霍天都一個「盤龍繞步」，搶入內圈，兩夫妻心意如一，雙劍齊施，將鐵索盪開，立刻迫進，與厲抗天離身不到一丈。那紅面老人騎在厲抗天的肩頭，居高臨下，鐵索利於遠攻，敵人一近身前，他作戰反而不便。
霍天都所用的劍法，乃是他融會各家各派，別出心裁，自創出來的，雖然尚未完全練成，但每一招式都是武林中從未見過的精妙劍法，他們夫妻二人一闖進內圈，厲抗天如何能抵擋得了？他掄起獨腳銅人防身，但聽得一片叮噹之聲，有如繁弦急奏，霎眼之間，他的銅人身上已中了十七八點劍點，傷痕斑剝，銅屑紛飛。那老人的鐵索運用不靈，好幾次反而被厲抗天的銅人所阻礙，威力無從發揮，凌雲鳳見厲抗天已被霍天都制住，只有招架之功，並無還手之力，她立即欺身直進，揮劍斬那老人垂下來的雙足。這時已是近身肉搏的局面，那老人的鐵索更派不了用場，他俯低了頭，伸出一條長臂，用大擒拿手法拆了幾招，驀地一聲怒吼，在厲抗天的肩頭上一按，騰身飛起，喝聲「避開！」厲抗天銅人一舞，飛身斜閃，但見那紅面老人身子懸空，鐵索一招「天紳倒掛」，勢挾風雷，威力之大，出人意表。霍天都與凌雲鳳雙劍合璧，兀自被他迫得站立不穩，蹌蹌跟踉的倒退幾步。那老人落了下來，先用單掌支地，打了一個盤旋，然後盤膝坐下，原來他自從走火入魔之後，下身癱瘓，雙腳早已不能走動了。
剛才他騎在厲抗天的肩頭，乃是便於追擊敵人，但卻不易防禦高手，這時他擺脫了厲抗天，在三丈方圓之內，鐵索的威力大大增強，反而把霍天都夫婦圈在當中，霍天都與凌雲鳳貼背而相，雙劍齊展，僅僅不至於被他的鐵索捲走，再想攻進內圈，卻已不能。
厲抗天退在一旁，低頭一看，見銅人身上，一個一個的小孔，好像蜂窩一般，霍天都的兵刃不過一柄普通的長劍，居然能將他的銅人戳得遍體鱗傷，若非內家勁力透過劍尖，焉能致此？厲抗天縱然一身是膽，想起剛才的險狀，也不禁駭然！
但更令他驚駭的，乃是他的少主人已經落在敵人手中，這時正被張玉虎用刀尖抵著後心，押解上來。厲抗天投鼠忌器，他雖有把握打敗張玉虎，卻是不敢妄動。
張玉虎揚聲叫道：「喬老怪，你還要不要你的兒子？」那老人將鐵索一收，冷冷笑道：「你們自命是名門弟子，正派英雄，如今為了忌憚老夫，卻將我的兒子作為要挾麼？」凌雲鳳也冷笑道：「喬老怪，你不要自恃太高，誰忌憚你了？咱們先談好一樁交易，然後再來決個勝負！」
那紅面老人雙眼一翻，冷冷說道：「什麼交易？」張玉虎接聲說道：「你捉了我們幾個人，是不是也想拿來要脅，叫我們不敢再劫貢物？」說話針鋒相對，那老人哈哈大笑，說道：「好小子，真個倔強，不肯輸口，我捉你們的人，不過是給你們一點厲害，豈是拿來要脅？」凌雲鳳道：「既然如此，我們捉了你的寶貝兒子，也不過是禮尚往來，你又何必發怒？」那紅面老人道：「好吧，乾脆的說，你們先放了我的兒子，我馬上叫他將你們的人全部釋放。這樣交易，合了你們的心意吧？」張玉虎冷笑道：「我們才不會那樣笨，先放你的兒子。」那老人道：「你懂得什麼？他們都受了我獨門的點穴手法所制，不是我父子二人，誰也不能解救。」霍天都道：「喬老前輩是當今的武學大師，不會哄騙後輩的。虎弟，你就先把喬公子放了吧。」張玉虎心道：「你武功雖強，對江湖上的險詐卻是全然不知。」眼珠一轉，笑道：「好吧，我自有辦法。」用黑白摩訶教他的天竺點穴手法，在那少年書生的「血海穴」上重重一戳，這血海穴位在尾閭，乃是任、督二脈交會之處，張玉虎做了手腳，笑道：「你有獨門手法，我也有獨門手法。你解救了我們的人，我便給你解救。你若敢從中搗鬼，叫你在一個時辰之內，變成廢人。」那老人見張玉虎不肯信他，氣得面色鐵青，霍天都也覺得張玉虎的做法有點過分，張玉虎不理他們，徑自把少年書生押到那輛大車旁邊，車上有翦長春看守，見此情形，只好把紅面老人捉來的人全都釋放，那少年書生解了他們被封閉的穴道，張玉虎在他尾閭一踢，也解開了他的「血海穴」。那少年書生將張玉虎恨得牙癢癢的，可是穴道方解，何況張玉虎旁邊還有一個於承珠，他也不敢便即動手。
且說那個紅面老人見霍天都叫得出他的姓氏，且又彬彬有禮，想了一想，說道：「我聽說有一位姓霍的，父子兩代，在天山上潛修劍法，看你的武功和劍術，和任何一派都不同，你是不是霍行仲的兒子？」霍天都道：「不錯，家父也曾提起過老前輩的名字，他十多年前已去世了。」那紅面老人道：「可惜，可惜！我與令尊雖是緣慳一面，但彼此志趣相同，只求修練武功，不願聞達於世，那卻是彼此知道的。」凌雲鳳眉頭一皺，心道：「你以前武功未曾練成，所以隱居不動，近年來的行事，卻是邪惡之極，我舅舅的志趣豈會與你相同？」見丈夫對他居然甚為恭順，心中極不高興，要不是大敵當前，她準要與丈夫大吵一場。
這個老人叫喬北溟，他的兒子名叫喬少少，幾代以來，也的確是像霍家一樣，潛心研究一種極厲害的邪派武功，到了喬北溟才有大成。
喬北溟這次替西北各省保護貢物，實是想到中原揚威立萬，他心目中的唯一敵手乃是張丹楓，不料在這山谷之中，卻碰到了霍天都夫婦，雙劍合璧，居然和他打個平手。
喬北溟想了一想，忽地說道：「你的劍術練到如此地步，確是很難得了。不過，你們要想打敗我，那卻是萬萬不能，萬一你受我所傷，你的前功便將付之流水。我素來欣仰令尊，更不忍令你的十數載修為毀於一旦。替你著想，你還是回去吧。」霍天都一想，自己的武功確是遠遠比不上他，即算夫妻聯手，只怕也是敗多勝少，聽了喬北溟這一番話，心中躊躇不決。
凌雲鳳一瞧她丈夫的神色，不待他開口說話，立即搶著說道：「你要我們迴轉天山，一點不難，你走，我們也走！這裡的事，大家都不必管！」喬北溟仰天大笑，道：「你要我走？」凌雲鳳道：「這有什麼好笑，你不是也要我們走嗎？」喬北溟道：「我活了這麼一把年紀，還從沒有人敢拂逆我的意思。憑你們這兩個小輩，居然敢叫我走？」凌雲鳳道：「你不走，我們也不走。誰想嚇走我們，都不能夠！」喬北溟冷冷說道：「這樣說來，你們是要與老夫再見高下了？」眼光朝霍天都一掃，霍天都毅然說道：「老前輩不肯見諒，我夫妻只有奉陪！」其實他心中已是有了動搖，只因看到凌雲鳳十分堅決，他自是欲罷不能。
喬北溟縱聲長笑，鐵索一揮，驀地叫道：「好，那就來吧！」霍天都反劍一圈，身形已給他扯得移動兩步，鐵索上的飛抓竟自抓到面門，凌雲鳳奮不顧身，長劍一抖，劍光閃爍，直裹過來，喬北溟喝了個「好」字，鐵索迎風一蕩，凌雲鳳給他那股反蕩之力，震得立腳不穩，連退幾步，好在霍天都這時已抽出劍來，一招飛瀑流泉，擋住了那鐵索的去勢。但聽得一片金鐵交鳴之聲，震得耳鼓嗡嗡作響，就在這瞬息之間，雙方已交換了七八招辣招，那鐵索呼呼疾響，三丈之內，風雨不透，霍天都夫婦已被包圍在他的鐵索圈中。
霍天都見喬北溟的功力如此深厚，心中暗生怯意，但覺對方的攻勢越來越猛，凌雲鳳睨她丈夫一眼，揮劍急上，強接喬北溟的攻勢，她的功力比喬北溟差得更遠，接了三四招，幾乎給他的飛抓抓傷。霍天都被她盯了一眼，從她的眼光中看出了她心頭的話語，不禁面上一紅，想道：「雲鳳尚且不懼，我今日便豁了一死，也不能給她看小了。」膽氣一壯，劍走連環，雙劍如虹，登時威勢大振。原來他的天山劍法，本來精妙無比，功力雖是不如對方，但只要不存怯意，雙劍聯攻，那是絕無敗理。
這時兩方面的人不約而同的停下手來，弓弦沉寂，戰馬無聲，連山上的鳥兒也被嚇得遠走高飛了。在夕陽斜照之下，但見劍光閃閃，鐵索夭矯，好像化成了一道長蛇，盤旋飛舞，鬥到酣處，那呼呼轟轟之聲，就似浪潮拍岸一般，震得人立足不定。許多遠遠觀戰的人，明明知道那鐵索絕不會打到自己身上，也不知不覺地向後移動。在這次大會戰中，有三山五嶽好漢，天下各路英雄，哪一個都曾經過大風大浪，然而喬北溟與霍天都夫婦這一場惡鬥，卻看得他們目瞪口呆，驚心動魄，嘆為百年罕遇，畢世難逢的一場激戰。
激戰中喬北溟忽地大喝一聲，鐵索從霍天都的頭上飛過，反捲回來拍打霍天都的背上大穴。霍天都有些怯意，不敢對攻，改取守勢，用了一招「金剛護法」，長劍反手一圈，忽覺劍尖沉重如山，推蕩不開，原來已被他的鐵索纏上，凌雲鳳沒料到她的丈夫在這緊要關頭，忽然改取守勢，兩夫妻心意各異，攻守脫節，凌雲鳳那一招攻勢凌厲的劍招，威力大減，喬北溟的鐵索反繞過來，在她的劍脊上也繞了一匝。
原來喬北溟不但武功絕頂，眼光也極敏銳，激戰多時，看出了他們夫妻之間在攻守變化的微妙之際，步調有點不能合拍，便立即乘虛而入，各個擊破，然後準備以深厚的內功，將他們夫妻倆一齊震斃。
霍天都長劍擺脫不開，暗地叫聲「不好」，但覺對方的內力，綿綿密密地攻擊過來，看凌雲鳳時，只見她額角已沁出汗珠，面上卻了無懼意。霍天都精神一振，內力凝聚劍尖，反擊過去。凌雲鳳雙眉漸展，但覺所受的壓力，減少了一半有多。
過了一會，忽見喬北溟的面上露出詭異的笑容，將鐵鏈的一端橫著貼在他的兩條腿上，霍天都莫名其妙，只覺對方傳來的內力好像漸漸減弱，並不攻擊過來，反而好像將自己的內力牽引過去，霍天都但恐這是誘敵之計，半點也不敢鬆勁。
原來喬北溟乃是另有打算，他經過了一場「走火入魔」的劫難，下身癱瘓，長久以來，引為遺憾。他靜中參透內功妙理，知道自己這兩條腿已是僵硬如石，除非有內功極深厚的人助他活動氣血，復活他已僵死的機能，但他的朋友中卻沒有這樣功力深厚的人，唯一的辦法，就是利用敵人的功力，這不但要機緣湊巧，而且要對方的功力比自己稍低，否則給他看出自己的心意，乘機施展殺手，那後果就不堪想象了。
恰好霍天都和凌雲鳳聯合起來的功力比他稍低，因此喬北溟靈機一動，便臨時變計。
本來喬北溟若是全力施為，縱然不能將霍天都夫婦置於死地，最少也可使得他們受傷，而今他臨時變計，運用最上乘的以毒攻毒的邪派內功，將對方的力道徐徐牽引，與本身功力合而為一，打通閉塞多年的「陽蹻脈」，陽蹻脈起於足內踝前大骨的下陷部位，經內踝骨上部，直上沿大腿內側入小腹，這條主管足部的經脈一打通，他那僵硬多年的雙腿便可以復甦了。
場中的一流高手都只以為他們是在比拼內功，看了一會，但見喬北溟大汗淋漓，頭上好似蒸籠般升起一團團白霧，而霍天都夫婦則還是神色自如，群雄無不色然而喜，誰也沒有看破箇中奧妙。
本來高手比拼內功乃是最危險的事情，旁人的功力若非高過他們，就是想解拆也解拆不開。這時張玉虎見霍天都佔了上風，鬆了口氣，他是江湖上的大行家，眼觀四面，耳聽八方，當眾人正在屏息而觀的時候，他暗裡留神，忽然發覺那少年書生與龍小姐都已不見，問及旁人，誰都沒有留心。張玉虎疑心頓起，他不願驚師動眾，便也悄悄地溜出了山谷。
且說霍天都夫婦與喬北溟相持了約半個時辰，但覺對方的內力，由強而弱，到了後來，竟似完全消失了一般，按此情形，喬北溟早已應該不支倒地，但他還是盤膝而坐，動也不動，霍天都大為奇怪，就在此時，忽聽得喬北溟大笑三聲，鐵索一收，縱身躍起，朗朗說道：「念你修為非易，老夫實是不忍毀你這身武功，今日暫且饒你一次，你若是不知好壞，老夫再來找你算賬。貢物之事，我勸你還是不要插手為妙。好啦，言盡於此，老夫走了！」
其實喬北溟因為要借用霍天都夫婦的功力，陽蹻脈雖然打通，他本身的真力亦已消耗殆盡，而且左腳也還沒有完全復原，若然霍天都識得其中奧妙，喬北溟實已是不堪一擊。但霍天都小心過甚，見喬北溟不但毫無受傷的跡象，而且還居然能夠走動，這一驚非同小可，如何還敢前往追擊？
群雄之中，雖然也有一兩個人生了疑心，自問功力與喬北溟相去太遠，也都不敢上去截他。晃眼之間，但見喬北溟已走出谷口，厲抗天與翦長春也隨他走了。周山民主持全域性，雖然猜不透他們何以未敗先走，但敵方的高手盡去，總是予己有利，不再追究，便即下令封鎖兩邊谷口，搶奪車輛。
官軍裡外不能呼聲，谷中保護貢物的那班武師更是士無鬥志，周山民喝道：「拋下兵器，都可逃生！」官軍一聲叫喊，片刻之間，刀槍弓箭，拋了滿地。
周山民封鎖了谷口，發出命令，叫手下的人將官軍逐個搜查，搜查完了，再讓他們一個個走出。待到將官軍全部放走之後，月亮已升上山頭，是二更時分了。搜查的結果，所放走的官軍都沒有挾帶貢物。
這時，他的另一幫手下，也已經把所有的車輛搜遍，除了糧食和一些大約是準備送給親友的西北土產之外，根本就沒有什麼貴重的東西，群雄均是大為驚異：「貢物哪裡去了？」惡鬥了大半天，死傷了這許多人，竟是一無所獲！誰肯甘心？有人說道：「莫非是喬北溟和厲抗天帶走了？」霍天都道：「以喬北溟的武功和身份，他志在稱霸武林，不見得會貪圖貢物。而且他說過今日之事，他暫時不管，我看他不會帶走的。」凌雲鳳駁他道：「他若能把貢物帶走，單身匹馬護送入京，豈不是更可以名震天下？」霍天都道：「你想，北方几省的貢物，不管如何貴重，總有相當重量吧？憑我的眼力，我就瞧不出他和厲抗天的身上帶有東西。」群雄之中，不乏黑道上的大行家，若然有人在身上藏有寶物，他們一眼就會看得出來。喬北溟與厲抗天乃是敵人中兩個最主要的人物，誰都在注意他們，這些黑道上的大行家更不必說了，他們一想，證實了霍天都的說話：喬北溟與厲抗天的身上並未藏有貢物。
那麼貢物到哪裡去了呢？凌雲鳳發覺張玉虎與龍劍虹不在，問起來，誰都沒有留意，再仔細查問，喬北溟的那個兒子也不知是什麼時候走的，剛才所搜查過的官軍並沒有發現其人，凌雲鳳道：「貢物一定是喬少少帶走了。咱們快快追尋。張玉虎想必是追他們去了。」
凌雲鳳猜得不錯，張玉虎也是為了懷疑喬少少帶走貢物，追他去的。他在路上碰到一些巡邏的山寨頭目，詢問之下，果然發覺有這麼一個人，騎馬飛奔，他們攔截不住。
張玉虎問清楚了那騎馬所去的方向，展開了絕頂輕功，一路追去，追了半個時辰，忽聽得前面有兵刃碰擊的聲音，張玉虎一看，心頭大喜，原來就在前面的山坡之下，龍小姐率領她的四個丫鬟，正在與喬少少惡鬥。
龍小姐那四個丫鬟，武功雖然和喬少少差得極遠，但她們四人練有一套配合得很好的劍法，加上龍小姐那奇詭百出的劍術，主婢五人，居然把喬少少攔住了。
張玉虎吸了口氣，朗聲笑道：「龍姑娘，這碗水大家喝啦！」這是黑道上的切口，意思是要和龍小姐平分所劫的貢物。喬少少冷笑道：「水是沒得喝的，你想在刀頭上舐血，那就來吧！」話聲未停，扇子一點，一個小丫鬟應聲倒地。
龍劍虹劍訣一領，略走邊鋒，一招「龍女穿針」，指東打西，刺向喬少少脅下的「愈氣穴」，喬少少向前跨上一步，龍劍虹的劍尖差了半寸，從他肋旁穿過，只聽「噹噹」兩聲，夏荷、冬梅這兩個丫鬟的劍又被他打落，喬少少哈哈大笑，左臂一伸，抓到了另一個丫鬟的後心，想把她抓起作為盾牌，幸好張玉虎已經趕到，喬少少聽得腳後金刃劈風之聲，只得縮手旋身，右手的鐵扇格開了龍劍虹的長劍，左手則用大擒拿手法化解了張玉虎的攻招。
張玉虎替下了那四個丫鬟，與龍劍虹聯手鬥他，刀光霍霍，劍氣如虹，與喬少少殺得難分難解。
轉瞬間走了三五十招，張、龍二人的招數配合得越來越熟，威力大大增強，喬少少心中想道：「看這情形，我縱然不至落敗，要勝他們，卻也不易。若是他們再有後援來到，只怕就不易走脫了。」其實不必後援，那四個丫鬟只要再加入戰團，喬少少就難以抵擋，只是其中的一個丫鬟被他點了穴道，暫時還未能恢復而已。
喬少少看出不妙，心想：三十六計，走為上計。身軀一晃，扇子貼著緬刀，拿來當作五行劍使，上削張玉虎的手指，張玉虎緬刀一絞，化解了他這記怪招；第二刀尚未發出，喬少少一甩腕子，避招進招，扇挾勁風，立即改了方向，向龍劍虹的「肩井穴」打到，張玉虎喝道：「想逃走嗎？」緬刀一提一翻，斜身滑步，刀光閃處，一招「白虹貫日」，刀鋒撩斬喬少少的脈門。龍劍虹得張玉虎提醒，也立即醒悟了喬少少那一記打穴乃是虛招，不退反上，使出鐵袖功夫，「啪」的一下，拍歪了喬少少的鐵扇，長劍立即從袖底刺出，刷的一劍，穿過了喬少少的衣襟。
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