從前有一個國王，他有一個女兒。國王曾經命人造了一座玻璃山，而且宣佈：誰要能爬上這座玻璃山，不從山上掉下來，誰就可以娶他的女兒為妻。有一個年輕人，他打心底喜歡國王的女兒，就問國王是否能娶公主為妻。國王說：「可以啊，如果你能爬上玻璃山，而且不掉下來的話，你就能得到我的女兒。」這時，公主說她樂意跟這個人一起爬上山，願意在他快要摔倒的時候扶著他。然後兩個人就開始往山上爬。誰知爬到半山腰的時候，公主突然腳下一滑，從山上墜落了下去。這時，玻璃山裂開了一條縫，把公主吞了進去，然後山又重新合攏了。那個年輕人不知道公主墜落到了什麼地方，急得號啕大哭。國王也難過極了，趕緊找人把玻璃山鑿開，以為這樣就可以找到女兒。可是他不知道女兒掉到了什麼地方，所以只是白費工夫。

其實公主掉進了一個深邃而巨大的洞穴裡。這時，一個留著長長的灰鬍子的老頭朝她走過來，對她說：「你要是願意當我的女僕，為我做所有的事情，就可以保住你的小命，否則我就殺了你。」就這樣，公主成了他的女僕，不管他吩咐什麼事情，公主都必須照辦。這個老頭每天早晨從袋子裡拿出梯子，架在玻璃山上，然後順著梯子爬出去。爬上去以後，他再把梯子收回來。而公主必須為他做飯、鋪床，做所有的家務。當老頭從外面回來的時候，總會帶回來一大堆金子和銀子。就這樣，公主在那裡待了很久很久，已經變老了。於是灰鬍子老頭就稱她為「曼斯洛特女士」，她則叫那個老頭「興蘭克」。一天，等興蘭克出去以後，她把床鋪整理好，把餐具清洗乾淨，然後把所有的門和窗戶都關得嚴嚴實實，只留下一扇天窗沒關，好讓陽光照進來。老興蘭克回來了，他敲了敲門，說：「曼斯洛特女士，把門開啟！」「不，」她說，「老興蘭克，我不給你開門。」老頭接著說：

「我站在這兒，可憐的興蘭克，

撐著十七條長腿兒，

腳已經磨破，

快把碟子洗好，

女士曼斯洛特。」

「我已經把你的餐具洗好了！」公主說。興克蘭接著說：

「我站在這兒，可憐的興蘭克，

撐著十七條長腿兒，

腳已經磨破，

快把床鋪好，

女士曼斯洛特。」

「我已經把床鋪好了。」公主說。他又接著說：

「我站在這兒，可憐的興蘭克，

撐著十七條長腿兒，

腳已經磨破，

快把門開啟，

女士曼斯洛特。」

興蘭克一邊說話，一邊繞著房子走了一圈，發現只有天窗還敞開著。他想：我得朝裡看看她在幹什麼，為什麼不開門。可是因為他的鬍子太長，頭無法伸進去。於是，他只好先把鬍子從窗戶伸進去。鬍子剛剛進來，公主就走過去，把系在天窗上的繩子一拉，讓窗戶落下來，把他的鬍子牢牢地夾住了。老興蘭克疼得直叫喚，哀求公主把他放開。公主卻不答應，說除非他答應把用來爬出玻璃山的梯子拿出來，才能把他放開。不管他現在願不願意，興蘭克都得告訴她梯子放在了哪兒。公主找到梯子以後，又找來一根長長的繩子，綁在了天窗上。等她搭好梯子爬上玻璃山後，就用繩子把天窗拉開，放開老興克蘭。

公主回到了國王身邊，告訴了他發生的事情。國王高興極了，而公主的未婚夫也還健在。他們一起來到玻璃山，把山挖開，找到了興克蘭和他的金銀財寶。國王將老興克蘭殺死，把他的財寶全部帶走了。公主和他的未婚夫舉行了婚禮，結成夫妻，幸福快樂地生活在了一起。