很久很久以前，一位巨人正在寬闊的馬路上走著。這時，一位陌生人突然從對面跑來，朝他大喊：「站住！不許動！」「什麼？」巨人說，「我用手指頭就能把你壓扁，你卻想要擋我的路？你是什麼人，竟敢這麼放肆地跟我說話？」「我是死神，」陌生人回答說，「沒有人敢反抗我，就連你也得聽從我的命令。」但巨人拒絕了他，開始和死神扭打起來。經過長時間的激烈搏鬥，最後巨人佔了上風，一拳打中死神，讓他癱倒在了一塊石頭旁。巨人繼續走他的路，而死神則躺在地上，全身虛弱無力，爬也爬不起來。「我現在該怎麼辦呢？」他說，「要是我一直臥在這個角落裡，就不會有人死去，那世上豈不得擠滿了人，讓人們連站的地方都沒有了？」

正在這時，一位精神煥發的年輕人走了過來，他嘴裡哼著小曲，邊走邊四處張望。他看到半昏半醒的死神後，便熱心地走了過去，把他扶起來，用自己的水瓶給他灌了一大口水，一直等到他甦醒過來。年輕人扶他站起來時，死神問道：「你可知道你扶的是什麼人嗎？」「不知道，」年輕人回答說，「我不認識你。」「我是死神，」他說，「我不能對任何人寬容，也不會放過你。但是為了讓你明白我的感激之情，我向你保證，我絕不會突然去找你。在我帶你走之前，我會先讓我的使者去給你報個信兒。」「好吧，」年輕人說，「能知道你什麼時候來就不錯了，在這之前，我至少可以安心地生活。」說完，他高興地走了，每天都開開心心地過日子。只是年輕和健康並沒有保持多久，疾病和痛苦很快就來了，白天折磨他，晚上把他攪得不得安寧。「我肯定不會死的，」他自言自語道，「因為在我死之前，死神會派他的使者來通知我，我只是希望這病懨懨的日子快點兒過去。」於是他一感到身體恢復了，就又開始高高興興地生活了。

一天，有人從後面敲了敲他的肩膀，他轉過頭去，發現死神站在他的後面，對他說：「跟我走吧，你離開這個世界的時辰到了。」「什麼？」他回答道，「你怎麼能言而無信呢？你不是向我保證，在你親自來之前會先派你的使者來給我通風報信嗎？我還沒見到你的使者呢。」「閉嘴吧，」死神說，「難道我沒有一個接一個地派使者來找你嗎？發燒沒來推你、搖你、把你打倒嗎？眩暈沒來把你弄得昏迷不醒嗎？痛風沒來折磨你的四肢嗎？你的耳朵沒有嗡嗡響嗎？牙疼沒來折磨你的臉嗎？你的眼前沒有發過黑嗎？更重要的是，我的親兄弟——睡眠，不是每天都在提醒你嗎？夜裡你躺在那兒，不就已經像是死了嗎？」這個人不知該如何回答，只得服從命運的安排，被死神帶走了。