，隨我回去，我可以與你好好商談，你要蠻不講理，我就是不講理的祖宗！」龍劍虹噗嗤一笑，說道：「就是要他一個人去麼？」陰秀蘭怒道：「誰與你這個女強盜說話？」一揚手兩枚毒指環疾飛而來，卻都給龍劍虹避開了。
張玉虎叫道：「有話好說，何必動手？馬鞍先請賜還，日後我自然會與金刀寨主登門道謝。」七陰教主道：「這小子全無誠意，蘭兒，你們先走！」張玉虎喝聲：「慢走！」飛身便追，七陰教主十指齊彈，腥風疾射，冷笑喝道：「給我滾開！」
張玉虎知她指甲有毒，只好閃開，龍劍虹拔出寶劍，身形方起，七陰教主飛身一撲，向她抓下，龍劍虹劍訣一領，一招「長虹經天」刺將過去，七陰教主卻不接招，一個「盤龍繞步」，又攔到了張玉虎的面前，以張、龍二人之力，聯手合鬥，本來可以戰勝七陰教主，但最少也得五七十招，給她這樣左攔右擋，纏了一陣，陰秀蘭早已乘馬跑了。
張玉虎大怒，刀光霍霍，疾攻幾招。七陰教主哈哈大笑，轉身便跑，張玉虎與龍劍虹緊追不捨，他們三人都是一等一的輕功本領，十里之內，疾如奔馬，追了一程，七陰教主趕上了大隊，跳上了一匹馬背，喝道：「放箭！」登時箭如雨落，七陰教主冷笑道：「這是見血封喉的毒箭，不怕死的便來追！」
張玉虎舞動緬刀，撥開毒箭，舉目遙望，在那群七陰教的女兒徒弟中，卻沒有陰秀蘭，想她乘的乃是快馬，早已去得遠了。張、龍二人一想，事已如斯，追亦不及，何況七陰教主的坐騎已跑出裡許，他們的輕功雖好，總不能長時間和馬賽跑，只好嗒然止步，眼睜睜地目送七陰教主和她的徒眾遠走高飛。
張玉虎道：「想不到又生波折。」龍劍虹笑道：「人生何處不逢君。那位小姐和你倒是有緣得很。」張玉虎道：「虧你還有心情說笑！」龍劍虹道：「人家這樣情意殷殷，請你作客，真不是開玩笑呢。」張玉虎道：「要去麼就和你一同去。」龍劍虹笑道：「人家沒有請我，我才沒有這樣大的面子呢！」張玉虎道：「原來你不只武功厲害，唇槍舌劍，更是不易抵擋。」
兩人正在相互取笑，忽聽得有人爭著叫道：「小虎子！」「虹妹妹！」張玉虎抬頭一看，卻原來凌雲鳳與於承珠聯袂而來。
凌雲鳳笑道：「你們兩人早相識了？」龍劍虹道：「何止相識，刀來劍往的也曾經交過幾次手了。」凌雲鳳笑道：「是麼？那倒真是有緣得很。」這句話剛好與龍劍虹適才取笑張玉虎的話語相同，把龍劍虹羞得滿面通紅。
凌雲鳳笑道：「小虎子，你不知道，我這個小妹子早就想認識你呢。」張玉虎心頭一蕩，有點害羞，更多歡喜，低聲問道：「是麼？」
凌雲鳳道：「她常聽得我說起你，說你精靈俏皮，武功又好，後來我接到了金刀寨主的綠林箭，又知道是你去主持劫南方各省的貢物，她就忍不住要出來暗中和你較量了。」於承珠道：「真是長江後浪推前浪，世上新人換舊人，一代強似一代。他們倆年紀輕輕，已幹出了這樣驚天動地的事業。比我們年輕的時候，強得多了。嗯，我本來是說龍小姐的，卻連我的師弟也一同誇讚了。好在凌姐姐不是外人，不會見笑。」凌雲鳳笑道：「我也一樣要誇讚我這個小妹子強呢。哈，哈，咱們兩人倒有點像說媒的口吻。」
龍劍虹道：「凌姐姐，你再取笑，我可要走啦。」張玉虎道：「說正經的，貢物被人撿便宜撿去了。」於承珠詫道：「有這樣的事，是誰撿去了？」張玉虎道：「是七陰教主。」將剛才的經過說了一遍。於承珠道：「照你這樣說來，喬少少的身上沒藏有貢物，你看得出來。那麼這馬鞍必定內有古怪。嗯，這事情可有點麻煩。」
凌雲鳳道：「這七陰教主的本領如何？」龍劍虹道：「比我們要好一點，比兩位姐姐卻是不如。」凌雲鳳笑道：「那又有什麼麻煩？」張玉虎道：「喬家父子有意與七陰教主結納，若是他們會合一齊，要追回來可不是又得大動干戈？」龍劍虹「噗嗤」笑道：「你說得不清楚，我代你說。喬北溟想要七陰教主的女兒做媳婦兒，已託人提過親了，媒人就是厲抗天。不過，那位陰小姐呀，她喜歡的卻是你們的小虎子。」凌雲鳳笑道：「原來如此，那是有點麻煩了。」於承珠道：「聽說七陰教主的行徑還不算太壞，咱們能不動武最好。不過擔心的是喬家父子與她們合流，要去討取貢物，也得幾個好手才行。」張玉虎道：「還得知道她們落腳的地方。而且事不宜遲，要去就得快。這裡到北京不過三四天路程，若給她們先把貢物送入京城，那就更難了。」龍劍虹笑道：「貢物若是落入七陰教主手中，我看她未必肯送給皇帝。大半是要留給女兒做嫁妝，看是喬少少上鉤呢還是你上鉤了。」張玉虎道：「你又來說笑了，快點商議怎麼討回貢物吧。」
凌雲鳳忽然問於承珠道：「和天都一道的那位是不是丐幫的？」於承珠道：「不錯，是北京丐幫副香主褚元。」原來剛才周山民分配群雄去尋找張玉虎，每兩人一組，凌雲鳳與於承珠情逾姊妹，多年不見，因此她寧願撇下夫婿，與於承珠作同伴。周山民怕霍天都路道不熟，便請褚元與他作伴。於承珠聽得凌雲鳳這樣問她，立刻會意，說道：「對啦，這事可得找他們幫忙。至於打聽七陰教主的下落，那就要靠褚元了。好在他們搜尋的範圍，是在這座山的南面，離此不遠。」
於是一行人等，登上山頭，凌雲鳳發聲長嘯，清脆嘹亮，響遏行雲，於承珠微笑道：「八年不見，凌姐姐的功力之深，已遠超我輩了。」過了一會，只聽得遠處有嘯聲相和，聲音不高，入耳柔和，聽得清清楚楚。這種傳音入密的功夫，非得有極純正的內功不行，那當然是霍天都了。
於承珠道：「這回事情，得賢伉儷幫忙不少。」凌雲鳳笑道：「你怎麼和我客氣起來了。嗯，說起來令人心煩，要不是我，天都還未必肯下山呢。」於承珠道：「我正要跟你說，天都曾經到過我那兒，給我留下了一封信，託我勸你回去呢。你們兩口子鬧的什麼？」凌雲鳳杏臉微紅，忽地黯然說道：「我真羨慕你和葉大哥。」於承珠笑道：「你們兩口子比翼雙飛，度的是神仙歲月，怎麼卻顛倒的說，羨慕起我們江湖風浪的生涯？」凌雲鳳嘆口氣道：「承珠姐姐，幾年不見，你和我也不肯說真心的話了麼？」
於承珠緊緊握著凌雲鳳的雙手，笑道：「是天都，他敢欺負你麼？」凌雲鳳道：「那還不至於。」於承珠道：「是你們為了什麼事情吵架麼？」凌雲鳳道：「我倒真想和他大吵一場。」於承珠笑道：「可是他偏偏不肯和你吵，是不？夫婦之間，有什麼事情，總要互相諒解。能夠避免吵架，還是不吵的好。」凌雲鳳道：「他這個人呀，就是很少想及別人。他這次本來是不許我下山的，我瞞著他，接到了英雄帖就來了。他很不高興，剛才我邀他聯手鬥那老怪，他還不大願意呢。」他們的糾紛，於承珠從霍天都那封信中已是略知一二，不過霍天都此次原來並不準備拔刀相助，卻是頗出了於承珠意外，聽來甚覺難過。半晌說道：「那麼這次事情過後，你還是與天都回去吧。你們能夠合創劍派，這也是千秋不朽的事業呢。」
凌雲鳳苦笑道：「那麼一來，我就不是凌雲之鳳，而是籠中之鳥了。練好劍術為的什麼？他從來不肯想這個問題。他就好像只是為了劍術而練劍術。對這種離群獨居的日子，我呀，我卻過不慣。每每在深夜人靜的時候，他獨自練功，我則想起你來，想起咱們以前在義軍的那段日子。」於承珠笑道：「是麼，多謝你的姐妹深情。」凌雲鳳道：「還有，他驕傲得很。」於承珠道：「這我倒看不出來。」凌雲鳳道：「表面上看不出來的。他現在劍術還未練成，便以一派宗祖自居。他對當世的英雄，沒有一個衷心佩服的，即算是張丹楓張大俠，比較起來，是他稍為佩服的，但他卻常常非議張大俠不是專心做學問的人，他指的是武學方面的鑽研。他非議張大俠每每為外物所擾，縱然擁有虛名，卻誤了自己。他說，張大俠最多也不過是做一個名震當世的大俠，在武學上卻缺乏開天闢地的成就。他又常常嘲笑我，說我若是總想跟你們到江湖上去混的話，將來做他的弟子，也得要從頭學起了。他一直就把我當作他的學生，內心裡從不曾把我當作與他同等身份的妻子看待。」於承珠道：「對所謂成就的看法，本來有多種多樣，各各不同。不過夫妻之間，若有一方自視過高，那卻是要設法將他糾正過來。」凌雲鳳道：「所以有時我偏偏不肯照他教的來學。可惜我資質愚魯，不然我也想練成一家劍術，和他比鬥一番。」
張玉虎聽得霍天都非議他的師父，心中早自有氣，這時忍不住說道：「凌姐姐，我們都幫你，你就遲幾年再回天山吧。我和師姐將百變玄機劍法與你互相切磋，霍天都收藏的那些劍譜反正你也看過，我師祖所創的這套劍法也是採納百家之長的，咱們用心琢磨，說不定你將來新創的劍法比他更要厲害，那時你要他做你的學生！」於承珠「噗嗤」笑道：「小虎子真是孩子脾氣，你要拆散人家夫妻嗎？」
張玉虎給他師姐這麼一說，臊得滿臉通紅，訥訥說道：「我不是這個意思。」凌雲鳳柳眉一揚，朗聲笑道：「我最喜歡小虎子的直心眼兒，對，這個主意最好，咱們互相琢磨，也創出一套新奇的劍法來，將來和天都比比高下，好叫他知道，在江湖上一樣可以鑽研精深的武功。」於承珠笑道：「話可別說得滿了，要創立一門精深的武功，獨開一派的劍術，那談何容易！」凌雲鳳道：「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮。何況咱們三個還不是臭皮匠呢，怎見得會輸給他？」豪氣勃勃，當真是不減鬚眉。於承珠大笑道：「好呀，你們夫妻鬥氣，把我們都牽上去了。給天都知道，該罵我們是幫兇啦！」
龍劍虹忽地「噓」了一聲，道：「霍大哥來啦。」過了片刻，只見霍天都和一個老叫化來到跟前，霍天都笑道：「原來小虎子和龍姑娘都在這裡了，怎麼樣，貢物找回來了嗎？」張玉虎淡淡說道：「多謝霍大哥關心。」於承珠道：「正想找你們兩位幫忙呢。」褚元躬腰說道：「於女俠有何吩咐，老叫化當效微勞。」霍天都道：「好說，好說，對江湖上的事情我一竅不通，只怕幫不上什麼忙。」口頭謙虛，心頭甚不高興。
於承珠道：「褚香主，我向你請教一些事情。凌姐姐，今日辛苦了你們，你們夫妻也該聚聚啦。剛才發生的事情，你就順便和霍大哥說說吧。」
霍天都甚是惶惑，見凌雲鳳神采飛揚，不知她心中打何主意，便道：「也好，我正有話要和雲鳳說說。」兩夫妻漫步輕談，不一會就沒入了樹林深處。
張玉虎與龍劍虹在不知不覺之間，也並肩同行起來，只聽得樹林裡隱隱傳出霍天都夫妻談話的聲音，聲音時大時小，龍劍虹笑道：「他們真是一對冤家，一會兒如膠似漆，一會兒又似冰炭難容，你聽，他們敢情又吵架了。」龍劍虹說得好像輕描淡寫，心中卻知道他們夫妻間的爭執，除非一方根本變了，否則實是很難調和。
張玉虎很替凌雲鳳難過，忽地低聲說道：「咱們別聽人家夫妻相吵了，到那邊林子裡去吧。」龍劍虹嗔道：「你這樣說，好像我有心偷聽他們吵架了。我才懶得聽呢，要走就走吧。」張玉虎笑道：「咱們可別先吵起來。」龍劍虹面上一紅，心頭髮熱，意欲止步，卻又在不知不覺之間，跟著張玉虎走到另一面林子裡去了。
天色剛剛發亮，暴風中送來野花的香氣，沁人如醉，龍劍虹道：「我在天山上只有春夏之交，才看到山花盛開，不過天山的雪蓮那卻是四季都有的，什麼花都比不上它那麼美，只是極難遇見。」張玉虎道：「我等了大半年了，直到現在才第一次聽到你說及你的來歷。」
龍劍虹微笑道：「你最初當我是什麼人？」張玉虎道：「我以為你是哪位武林世家的大小姐，帶了丫鬟出來闖蕩江湖。」龍劍虹道：「我像一個世家小姐麼？」張玉虎道：「後來我看你並沒有半點扭扭捏捏的小姐味兒，我又以為你是個女寨主，但你卻又沒有草莽英雄那種放蕩不羈的氣息，你爽朗明快，聰慧嫻雅，而又落落大方，不沾俗氣，有一個時期令我迷惑得很，不知你是什麼樣人。後來我從你的劍法上才猜到你和凌姐姐大約會有淵源，嗯，你的性情也有點像她。」龍劍虹掩口笑道：「天下的好字眼都給你拿來形容我了，幸好沒人聽見，要不然可笑歪了人家的嘴啦。其實春杏、夏荷她們四人也並不是我的丫鬟。我的母親以前倒曾經做過山寨的女頭目，她們四人的母親則是凌姐姐以前手下的女兵。」
原來凌雲鳳未與霍天都重逢之前，曾在芙蓉山做過名震一時的女寨主，龍劍虹的母親是她最得力的助手，後來在一次戰役中陣亡，凌雲鳳便將龍劍虹當作妹妹撫養。後來她與霍天都歸隱天山，有一部分女兵捨不得她，跟她同往，這些女兵和她們的家人耐不得山上的嚴寒，便在山腳落居，就像遷徙到回疆的漢人一樣，自成村落。凌雲鳳在女兵的家屬中選出四個聰明伶俐的小姑娘與龍劍虹作伴，這便是春杏、夏荷、秋菊、冬梅四人的來歷了。
張玉虎道：「這麼說來，凌姐姐既是你的姐姐又是你的師父了。」龍劍虹道：「不錯，我自小便是她傳授我的武功，不過因為我們的年齡相差不到十歲，因此一向以姐妹相稱。這次劫貢物的事情，霍大哥本來是不許凌姐姐參加的。但他卻不能禁止我，因此，我便帶春杏她們先來了，委屈她們充作我的丫鬟。」張玉虎道：「真看不出你是第一次行走江湖，竟像一位久經闖蕩的行家一樣。」龍劍虹道：「你不要忘了我是在兵荒馬亂之中出生，而且又是在義軍中長大的。」
張玉虎道：「這樣說來，你我之間倒有許多地方相似，我也是自小失掉父母的孤兒，在兵荒馬亂之中長大，於承珠姐姐對我，就像凌雲鳳姐姐對你一般。」龍劍虹道：「你的身世我早就從凌姐姐口中知道一些了，所以我在從未曾見到你的面之前，在我很小很小的時候，你就像是我一個熟悉的朋友了。」張玉虎道：「可惜我以前卻不知道你，不過，有一點相同的是，我第一次見到你，就覺得這個人是以前見過似的，又像早已相識你多時的好朋友一般！嗯，真是奇妙得很，那時你還是和我作對的啊，我心底裡已把你當知己了。」龍劍虹低聲說道：「是麼？」不知不覺之間，兩人的手已經緊緊握在一起了！正是：
江湖雖是初相識，一縷柔情已暗通。
欲知後事如何？請聽下回分解。
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