很久很久以前，當上帝還親自在人間巡遊的時候，那時的收成遠比現在好得多：那時一顆麥穗上不是有五六十粒麥子，而是有四五百粒那麼多。麥稈從下到上都長滿麥穗，麥稈有多長，麥穗就有多長。然而，隨著人類越來越富有，他們不再重視上帝的恩賜，變得越來越漫不經心、奢侈浪費。一天，一位婦人領著她的小孩路過一片麥地，小孩在她身邊蹦蹦跳跳，掉進了小水坑，弄髒了衣服。於是婦人扯了一把長勢良好的麥穗，給小孩擦衣服。就在這時，上帝正好經過此處，看到了這一情景非常生氣，說：「從此以後麥稈不要再結穗子，人類不配再擁有上天的恩賜。」周圍的人聽到後都嚇壞了，趕緊跪下，祈求上帝讓麥稈結些麥穗。他們說，即使他們不配再擁有上天的恩賜，但是如果沒有麥穗，那些無辜的動物也會餓死的。上帝能預見未來，看到了動物的悲慘，頓生憐憫之心，答應了他們的請求。於是，麥稈就像現在這樣，只在頂部留有一些麥穗了。