一天晚上，有一個年輕的鼓手獨自一人穿過一片田野，來到湖邊，看見岸邊有三件小小的白色亞麻襯衫。「多好的亞麻啊。」他說，然後拿起一件衣服放進了口袋裡。他回到家後，沒多想就去睡覺了。當他睡著的時候，好像聽到有人在叫他的名字。他仔細一聽，聽見了一個微弱的聲音在喊他。「鼓手，鼓手，快醒醒。」因為那是一個漆黑的夜晚，所以鼓手沒看到任何人，只是覺得好像有個人影在他的床前徘徊著。「你想要什麼？」鼓手問。「把小襯衫還給我，」那個聲音回答，「就是那件昨天晚上你從湖邊拿走的。」「你跟我說了你是誰，」鼓手說，「你就可以拿回去。」「哦，」那個聲音回答，「我是一個強大王國的公主，但是我落入了巫婆的手中，被她關在了玻璃山上。每天我必須和我的兩個姐妹跳進湖裡洗澡，沒了亞麻襯衫，我就不能飛回去了。我的姐妹們走了，但我不得不留下來。我懇求你，把我的襯衫還給我。」「彆著急，可憐的孩子，」鼓手說，「我非常願意把它還給你。」說著他從口袋裡拿出襯衫，在黑暗中遞給了她。她趕緊接過衣服，想要離開。「等一等，」鼓手說，「也許我可以幫助你。」「你只有爬上玻璃山，把我從女巫的手中救出來，才能夠幫助我。如果你不能爬上玻璃山，即使你近在咫尺，你也幫不了我。」「只要我想做，我就能做到。」鼓手說，「我很同情你，而且我什麼都不怕，但是我不知道去玻璃山的路。」「那條路穿過一片大森林，大森林裡住著巨人，」公主回答道，「其他的我就不能再告訴你了。」接著，鼓手聽到公主飛走了。

我懇求你，把我的襯衫還給我。

第二天，天剛矇矇亮，鼓手就起床了。他背上鼓，毫無畏懼地向森林走去。他走了一會兒，沒有看見巨人，他想：我必須喚醒這些睡懶覺的傢伙。於是他把鼓掛在身前，一陣快速擊打，嚇得鳥兒唧唧喳喳從樹上飛走了。不久，躺在草叢中睡懶覺的巨人站起身來，他看上去足有一棵樹那麼高。「小矮人，」他喊道，「是你在這裡敲鼓把我從香甜的夢中驚醒的？」「是我敲的鼓，」鼓手回答道，「因為我身後有幾千人，要憑我的鼓聲來辨認方向。」「他們來我的森林裡要幹什麼？」巨人問。「他們想要殺死你，想要除掉森林裡像你這樣的怪物。」「哦，」巨人說，「我踩死你們，就像踩死螞蟻那樣簡單。」「你認為你能夠對付得了他們嗎？」鼓手說，「當你想彎腰抓住他們的時候，他們就會跑開藏起來；當你躺下睡覺時，他們就會從灌木叢中走出來，爬到你身上。他們每個人的腰上都彆著一把鋼錘，用來敲打你的腦袋。」巨人聽了果然有些害怕，心想：如果我和這群狡猾的人糾纏，肯定沒有好下場。我雖然可以用雙手掐死狼和熊，但是卻無法防備那些小蟲子。「聽著，小傢伙，」他說，「你撤回去，我答應你，以後我會和你以及你的同伴和平相處。你還有什麼願望儘管和我說，我或許能會為你效勞。」「你的腿很長，」鼓手說，「如果你揹著我去玻璃山，肯定要比我自己跑得快。如果你願意照辦，我就給我的同伴發訊號讓他們撤回去，以後與你和平共處。」「來吧，小東西，」巨人說，「坐到我的肩膀上，我帶你去那個地方。」然後巨人把他舉到自己的肩膀上，鼓手開始縱情地擊鼓。巨人想：這一定是他給同伴發訊號，讓他們撤回去呢。過了一會兒，第二個巨人站在路邊，從第一個巨人的身上接過鼓手，把他放在自己的扣眼裡。鼓手抓住碗大的扣眼，穩穩當當地坐住，興高采烈地四處張望。然後，第三個巨人來到他們面前，把鼓手從釦眼裡取出來，放到自己的帽簷上。鼓手在帽簷上走來走去，越過樹梢，朝遠方看去。他看到在遠處的藍天下有一座山，心想那一定是玻璃山，而且果真如此。巨人又走了幾步，就到了山腳下，他把鼓手放下來，因為鼓手要自己爬上玻璃山頂。巨人搖了搖頭，大鬍子下的嘴裡咕噥了幾句，就回森林裡去了。

可憐的鼓手站在玻璃山腳下。這座山太高了，就好像是三座大山重疊在一起，而且路面光滑如鏡，鼓手不知道怎樣才能爬上去。他開始往上爬，可這只是白費力氣，他一次又一次地滑了回來。他想：我現在要是一隻鳥該多好啊！可是幻想有什麼用，他並沒有長出翅膀。他只得傻站在那裡不知所措。正在這時，他看到不遠處有兩個人正在激烈地爭吵。鼓手走到他們面前，得知他們是因馬鞍在爭吵，馬鞍就放在地上，他們兩個都想要。「你們真是兩個傻瓜，」他說，「你們沒有馬，為什麼為一個馬鞍子吵架呢？」「為這個馬鞍子吵架當然值得，」其中一人回答，「因為不論什麼人，只要坐在上面，想去哪裡就能去那裡。只要他說出想要去的地方，即使是世界盡頭，一眨眼的工夫就到了。這個馬鞍是我們兩人共有的財產，按照順序該輪到我騎了，但是他卻不讓我騎。」「我馬上給你們解決，」鼓手說，他走出一段距離，在地上插了一根白色的木棒，然後他又走回來，說，「現在誰先跑到那個目標，誰就先騎。」於是那兩個人快跑起來，可是沒等他們跑出幾步，鼓手就騎上馬鞍，心裡想著希望飛到玻璃山去。一轉眼，他就到了玻璃山。

一位姑娘走出來，遞給他一籃食物。

山頂上是一片平原，在那裡有一座古老的石屋，屋前有個大魚池，魚池後面是一片陰暗的樹林。他看不見任何人或動物，周圍都靜悄悄的，只有風吹樹木發出的沙沙聲，雲層幾乎在他頭頂上穿過。他走到門前，敲了敲門。當他敲第三次時，一個皮膚髮棕、眼睛通紅的老太婆開了門。她的長鼻子上戴著一副眼鏡，她用尖銳的目光看了一下鼓手，然後問鼓手想要什麼。「我想進去，吃頓飯，睡一宿。」鼓手回答。「如果你能夠完成三個任務，」老太婆說，「你就能實現你的願望。」「為什麼不呢？」鼓手回答，「不論任務有多難，我都毫不畏懼。」於是老太婆讓他進去，給他食物，晚上還給了他一張好床。

第二天早上，當他醒來以後，老太婆從她瘦骨嶙峋的手指上摘下頂針交給鼓手，說：「現在去做第一件事情，用頂針把池塘裡的水舀出來，天黑之前必須完成。而且你還要把水中所有的魚按照種類和大小分開，並列排好。」「這真是一件奇怪的任務。」鼓手說，但他還是走到魚池邊開始往外舀水。他舀了整個早上，可是用一個頂針哪怕舀上一千年，又能把一大池水怎麼樣呢？中午時分，他想：這簡直是白費力氣，我幹不幹活結果都一樣。於是他停下手中的活，坐了下來。這時，一位姑娘從石屋裡走出來，遞給他一籃食物，說：「你傷心地坐在這兒，發生什麼事了？」他看了一眼這個姑娘，發現她很美麗。「哦，」他說，「我第一件任務都完不成，怎麼能去完成其他的事呢？我是來找公主的，她就住在這裡。但是我還沒找到她，不過我會繼續找下去的。」「待在這裡，」那位姑娘說，「我會幫助你走出困境的。你累了，躺在我的懷裡睡一會兒吧，當你醒來的時候，你的活就會幹完了。」鼓手沒再說什麼。他剛一睡著，那位姑娘就轉動了一枚如願戒指，說：「水出來，魚出來。」然後池中的水立即就像白色霧氣升入空中，與其他雲層一起飄走了。所有的魚都噼噼啪啪跳上岸，按照種類和大小並排躺下了。鼓手醒來，驚奇地發現所有的活兒都已經幹完了。但是，那位姑娘說：「其中有條魚沒有與它的同類躺在一起，而是單獨在一邊。如果今天晚上老太婆來檢查，看她要求的所有活兒是否已經幹完的時候，她會問：‘為什麼這條魚單獨在一邊？’你就把魚扔到她的臉上，說：‘這是給你的，老巫婆。’」到了晚上，巫婆果真來了，當她問完問題之後，鼓手就把魚扔到了她的臉上。她站在那裡，就好像什麼也沒看到，一言不發，卻惡狠狠地瞪了鼓手一眼。

第二天早上，巫婆說：「昨天的任務太簡單了，今天我要給你一個更難的任務。今天你必須把整片森林都砍光，然後劈成木柴，堆在一起，今天晚上之前必須把所有的活兒都幹完。」然後巫婆給了鼓手一把斧頭、一把錘子、兩個楔子，但是斧頭是用鉛做成的，錘子和楔子都是用白鐵皮打成的。鼓手一砍，斧頭就捲了，錘子和楔子也都扁了，他不知道該怎麼辦。等到中午，那位姑娘又來給他送飯了，安慰他說：「躺在我的懷裡睡一會兒吧。當你醒來時，所有的活兒都會幹完的。」等鼓手睡著後，她又轉動了她的如願戒指，眨眼間，所有的樹木呼啦一聲都倒了，接著樹木自動裂成木柴，堆成一堆一堆的，就好像是有位隱形的巨人在完成這件工作似的。當鼓手醒來的時候，女孩說：「你看，木柴已劈完、放好了。只有一根椏杈是多餘的，如果老太婆今天晚上來問你這根椏杈是怎麼回事時，你就用這根椏杈打她，說：‘這是留給你的，你這個巫婆。’」晚上，老太婆來了。「你看，」她說，「這項工作是多麼容易啊，可那根椏杈放在那裡是給誰的啊？」「是給你的，你這個巫婆。」鼓手回答道，然後用那根椏杈打了她。但是，老太婆卻假裝沒有感覺到，只是輕蔑地笑了一下，說：「明天一早，你要把所有的木柴放成一堆燒掉。」

第三天天剛亮，鼓手就起床來搬運木柴，可是一個人怎麼能把一整片森林的樹木堆起來呢？所以工作沒有任何進展。可是那位姑娘並沒有棄深陷困境的鼓手而不顧。中午時分，她又給鼓手送來了午飯。當鼓手吃完飯以後，就躺在她的懷裡睡著了。他醒來後，發現整個柴堆已燃燒成了一個巨大的火堆，火舌直衝向天空。「聽我說，」姑娘說，「如果巫婆來讓你做各種各樣的事情，你不要害怕，就按照她的要求去做，這樣她就不會傷害你。如果你害怕，大火就會把你燒死。最後，當你把一切都做完了，就雙手抓住她，把她扔到火裡。」然後姑娘走了，而老太婆悄悄地溜了過來。「啊！我快凍僵了，」她說，「不過這裡有一堆燃燒的火，可以讓我的老骨頭暖和暖和，這樣我會感覺好些。可是那裡有塊大木頭燒不著，你去給我取出來吧。如果你這樣做了，你就自由了，可以去任何想去的地方。快點兒去吧！」鼓手的了不假思索，立即跳進熊熊烈火中，但是大火併沒有傷到他，甚至連他的頭髮都沒有燒焦。他扛著木頭走出來，把它放在地上。突然那木頭搖身一變，變成了那個曾經在困難中幫助過他的美麗姑娘：從她身上穿戴的金光閃閃的絲綢衣服，鼓手斷定她就是公主。但是那個老太婆卻陰險地笑了，說：「你以為你得到她了嗎？實際上你沒有！」說完，巫婆向姑娘走去，想要把她拖走。就在這時，鼓手雙手抓住老太婆，把她高高舉起，扔到了火堆裡，大火立即將她吞沒了。他們很高興除掉了一個巫婆。

公主望著鼓手，發現他很英俊，又想到是他冒著生命危險救了自己，就握住他的手，說：「你敢為我做任何事情，我也會為你做任何事情。答應我，你會對我忠誠，這樣你就會成為我的丈夫了。我們不缺財富，因為女巫聚斂了很多財寶，對我們來說那已經足夠了。」接著公主領著鼓手走進屋內，只見裡面擺滿了巫婆用來存放財寶的箱子和櫃子。他們沒動金銀，只拿了些寶石。公主不想留在玻璃山上，所以鼓手對她說：「挨著我坐在馬鞍上，我們像鳥兒一樣飛下山去。」「我不喜歡那個舊馬鞍，」公主說，「我只需轉一轉我的如願戒指，我們就會回到家了。」「好吧，」鼓手回答，「那讓咱們許願到城門前吧。」然後一眨眼，他們就到了城門前，但是鼓手說：「我想先去我父母那裡，告訴他們這個訊息。你在田野上等著，我很快就會回來。」「啊！」公主說，「我請求你注意，到你父母那兒後，不要親吻他們的右臉頰，否則你會忘記一切，讓我一個人在田野上苦等的。」「我怎麼能忘記你呢？」鼓手說，並握著公主的手向她保證，他很快就會回來。之後鼓手走進他父母的房子，沒有人能認出他是誰，因為他的樣子已經發生了很大的變化：他看似在玻璃山上待了三天，實際上已經過去了三年。等他的父母認出他後，高興地摟住了他的脖子。鼓手心裡也非常激動，禁不住親了他們的兩頰，完全忘記了公主的話。因為他親了父母的右臉頰，所以他把公主完全忘記了。他倒空口袋，把碩大的寶石一把一把地抓到桌子上。他的父母不知道該怎麼處理這筆財富。後來，他的父親建造了一座豪華的城堡，四周環繞著花園、樹林、草地，就好像城堡裡住著一位伯爵似的。當這一切都已完成了，他媽媽說：「我為你挑選了一位姑娘，三天之後你們就舉行婚禮吧。」鼓手對於父母所做的一切都非常滿意。

可憐的公主一直站在城門前，等著年輕人回來。到了晚上，她說：「他肯定是親了父母的右臉頰，把我忘了。」公主傷心欲絕，沒有回到父親的宮殿，而是找到一個偏僻的森林小屋住了下來。每天晚上她都進城，走到鼓手的城堡前。鼓手有時會看見公主，但是卻認不出她了。最後，公主聽人們說，明天鼓手就要舉行婚禮了。她說：「我要嘗試一下，看看能不能挽回他的心。」婚禮的第一天，公主轉動她的如願戒指，說：「我想要一件像太陽一樣閃閃發光的衣服。」接著衣服立即就擺在了她面前，閃閃發光，就好像是用太陽的光線編織而成的。當所有的賓客都聚齊了，公主走進大廳。每個人看到那件漂亮的衣服都驚歎不已，尤其是新娘，她最喜歡漂亮衣服，所以她走到公主面前，問她是否可以把衣服賣給她。「這件衣服用金錢是買不到的，」公主回答，「但是如果能讓我在你們新婚的當晚睡在你們臥室門外，我就把它給你。」新娘無法剋制自己的慾望，就答應了。可是她在新郎的酒裡摻進了催眠水，新郎喝完酒後，便沉睡了過去。當夜深人靜之時，公主蹲在新郎的臥室前，把門開啟一條縫，向裡面喊道：

「鼓手，鼓手，聽我說，

你完全忘記我了嗎？

在玻璃山上，你不曾坐在我身旁嗎？

從巫婆手中，我不曾救過你的命嗎？

你不曾握住我的手，表示忠誠嗎？

鼓手，鼓手，聽我說。」