有一個商人，他有兩個孩子，一個男孩兒和一個女孩兒，因為他們太小，所以都還不會走路。商人有兩艘滿載貨物的船當時都在海上，那是他的全部財產了，他盤算著這次能掙一大筆錢。可是訊息傳來，說兩艘船都沉了，他沒發成財，反而變成了一個窮人，除了城外的一小塊地，他什麼都沒有了。為了不去想這件不幸的事情，他走到自己的田地裡，在那裡來回踱步。這時，突然有一個小黑人站在他旁邊，問他為什麼這麼難過，什麼事情讓他鬱鬱寡歡。商人說：「要是你能幫我的話，我就願意告訴你。」「誰知道呢？」小黑人說，「沒準兒我能幫助你。」於是商人就告訴他，自己所有的財產都沉沒到海里了，除了這塊土地他已經一無所有了。「別擔心，」小黑人說，「如果你答應給我一個東西，那麼你要多少金子就有多少金子，這個東西就是你回家以後第一個碰到你腿的東西，十二年以後再把東西給我帶來就行。」商人想：除了我的狗以外還能是什麼呢？他根本沒想到會是自己的孩子，於是答應了，給小黑人簽了字，蓋了印章，然後回家了。
他回家以後，他的小兒子高興極了，扶著旁邊的長凳，搖搖晃晃地朝他走去，牢牢地抱住了他的雙腿。父親嚇了一跳，這才想起自己的承諾，明白了自己許諾了什麼。可是他在箱子和櫃子里根本沒找到什麼金子，所以以為這也許只是小黑人的一個玩笑罷了。一個月以後，他爬上閣樓，想把所有的錫器找出來賣掉，突然看到閣樓裡堆著一大堆金子。他很高興，開始重操舊業做起買賣，成了比以前還富有的商人，從而對上帝懷著感恩之心。這期間，他的兒子也長大了，變得十分聰明伶俐。可是兒子越接近十二歲，他就越擔憂，從他的臉上都能看出他內心的惶恐。一次，兒子問他哪裡不舒服，父親本來不想說，可是小兒子不肯罷休，最後他只好告訴兒子，自己曾經在並不知情的情況下許諾把他送給一個小黑人，作為回報他得到了很多金子。自己簽了字還蓋了章，當兒子年滿十二歲的時候，就不得不把兒子交出去了。兒子說：「哦，父親，您別害怕，都會好起來的，那個小黑人不能把我怎麼樣。」
兒子請來一位牧師為自己祈福。約定的時間到了，父子倆一起走到田地裡，兒子畫了一個圈，和父親一起站在圈裡。這時，小黑人出現了，對父親說：「你把答應給我的東西帶來了嗎？」父親沉默不語，但是兒子問：「你想要什麼？」小黑人說：「我在跟你的父親說話，沒跟你說。」兒子說：「你騙了我的父親，還引誘他上當，把契約交出來吧。」「不，」小黑人說，「我不會放棄我的權利的。」他們一起商議了很長時間，最後終於達成一致：小兒子既不屬於小黑人，也不屬於他的父親。小兒子要坐到一條小船上，由他的父親用腳把船蹬走，順著水一直漂流，然後小兒子要一直待在那條船上，生死由命運來決定。小兒子和父親告別以後就上了小船，父親只得用腳把船蹬到水裡。誰知道小船一下被蹬翻了，倒扣在了水裡。父親以為兒子死了，悲痛地回家去了。
不過，那艘小船其實並沒有沉下去，而是順著水一直往前漂啊漂啊，最後一個不知名的岸邊才停下來。小兒子上了岸，看到一座美麗的城堡就在他面前。城堡的門開啟了，他就走了進去。他剛一踏進去，城堡就被施了魔法：他穿過所有的房間，但裡面都空無一物。他走啊走啊，來到最後一間屋子，只見地上有一條盤在一起的蛇。這條蛇其實是一個被詛咒的少女，她看到了小男孩兒高興極了，說：「為我解開詛咒的人，你終於來了，我已經等了你十二年。這個王國被詛咒了，你必須破解這個魔咒。」「我該怎麼做呢？」男孩兒問。「到了今天晚上，十二個身上纏著鐵鏈的黑人會到這裡，他們會問你你在這兒幹什麼。但是你要保持沉默不要回答，他們讓你幹什麼，你就幹什麼。他們會折磨你，打你，戳你，你要忍著，不要說話。十二點的時候他們就一定會離開了。第二天晚上，還會來第二撥這樣的黑人，還是十二個，第三天晚上會來二十四個，他們會把你的頭砍下來。但是十二點的時候，他們的魔法就無效了，如果你能堅持住，並且一句話也不說，那我就得救了。我會找到你，然後拿著一個裝著生命之水的瓶子，把瓶裡的水塗在你的身上，這樣你就會復活，和以前一樣健康。」小男孩兒說：「我願意解救你。」於是一切都正如她所說的一樣，那些黑人沒能從他嘴裡逼問出一個字。第三天晚上，那條蛇變成了美麗的公主，她用生命之水讓小男孩兒復活了。公主摟住他的脖子親吻他，整個城堡裡充滿了歡聲笑語。他們舉行了婚禮，男孩兒成為了金山國王。
他們就這樣幸福地生活在了一起。王后生下了一個漂亮的男孩兒。八年過去了，國王想起了自己的父親，思鄉之心蠢蠢欲動，他非常想回家找他的父親。可是王后不願意讓他走，說：「我知道，這樣我會遭遇不幸。」可是國王不停地哀求她，最後她終於同意了。臨別的時候，她送給國王一枚願望魔戒，說：「拿著這枚戒指，戴在你的手指上，這樣你很快就能到達你想去的地方。但是你一定要答應我，不要用這個戒指把我從這裡召喚到你父親身邊。」國王答應了她的要求，把戒指戴在手指上，心裡想著回到他父親居住的城市。一眨眼的工夫，他發現自己已經到了。他想要進城裡去，可是因為他看起來和當地人不一樣，身上又穿著非常華麗的衣服，門衛把他攔住了不讓他進城。於是，他爬上一座山，和一個正在休息的牧羊人換了衣服，這才順利地進了城。他找到自己的父親，說明自己的經歷，可是父親無論如何都不相信他就是自己的兒子。父親說自己雖然有過一個兒子，但是早就死了。不過，他看到眼前的人只是一個窮困潦倒的牧羊人，於是就盛了滿滿一盤飯給他吃。小兒子對父母說：「我真的是你們的兒子，難道你們不記得我的身上有些什麼胎記嗎？」「記得，」母親說，「我兒子右胳膊下面有一塊像覆盆子一樣的胎記。」於是他把自己的衣服拉起來，他們果然在他胳膊下面看到了那塊胎記，這才確定他就是自己的兒子。然後，他跟父母講了自己就是金山國王，他的妻子是一位公主，他們有一個七歲的漂亮的兒子。父親說：「不論現在還是將來這都不可能，你這個國王怎麼會穿著牧羊人破爛的衣裳來這兒？」兒子聽了非常生氣，忘記了他曾對妻子做出的承諾，轉動了手上的戒指，要把妻子和孩子帶到這裡。一眨眼的工夫，他的妻子和孩子就出現在了他們面前，可是王后卻一邊哭一邊抱怨他沒能信守承諾，這會讓她遭遇不幸的。國王說：「我不是有意這樣做的，也沒有心存惡意。」然後就不停地勸說她。王后假裝自己被說服了，可是心裡卻懷著惡念。
「你來了嗎，我的救星？」
國王把王后領到那片田地裡，給她看了那條小河，講了自己怎樣被放到一個小船上，怎樣被蹬下了水。講完以後，國王說：「我困了，你坐下，我在你的懷裡睡一會兒。」說罷，就把頭放在了她的懷裡。王后為他抓了一會兒蝨子，讓他很快就睡著了。看見丈夫已經熟睡，她先把戒指從他手上取下來，然後把腳從他的身下抽出來，只把鞋子留在底下墊著。然後她抱起孩子，轉動戒指回到了自己的王國。國王醒來以後，發現自己已經被拋棄了，妻子和孩子，還有手上的戒指都已不見蹤影，妻子只留下一雙鞋作為紀念。「我不能回去找我的父母了，」他想，「他們肯定會說我是一個巫師，讓我收拾東西滾回自己的王國。」所以國王只好走了。
後來他終於來到一座山裡，那裡有三個巨人正在山前打架，原來他們正在為怎麼分配父親的遺產而爭執不休。他們看到路過的國王，就把他叫住，說矮個子人腦袋聰明，也許可以幫他們分配分配。原來，他們的父親留下了三件遺產，第一件是一把匕首，如果有人把它拿在手裡，然後說「人頭落地，我的除外」，那麼其他人的腦袋都會被砍掉；第二件是一件斗篷，穿上斗篷就可以隱形；第三件是一雙靴子，只要穿上，就可以瞬間到達想去的任何地方。國王說：「先把三件寶貝給我看看，我好試一試他們是不是好使。」他們先把斗篷遞給他，他披上以後就變得隱形了，然後變成了一隻蒼蠅。他又變回原形，說：「這斗篷不錯，現在把劍遞給我。」他們說：「不行，那可不能給你。如果你拿著劍說‘人頭落地，除了我的’，那麼我們的腦袋就都沒了，而你的腦袋還在。」不過，他們最終還是答應讓他用一棵樹來試一試那把劍。國王拿起劍，只輕輕一揮，就把一棵樹砍斷了，就像砍一根稻草那樣輕鬆。國王還想試一試那雙靴子，但他們說：「不行，這個不能給你。你要是穿上以後跑到山上，我們就只能站在這兒乾瞪眼，什麼也沒有了。」「不會，」他說，「我不會那麼做的。」於是，他們又把靴子也給他了。他現在三樣寶貝都有了，一心只想著自己的妻子和孩子，於是就自言自語地說：「我要能回到金山王國就好了。」說著他一下就從巨人面前消失了，這下他們的遺產也用不著分配啦。
他拿走盤裡的蛋糕，喝掉了杯中的灑。
國王回到城堡以後，聽到裡面充滿了歡笑聲、琴聲和笛聲，人們告訴他，他的妻子正要和另一個人舉行婚禮。國王聽了勃然大怒，說：「這個騙子，她欺騙了我，還趁我睡著的時候拋棄了我。」國王披上隱形斗篷，神不知鬼不覺地走進城堡裡，只見大廳的餐桌上擺滿了美食佳餚，客人們有吃有喝，一片歡樂的氣氛。王后穿著華麗的衣服坐在中間的王座上，頭上戴著王冠。國王走到她的身後，沒人能看見他。王后把一塊肉放在盤子裡，馬上被國王拿走吃掉了；她在酒杯裡斟滿葡萄酒，很快又被國王拿走喝光了；王后不停地拿東西，可是什麼也吃不到，因為她盤子和杯子裡的食物瞬間就消失了。王后又羞又惱，站起來回到臥室，開始放聲大哭，國王一直跟在她身後。王后說：「難道魔鬼在跟著我？難道我的救星不來救我嗎？」國王給了她一個耳光，說：「你的救星？他就在這裡！你這個騙子，難道這就是我救你得到的回報嗎？」國王摘下斗篷，讓自己現形，然後走到大廳裡喊道：「婚禮結束了，真正的國王回來了。」所有的國王、諸侯和大臣聽了，都聚集在那兒嘲笑他。國王也不多說廢話，直接說：「你們走還是不走？」他們想要抓住他，都朝他逼近過來。國王就拔出劍，說：「人頭落地，除了我的。」所有人的腦袋就都滾到了地上。現在，只有他一個人統治著王國，他又成了金山國王。