兩三天後韋丁頓來修道院找到凱蒂（這位閒不住的女人已經等不及又拾起她的活計了），按照事先約定帶她去家裡與女主人共享茶飲。凱蒂曾在韋丁頓的住處吃過幾頓飯，他家的房子是座四四方方的白色建築，外表鑲嵌了一圈兒旨在誇耀的裝飾，和中國各地海關官員的宅邸沒有什麼分別。她曾就餐的餐廳以及落座的客廳，都是拿古樸的木製傢俱做的擺設。這種傢俱一般只出現在辦公室和酒店裡，沒有一點家用的感覺，讓人覺得這房子不過是一撥又一撥的旅客輪流享用的寄居之所。一走進來，你很難聯想到樓上的臥房正端坐著一位神秘又有幾分浪漫色彩的女子。他們上了一截樓梯，來到樓上，韋丁頓推開了一扇門，凱蒂跟在他的後面，走進了一個寬敞的房間。屋子裡空蕩蕩的，四面白牆上掛了幾幅風格各異的書法卷軸。屋內擺放著一張方桌，桌旁有一把直背的扶手椅，桌椅都是由黑木做成，雕鏤十分華麗。那位滿人就坐在那把椅子上。凱蒂和韋丁頓進來的時候，她起身站立，但腳步並未前迎。

「她來了。」韋丁頓對她說道，然後又加了幾句中國話。

凱蒂和她握了握手。她身穿一套修長的繡花旗袍，身材顯得十分苗條，個子比凱蒂印象中的南方人要高一點。她上身穿了一件淺綠色的絲綢外套，兩條瘦瘦的袖子一直蓋住了手背。黑色的頭髮按照滿人的風俗盤成髮髻，上面鑲了繁多的飾物。她的臉上塗了一層胭脂，臉頰從下眼皮到上嘴唇抹著厚厚的紅粉。眉毛明顯拔過，只見一道黑色的細線。嘴唇塗得血紅。在這張面孔之中，一雙大大的眼睛微微斜睨，如同一汪波光閃爍的墨色湖水。與其說這是一張女人的臉，不如說倒更像是一個人偶。她的舉止溫文爾雅，慢條斯理，凱蒂覺得她略有羞澀，但同時對來客充滿了好奇。韋丁頓向她介紹凱蒂的時候，她的眼睛始終看著凱蒂，點了兩三下頭。凱蒂注意到了她的手。這是一雙修長、細嫩的手，如同象牙一般潔白，指甲做過精心的修飾，每一隻都塗好了指甲油。凱蒂覺得她從未見過什麼像這雙柔弱、精緻的手一般惹人愛憐。這雙手無疑暗示了綿延了上百年的貴族教養。

她說了幾句話，聲音又尖又細，像是果園裡唧唧咻咻的小鳥兒。韋丁頓向凱蒂翻譯說她很高興見到凱蒂，問凱蒂年方几許，膝下有幾個孩子。他們在方桌邊的三把直背椅子上坐了下來，一個童僕端進來幾碗茶，茶水顏色很淡，有股茉莉花的香味。這位滿洲女人遞給凱蒂一個綠色的錫盒，裡面裝著「三堡」牌的紙菸。除了桌椅之外，屋子裡就幾乎沒什麼傢俱了，只有一張寬大的地榻，上面擺著一個繡花枕頭，另有兩個檀香木的衣櫥。

「她白天都是怎麼過的？」凱蒂問道。

「她有時候畫畫兒，有時候寫詩。不過大體的情況是坐著，什麼也不幹。她抽大煙，但是有節制，抽得不兇。我很慶幸是這樣，因為我的職責之一就是禁止鴉片交易。」

「你抽嗎？」凱蒂問道。

「很少抽。老實告訴你，我更鐘情於威士忌。」

屋子飄蕩著一股輕微的酸味兒，聞起來並不刺鼻，給人一種奇異的感覺。

「請你告訴她，很遺憾我不能直接跟她說話。我可以肯定我們有很多話要向對方說。」

韋丁頓把凱蒂的話翻譯給這位滿人的時候，她含情脈脈地朝凱蒂看了一眼。她的坐姿給人印象很深，得體大方，絲毫不顯拘謹。塗滿胭脂的臉上，一雙眼睛機警、沉穩，深不可測。她是不真實的，她像是一幅畫，纖弱優美，使得凱蒂相形見絀。命運將凱蒂帶到中國以後，她對這裡的事事物物不是不屑一顧，就是心懷鄙視，即便是對她常來往的那個圈子也是如此。此刻她的心裡朦朦朧朧浮起一種遙遠、神秘的感覺。是的，她方才意識到這裡是東方，古老、玄異、深邃的東方。從這位體態優雅的女子身上，凱蒂隱約看到了東方的理想和信仰。與之相比，西方人的所謂信念就顯得粗陋野蠻了。這裡的人們過的是一種截然不同的生活，與她分屬於兩個世界。看著眼前這個人偶塗脂抹粉的臉、斜睨機警的眼神，凱蒂忽然生出一股奇怪的感覺，似乎世俗眾生的忙忙碌碌、苦樂哀愁，在這位滿人面前都是荒誕不經的。這張色彩豔麗的面具後面，隱藏的是對世間萬物的真知灼見，她五指修長的柔嫩的手，握的是這個未知世界的鑰匙。

「平時她的心思都放在哪兒？」凱蒂問道。

「她什麼也不想。」韋丁頓笑道。

「她很令人驚奇。告訴她我這是頭一次見到這麼美麗的手。問一問她到底看上你哪一點了。」

韋丁頓笑了起來，把凱蒂的問題翻譯成了中國話。

「她說我人好。」

「好像女人總是因為男人的美德而愛上他們。」凱蒂譏諷道。

這位滿洲女人只笑過一次，就是凱蒂為了開個話頭兒，故意對她腕子上的翡翠手鐲表現出欣賞之情；她便將手鐲取下遞給凱蒂，看到凱蒂費了力氣也戴不到手上，便噗地像孩子般地笑了。她對韋丁頓說了些什麼，然後叫進來一個傭人，向傭人吩咐了幾句。不一會兒傭人拿來了一雙十分漂亮的滿洲鞋子。

「如果你能穿上這雙鞋，她就打算送給你。」韋丁頓說道，「你會發現滿人有一手做拖鞋的絕活。」

作者「毛姆」的其他小說

《過去和現在》《人性的枷鎖》《劇院風情》《旋轉木馬》《情迷佛羅倫薩》《客廳裡的紳士》《月亮與六便士》《木麻黃樹》《月亮和六便士》《刀鋒》《筆花釵影錄》