從前，有一個人，他有三個兒子，但是除了他們住的房子以外，他再也沒有別的財產了。三個兄弟都想在父親死後得到這套房子。可是老父親對三個孩子同樣喜愛，對誰都不偏不倚，所以他不知道該怎麼辦才好。因為房子是祖上傳下來的，他也不想把它賣掉，否則倒是可以把賣房的錢平分給三個兒子。一天，父親突然想到了一個主意，就對三個兒子說：「你們都到外面闖蕩闖蕩，試試自己的運氣，每個人學一門手藝。學成以後，誰的手藝最好，房子就歸誰所有。」

三個兒子對這個主意很滿意。老大想當金匠，老二想學理髮，老三想成為劍術師。他們約定好回來的日子以後，就各自上路了。結果他們每個人都找到了有本事的師父，學到了真正高超的本領。當了金匠的大兒子為國王的馬釘馬掌，心想：這下準沒錯，房子肯定歸我所有。當了理髮師的二兒子只為達官顯貴服務，心想：房子應該是我的。成了劍術師的老三受了一些傷，但是他總是咬緊牙關，從不氣餒。因為他想：如果我連這點兒小傷都害怕，那就永遠得不到房子了。

他們約定的時間到了，三個人一起回到父親那兒。可是他們不知道怎麼才能找到合適的機會來儘可能地展示自己的手藝，於是就坐在一起商量。正在這時，一隻兔子從田地裡跑了過來。當理髮師的兒子說：「哎呀，它來得真是時候。」說罷，拿起臉盆和肥皂，弄出很多泡沫來。只等兔子一跑過來，他就一邊跑，一邊把泡沫塗在兔子身上，然後給兔子剃了一個小鬍子，卻絲毫沒有傷到兔子。「我真高興，」父親說，「如果他們倆的表現沒有你好的話，房子就歸你了。」沒過多久，只見一個人駕著馬車全速駛來。當金匠的兒子說：「父親，現在你該看看我的能耐了。」他趕上狂奔的馬車，把馬蹄子上的馬掌卸下來，換上新的馬掌，而在這期間，馬一直在飛奔。「你可真是好樣的，」父親說，「你和你的兄弟幹得一樣出色。我真不知道該把房子給誰了。」老三說：「父親，讓我也露一手吧。」這時，外面下起了雨，他掏出劍在自己頭上飛快地揮舞，竟然沒有讓一滴雨滴落到自己的頭上。雨越下越大，最後簡直成了傾盆大雨，而他舞劍的速度也跟著越來越快，身上幹得好像待在屋子裡一樣。父親看到以後，驚訝地說：「你學到了最棒的手藝，房子是你的了。」

兩位哥哥也都很高興，兌現了之前的諾言，讓老三繼承了房子。而且因為他們非常相親相愛，三個人還是一起住在房子裡，依靠自己的手藝為生。因為他們的技藝都非常的精湛，所以掙了很多錢。三兄弟一直快快樂樂地活到了老。直到有一天一個兄弟生病死了，另外兩個兄弟也為此傷心不已，因此也生了病，沒多久也離開了人世。因為三兄弟都很有本事，而且彼此相親相愛，所以他們也被葬在了同一個墳墓裡。