他沉默了片刻，然後重新拉過她的手，溫柔地握住。

「你知道，寶貝兒，」他說道，「不管發生什麼，我們都不應該把多蘿西也扯進來。」

她茫然地望著他。

「但是我不明白。怎麼能不扯進來？」

「嗯，在這個世界上，我們不能光為自己著想。你知道，有些事情具有同樣的分量。我樂意跟你結婚，這勝過一切。但是這卻是不可能的。我瞭解多蘿西，不管怎樣她也不會和我離婚的。」

凱蒂驚恐萬狀，她又開始哭了。他從椅子裡站起來，坐到她的旁邊，一隻胳膊摟住她的腰。

「別再讓這個煩擾你了，親愛的。我們必須保持清醒。」

「我以為你愛我……」

「我當然愛你。」他柔聲地說，「對此我不准你有一點疑問。」

「要是她不願意跟你離婚，瓦爾特就會讓你身敗名裂。」

等了很長時間他才重新開口，聲音顯得沙啞乾澀。

「當然，那可能會毀了我的前程。但我更擔心的是你也將從中受到傷害。如果事情到了不可挽回的地步，我會向多蘿西一五一十地坦白。她會遭受打擊，傷心欲絕，但是她會原諒我。」他心生一計，「快刀斬亂麻，這可能會是個好主意。如果她願意去和你丈夫談一談，我可以確信她會說服他收好舌頭。」

「那是不是說你不想跟她離婚？」

「呃，我也得為我的孩子們想一想，不是嗎？而且老實說，我也不想讓她傷心。我們的關係一直相當融洽。在我看來，她堪稱賢妻良母，這你知道。」

「我記得你告訴我她在你眼裡根本不值一提。」

「我從未說過。我只是說我不愛她。我們已經好多年沒一起睡過覺了，除了偶爾為之，比如聖誕節，還比如她回英格蘭的前一天，還有她剛回來的時候。她不是熱衷於那種事的女人。但是，我們是極好的朋友。不怕告訴你，我十分依賴她，這超過任何人的想象。」

「你不覺得當初別去碰我更為明智嗎？」

當驚恐幾乎令她窒息的時候，很奇怪她還能保持如此平靜的聲調。

「你是我多少年來見過的最可愛的小東西。我無所顧忌地愛上了你。你不能為此責怪我。」

「但是無論如何，你說過你永遠不會讓我失望。」

「唉，上帝呀，我並不想讓你失望。我們現在的困境相當險惡，我現在要想盡一切辦法讓你擺脫出來。」

「除了那個顯而易見的辦法。」

「親愛的，你必須理智。我們必須誠心地面對現實。我不想傷害你的感情，但是我必須告訴你事實。我對我的事業傾盡所有。誰也不敢說有朝一日我不會當上總督。殖民地總督是多麼叫人神清氣閒的職位。除非我們把這件事壓下去，否則我一點機會也沒有。雖然我可能不會因此黯然離開官場，但我身上將永遠揹著這個汙點。如果我離開了官場，我就只能在中國這個地方經商賺錢，只有這裡我最熟悉。但是不論哪種情況，我的選擇都將是讓多蘿西陪在我的身邊。」

「當初你有必要告訴我這個世界上除了我其他的你都不想要嗎？」

他的嘴角冷冷地垂了下去。

「呃，親愛的，當一個男人愛上了你，他說的話是不能字字當真的。」

「你根本就沒當真？」

「當時我是真心說的。」

「那麼如果瓦爾特跟我離了婚，我將會怎麼樣？」

「假如我們已窮心盡力，但依然事與願違，我們也只能聽天由命了。這事絕不會滿城風雨的，如今世風坦蕩，少有人會說三道四。」

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