從前，有三個年輕的工匠，他們商量好要一起結伴漫遊，待在一個城市裡工作。可是有一段時間，他們在師傅那裡找不到營生可幹，一個個衣衫襤褸，簡直快活不下去了。一個工匠說：「該怎麼辦呢？這裡是待不下去了，我們還得繼續遊蕩。如果到了其他城市還是找不到工作的話，我們就得分道揚鑣。在分道揚鑣之前，我們得跟客棧老闆商量好，都把自己的情況寫信告訴他，這樣就可以瞭解彼此的訊息了。」其他人也覺得這是最好的辦法，就一同上路了。

半路上，他們碰見一位衣冠楚楚的先生，對方問他們三個人是幹什麼的。「我們三個是工匠，正在找工作。我們一直都待在一起，可是如果再找不到活兒乾的話，我們就不得不各自去謀生了。」「用不著這樣吧。」那個人說，「如果你們按我說的去做，就什麼都不會缺，就會要錢有錢，要工作有工作，還會成為達官顯貴，出門還有馬車坐。」一個工匠說：「如果我們的靈魂不會因此而受損，我們就願意做。」那個人回答：「不會，對你們我可沒興趣。」另一個人看了看這位先生的腳，發現他長著一隻人腳，另一隻卻是馬蹄子，所以他說不願意跟魔鬼做交易。魔鬼卻說：「你們放心，我不是衝你們來的，我是衝另一個人，他的靈魂已經有一半屬於我了，我就等另一半也落到我的手裡呢。」三個工匠這才安了心，同意了。魔鬼告訴他們，無論別人問他們什麼問題，第一個人都必須回答「我們三個一起」，第二個人說「為了錢」，第三個人說「這就對了」，而且要按照這個順序回答，除了這三句，他們不能多說一句話，一旦違背，所有的錢都會消失；可是如果他們能夠遵守這個規定的話，他們的口袋裡就會永遠裝著滿滿的錢。

魔鬼給了他們足夠的錢，讓他們到城裡的一家客棧裡去。他們來到那家客棧，老闆迎了上來，問：「幾位想吃點兒東西嗎？」第一個人回答：「我們三個一起。」「是啊，」老闆說，「我也這麼想。」第二個說：「為了錢。」老闆說：「這我明白。」第三個說：「這就對了。」老闆說：「對了，這就對了。」然後給他們端來好吃好喝的，伺候得很周到。吃過飯以後該付賬了，老闆把賬單拿過去。第一個人說：「我們三個一起。」第二個說：「為了錢。」第三個說：「這就對了。」「當然沒錯，」老闆說，「三個一起付錢。沒錢我可沒吃喝給你們。」他們付的錢比老闆要的還要多。其他客人看到了，說：「這些傢伙肯定是瘋了。」「是啊，說得沒錯，」店主說，「他們的腦子是不大好使。」

他們在客棧裡住了一段時間，除了「我們三個一起，為了錢，這就對了」這三句話以外一言不發。不過他們卻清楚地知道客棧裡發生的事情。一天，一個富商帶著很多錢來到客棧，說：「老闆，給我把錢收好了，那三個瘋瘋癲癲的工匠恐怕是想偷我的錢。」客棧老闆就把富商的錢袋子拖進自己的屋子，他感到裡面沉沉的都是金子。然後，客棧老闆把三個工匠安排在下面的客房裡面，讓富商住在樓上一個特別的房間裡。晚上的時候，老闆覺得他們應該都睡著了，就和他的老婆一起拿著斧子把富商殺死了。幹完了這個勾當之後，他們又接著睡覺去了。第二天，客棧里人聲嘈雜，因為人們發現富商已經死在床上，倒在血泊中了。所有的客人都跑出來看，老闆說：「肯定是那三個瘋子乾的。」其他客人也都隨聲附和，說：「除了他們不可能有別人了。」於是老闆把三個工匠叫來，問：「那個商人是你們殺死的嗎？」第一個人說：「我們三個一起。」第二個說：「為了錢。」第三個說：「這就對了。」老闆說：「你們都聽到了，他們已經承認自己的罪行了。」於是三個人就被送進了監獄，準備接受審判。他們這才發現事態嚴重，都害怕了起來。可是晚上魔鬼又來了，說：「你們再忍受一天，不要做傻事毀了你們的幸福，你們連一根頭髮都不會少。」

第二天，他們被帶到法庭上，法官問：「你們是兇手嗎？」「我們三個一起。」「你們為什麼把商人打死了？」「為了錢。」「你們這些惡棍，」法官說，「難道你們就不為自己所犯下的罪行感到羞愧嗎？」第三個人說：「這就對了。」「他們已經招供，而且沒有絲毫悔罪之心。」法官判決道，「把他們帶出去，立刻處死。」三個人被帶了出去，客棧老闆也跟著擠進人堆裡看熱鬧。他們被官差押到絞刑架的臺子上，旁邊的劊子手已經拿著明晃晃的砍刀做好了準備。這時，一輛由四匹血紅色的駿馬拉的馬車疾馳而來，車輪和地面碰撞著迸出火星來。一隻手從車窗裡伸出來，手裡攥著白手絹。劊子手說：「赦令來了。」果然，車裡也有人喊著：「赦令！赦令！」魔鬼從馬車上走下來，身著非常華麗的衣服，看起來像一個大人物。魔鬼說：「你們是無辜的。現在你們可以說出你們聽到和看到的真相了。」三人中最年長的工匠說：「我們沒有殺害那個商人，兇手就在人群中。」說罷，指著站在人堆裡的客棧老闆，「證據就在客棧的地下室，那裡還吊著很多被他殺害的人。」於是法官派遣官差到客棧去搜查，發現果然和工匠說的一樣。官差向法官報告了情況，客棧老闆就被拖出去砍了腦袋。這時，魔鬼對三個工匠說：「現在我得到了我想要的靈魂，而你們也自由了，還有了一輩子也花不完的錢。」