有一個婦人帶著她的親生女兒和養女去田裡割草喂牲口，親愛的上帝變成一個窮苦的人向她們走來，問道：「去村裡的路怎麼走？」「你想知道的話，」母親說，「那就自己去找吧。」她的親生女兒又補了句：「你擔心找不著，就該帶個嚮導嘛。」只有那養女說：「可憐人，我願意給你帶路，跟我走吧。」於是，上帝對這對母女很生氣，轉過身詛咒她們，把她們變得像黑夜一樣漆黑，罪孽一般醜陋。相反，對可憐的養女他卻很仁慈，在和她走到村子附近時，他給了她祝福，還對她講：「你可以任選三件事，我會滿足你的願望。」於是姑娘說：「我希望像太陽一樣美麗純潔。」話剛落音，她立刻就變白了，而且如同日光般美麗。「我還要一個永遠不會空的錢包。」仁慈的上帝也把錢包給了她，但是對她說：「不要忘記最好的東西」。「最後，我希望死後能到天堂去。」上帝也答應了她這個願望，然後和她分別了。
當繼母和她的親生女兒回到家裡時，發現她倆都已變得黑如煤炭、醜陋不堪，而她的養女卻白皙美麗，心中不禁增加了惡意，一心只想加害於她。但是養女有個哥哥，名叫雷吉納，她很愛他，向他講述了所發生的一切。一天雷吉納對她說：「親愛的妹妹，因為我是如此的愛你，恨不得時時刻刻都能看到你，所以我想給你畫一幅肖像，這樣，你就會一直在我眼前，我就可以一直看著你。」她回答：「可以，不過，我求你不要讓任何人看見我的畫像。」他畫了妹妹的畫像，把畫像掛在自己的房間裡。因為他是國王的車伕，所以住在國王的宮殿裡。他每天都會站在肖像前，感謝上帝賜予親愛的妹妹幸福。就在這期間，國王的妻子去世了，她是如此的美麗，再也找不到第二個可以和她媲美的姑娘，國王因此陷入了深深的悲痛之中。可是，國王的侍從們發現，國王的車伕每天都站在一幅美麗的畫像前發呆。侍從們嫉妒車伕，就把這件事告訴了國王。於是，國王叫人把那張美麗的畫像拿來，卻發現畫中人竟與自己死去的王后一模一樣，如果說有什麼不同，那只是更加美麗，便不由得深深愛上了她。他命人叫來車伕，問這是誰的畫像，車伕說是他的妹妹。於是國王下決心非她不娶，馬上吩咐車伕準備車馬和華麗的衣服，打發他去接自己選中的新娘。
雷吉納帶著使命回到了家，他的妹妹非常高興。但是那個黑女兒卻對她的幸福嫉妒得不得了，對她的母親說：「你的那些本領又有什麼用？反正你又不能給我創造這樣的幸福。」老婆子說：「別做聲，我這就把這份幸福變成你的。」於是，她用巫術把車伕的眼睛弄渾了，使他差不多成了盲人；她又塞住了白皮膚姑娘的耳朵，使她差不多成了聾子。接著，他們上了車，先是穿著華麗衣裙的新娘，後是繼母和她的親生女兒，雷吉納坐在上面趕車。他們趕了一會兒路之後，車伕叫道：
「快蓋好，我的乖妹妹。
別讓雨兒淋溼了你，
別讓風兒吹髒了你，
要潔白漂亮地到國王跟前去。」
新娘問：「我親愛的哥哥在說什麼？」繼母連忙回答說：「哦，他說你得脫下你的金衣服給你妹妹穿。」於是新娘就把衣服脫了下來，給又醜又黑的妹妹穿上，繼母給了養女一件破舊的灰衣服。他們乘著車繼續向前走，過了一會兒，哥哥又叫道：
「快蓋好，我的乖妹妹。
別讓雨兒淋溼了你，
別讓風兒吹髒了你，
要潔白漂亮地到國王跟前去。」
新娘問：「我親愛的哥哥在說什麼？」繼母說：「啊呀，他說你得摘下你的金帽子給你的妹妹。」於是新娘脫下帽子，給又醜又黑的妹妹戴上，自己光著頭坐著。他們又繼續乘車朝前走，又過了一會兒，哥哥又叫道：
「快蓋好，我的乖妹妹。
別讓雨兒淋溼了你，
別讓風兒吹髒了你，
要潔白漂亮地到國王跟前去。」
新娘問：「我親愛的哥哥在說什麼？」繼母說：「啊呀，他說叫你向車外看一下。」當時他們剛好來到一座橋上，這座橋架在一條深水河之上。當新娘站起來，探著身子向車外看的時候，她們把她推了出去，她落到了深水裡。當她沉下去的一瞬間，水平如鏡的水面上出現了一隻雪白的鴨子，順河遊向了下游。然而哥哥並沒有看到發生的一切，他繼續趕著馬車，最後他們到達了宮殿。
就這樣，車伕把黑姑娘當做自己的妹妹帶到了國王面前，他的視力模糊不清，只能看到她身上穿的衣服金光閃閃，因此以為她就是自己的親妹妹。當國王看到自己期待的新娘如此醜陋不堪時，便大發雷霆，下令把車伕扔進了一個養滿毒蛇的土坑裡。不過，老婆子還是有辦法矇騙國王，她用巫術弄花了國王的眼睛，讓他留下了她們母女，甚至讓他覺得這黑姑娘還不壞，還真的和她結了婚。
一天晚上，當黑新娘正坐在國王的懷裡時，一隻白鴨子從下水道遊進了廚房，對廚子說：「小哥，請生上火，讓我暖和暖和羽毛吧。」
廚子照辦了，給它在爐灶裡生起了火。鴨子走過去坐在火旁，一會兒抖抖身子，一會兒用喙梳理一下羽毛。它就這麼坐著舒舒服服地烤火，一邊問：「我的哥哥雷吉納在幹什麼？」
廚子說：「他被關在毒蛇坑裡。」
她又問：「那個黑巫婆在幹什麼？」
廚子答道：「她正坐在國王的懷裡取暖。」
鴨子又說：「上帝可憐可憐我吧！」說完就順著下水道遊走了。
第二天晚上，鴨子又來了，問了同樣的問題，第三天晚上又是如此。廚子終於忍不住了，便去見國王，告訴了他所發生的一切。國王聽了以後，想去親眼看一看。第二天晚上，國王就來到廚房，等鴨子一從下水道探出頭，就拔出刀砍斷了它的脖子。突然，鴨子變成了一位漂亮的少女，跟畫像上那位一模一樣。國王非常高興，看到她全身溼淋淋地站著，連忙令人給她換上華麗的衣服。接著，姑娘告訴了他自己是如何被欺騙，最後被推入水中的。她的第一個請求是把她的哥哥從蛇坑裡放出來，國王答應了這個要求。然後，國王來到老巫婆待的房間裡，問她：「一個幹了下列種種壞事的女人，應該受到什麼樣的懲罰呢？」接著便一一列舉出所有的事情。而老巫婆一點兒都沒有覺察到是怎麼回事，所以答道：「應該扒光她的衣服，把她關在一個釘滿了釘子的桶裡，在桶前面套一匹馬，讓馬拉著木桶滿世界奔跑。」結果國王就不折不扣地按這個辦法處治了老巫婆和她的黑女兒。終於，國王同這位潔白漂亮的新娘結了婚，還獎賞了那位忠誠的哥哥，使他成了一位富有而體面的人。
白與黑