從前，有一個王子，他對宮廷裡的生活已經感到厭倦了。因為他天不怕地不怕，就想：我要到外面的世界走一走，這樣時間就不會過得這麼慢了，況且還能看到稀奇古怪的東西。於是，王子跟父母告別以後就上路了，從早到晚不停地走啊走啊，也不在乎要去什麼地方。最後，王子看到一棟巨人住的房子，因為他太疲憊了，就想坐在門前休息一會兒。而王子的眼睛卻沒閒著，他不停地四處張望，看到院子裡面放著巨人的玩具——幾個巨大的球和柱子，就像人一樣高。過了一會兒，王子突然來了興致，想要玩保齡球，於是就把柱子擺好，然後用球擊打柱子。每當柱子被擊倒，他就開心地大喊大叫。巨人聽到了外面的聲音，把腦袋從窗戶伸出去，看到了和一般人沒什麼兩樣的小不點兒，正在那兒玩他巨大的保齡球。「小蟲子，」他喊道，「你怎麼能玩我的球？誰給了你這麼大力氣？」王子抬起頭看到了巨人，說：「哦，你這個大傢伙，你以為只有你才有強壯的臂膀嗎？我只要有興趣，什麼都能辦得到。」巨人走過來，驚奇地看著王子打球，對王子說：「我說，你這個小小的人類，如果真這麼有本事，就從生命之樹上給我摘一個蘋果。」「你要蘋果有什麼用呢？」王子問。「我不是要自己吃。」巨人回答，「我有一個未婚妻，她想要金蘋果。我跑遍了整個世界，還是找不到那棵樹。」「我會找到的，」王子說，「而且什麼都不能阻擋我把蘋果摘下來。」巨人說：「你以為有這麼簡單嗎？生命之樹所在的那個花園被鐵欄杆包圍著，欄杆前有許多野獸，一個挨著一個地躺在地上，守衛在那裡，不讓任何人進去。」「它們會讓我進去的。」王子說。「好吧，就算你能進了院子，看見樹上的蘋果，可你還是拿不到——因為樹上掛著一個鐵環，如果你想要把蘋果摘下來，就必須穿過這個鐵環，可是目前為止還沒有人成功過。」「我會成功的。」王子說。
然後，王子就和巨人道別了。他翻山越嶺，穿過很多田野和森林，終於找到了那個神奇的花園。整個院子都被野獸包圍著，野獸都低著頭在睡覺。王子進去以後，動物們也沒醒，王子就從他們身上邁過去，翻過柵欄，幸運地來到了花園裡。那棵生命之樹就在園子的中央，樹枝上掛滿了誘人的紅蘋果。王子從樹幹爬上去，看到上面掛著一個鐵環，他毫不費力地就把手伸了過去，把蘋果摘了下來。而那個圓環卻突然緊緊地箍在了他的胳膊上，他立刻感到一股巨大的力量通過血管湧進了他的身體。王子從樹上跳下來以後，已經不想再從柵欄翻過去了，而是抓住大門晃動了一下，只聽「哐當」一聲，大門就開啟了，他便走了出去。這時，原本躺在門前的獅子也醒了，朝王子跑了過去。不過，獅子的樣子並不像一隻發怒的野獸，卻像迎接自己的主人似的，非常溫馴。
王子把蘋果帶給了巨人，說：「你看，我沒費吹灰之力就把蘋果拿回來了。」巨人很高興，因為他的願望這麼快就實現了。巨人跑到未婚妻那兒，把她想要的蘋果遞給她。巨人的未婚妻是一個非常美麗聰明的姑娘，看到巨人的胳膊上沒有圓環，就說：「我不相信是你把蘋果摘下來的，你的胳膊上沒有圓環。」巨人說：「我這就回去把圓環從家裡拿過來。」心裡暗想：這有何難？如果王子不願意，我就搶過來，就憑他一個弱小的人類，還不是小菜一碟？於是就回去索要圓環，可是卻被王子拒絕了。巨人說：「圓環必須和蘋果成雙成對，你要是不願意給我，我們就只好打一仗了。」
兩個人扭打了好一陣子，可是因為那個鐵環的魔力，王子的力氣大增，巨人沒能打贏。這時，巨人想到了一條詭計，就說：「我打得渾身發熱，你也一樣吧？要不我們到河裡洗個澡，涼快涼快，然後接著打？」王子毫無心計，就跟著他去了河邊，把衣服和胳膊上的圓環都脫下來，然後跳進河裡洗澡去了。而巨人呢，拿起圓環撒腿就逃。可是那隻獅子看到這一切，就跟在巨人身後追趕，把圓環從巨人的手上扯下來，帶回來交給了主人。之後巨人又悄悄藏在一棵橡樹後面，趁著王子換衣服的工夫，從背後偷襲他，將王子的雙眼戳瞎了。
可憐的王子站在那兒，眼睛瞎了，不知道該如何是好。而巨人又走過來抓住他的手，裝作要給他領路的樣子，卻把他帶到了懸崖邊上。巨人心想：他只要再走幾步就會摔死，這樣我就能把圓環摘下來了。可是忠誠的獅子沒有拋棄自己的主人，它扯住王子的衣服，把王子使勁兒拽了回來。巨人走過來，本想從死人身上輕輕鬆鬆地把東西搶過來，卻看到自己的詭計已經落了空。「難道我連這麼一個弱小的人類也殺不死嗎？」巨人憤怒地自言自語，然後又拉著王子，把他從另一條路引向了懸崖邊。可是獅子還是看出了他的陰謀，又幫自己的主人脫離了險境。巨人拉著王子走到懸崖邊以後就把手鬆開，想讓王子一個人掉下去。這時獅子使勁兒把巨人撞下了懸崖，這個壞蛋就被摔得粉身碎骨了。
這隻忠誠的動物把主人再次從懸崖邊拉了回來，然後把主人領到一棵樹旁，只見一條清澈的小溪從樹上流了下來。王子坐在地上，獅子臥在旁邊用爪子把溪水灑到主人的臉上，幾滴水珠滴進了他的眼窩裡，他馬上就能模模糊糊地看到一些東西了。只見一隻小鳥正好從他身邊飛過，卻像瞎了一樣，沒頭沒腦地撞在了樹幹上。小鳥落到水裡，在水裡洗了個澡，然後就又飛起來，輕鬆地穿過樹林飛走了，看起來它的眼睛已經重新獲得了光明。王子立刻明白這是上帝給他的啟示，於是低下頭去，把臉埋在水裡洗了洗。當他直起身子以後，發現眼睛看什麼都非常清晰明亮，視力比以前還要好呢。
王子感謝上帝賜給他巨大的恩惠，然後和他的獅子一起繼續在各地開始漫遊。有一天，他來到一個被詛咒的城堡。只見大門裡面站著一個身材姣好、面容美麗的姑娘，只是她身上的皮膚黝黑黝黑的。姑娘跟王子攀談起來，說：「你能把我從邪惡的魔法中解救出來嗎？」王子問：「我該怎麼做呢？」姑娘說：「你必須在這個被詛咒的城堡的大廳裡待上三個晚上，但是心中不能有絲毫恐懼。那些鬼怪會用盡手段折磨你，但是不會殺死你。不過，你一定要忍住，一聲也不吭，這樣我就可以得救了。」王子說：「我不害怕，有上帝的庇護，我願意試一試。」然後他就高高興興地走進城堡，在大廳裡等著。一直等到午夜，大廳裡都很寧靜。而這時，突然傳來了一陣嘈雜聲，從城堡的各個角落走出來許多小魔鬼。他們就好像沒有看到王子一樣，坐在大廳的中央玩樂起來。其中一個魔鬼玩兒輸了，就說：「不對頭，那兒有一個外人，都怪他，我才玩輸了。」另一個魔鬼說：「你到爐子後面歇歇吧，讓我上！」他們的叫喊聲越來越大，任誰聽了都會害怕，王子卻依舊安安靜靜地坐著，心裡沒有絲毫恐懼。可是，魔鬼們最終還是從地上站起來，一窩蜂地跑過來襲擊王子。因為魔鬼的數量太多了，王子根本沒辦法防衛，只能任由他們把自己在地上拖來拖去。那些魔鬼對他百般折磨，又是掐又是扎，還不停地毒打他，可是王子連一聲都沒吭。天快亮的時候，魔鬼們消失了，王子已經疲憊得連身子都動不了了。天剛破曉，黑姑娘走進城堡找到他，手裡還拿著一個小瓶子，裡面裝著生命之水。她把生命之水滴在王子身上，王子馬上覺得所有的疼痛都消失了，身體又充滿了力量。姑娘說：「你已經撐過了一個晚上，不過還有兩個晚上。」說完她就走了。王子瞥見她的雙腳已經變回了白色。第二天晚上，魔鬼們又來了，繼續玩遊戲。他們又把王子狠狠地揍了一頓，甚至比前一個晚上還要嚴重，王子被折磨得遍體鱗傷，但還是一聲不吭地忍受下來，魔鬼拿他也沒有辦法。當天邊出現紅暈的時候，那個姑娘又來了，用生命之水為王子治療了傷痛。王子欣喜地發現，姑娘全身上下幾乎都恢復了白色的皮膚，只是指頭尖還殘留了一點兒黑色。王子只需要再堅持一個晚上就可以了，但是最後一晚卻是最難熬的。魔鬼們又來了。「你還在這兒？」魔鬼大喊道，「我們要把你揍得沒了氣兒。」他們扎他，毒打他，把他扔來扔去，拉他的胳膊和腿，好像要把他撕開一樣。但是王子默默地忍受著一切，一聲也不吭。魔鬼們終於消失了，王子也昏厥了過去，一動不動，甚至連睜眼看看的力氣都沒了。姑娘又拿著生命之水塗到了他的身上。王子覺得所有的疼痛在一瞬間都消失了，渾身充滿了力氣，精神抖擻，就好像從睡眠中醒來一樣。王子睜開眼睛，看見那個姑娘正站在面前，全身的皮膚像雪一樣白，整個人像晴朗的天氣一樣美麗動人。她對王子說：「站起來吧，在臺階上用你的劍揮舞三下，這樣所有的魔法就都破除了。」王子照她說的做了，城堡裡邪惡的魔法果然被解除了，而那個姑娘也變回了一個富有的公主。這時，僕人們走過來，告訴他們餐桌都已經鋪好，飯菜都已經上齊。他們一起坐在桌旁，一起吃飯喝酒，然後在晚上舉行了盛大的婚禮。