大殿的左右兩柱間又擺上了兩排紫檀木長案，司禮監四大太監又都站在了左邊的長案前，內閣的五大閣員又都站在了右邊的長案前。所有的人都在靜靜地等候帷幔裡傳來那一聲銅磬聲。

這一天偏又沒有一絲的風，大明朝決定國策的這九個人便都在汗流中靜靜地等待，那一聲卻遲遲不見傳來，殿外遠處早鳴的蟬聲成了唯一可以聽見的聲音。

八雙目光都望向了呂芳，希望從他的目光和麵色中看出一點聖上的資訊。可呂芳這一天顯得比平日更為沉默，兩眼只望著下方的地面。

大殿更沉寂了，遠處的蟬聲更響亮了。

眾多的目光都悄悄地斜望向精舍外那兩道紗幔。

終於，裡面有了腳步聲，紗幔也慢慢被一隻手撩開了，嘉靖面容冷漠地從裡面走了出來。

「吾皇萬歲！」由嚴嵩領班，九個人都在自己站立的位置跪了下去。

出來的不只嘉靖一個人，後面竟然還跟著裕王！

嘉靖依然穿著厚厚的淞江棉布大袍，走得慢，袍袖也就飄不起來，垂垂地移向中間那把椅子，他坐了下來。

裕王跟著他，在他椅子的左側低著頭站住了。

「都起來吧。」嘉靖的聲音有些沉悶。

「萬歲！萬萬歲！」九個人磕了頭都站了起來。

嘉靖照例掃視了一遍所有的人，目光最後落在嚴嵩身上：「閣老還是坐下吧。」

嚴嵩這一次沒有坐下，聲調沉重地回道：「朝局一誤再誤，內憂外患並起，罪在內閣。臣身為首揆，愧對君父。聖上，就讓臣站著回話吧。」

「兩回事。」嘉靖有意放慢了語速，「幾十年了，朕不願意說的就是朝局。今天還是這樣，朕不跟你們議朝局。朕只想說一個話題，父子！」

所有的人都是一震。在徐階、高拱、張居正心中認為這話針對的是裕王，在嚴世蕃認為這話直指自己而來。還有呂芳和他的那三個秉筆太監乾兒子，今天也不如平時心中有底了。所有的人臉上的汗都比剛才流得更多了。

「嚴世蕃。」嘉靖這時點了嚴世蕃的名。

「微臣在。」嚴世蕃一顫，立刻跪了下去。

嘉靖：「八十多的父親了，扶他坐下。」

「是。」嚴世蕃又站了起來，扶著嚴嵩在繡墩上坐了下來。

「你們都看見了。」嘉靖慢慢說了起來，「朕今天把兒子也叫來了，不是叫他來參加你們議政，而是叫他來和你們一起說說這天底下做父親的和做兒子的關係。」

裕王的頭低得更下了，所有的人都屏住了呼吸。

嘉靖：「從古至今，最難的是什麼人？不是皇上，不是首揆，也不是司禮監秉筆大太監。什麼也不是，最難的是父親。先說朕自己吧。我這個兒子從小就身子弱，朕淡泊世事，對他管教也少，但操心並不少。今年他給朕添了個孫子，這是為我大明朝立了一大功。為父為祖，朕賞了他媳婦家十萬匹絲綢。今天，我這個兒子把這十萬匹絲綢都退還給朕了。」

所有的人都把頭低得更下了，唯恐有一絲表情流露。

嘉靖：「這是兒子不認我這個父親，還是孫子不認我這個祖父？」

裕王在他身邊倏地跪下去了，在磚地上碰了個響頭，便趴在那裡。

徐階、高拱、張居正的心也都一下子懸到了嗓子眼。

不知過了好久，嘉靖才接著說道：「都不是。我這個兒子是體諒做父親的艱難，這才將十萬匹絲綢退了回來。也不是退給朕，而是退給江南織造局。因為有人打著朕的招牌把糧借給了災民。這個糧朕得還，父債子還，朕的兒子是為了替朕還債了。誰叫我大明朝國庫虧空！」

這一下該輪到其他人下跪了，五個閣員四個大太監都跪了下去，趴在那裡。

嘉靖不再叫他們起來，眼睛望著大門外，一個人顧自說了起來：「他將這些絲綢一退，又提醒了朕，朕的命苦啊！人家都是一個兒子，兩個兒子，妻妾多的也就十幾個兒子。可朕身為君父，大明朝所有的人都是朕的兒子，朕怎麼就當了這麼一個父親？」說到這裡他又停住了。

這就是要人接話了，接話的當然只能是嚴嵩：「裕王為子仁孝，皆因臣等不忠，貽君父之憂。臣等請聖上治罪。」

「朕說了不議朝局。」嘉靖立刻打斷了他，「朝局都是你們的事。就拿浙江來說吧，總督、巡撫、按察使連一個新任的杭州知府都是你嚴閣老和小閣老派的，織造局是呂芳派的，兩個受災縣份的知縣都是我這個兒子向吏部舉薦的。你們現在跟朕談什麼朝局？」

一竿子又打倒了所有的人，大家都不敢吭氣了，只好又趴在那裡。

嘉靖又恢復了先前的語氣，慢慢說道：「俗語云，兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛。可許多做父親的偏偏願意做馬牛。嚴嵩，呂芳。」

嚴嵩和呂芳趴在那裡答道：「臣、奴才在。」

嘉靖：「先說嚴閣老吧。你兒子就在這裡，平時對你如何你比朕清楚。朕現在只跟你打個招呼，不要事事都聽他的。有些事可以讓他去辦，有些事不要讓他去辦。管緊點，對你對他都有好處。」

嚴嵩抬起了頭：「臣謹領聖命！」

雲遮霧罩，褒貶難明。不只是嚴世蕃趴在那裡發懵，其他人也都趴在那裡一動不動。

嘉靖對著嚴嵩的目光：「明白朕的苦衷就好。」

嚴嵩的頭微微顫著：「臣明白君父的苦衷。」答著又趴了下去。

嘉靖的目光轉向了呂芳：「呂芳。」

呂芳抬起了頭：「奴才在。」

嘉靖：「你本是個沒有兒子的人，可你的兒子比誰都多。那麼多幹兒子幹孫子，你累不累？」

呂芳：「奴才錯了。」

嘉靖：「無關對錯，皆因糊塗。」

呂芳挺直了身子跪在那裡，目光淳淳地望著嘉靖。

嘉靖也望著他：「宮裡宮外那麼多太監宮女都叫你老祖宗。死了的人才稱祖宗呢。你一個大活人讓人家當死人叫著，叫也把你叫死了。」

呂芳只好趴了下去磕頭答道：「奴才著實糊塗。」

嘉靖：「你那個乾兒子楊金水回杭州後怎麼著了？每年幾十萬匹絲綢捏在人家手裡，到了朕想拿出點糧賑濟災民還得靠人家去做好。現在朕的兒子退回了十萬匹絲綢，先把賬還了。可今年賣給西洋商人的五十萬匹絲綢有沒有著落？總不成胡宗憲在前方打仗向朕要軍餉，朕還要看人家眼色行事吧？」

呂芳立刻大聲答道：「這是奴才失職，奴才先行請罪。」

嘉靖：「請罪就能請出錢來？」

呂芳：「奴才請罪是想告訴內閣，織造局是我大明的織造局，任何人打著朝廷的招牌經商營私，都是以商亂政，都與織造局無關。內閣應該查明此人即刻拿辦。今年死也要死出五十萬匹絲綢賣給西洋，籌集軍餉及時供給前方。要是誤了胡宗憲在浙閩和倭寇的戰事，司禮監和內閣共同領罪。」

「朕說了朝局你們去議。」嘉靖站了起來，「朕只給你們打一個招呼，各人管好各人的兒子。比方這一次去淳安任知縣的那個海瑞，父母官就當得不錯，雖然給朕落下了一屁股債，卻能把他那個縣的子民都安撫好了，朕還真不好說他什麼不是。因為這個人是朕的兒子舉薦的，這個債就只好讓朕父子來還。各人的算盤各人打，各人的債各人去還！」說完，撂下跪著一地的人，獨自向裡面精舍走去。

「臣等恭祝聖安！」一片惶恐聲中嘉靖的身影消失在帷幔之中。

加上裕王，一共是十個人，這時都慢慢站起來了。

呂芳的目光直望向嚴嵩。

嚴嵩：「立刻以六百里加急發廷寄給浙江，抄那個沈一石的家，籌糧募軍供應胡宗憲！」

嚴世蕃：「我立刻擬票！」

廷寄是下晌到的，會議必須連夜舉行了。由於發生了戰事，杭州早已戒嚴，這時轅門外更是站滿了兵，到處是火把，戒備森嚴。

轅門外街道又傳來了馬蹄聲，還是那個隊官帶著幾個兵迎了上去，發現是從淳安、建德趕來的高翰文，便立刻候在一旁，等高翰文勒住了馬，這隊官立刻上去帶了馬韁：「高府臺終於到了。裡邊急得不行，都等您呢。」

高翰文翻身下馬，剛跨進衙門，又一個人等在那裡迎上來了，便是那個門房書辦。

高翰文沒有停步繼續向衙內走去，那書辦便疾步跟在他身後，一邊低聲說道：「高府臺，有一樣東西，鄭大人、何大人叫小的還給大人。」

高翰文停住了腳步。

那書辦四處望了望，只有站在各自位置計程車兵，便從衣袖中掏出一張紙塞了過去。高翰文望了他一眼，接過了那張紙剛開啟便看見了那兩行字：「我與芸娘之事與旁人無關。高翰文。」

高翰文的臉色立刻顯出了冷峻當然也帶著幾分不屑，將那張紙往地上一扔，繼續走去。

那書辦慌忙拾起那張紙又追了上去：「要麼小的替大人撕了？」一邊說一邊側身走在他的身前將那張紙撕了又撕，撕成碎片往空中一撒。

高翰文走進了大堂，發現等著自己的不僅是鄭泌昌、何茂才和楊金水，還有四個戴著無翅黑紗宮帽、身著紅色錦衣的錦衣衛。雖然是下屬，可高翰文進來時，鄭泌昌、楊金水、何茂才居然都站了起來，四個錦衣衛也跟著慢慢站了起來。

高翰文見狀一怔，便站在那裡。

鄭泌昌連忙笑了一下：「高知府還不知道，這是宮裡幾個欽差，為了一個案子，因與眼下籌糧募兵有關，一起跟我們商量。」

高翰文鎮定下來，向堂上一揖：「各位大人久等了。為前方籌糧募兵的事屬下都已經安排下去了，十幾個縣包括淳安、建德都願意盡力去辦，眼下最要緊的是朝廷要撥款。」

「正是商量這件事情。高知府請坐。」鄭泌昌異常地客氣，將手一伸。

所有的人都又同時坐下了。

鄭泌昌把目光望向了楊金水：「楊公公，這件事是您說還是我們說？」

楊金水一臉灰暗：「廷寄是寄給你們的，這個時候還要把事情推給我嗎？」

「不是這個意思，不是這個意思。」鄭泌昌連忙說了兩遍，接著拿起了案上的廷寄，把目光轉向了高翰文，「內閣的廷寄到了，兩層意思，我給你說一下。」

高翰文神情立刻肅穆起來。

鄭泌昌看著廷寄：「第一層意思，胡部堂和戚將軍他們的軍需糧草以及兵源補充著令浙江、南直隸、福建三省供應，以我們浙江為主。第二層意思，查浙江商人沈一石欺瞞織造局，營商肥私，以商亂政。著令即刻將其抄家拿辦。所抄私財，悉數調撥軍用！」

高翰文聽後一震，先是直望著鄭泌昌，接著把目光望向了楊金水。

鄭泌昌倒是不迴避他的目光，楊金水卻將目光望向了案面。

高翰文：「屬下不明白，諸位大人為什麼要等我來商量這件事情。」

鄭泌昌：「我們議了一下，這件事情只能由高知府來辦。」

高翰文站了起來：「為什麼要等我來辦？」

鄭泌昌：「坐下，先坐下。」

高翰文又坐了下來。

鄭泌昌：「一是因為籌糧募兵現在都是你在辦，抄了沈一石的私財高知府可以立刻調作軍用，不至延誤軍情。二是高知府現兼浙江道御史，按朝廷律法，錦衣衛辦案由各省御史直接參與。因此二條，這件事必須高知府去辦。」

高翰文雖然心中明白鄭泌昌、何茂才是又在將自己推到前面，但他們列舉的這兩條理由偏讓你無法推卸，便只好沉默在那裡。

「錦衣衛幾個欽差還等著呢。」何茂才插言了，「高知府，不能再耽誤了。」

高翰文沒理他，望向了楊金水：「楊公公，沈一石可是有織造局的六品頂戴，不知內閣的這個廷寄司禮監知不知道？」

楊金水的目光依然望著案面：「他沒有什麼頂戴，也不是織造局的人。」

楊金水這句話說完，錦衣衛的四個人站了起來。

錦衣衛的那個頭：「內閣的廷寄司禮監批了紅，批了紅就是詔命。高大人，走吧。」

是詔命就得跪接，高翰文只好慢慢離開座位，走到了堂中，站在那裡，望著鄭泌昌。

鄭泌昌雙手捧著廷寄也下了座，走到高翰文面前：「杭州知府兼浙江道御史高翰文接詔命！」

高翰文跪了下來，舉著雙手將廷寄接了過來。

上百架織機依然在織著絲綢，機杼聲一如往日發出巨大的碰擊聲。一隊兵提著槍跑進來了，很快便把住了沈一石作坊的兩道門和幾條通道。

織工們目光中都露出了驚恐，卻依然不敢停下織機。

高翰文和四個錦衣衛在一隊兵的簇擁下接著進來了。

先前帶隊進來的隊官一聲大喊：「這裡被抄了！都停下來！」

一架一架織機慢慢停下了，一個一個織工都驚恐地在自己的織機前站了起來。

高翰文站在通道中：「不關你們的事！絲織不要停，大家都接著織！」

那些織工仍然驚惶地站在那裡，沒人敢再坐下。

高翰文向那隊官望了一眼，那隊官跑了過來。

高翰文：「不要嚇他們，叫他們接著織絲。」

那隊官：「小的明白了。」

高翰文領著四個錦衣衛從通道向對面那道門走去。

「織！都接著織！」那隊官的吼聲在高翰文的背後響起。接著，機織聲也在他背後漸漸巨響起來。

高翰文和四名錦衣衛走進客廳，沈一石家那管事正背靠著牆站著。見高翰文等人進來，迎上去單腿行了個禮：「稟眾位大人，都問了，他們都不知道沈一石在哪裡。」

高翰文腦子裡立刻顯出了他的那所別院：「不用問了，我知道他在哪裡。」說著轉對四個錦衣衛：「他還有所別院，我們去那裡。」

四個錦衣衛卻對望了一眼，錦衣衛那頭這時卻顯出並不著急的樣子：「跑不了他，我們先在這裡坐坐。」說著徑自在左首的位子上坐了下來。另外三個錦衣衛也都坐了下來。

高翰文一怔，望著錦衣衛那頭。

錦衣衛那頭向另一個錦衣衛示了個眼色，那個錦衣衛走到高翰文身邊低聲說道：「抓他我們就不去了，高知府多擔擔勞吧。」

高翰文：「為什麼？」

那個錦衣衛的聲音更低了，貼近他的耳邊：「我們也歸司禮監管，給楊公公一個面子。」

高翰文從骨子裡陡地冒出一陣涼意，沉默的這一刻，自己從來杭州到現在所有的事情彷彿一下子全明白了：在這個大明朝，根本就沒有什麼理學什麼良知什麼朝廷律法！從上到下都淹沒在一片汙泥濁水之中！他的心裡一個聲音在響著：「這是做什麼官！為什麼要來當這樣的官！」

那個錦衣衛催他了：「去吧，抓了人，下面的事我們再商量。」

高翰文不再理他們，大步走了出去。

……

前面就是沈一石的那座別院了。還在馬上，高翰文便感覺到了異樣。

——別院的大門洞開著，裡面一片沉寂，像是一座荒廢了多年的陳宅！

高翰文慢慢下了馬，向洞開的大門走去。

一群士兵緊跟在他的身後走進了這座空無一人的大院！

走到洞開的賬房門口，高翰文已經看清了，這間前不久自己來過的賬房那些裝滿了賬冊的書格書櫃全是空的！就連那張大桌，那幾張茶几上也是空的！

突然，高翰文看見了一樣東西，是那張他當時坐過的椅子上用一方鎮紙玉石壓著的一紙書箋！

「你們在門外候著。」高翰文說著便一個人走了進去。

他拿開了鎮紙玉石，拿起了那一紙書箋，望向書箋上兩行工整的楷書。

——「侯非侯，王非王，千乘萬騎歸邙山！狡兔死，良弓藏；我之後，君復傷！一曲《廣陵散》，再奏待芸娘！」

高翰文一下子懵在那裡！

緊接著他渾身劇顫了一下，他聽到了鼓聲，從內院傳來的鼓聲！

高翰文疾步走了出去，大聲喊道：「隨我來！」

所有的兵都跟著他跑向內院。

琴房的大門緊閉著，一記一記的鼓聲從裡面傳了出來！

高翰文在院內站住了，所有的兵都在他身後站住了。

鼓聲竟如此的安詳，慢慢敲著，一敲下去都有片刻的停頓，接著便是餘音，像是微風吹過荷塘無邊的蓮葉！

高翰文兩眼茫然了。

接著敲擊聲慢慢加快了，像是間歇的滴雨落在荷塘無邊的蓮葉上！

高翰文聽出來了，這是相傳禰衡當年為曹操演奏的《風吹荷葉煞》！

接下來應該是狂風暴雨般的宣洩，高翰文明白了，大聲令道：「把門撞開！」

「是！」士兵們大聲應著，便跑過去撞門。

隨著撞門聲，鼓聲果然激越起來！那門卻紋絲不動！

高翰文：「立刻把門撞開！」

他的話還沒有落音，門口幾個士兵突然被一陣熱浪衝得向後倒了下來！

門的縫隙裡噴出了熊熊的火苗！

「快走開！大人！」幾個士兵架著高翰文便往外走。

「放開我！」高翰文甩開了他們，「找水，救火！」

可一切都晚了，琴房內顯然潑滿了油，大火已經從屋簷的房頂上衝天燃燒起來！

高翰文僵在院中，大火把他的身影也映得一片通紅！

裝有沈一石所有賬目的四口鑲銅邊的紅木大箱早已搬到了這裡，每隻木箱上都貼著封條，每張封條上都寫著：「呈織造局巡撫衙門」的字樣。

楊金水、鄭泌昌、何茂才坐在這幾隻大木箱邊也已經不知多久了。開還是不開，燒還是不燒，或是開看了再燒，或是不看就燒，誰也不開口。

「開啟來看看？或是搬到後院去燒掉？」最終是何茂才忍不住了，望向鄭泌昌和楊金水。

「請楊公公定奪吧。」鄭泌昌立刻望向坐在另一邊的楊金水。

「你們說呢？」楊金水對這兩個人早已是在心裡膩歪到了極點，見這個時刻兩人還這般做作，慢慢把目光轉望向他們，反問道。

鄭泌昌還是不肯表態，定定地望著何茂才。

「看了也嚇不死人。」何茂才站了起來，「不看死了才是冤鬼。」

鄭泌昌又望向楊金水，楊金水也還在望著他。鄭泌昌不得不表態了：「對朝廷負責，對織造局負責，就開啟來看看吧。」

「那就別開啟。」楊金水再也不給他一點面子，「真要對朝廷負責，就把它交給四個錦衣衛送到朝廷去。」

鄭泌昌被楊金水這句話逼住了，看他的神態也不像說假的，這就不能再繞彎子了。虧他偏能又找出理由，賠著笑：「楊公公誤會我的意思了。沈一石到底有多少家財，哪些應該是織造局的？哪些必須立刻抄沒籌糧募兵給胡部堂送去打仗？我說的對朝廷負責對織造局負責是這個意思。」說著又望向何茂才，示意他開啟箱子。

對鄭泌昌這時候還不肯擔一點擔子，何茂才也起了膩味，本心是恨不得趕快揭開封條看個究竟，但想到說不清道不明的日後，這時也長了心眼，逼問鄭泌昌：「中丞的意思是不是叫我撕開封條？」

鄭泌昌：「這還一定要我說明嗎？」

何茂才：「這上面明寫著呈織造局和巡撫衙門，楊公公不開口，中丞不開口，我怎麼敢啟封？」

話到這個份上，鄭泌昌依然不開這個口，又望向楊金水。

「我呢是真不想看了。」楊金水撣了撣身上的袍子，站了起來，「二位如果也不想看了，我這就去叫錦衣衛四個兄弟來把箱子抬走。」說著便向門外走去。

「開封吧！」鄭泌昌慌忙開口了，對著何茂才，「為前方籌募軍需畢竟是我們的事，就不要使楊公公為難了。」

楊金水這才又站定了，轉過臉又望向這兩個人。

「我說也是！看完了賬，前方還等著錢打仗呢！」何茂才也不再耽擱了，立刻撕開了一隻木箱的封條。

「這幾句話還像人話。」楊金水又坐了回去，「做官做人就算七分想自己，也得兩分想朝廷剩下一分想想別人。想自己想到你們這樣的十足赤金，這世上有十足的赤金嗎？」

鄭、何被他訓得目光又是一碰，心裡不是味，臉色也難看起來，嘴上卻不敢回言。

鄭泌昌對何茂才：「都開啟吧。」

箱子只貼了封條並沒上鎖，何茂才刷刷幾下又將另外三張封條都撕了，接著把四個蓋子都掀開了。

——箱子裡果然是滿滿的賬冊！

鄭泌昌、何茂才又都望向楊金水，楊金水坐在那裡卻閉上了眼睛。二人不好叫他，便把目光湊近了第一口箱內。幾乎同時，兩人的目光都看見了一號箱滿滿的賬冊上面赫然擺著一封信！

——信封上用工楷寫著：「楊、鄭、何諸公共啟沈一石」。

「沈一石還給我們寫了封信！」何茂才失聲說道。

鄭泌昌已然急不可待：「快拆開。」

何茂才拿起信撕開了封口，抽出兩頁信箋，急不可耐竟一個人看了起來。

鄭泌昌：「知不知道規矩？擺到案上去，一起看！」

何茂才這才覺著不妥，拿著信走到大案前平平地擺在案上。

鄭泌昌對坐在那裡的楊金水：「楊公公，一起看吧。」

楊金水這才慢慢又站了起來，走到案邊。三個人並排站在案前，開始看那封信。

一筆好工整的楷書，一點也不像一個明知大限將到的人所寫。楊、鄭、何三人不禁立刻同時想起了這個曾經和自己密切往來多年的大商人。沈一石那不露聲色的身影彷彿慢慢從那封信上浮現了出來。接著，那個影子開口說話了，那曾經慣聽的聲音在三人的耳邊響了起來：「從嘉靖二十一年到嘉靖四十年，二十年間，這是沈某上交織造局和浙江官府最後一批賬冊。四任織造，五任巡撫，唯胡部堂胡宗憲與沈某無賬目往來，亦唯胡部堂一人未取沈某一分一釐。浙江三司衙門唯胡部堂堪稱國朝大吏，其餘袞袞諸公皆不足道也。」

楊金水的臉上沒有任何表情，鄭泌昌、何茂才這時的尷尬卻掩飾不住了，目光同時碰望了對方一下，接著又趕緊望向那封信。

鄭泌昌、何茂才的眼有些花了，似乎看見沈一石的身影慢慢飄離了信封，就像平日在這間房裡那樣，時而踱著，時而坐下，那聲音也就隨著身影在房間四處響著：「沈某布衣粗食凡二十年，織綢凡四百餘萬匹，歷年上繳織造局共計二百一十萬匹，各任官員分利一百萬匹，所餘之九十萬匹再買生絲，再產絲綢，使沈某艱難維持至今。每日辛勞，深夜亦不敢稍歇，將各項開支一一記錄在賬，即諸公所見之賬冊也。」

「其心可誅！」何茂才忍不住吼了起來，目光在四處望著，「沈一石，你死了也要進十八層地獄！」

鄭泌昌被何茂才這一聲吼頭皮也發麻了，目光也向四處望去，青天白日哪有什麼鬼魂？於是白了何茂才一眼，又望向楊金水。

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