「上天作證，我不是故意說他不好聽的話。不過你從根子上想一想，一個研究細菌的能有多大的分量。現在的機會是，等西蒙斯一走，我就將是布政司，瓦爾特要不要站在我這邊事關他的前程。為了保住飯碗，他的想法肯定跟我們大家的都一樣：殖民政府會收留一個鬧出醜聞來的小子嗎？相信我，他要是把嘴閉得緊緊的，就能保住現有的一切。要是他想撕破臉，那他的好日子就到此為止了。」

她彆扭地挪了兩下身體。她知道瓦爾特有多害羞，他害怕見大場面，他想過了這事兒一定會讓大家的眼睛都盯著他。但是她不相信他會把飯碗這些世俗的東西看得有多重。或許她不是十分了解瓦爾特，但查理對他的瞭解什麼也談不上。

「你覺得瓦爾特真的瘋狂地愛我嗎？」

他沒回答，只是微微一笑，眼睛調皮地望著她。這個表情對她來說太有魅力了。

「呃？接著說？我知道你要說點可怕的話出來。」

「嗯，你知道，女人常常自以為是地認為男人瘋狂地愛上了她們。實際上他們沒有。」

她終於露出了笑容，看來他的信誓旦旦起了效果。

「多麼嚇人的荒唐話。」

「我斗膽認為你近來並未試探過他的真心。或許他不如以前那樣愛你了。」

「無論如何我並未奢望你那麼深愛我。」她反戈一擊。

「這一點你錯了。」

哈，聽到這句話簡直叫她心花怒放。她知道他會這麼說，她相信他說的是真話，這叫她心裡暖融融的。說完他從床上站了起來，走到她的身邊和她一起坐在檀香木櫃上。他的胳膊扶住了她的腰。

「別再折磨你那個傻腦瓜了。」他說，「你儘可放心。我下一千個保證，他一定是假裝沒有過這事兒。你知道，這種事很難說的。你不是說過他愛你嗎？可能他根本不想失去你。我敢發誓要是你是我妻子，不管出什麼事我也會不在乎。」

她把身體靠向他，軟軟地倒在他的胳膊上。愛他對她來說幾乎就是個折磨。但他的最後一句話不無道理。可能瓦爾特是愛她很深，他寧可忍下任何羞辱，只要她還在他身邊讓他愛她。她理解那種感受，因為她對查理同樣如此。她為自己的愛感到驕傲起來，同時也為一個男人可以如此低三下四地愛一個女人而憤然藐視。

她用胳膊深情地摟住查理的脖子。

「你真行。剛來的時候我都要癱在地上了。現在什麼都叫你擺弄妥當了。」

他伸手捧住她的臉，親了親她的嘴。

「寶貝兒。」

「有你我才會這麼安心。」她嘆了口氣。

「可以肯定你無須費神下去了。你知道你有我。我不會放你不管。」

她憂懼全消了，不過有一會兒她還有點遺憾，未來的藍圖成了泡影。危險儘管躲過了，可她倒希望瓦爾特一意跟她離婚。

「我知道我有你。」她說道。

「不出我的所料。」

「你不回去吃午飯嗎？」

「呃，去他的午飯。」

他將她結結實實地摟過來，叫她在他的懷裡動彈不得。他的嘴尋到了她的嘴。

「呃，查理，快把我放開。」

「絕不。」

她快樂地笑了一聲，他愛她，這是她的勝利。他的眼底燃燒著慾火。他抱起她的腿，將胸膛向她壓得更緊。他閂住了門。

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