從前有一個窮人，他連自己唯一的兒子都養不起了。兒子對他說：「親愛的父親，你們生活得這麼艱難，我已經成了你們的累贅了。我情願自己到外面的世界去闖一闖，也許還能夠養活自己。」於是，父親只好祝福他，然後心情悲痛地與他道別了。在這個時候，有一個強大的王國正在與別國交戰，於是這個年輕人應徵入伍，跟著國王一起上了戰場。當他來到戰場上的時候，那裡正在進行著一場激烈的戰鬥，戰況十分危急，他的戰友們在槍林彈雨中紛紛倒下了。當他們的指揮官也陣亡以後，士兵們都打算逃走了。年輕人在這個時候站了出來，鼓舞他的同伴們，大聲喊道：「我們不能眼看著我們的祖國淪陷。」於是受到鼓舞的同伴們都跟隨了他。之後他衝鋒陷陣，把敵人打得落花流水。當國王得知這場戰爭的勝利都歸功於他一個人的時候，就把他的職位提升到了國王一人之下、萬人之上的位置，還賜給他一大筆財富，令他成了帝國首屈一指的大人物。
國王有一個女兒，她非常漂亮，但也有些古怪。她曾經許下誓言，想要娶她的人一定要在這之前許下承諾，如果公主早於他死去，他要心甘情願作為陪葬，和公主一起被活埋。「如果這個人是真心愛我的，」公主說，「那他自己活著還有什麼意義呢？」同樣，如果她的丈夫先她而去，她也願意一同走進墳墓。這個奇怪的誓言把所有的求婚者都嚇跑了。可是這個年輕人被她的美貌深深地吸引了，其他的什麼都不在乎。他向國王提出了婚約。國王說：「你應當知道你得答應什麼吧？」「如果我活得比她長的話，」他回答，「我一定要活著跟她一起走進墳墓。但是我對她的愛是如此強烈，我已經顧不得這些危險了。」於是，國王批准了他的請求，他們舉行了盛大的婚禮。
他們倆就這樣幸福快樂地生活了一段時間。可是年輕的公主有一天突然得了重病，沒有一個醫生能夠治療這種疾病，最後終於因無法醫治而死。這時候年輕人想到了自己的承諾，很害怕活著走進墳墓裡，但是他別無選擇。老國王已經讓人把守在了王宮所有的出口處，他沒辦法逃脫自己的命運。到了出殯的日子，他妻子的屍體被運到了王室的陵墓裡，他也一同被帶了下去。接下來，墓室的門銷被從外面插上鎖好了。
棺材的旁邊有一張桌子，桌子上面放著四盞燈、四個麵包，還有四瓶葡萄酒。一旦這些儲備都耗光以後，他就只能等死了。他既痛苦又悲傷，每天只吃一點麵包，喝一口葡萄酒，眼睜睜地看著死亡一步步逼近。他沒精打采地看著前面，突然發現墓穴的角落裡爬出一條蛇，正向屍體一點點靠近。他以為它要去咬屍體，就拔出劍來說：「只要我還活著，你就別想碰她。」於是將蛇砍成了三段。過了一會兒，又有一條蛇爬了出來。當它看到第一條蛇已經死了，身體支離破碎地散在地上時，它又爬回了牆角，但沒過多久又爬了出來，嘴裡還叼著三片綠色的葉子。它把死掉的蛇的三節屍體拼在一起，然後把三片葉子分別蓋在傷口上，傷口馬上就連線到一起癒合了。已經死去的蛇動了一下，又重新活了過來，兩條蛇趕緊一起逃走了。三片葉子還留在地板上。
不幸的年輕人目睹了一切，他突然靈機一動：這些能讓蛇起死回生的葉子，也許對人也有效呢。他趕忙拿起葉子，把一片放在妻子的嘴巴上，另外兩片放在她的兩隻眼睛上。他剛剛把葉子擺好，妻子的血液就重新流動了起來，流進了她原本蒼白的臉頰，那臉頰就變得紅潤了。她有了呼吸，睜開了眼睛，說：「哦，上帝啊！我在哪裡？」「你跟我在一起，親愛的妻子。」年輕人回答說，然後告訴了她發生的事情，以及他如何讓她起死回生的。他遞給她一些紅酒和麵包，讓她恢復了體力。然後，他們倆跑到墓室門前使勁地敲，大聲地喊，終於引起了守衛的注意。守衛向國王報告了情況，國王親自前來開啟了墓室的門，看到兩人充滿生機、健康活潑地站在了自己面前。他們都高興極了，慶幸渡過了所有的磨難。年輕的王婿沒忘記將三片蛇葉子帶出去，並把它交給了僕人，還囑咐道：「替我小心保管好這三片葉子，並且隨時帶在身上。誰知道它會不會再次在危險中幫助我們呢？」
年輕計程車兵與蛇
然而，他的妻子被救活以後，內心卻發生了一些變化，她對自己丈夫的愛似乎都已經消失得無影無蹤了。過了一段時間，她的丈夫要駕船通過海路去探望自己的老父親。他們踏上了一艘船，公主忘記了她的丈夫曾經對她表現出的深愛和忠誠，以及將她從死神手裡救回來的恩情，反而對船上的水手產生了愛慕之情。趁著丈夫熟睡的時候，她把水手叫來，她抓住丈夫的頭，讓水手抓住丈夫的雙腳，兩人一起把他扔進了海里。當兩人做完了這可恥的勾當之後，公主對水手說：「我們現在返回去，就說他在途中死了。我會在父親那裡為你說好話，讓他答應我嫁給你，然後讓你繼承他的王位。」可是王婿忠實的僕人把這一切都看在了眼裡。他悄悄地把一條小船從大船上解開，坐上船去搜尋他的主人，任那兩個叛徒到別處逍遙快活。他把主人的屍體打撈了上來，把三片蛇葉子放在他的嘴上和眼睛上，讓他復活了。
他們兩個人夜以繼日地拼命划船。他們的小船跑得飛快，竟比兩個叛徒更早地到達了老國王那裡。老國王看到只有他們兩個回來了，感到非常驚訝，於是問他們發生了什麼事情。當他聽完自己女兒的所作所為以後說：「我真無法相信我的女兒犯下了如此罪行，不過真相很快就會大白了。」於是他讓兩個人躲到一個隱蔽的屋子裡，不讓任何人知道。沒多久，大船就返回了，那個邪惡的女人一臉悲傷地來到她的父親面前。國王問：「你怎麼一個人回來了？你的丈夫呢？」「唉，親愛的父親，」她回答說，「我傷心死了！我的丈夫在旅途中突染暴病，然後就死了。多虧了這個好心的水手幫忙，不然我可就糟了。我丈夫死的時候他就在旁邊，他可以把一切都告訴你。」國王說：「我來讓他死而復生吧！」說著將小屋的門開啟，讓兩個人走了出來。當公主看到自己的丈夫還活著的時候，彷彿被雷擊中一般，跪倒在地上請求他的寬恕。可是國王說：「你罪無可恕！他曾準備跟你一同去死，還給了你第二次生命，可是你卻趁他睡著時將他殺死，現在你的報應來了。」於是他命令人把公主和水手帶到一艘鑿穿了底的船上，然後把船推進了海里。沒多久，船就在波濤中沉沒了。